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四妹还想再说，可是眼见得紫苏红了眼眶，似乎下一刻，因为自己的拒绝，便要当场哭了出来。四妹只得点头，“我听二姐的……”
“乖！”紫苏捧了四妹的脸，在她额头上映下一个轻轻的吻，轻声道：“现在，你去后院，把那些婆子都召集起来，告诉她们，我有话要说。”
“嗯！”四妹擦了把脸上的泪水，快步走了出去。
紫苏深吸了口气，强压下眼眶里的涩痛，对在外面候了一会儿功夫的二虎道：“二虎你进来吧。”
已经洗了澡换了身干净衣裳，喝过热汤的二虎擦了把脸上的泪水，低了头走进来。
紫苏自是知道他在外，把刚才的那番话都听到了。若是旁人，紫苏自是不肯，但二虎不同，不说二虎的爹跟三弟有师陡之名，便是二虎也是跟她们一起长大的，情份自是不一样。再说这一年，二虎做事，她也看在眼里。
是故，吸了口气，轻声道：“二虎，刚才的那番话，你不要跟别人说起，不然会招来祸事的！”
“我知道的。”二虎垂了头，紫涨着脸，闷声道：“你放心，我不会跟别人瞎说的。”
紫苏点了点头，指了一旁的椅子对二虎道：“你坐下来，刚才事情突然，有好些话没来得及跟你说，现在，我来问你。”
“你问吧，我知道的一定都会告诉你。”
紫苏略略沉吟后，便轻声道：“那家小姐姓甚名谁，你知道不？”
二虎摇了摇头。
紫苏心下一沉，稍倾又道：“那，那处宅子，你可还记得？”
二虎点了点头，想了想道：“那处宅子门前挂了牌匾，上面写的是施宅！”
“施宅？！”紫苏略顿了顿，心下记住了这二字，然后又看了二虎道：“燕竹他等会要去趟安肃县，你陪着他走一趟，行不行？”
“可以的。”二虎当下便大声道：“我这就去准备下。”
紫苏到没有多想二虎说的“准备”是什么，想着，这一去，怕是要在安肃多耽搁些日子，多带些衣务也好！
“那你去吧，待得要出发时，我使人来唤你。”
“嗯。”
二虎这边才下去不久。
邱燕竹便匆匆的赶了来，她来的时候，紫苏正在后院里给婆子们安排这几日轮值。
后院里但见那二十多个干粗活儿的，干细活儿的婆子丫头按着等级整整齐齐的在院子里站了四排，廊檐下灯火通明，紫苏正站在通明的火把下，对婆子们训着话。那些自睡梦中被突然叫醒，吹着冷风站在这院里的婆子们，神色各异，有有不以为然的，也有惊疑不定的，还有些微不耐烦的，各型各色样样都有。但在对上紫苏肃沉而略带锐利的眉眼时，齐齐都噤了声。
“天干物燥，为了让大家都警觉些，我这才这个时候将你召集在一起，给你们说说新拟的规矩。”
紫苏话落，抬头扫了眼院里窃窃私语的婆子一眼，钱帛动人心，虽说这些人都是死契，可是人总有弱点，便是垂死之人还会疯狂，何况前情未明的她们！眼见婆子们虽是翁翁小议了一番，但却没有下一步的动作。紫苏便又抬了声音，继续说道。
“一，今天开始，所有执班轮值巡夜的，由原先的一班分成两班，不仅是白日里要有人，便是晚上也要有人在，必须做到有叫必应；二，各人只管自己分内之事，不需也不准替人代班代值之事，如果有紧急特殊情况不能轮值的，自己报到管事那里，由管事另行安排人代为值班，不许各人私底下调换代班；三，不准私自吃酒赌博，更不许私底下随意接受其别人所赠财物，一旦发现了，便以背主之名送效官府问职。”
