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“是，老爷。”
待得小厮退下，两人分主次坐下。
邱员外方笑吟吟的看了邱老爷，轻声道：“寿生啊，你是无事不登三宝殿，说吧，这次是什么事。”
邱老爷呵呵一笑，并不开口。
不多时，小厮奉过茶后，邱老爷轻啜了口茶水后，方抬头看了邱员外，“确实有事与兄长相商。”
“且说无防。”邱员外放了茶盏对邱老爷道。
邱老爷略一沉吟，对邱员外道：“燕竹的婚事，愚弟想与兄长商量商量。”
邱员外闻言，不由便眉头一挑，笑呵呵的道：“寿生可是已有看妥的人家？”
邱老爷点头。
“哦，却不知是哪家的姑娘？”
“说来并不是我看中的。”邱老爷笑了笑道：“是燕竹他自己喜欢上的。”
邱员外便知是邱老爷说的是哪个。不由便忆起当日与邱燕竹的一番话，默了一默后，沉声道：“这事，我也隐约知晓一些。”话落，目光慎重的看了邱老爷，道：“寿生啊，燕竹在这一代最为优秀，我是希望他继续参加科举，一朝金榜题名好为我邱家光宗耀祖。”
邱老爷摇头，“让他做自己喜欢的事吧！邱家的责任不应该由他来承担。”
“可是……”邱员外还待再劝。
邱老爷摆手，“兄长，我想请了大嫂去陶家提亲，你意下如何？”
“陶家？”邱员外看向邱老爷，“那姑娘姓陶？”
邱老爷点头，“小姑娘据说很是能干，七、八岁便担起养家糊口的重担。对燕竹也有援手之恩！”
邱员外不语。
邱老爷见邱员外不语，便也不再开口。
良久。
“燕杨媳妇娘家的那个族妹……”
“那是他们夫妻俩的意思，并不是燕竹的意思。”邱老爷淡淡的道：“兄长你也知道，燕杨媳妇为什么便想着要将那族妹嫁给燕竹。左右不过是为了燕竹的那一份家产罢了！”
邱老爷说得这般直白，邱员外倒不知道怎么再劝了。就他而言，他自是希望邱燕竹能找个门当户对的，虽说高嫁低娶，但是这太低了，于家于业都没有任何助力，反而可能会拖后腿的亲事，总还是不如人意的！
“寿生即这般说，我自当让你嫂子出面。”邱员笑道：“争取明年就可以喝上燕竹的喜酒。”
“如此甚好！”邱老爷当即自袖笼里拿出一张大红写着邱燕竹生辰的庚帖递给了邱老爷，“这是燕竹的庚帖，还请兄长交于大嫂。”
邱员外接过邱老爷手里的庚帖，点头道：“我这就去交给你嫂子。你在这坐坐，喝杯茶。”
“有劳兄长。”
邱员外与邱老爷客气一番，便起身朝后院走去。
才走了几步，便与侍候骆氏的丫鬟撞了个正着。
“老爷，太太正使了奴婢来寻您，说是有事请您去商量。”
邱员外点了点头，大步朝骆氏的院子走去。
走不几步，隐隐看到院里有几个面生的婆子，不由便对丫鬟道：“太太有客人？”
“是，燕竹少爷的娘亲来了。”
邱员外步子便滞了滞，脸上掠起一抹笑。
*****
今日三更
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121 121龌龊（）
“大哥。 ”
邱员外一进屋子，候氏便自座位上站了起来，一脸戚色的看了他。邱员外不由便蹙了眉头，目光朝主座上的骆氏看过去，骆氏对着邱员外几不可见的摇了摇头。
“弟妹怎的来了？”邱员外呵呵笑了道：“可是和寿生同道来的？怎的也没听寿生说起。”
候氏听邱员外提起邱老爷，细细长长的眉便冷不丁的邹了邹，稍倾却是扯了抹笑道：“大哥，我不是同老爷一起来的。”
