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要是，常青现在告诉她，“其实吧，我那时看的不是你，而是送给你的那一条稻花鱼，坦白讲，我是不舍得送给你的。”那成芸会不会很无语呢。
回想着从前的这一波姻缘，常青心里边是激动得要命，眼看自己是真的可以娶成芸为妻了。
成芸已经可以确定自己的未来，当真是即将要圆了儿时的花梦，激动的情绪不亚于常青。她迫使自己平静下来给常青讲述着自己和常青这一门亲事的由来：
常青不在家的那些日子，老余酿酒兴趣正浓。刚好老成也有这方面的爱好，老余还时不时来到成芸家里和老成切磋技术。
成芸得知来的人是常青的父亲，尊敬十分。而勤劳善良，活泼漂亮，和规矩体贴的成芸，也很快就使老余另眼相待，都有一万个心愿，想要这女娃来做儿媳，嫁给小儿子常青。
有一天，在和老成喝得半醉之时，老余就趁机对老成说出了自己的心里话，要与老成做亲家。老余可是酒醉心不醉，他认为凭家室财力以及才貌，老成都有可能不同意，何况自己的儿子常青还不在家中。要是办砸了，就当是酒性胡说罢了。
老余说：“老成啊，有一件事情我一直想跟你讲。”
老成答：“你说吧。”
“我想跟你说。。。。。。但是我可能有点喝多了。”
“说嘛，你，别这么婆婆妈妈的。”老成知道老余想说什么。
“你家成芸，我想让她嫁给我家小儿子常青，你意下如何？”老成多喝了一口酒，说出这句话。
老成也给自己灌下一口，没回答。
此时老余有点后悔，都怪自己应该早点想到会是这么个结果。算了，纯当酒话算了，又是一大口酒水下肚。
没想到，老成居然同意将女儿成芸许配给常青。
“什么？老成，你同意？”老余连忙放下酒杯，告诉老成说自己没有醉，是认真的。“老成，你是不是醉了？”
“我知道你没醉，我也知道我自己没醉，这事就这么办了。”老成坚决表态，自己没有醉。
老余再次确认问老成，怎么也不问问女儿答应不答应。老成直说道：“哎，你我的交情，儿女终身大事，父母做主，放心吧。”可把老余给乐得。
话虽这么说，老成是个心细的人，自老婆去世后，他一手把成芸拉扯大，女儿的心思，他自然清楚。何况常青的为人，老余家的家风，他也是极为认可的。人醉着酒，心却是跟老余一样醒着的哩，方才爽快地答应了老余，一门就连常青自己都不知道的亲事就这么定下了。
常青感激父亲生前给自己安排的这一门天大喜事，可惜不能再报答了。
常青与成芸今天都彼此知晓了对方的心意，这两个青年男女的人生便从今天开启数不尽的交集与曲折。
当他俩回到常青家的时候，老成跟母亲已经谈好了大喜之日，就定在十天后的黄道吉日。
“跑哪儿去了，等你半天。”老成责备女儿道。
“没去哪儿呀，周围随便转转。”成芸兴喜的情绪藏都不好藏。
从早到现在，饭都不吃，干聊了许久。老成简单再跟常青交代上几句，带着成芸走了。母亲留住说吃了饭再走吧。老成戏说下次也不迟不迟，以后会常来吃饭的。
老成父女俩离开后，刚去田间收高粱，满身都是高粱灰的哥哥常顺走到常青这边，询问老成父女俩过来是不是有什么事。
母亲笑着答道：“好事情，常青要成婚啦。”
“喔，真的，谁家姑娘啊？是成叔家的成芸吗？”常顺听说自己兄弟就要结婚了，笑得跟母亲一样合不拢嘴。
“是啊，是啊。人家姑娘都等常青回来好久了，这门亲事是你们老爸还在的时候就定下了的。”母亲越说越来劲，她很长时间没有这么开心了。