前头之事到还好，最后一条，却是让院子里的婆子齐齐的震了震。
以背主之名送交官府，那可是死罪！
这一下，之前的窃窃私语声，立刻便变成了轰轰杂杂的议论声，都在猜测着到底发生了什么事，深更半夜的把大家喊起来不说，还突然发布这样严历的规矩！
但不论，她们怎么想，怎么猜，她们所能做的都只是绝对的服从！对规矩，对立规矩的人绝对的服从。
紫苏喊了马大脚上前，轻声道：“我刚才说的你都听到了？”
“听到了，姑奶奶。”马大脚点头道：“您放心，一准给您把人和事都管好了。”
紫苏点了点头，疲惫的摆了摆手，道：“让她们都下去吧。”
马大脚便带了婆子们退了下去。
紫苏抬头，便看到廊檐下正朝她这边含笑看来的邱燕竹，吸了口气，定了定神，给自己打了打气，起身朝邱燕竹走了过去。
“那边都安排好了？”
“嗯，都交待安排好了，跟你一样，我让大张和小王明天开始分别在铺子里值夜。”
紫苏点了点头，眼下她们能做的也就是尽量的防备了，至于别的事，怕是还要等梅先生回来，才有定论！
“我把二虎给找来了，让他陪你一起去吧。”
邱燕竹点了点头。
紫苏又道：“那家姓施，你到了先打听打听，别冒然行事！”
“嗯，你放心。”邱燕竹点头道：“我不会意气用事的。”
“嗯，”紫苏抬头看着夜色下眉目如画的邱燕竹，想要对他笑一笑，才扯了嘴角，却是觉得眼眶痛得难受，她抬了头努力的看了头顶清冷一片的天，轻声道：“活着，怎么就这么难！”
邱燕竹叹了口气，将她拥进怀里，轻声道：“不难，只要我们有心，什么都不难。”
紫苏埋首在他怀里，待得眼中的涩痛好了些，方抬了脸，替他理了理了身上的狐氅，轻声道：“去吧，我在家等着你。”
“好！”
邱燕竹点头，看着她略略红肿的眼眶，探手抚了抚紫苏光滑如瓷的脸，轻声道：“多想想开心的事，说不定过两天，我和三弟便一起回来了。”
“嗯，我等你们。”
166斗（）
这注定是个不眠之夜。
紫苏与四妹几乎是睁着眼睛看到东方渐渐发白，两人眼下都是一片青黑，但谁也没当回事。天一亮，姐妹两人略事梳洗一番，便分头行事。
“二姐，你等会儿出门多带些人吧！”早膳时，四妹对正同样没什么胃口的紫苏说道：“眼下，我们再不能出事了。”
紫苏抬头看了眼神色忧忧的四妹，轻声道：“我会小心的，人多了，容易被盯上，还是按昨天我们商量的，我独自一个人去。”
“可是……”
“放心吧，不会有事的。”紫苏对着四妹安抚的笑了笑。
四妹想了想，没再出声，只是替紫苏又夹了个素菜包子，轻声道：“多吃点吧，吃饱了，才有力气。”
尽管嘴里毫无味道，可紫苏还是将那只包子拿了起来，三下五除二的吃了个干干净净。眼见四妹面前的粥还剩大半碗，于是便板了脸道：“你怎么不吃？不吃怎么有力气做事？”
“我不是刚跟你说事嘛。”
四妹端了碗，低了头，几下就将碗里的粥扒了个精光，为了表示她没有心理负担，还探手拿了一个包子，便在她将包子里往嘴里送时，一只手却是挡了过来。
紫苏将她手里的那个包子拿过来，放到一边，轻声道：“好了，不要勉强自己，二姐知道，你没胃口。”
紫苏还想再说几句，但最终只是叹了口气，拍了拍四妹的肩，轻声道：“别担心，一切都会好起来的。”
四妹默不作声的点了点头。