“哦！”邱员外邹了眉头看向候氏，不待候氏开口便道：“那是来找你嫂子说说话的了？”
“不……”
邱员外却是转了头对骆氏道：“你跟弟妹好好聊聊，哦，对了，寿生要留下来吃饭，你让厨房晚上加几道菜。”
“哎，知道了。”
骆氏连忙起身送邱员外出去，一边回头对候氏道：“弟妹，你坐坐，我马上就回来。”
“嫂子……”候氏欲待起身，不想骆氏却是连连摆手道：“弟妹，你坐，不用起来。”
候氏坐在椅子里，眼见得骆氏和邱员外都走了出去，她重重的坐回到身下的椅子里，愣是将个帕子给扭得像麻花似的，良久，才长长的出了口气。
骆氏送了邱员外到院子里，回头朝屋里看了看，眼见候氏没有跟出来，连忙扯了邱员外的袖子道：“老爷，弟妹是为了燕竹的事来的，说是看上了燕杨媳妇家的族妹，想请了我去说媒，您看……”
邱员外蹙了眉头，将袖笼里邱燕竹的生辰庚贴拿了出来，递给骆氏，眉头紧锁道：“寿生也是为了燕竹的婚事来的。”
骆氏接了大红的庚贴，犹疑的道：“即是如此，怎的两人却不曾一道来？”
邱员外摇了摇头，“看上的不是同一个姑娘！”
“啊……”骆氏当即便怔在了原地，手中犹如接了个烫手山芋一般，扔也不是不扔也不是，愁苦的看了邱员外道：“这可如何是好？”
邱员外回头挑了眼屋子的方向，对骆氏道：“你先别答应她，我这就去跟寿生说，总不能为了他们家的事，把我们给折腾进去。”
骆氏连连点头。
眼见得邱员外拐过月洞门，随手招了个婆子上前，让婆子去趟厨房，她则原地返回，回了主屋，却见候氏。
“我已经让厨房加菜，赶巧寿生也在，弟妹你也留下吃了晚饭回去吧。”骆氏笑吟吟的对候氏道。
候氏连忙摇头道：“不用，家里一大摊子事还等着我回去料理。”
骆氏便不勉强，笑了在主座上落座，重新让丫鬟奉了新茶。
候氏小心的打量了骆氏的神色，试探的道：“我家老爷他来找大哥，不知道为的是什么事？”
骆氏捏了捏袖笼里的庚贴，淡淡的笑了道：“是啊，我也奇怪着，小叔他难得来一趟，便是来了也是坐坐就走，像今天这样留下来吃晚饭，还真是难得。”
候氏看着骆氏笑得滴水不露的脸，心里恨恨的骂了声“老狐狸”脸上的笑却是不减分毫，轻声道：“嫂子，我说的那件事，你可是想好了？”
“回头，我与老爷说说吧！”骆氏淡淡的看了候氏道：“原是没什么问题的，只是从前老爷有交待，说燕竹是孩子这一辈最优秀的，他的婚事要慎重！”
骆氏的一个太极打下来，候氏原本还尚能维持着的笑便越发的淡了几分，似笑非笑的看了骆氏道：“嫂子，这孩子的事，你和大哥都是清楚的。我待要替他拿主意，老爷总疑心我没安好心。我这一腔好意却总是落不着好，是故这才求到你跟前来。”
骆氏笑了笑，没有接候氏的话。
“之前为着他大白天去那等腌渍地界儿的事，老爷怨我找了你和大哥，下了孩子的脸，小半个月没进我的房。这狗咬吕洞宾的事，我原本是不想再沾手。可谁让我养了他十几年，他便是心里不把我当娘看，我却不能不将他当儿子看，不是？”
“这荀家的姑娘琴棋书画无一不通，将来娶过来了，小夫妻俩闲时吟吟诗，作作对，是多好的神仙眷侣！”
骆氏端了茶盏轻轻的啜了口，低垂的眉眼间却是闪过一抹嘲讽的笑意。