“常青你可真有福气哈，成芸是个好姑娘。”常顺又说了几句吉利的好话后，奔屋里去拜见嫂子，汇报这一天的劳动成果。
这一天晚上，常青翻来覆去，实在兴奋得睡不着，心里就跟吃了蜂蜜似的甜百倍。但常青不知道的是，另一个屋子里的成芸此时也感动得一个人流着泪水，怎么都睡不着了。从小，这个小女孩就爱上了孩堤时期的常青，她幼稚地认为自己爱常青，常青也就会爱自己。
一年又一岁，光阴让成芸慢慢明白一个道理，也许自己爱常青，但常青却不一定会爱自己。成芸的对常青的爱只能被深深埋藏在自己一个人的心底，她苦苦等了好些年，祈祷梦想成真。
成芸相信自己可以获得美丽的爱情，但她从来不认为，把心目中的那份恋爱变成现实居然就是现在。成芸想不明白，为什么自己盼了很久的一件事情，在真正实现的时候，反而会觉得突然。
或许，这就是生活啊，再平淡无奇的村庄里，也公平地拥有这样看似普通，实则意义非凡的人与人之间的缘分。
自常青回来，母亲就有了一个听她唠叨，陪她吃饭的人，心里变踏实了好多。今天，老成主动过来谈亲事，这个惊喜催母亲在这个夜里睡了个甜美而舒适的好觉。同样是女性，母亲也和成芸一样的柔弱，常青与成芸俩的亲事足以让母亲在这个艰苦的日子里得到最温暖的安慰，她感觉眼角湿漉漉的，并用手去擦拭，擦着擦着就不小心睡着了。
第16章 四合小院（）
第二天母亲早早地做好饭，叫常青草草吃过之后，自己又拿塑料盒子装上十几个小馒头，再用玻璃灌桶装了满满的咸菜，加上四双筷子。
“穿坚实点，跟我去干活。”母亲对常青吩咐说。
“我们去哪干活？”常青早就忍不住要问了，“妈，带这些东西做什么去呀？”
“问这么多干嘛，你跟着我走就行啦。”母亲神神秘秘地，打算给儿子一个惊喜。
常青想知道，但是母亲不说，自己也没办法啊。他速度回屋里换上了一身专程苦力时才穿的装备，上上下下一名副其实的好农民。“我好了，走吧。”
母子俩走出院子，穿过自家的那片高粱地，沿着一条小道走了好远。常青耐不住又问母亲到底是要去哪儿，母亲仍然不肯说。又走过一片茂密的树林，天哪这距离够远的，相当于从自家去成芸家的两三倍路程。
“妈，你们来啦。”成芸站在院子门口，走过来迎接常青母子俩。
这是一个四合小院，就在郁郁葱葱的林子深处，看上去得有些年头了。外围的墙面一半是砖砌的，上面盖有层层叠叠泛红的瓦片，以防雨淋；另有一半却是木框结构，脚底垫着各种巨石以防腐坏。院子大门两扇皆是青松材质，转起来，比常青家的门还要灵活很多。
不对啊，成芸怎么也会出现在这里，今天要在这里做什么事？母亲不说，常青倒是很想过去先问问成芸。但没能如愿，因为，他发现这里除了成芸，还有她的老爹老成也在院内。
“哎，我们来晚啦。”母亲说着，回头眼神示意常青赶紧进去，人家成芸们都早到了，不能失礼与他们。
常青进去看见老成正单手搬着一根柱子。受伤的左手尚未痊愈，不宜做重活。“成叔，我来吧。”常青上前帮忙。
“常青呀，从现在开始就叫我老爹吧，和芸儿一样。从此以后，你也算是我的半个儿子啦。”老成停下来说道。
“哎！”常青羞涩地应了一声。
院子外表是有些破旧，没想到这里边的配置倒还不错。跟常青家的院子大同小异，有大宅小宅，正房小厢房的，基本符合传统四合院的构造。