“好了，等下就按我们商量好的做，你带人在大门口引了那些暗处盯着的眼线，我从后门悄悄溜出去，申时一刻，我若是还没回来，你这段时间便闭门不出，就算是天塌了也不许出去，直到你姐夫回来。如果……”紫苏顿了顿，深吸了口气，轻声道：“如果你姐夫也没回来，你就跟了梅先生走，他会好好安置你的。”
四妹一瞬间就懵了，昨天晚上明明商量的好好的。
二姐去找人探那施家的底，先把三哥救回来，再想办法对付陈家，怎么这一下子就变成了这样！
“二姐……”四妹一把扯住了紫苏的手，摇头道：“二姐，我跟你一起去。”
紫苏拍了拍四妹的手，轻声道：“说什么呢，不是都说好了？”顿了顿，笑道：“二姐刚才说的话，是说万一，不是说一定会这样的。别怕，在家等着二姐。”
四妹还要再说，紫苏已经不由分说的便把她的手瓣了开，“你快去安排，我还要跟郎老先生见上一面，说点事。”
四妹只得看了紫苏行色匆匆的去了前院。
“奶奶！”
一早便陪了郎锦丰来的青青，见到紫苏，急忙迎了上前。
“家里的事都安排好了？”
“回奶奶的话都安排好了。”
紫苏点了点头，“老先生呢？”
“老先生适才在天井里看到几棵树，说是长得好，去看看。”青青在一边回答道。
“你去问四姑娘取二百两银子来。”紫苏一边往院里走，一边对青青道：“再去厨房的婆子那，找两身合身的衣裳，等会随我出趟门。”
“是，奶奶。”
青青退下，去准备。
紫苏站在花厅里，先是理了理思绪，稍后才朝院子里走去。
早上的阳光带着淡淡的暖意，自云层间照下来，落在天井里长青的乔木树上，漏过树叶的金光又打在一抹清瘦的身影上，此刻那抹身影正低了身子，仔细查看着树底下一蓬叫不出名的小植物。
“先生。”
郎锦丰回头，看了过来，稍倾缓缓的站了起来，“事情都处理好了？”
紫苏摇了摇头。
郎锦丰怔了怔，稍倾，他指了适才看的那蓬小植物道：“这是一味很好的草药，平时极难寻到，想不到地在这里看到了，老朽能不能向你讨了来？”
紫苏连忙道：“自是可以的。”话落，便喊了一侧洒扫的婆子上前，指了那蓬草道：“把这个好生挖了洗净，给老先生带走。”
“是，姑奶奶。”婆子自去照吩咐做事。
郎锦丰便转身朝屋里走，边走边轻声道：“出了什么事？”
“惹上了点麻烦事。”紫苏一边陪着往花厅里走，一边对郎锦丰道：“原想着，等梅先生回来，再让老先生同行，眼下怕是事情有变，我这先拿些银子给先生。先生或是找处安静偏僻的客栈住了，待得梅先生自京都回来后，再一同回程。又或者，先生先自行随了此处别的商队回去，如何？”
眼下已经是寒九的天，断没有谁会在这样的天气下赶路！
他是紫苏花了重金请来的，这段时日也是礼遇的很。此刻，却由紫苏亲口说出送行的话，可见这府里发生的事很大，或许还有生命之忧，是故，紫苏才会慌不迭的将自己送走！
郎锦丰是个聪明人，当下便点头道：“我先找处客栈住着吧，你此间事了，又或是梅圣俞自京都回来，我们再碰面。”
“便依先生之言。”紫苏喊了候在门外的青青，取了她手里托盘上用荷包装着的银子，递给了郎锦丰，“不敢多给先生备下，怕为先生惹来祸事，这些银两足够先生等到梅先生自京都归来。”
郎锦丰也不与他客气，接了荷苞收好，看了紫苏道：“邱家娘子，出了什么事，老朽不方便问，也不好问。但，老朽预祝小娘子逢凶化吉，遇难呈祥。”
“紫苏谢过先生。”紫苏屈膝一福，稍倾道：“事不宜迟，我这就安排先生自后门离开。”