是啊，琴棋诗画样样好，可是针凿女红呢？娶妻娶的是过日子，又不是纳妾，讲究个红袖添香什么的！骆氏茶盏离手的那刻，眼底的嘲讽尽敛，看了候氏道：“是啊，这燕杨的媳妇就是个不错的，想来那位小姐也差不到哪去。”
候氏听骆氏提起荀慧娘，脸上的神色便变了变。
“弟妹，你看，要不这样吧？”骆氏征询的看了候氏，“容我与你大哥商量商量，他若是说好，我明天便去了荀家说媒。”
“不用了！”
骆氏的话才落下，还不待候氏出声，门外便响起一声断然的喝止声。
那声音才起，候氏脸上的神色便僵了僵，下一刻便怨怪的看向骆氏，不想骆氏却也看也不看她一眼，笑盈盈的起了身上前撩了帘子，“小叔来了。”
“嫂嫂。”邱寿生向骆氏行礼，随后便走了进来，目光在对上屋子里的候氏时，冷冷的哼了哼，轻声道：“燕竹的事，你不必插手。”
当着骆氏和邱员外的面，候氏被落了面子。一瞬间，脸上红一阵白一阵的，稍倾，霍然起身迎了邱老爷道：“他也是我的儿子，为什么，我不能过问？”
“嗤”邱老爷一声不屑的轻嗤，冷声道：“你的儿子？人果真只要把脸皮扯了，什么话都敢说，什么事都能做！”
“你……”候氏原只想着当着外人，邱老爷便是心中对她再有不满，也不会太过份，却不想，邱老爷这会子，却是完全不给她留半分情面，当下脸涨得通红，下一刻，嗓子一哽，便凄声道：“我辛辛苦苦为你邱家生儿育女，操持家务，换来的便是你这样一句话么？”拌了手指着邱老爷道：“邱寿生，你欺人太甚！”
邱老爷面对候氏的指责，眉毛也没抬下，转身对邱员外道：“大哥，燕竹的事，便依我之前说的办。”
“不行！”候氏猛的站了起来，走上前，瞪了邱老爷，一字一句道：“邱寿生你既然无情便别怪我无义！”
“你待怎的？”邱老爷眉目紧拧目光咄咄的盯了候氏。
“我要跟你义绝！”
一侧站着的骆氏连忙上前扯了候氏道：“弟妹，这是说什么话，有什么事不能好好商量的。说这么伤感情的话！”一边使了眼色给邱员外，连声道：“老爷，你领了小叔出去坐坐吧，让弟妹静一静。”
邱员外连忙称是，上前扯了邱老爷，劝道：“寿生，我那新得了一方砚台，你随我去看看。”
邱老爷拂了邱员外的手，对邱员外和骆氏抱了抱手，道：“大哥，嫂子，真对不住，为着我们家的事，让你们为难了。”
“哎，一家人说什么为难不为难的。”骆氏对邱老爷道：“我和你大哥就盼着你们能好好的，便比什么都强。”
邱老爷脸上便生起一抹涩笑，垂眸道：“怕是要叫嫂子失望了。”话落，转头看向邱员外道：“既然候氏有求去之意，那便请大哥做个见证吧。”
言下之意便是他尊重候氏的决定！
候氏听闻邱老爷话中之意，脸上的神色瞬间便僵硬如石。
她所依仗的不过是她在邱家有子有女，这么多年不管是真的还是假的，外人眼里，她是合格的邱家妇！一句义绝，只不过是逼迫的一种手段一句话罢了！却怎样也想不想，邱老爷竟是二话不说，便同意了。
候氏当即怔在原地，下一刻，“嗷”一声，掩脸痛哭，哭倒在劝话的骆氏怀里。
“天啊，我这可怎么活啊！”候氏边哭边说道：“我这么多年勤勤俭俭任劳任怨，难道得到的就是这样的强果吗？”
“弟妹，你别难过，待老爷劝劝小叔。”骆氏一边劝着候氏，一边对邱员外道：“老爷，你快劝劝小叔，少年夫妻老来伴，这都什么年纪了，还谈什么义绝不义绝的。”
“大嫂你不必劝她。”邱老爷目光幽幽的看着以帕掩脸痛哭的候氏，沉声道：“念在夫妻一场，看在杏娘和燕杨的份上，我容她义绝，若再得寸进尺，别怪我将她做的那些龌龊事一一说出来，到时便是燕杨和杏娘认不认她这个娘且难说。”