不同之处在于，这院子处在林子里，估计是不种自己长出来的，院子里只要是裸着土层的地方，都长满花花草草，甚至还有好几株小树苗。
这房子是老成派给女儿的嫁妆，老成知道常青一家人，自从来了嫂子之后，从未和睦过。女儿嫁过去之后，还不知道会闹出什么名堂来。所以他想让女儿和常青来此办喜事，新家就安在这院子里。
噢，原来是这样，看来母亲瞒着自己，是想设计一个惊喜来着。常青谢过老成，说老成和母亲年纪都大了，成芸是个姑娘，打扫院子这些重活，让他一个人来就行。
老成说，这是他给女儿的嫁妆，疏忽不得，还得亲自上手才放心。他就这么一个女儿，收拾好屋子，将来自己还不也得搬过来住。常青一个人做，他哪里知道盆花要放什么位置，院子里哪一株小树苗需要挖掉，哪里的柱子该刷漆了，要换成什么颜色。
这些，常青不懂得。就算懂，那也不一定能做出老成想要的样子。
“来，这边，这边这边，哎，对再这边一点，一点点，再一点点。”老成正当着司令指挥常青作战摆石凳，“等一下，不对，我看看，错了错了，往那边，再往那边。。。。。。”
常青累得满头大汗，依旧欢笑着甘愿被老成瞎指挥。老成是个一丝不苟的人，做事见不得半点偏差，真把常青累得够呛。
“哎呀，老爹。你好好说嘛，看把常青哥累得。”成芸眼睁睁瞧着常青抬上沉重的石凳一会儿往这边，一会儿往那边的，有点喜剧。
“来，成芸，我们还是做自己的吧。常青还年轻着呢，得不怕累。不然将来可怎么养活你呀。”母亲叫成芸过来，陪自己一起捡院子里的枯枝落叶。
“好好好，我知道了，妈。你都不心疼一下自己的儿子。再说了，常青哥养不活我，我可以养活他呀。”成芸跟母亲说着笑。
“什么？”老成听了这话，总感觉很是不对劲。
“哎呀，好了好了，我不说了，不说了。”成芸提前表示自己不再说话，打消掉父亲又来絮聒的念头。
老成心里明白自己一直都是一条老硬汉，却总是在一些莫名其妙的言语上输给女儿成芸。他知道一味学着女儿这类诙谐的表达方式来交流，自己很容易被女儿套住，且遭到戏弄。但，老成竟是戒不掉女儿这套滋生的文字游戏。
比如，在女儿说困了的时候，老成居然也会抛出一句“是不是头发困了”。看来幽默会传染，老成历来只是一个严肃而不会开玩笑的男人。
“哟！这么热闹啊！”这是鲁长官的声音。
鲁长官一手扶着拐杖，一手提着个茶壶就往里来了。
“吼，长官，你就这么喜欢喝茶哪。”成芸说。
“是啊，老了，也就这爱好，只可惜呀，没你泡的好喝。”鲁长官没忘那日，成芸家中喝得一碗好茶。说着，凑到常青身旁：“老二啊，你回来后都有好些天没见你了。”
“嗯，是啊，我也不出门，就没能见着你了。”常青到现在也不知道该称鲁大爷还是鲁长官，怎么叫都不太顺口。
“这是你们的婚房啊，是得好好打扫一下。”鲁长官转向成芸又说：“这院子哪，风水好，将来你和老二呀，准能生一成堆的胖家伙，子孙满堂嘞。”
成芸红着脸蛋，当是什么也没有听见。要不是这么一句话害臊的话，成芸准能接上下一句。
常青一回来，老成就在筹备着成芸和常青的婚事。本来常青家没来提亲，老成就想着等过了大年再来成婚。谁知，东哥的举动让老成敲醒了警钟，他怕夜长梦多，耽误了女儿婚事可不成。
于是才主动去到常青家里跟母亲谈这门婚事。母亲只是苦恼于聘礼之事，才迟迟不敢去提亲。她自然也是认为儿子的婚事，越快越好。没想到还意外收获老成给的一份厚礼，是要给女儿一个院子，还建议母亲也搬到小儿子常青家里来住。