郎锦丰点了点头。
安排人将郎锦丰送走后，紫苏喊了青青去换上了厨房婆子那身沾了油污的衣裳，又顺便将锅灰将本来白皙的脸抹得稍微黑了点，这才跟了厨房的管事婆子从后门走了出去。
而前院的正门里，马大脚正在指着一个站也站不住，像不倒翁似摇来摇去，浑身酒味的婆子婆子不住嘴的骂着。
“你可真能耐啊！让你看酒窖，你自己却喝上了。喝就喝了，你咋还能将自己泡到酒缸里呢？怎么就没把你给淹死？”一边骂着，一边喊了门口围观的众人，“来、来、来，都来看看，看看你们谁有她历害，一晚上喝了二十斤的酒，还没喝死！”
围在门外看热闹的人轰一声，齐齐的涌了上前。指着那个不知道哪一刻就会瘫在地上的婆子，热哄哄的说笑着。
“哎，这么能喝啊！”
马大脚见有人搭腔，越发的提了声音，大声道：“可不是能喝么？不仅能喝还能折腾，那五十斤大缸的酒都成了她的洗澡水！”
“哎，可真是糟踏好东西哩，这陶家的酒一两银子一坛，这可不就是二两子没了？我说，你又不是什么黄花大闺女，咋就洗了个二两子的澡啊！”
“嘿！”马大脚看着那拍手顿脚只呼可惜了的老头，越发来劲的道：“那算什么啊，她上半身一只酒缸泡着，下半身一只酒缸浸着呢！二两？五两银子呢！”
“怎么就五两了？”
人群里有不解的问道。
“一百斤酒四两银子，对不对？”
“是啊，那还有一两呢？”
马大脚撇了嘴，目光扫过人群，大声道：“敢情你们都愿意喝她泡过澡的酒啊？那两只大缸不要一两银子啊！”
“原来是这样啊！”
众人发出一声吁声。
稍后，便又齐齐对婆子讨伐起来。
只可惜，那婆子任你怎么说，她就是半眯了眼，耷拉个脑袋，在那晃啊晃的！
马大脚继续回头数落着婆子。
不多时，一个年约八、九岁的才留头的小丫头走了出来。
“马婆婆，四姑娘说可以了，骂也骂过了，示众也示过了，将人带回去醒醒酒再说处罚的事！”
这是之前就商量好的。
只要陶明遥派了来人，便是说紫苏她们已经自后门离开了！
马大脚当下二话不说，上前拧了那婆子的衣领，便道：“走，有你受的。”
围在门口的人眼见没热闹可看，一哄而散。
混在这些人里的几个长相精明，身形高大的男子亦朝着不同的方向离去。但一盏茶后，这几人便汇聚到了一处茶楼。
而这边厢，马大脚才进了后院，便松了手里的婆子，陪了笑脸道：“走，跟姑娘领赏去。”
那原先还半了闭眼，似是醒不过来的婆子，此刻却是再看不出半分醉意，一脸狐疑的看了马大脚道：“马姐姐，姑娘她这是干什么啊？为什么好好的要来这一出？”话落，嫌恶的拎了拎自己被酒水泡过的衣裳，嘟囔着道：“真是可惜了那坛子好酒！”
“你管姑娘要干什么？左右不过是让你在门口站了一刻钟的事，就有一两银子的赏钱拿。天底下到哪找这么轻快的事！”
婆子想了想，确实也是。当下便不再多想，跟了马大脚去四妹那领赏去了。
且说，紫苏跟着厨房的婆子从后门离开，一路两人都特别的小心谨慎径量不引起路人的注意，半柱香后，两人停在了一处宅子外。
“奶奶，您在这候着，奴婢先过去。”
紫苏点了点头，轻声道：“小心些。”
青青点了点头，将挎在臂弯里的篮子紧了紧，里面是一些在后院里开得正艳的菊花。
“卖花哩，要不要买花哩！”
这个时节，腊梅还没到开的时候，菊花也到了凋谢的时间。
青青那一篮子的花当即便引了一群人围了上来，众人围了