“你说，你说，我行得正坐得直，没什么不能让人说的。”候氏一甩手里的帕子跳了起来。
邱老爷冷冷一哼，目光如刀的睨了候氏，“别的我也不多说，我只问你，燕竹五岁那年为何会掉进门后的池塘，差点连命都没了？”
邱老爷的话一落，候氏脸上便似见到鬼般。
“你还要我说出更多的吗？”
“你说，你说……”候氏色历内荏的看了邱老爷，哆了唇道：“我……我不怕，我什么都没做。”
邱老爷冷冷一哼，不再看向候氏，转身对着骆氏郑重一拜，“嫂子，请你明天一早去陶家走一趟。”
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122 122说媒（）
候氏铩羽而归。
第二天，骆氏便打扮齐整坐着黑漆平头马车去了陶家。
好在老板娘早得了柴老板的吩咐，知道邱家中秋节前会来纳采，是故，这些日子没事便来陶家坐坐，就是想着，到时能帮着陶大娘一把。
这天，骆氏到得陶家时，老板娘早她一刻到，正陪了紫苏和陶大娘在天井里说闲话，听到门外叩门声，一边玩着的四妹蹦跳着上前，待打开门，对上骆氏笑盈盈的脸时，不由便甜甜一笑，轻声道：“婶，您找谁？”
“闺女，这是陶家吗？”
四妹看着穿了一身姜黄杭缎素面褙子的骆氏，待看到她发间金灿灿的发钗时，已经隐约猜到了什么，连忙回头对里面喊道：“娘，有客人来。”话落，又侧身让了让，对骆氏道：“婶，您没找错，我们家就姓陶。”话落往边上让了让，“婶，您请进吧。”
“哎，这闺女真懂事。”
骆氏看着乖巧懂事的四妹，当下心里便有了淡淡的欢喜，越发认为紫苏肯定也差不到哪去。而这时，陶大娘已经起身迎了出来，待对上一身富态的骆氏时，不由便怔了怔，虽说心里大至也猜得到是什么事，可还是不由自主的问道：“这位太太，您找谁？”
骆氏看着穿得虽然朴素但一身却是干净利落的陶大娘，目光又掠过她看向了天井里正慢慢迎出来的老板娘和紫苏，只一眼，她的目光落在紫苏身上便挪不开。
紫苏穿了一件脂红的刻丝小袄，下面是一条月白的襦裙，裙角用脂红的线绣着几只翩翩欲飞的蝴蝶，那些蝴蝶随着她步子移动，便似要飞起来一般。
再往上看，便看到一张鹅蛋脸，眉似柳叶，目若秋水，一管小巧的鼻子似玉雕而成，再往下看是一片粉润如新绽花瓣一样的菱唇。此刻紫苏迎了她，正浅浅含笑，笑意绽开时唇角两处浅浅梨窝乍现，这般娇娇俏俏，难怪燕竹他死活都要娶了她。
“他婶，我夫家姓邱，我姓骆。”骆氏上前与陶大娘见礼。
老板娘与紫苏对视一眼，立即笑盈盈的道：“原来是邱太太，紫苏，快去烧壶开水，替邱太太沏壶好茶。”
“哎。”紫苏应声退下去。
骆氏的目光又不由自主的朝紫苏看了过去，虽脸上初时有着淡淡的羞涩，但很快便行态自如不卑不亢。心下对紫苏又赞同了几分。
“她婶，请了邱太太屋里说话吧？”老板娘对陶大娘道。
陶大娘似恍然回神，连忙道：“哎，说的是，邱太太，屋里坐。”
骆氏微微一笑点头，往边上让了让。
后边跟着的四妹，飞快的上前将大门给掩了，一溜烟的跑去了厨房。
这边厢，屋子里原本讷讷不知所措的陶大娘在八面玲珑的老板娘的帮助下，总算是没让骆氏感觉到冷场，本就是一场自由恋爱，几句话下来，骆氏便说出来了来意，奉上了邱燕竹的生辰