当时就把母亲高兴得仿佛回到了儿时最开心的岁月，她又喜又愧，难在自家没办法大大方方地上个像样的聘礼。
这院子原来的主人是个年迈的老妇人，儿女们长大后都去到城里工作，后来在城里结婚生子，没再回院子里来住，只留下老妇人一个人孤孤单单的。孤独的老妇人是越来越老，还体弱多病，儿女们就来把老妇人给接到城里去住了。
鲁长官其实还是个八面玲珑的人，跟院子主人相处不错。当时就只花了少数一些钱，便宜把这院子给买下来。
前几天，老成来找他，说是要鲁长官帮忙把院子转手卖给他，给女儿作嫁妆。作嫁妆，多么喜庆的一件事情，本来院子空着也是空着，何况鲁长官很想帮衬一把的。他想都不想就答应了，依旧便宜的价格把院子转让给了老成。
第17章 石桌午餐（）
在总指挥老成的领导之下，鲁长官也积极参与进来，对院子进行了一场大扫荡。很快就到了中午，是时候吃午饭了。
母亲在刚刚清理完毕的水井边，捞上来一桶水，洗了手，又把水桶提过去，让大伙儿洗手准备吃饭。
母亲没想到鲁长官会来，所以只拿了四双筷子。见筷子不够五个人的，鲁长官首先拿起一双筷子，夹了点咸菜，啃着馒头说：“我们吃吧，筷子刚好够四个人，成芸小女娃，吃了咸菜可是对皮肤不好，她是不会吃的。”
“啊，哪里的话，谁说我不吃咸菜的了？我就爱吃呢。”成芸也把自己带来的干粮放到众人桌上，抢上一双筷子开始夹咸菜吃。
母亲和老成都保持着沉默，常青可说话了：“没事，你们吃吧，我不太喜欢吃咸菜的。”在坐的只有母亲知道这是一句天大的谎话。
“别，你还是夹点咸菜就着馒头吃吧。”成芸把自己用过的筷子递给常青。这一举动把常青愣住了，他接也不是，不接也不是。
“要你吃，你就吃吧。”母亲让常青接过筷子。一伙儿人就席地坐在庭院里一颗矮树之下，绕着一张没了腿的石桌吃午餐。
做体力活的人，往往胃口大，等前辈们离去后，成芸把剩下的干粮和馒头都留给常青，交代他务必吃完。常青没让成芸失望，连同一罐筒的咸菜，吃到肚子里去了。
鲁长官喝自己带来的茶水，其他人用一个前院子主人家遗留下来的破水瓢，轮流着在井水边舀水喝。
吃饱喝足，一伙儿人又开始新的一轮清扫布置。
在捡完院子里的枯枝落叶过后，母亲和成芸都挥舞着一根长长的扫帚，屋里屋外的清除地上灰尘，天上蜘蛛网等系列杂物。
常青依旧归于老成帐下，任其东南西北地指挥着，解决最艰苦的体力活。老成或许是在故意考验他，总把命令给下错地方，导致常青多次重复一个辛苦的体力透支。
鲁长官倒好，一会儿看看常青这边的乐趣，一会跑母亲和成芸那边聊聊天，哪里是来帮忙的呀。
到了傍晚，常青母子俩和成芸父女俩跟鲁长官道了别，因为回家不同路，都各自往家的方向离去了。留下鲁长官一人仍坐在中午休息的地方恢复体力，因为这院子离自家不远，这也是当初买下它的原因之所在。
常青母子俩到达家的时候，由于赶路距离实在有点远，都已经天黑了。
“你们总算回来了，我以为出了什么事情呢。”哥哥常顺略显憔悴地说。他这些天都在收割高粱，每天起早贪黑的，本来就很劳累，发现母亲和常青一整天失踪，不见人影。不自觉联想到前不久发生的一系列坏事，把常顺给急得胡思乱想了好多不好的结局。
母亲和常青随意吃了一些常顺热好的剩菜剩饭，踏踏实实地睡下，可能一晚上都没有翻身。
翌日一早，常青和母亲还是像昨天一样的，带上些简单的午饭，又要打扫院子去。