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“大哥的消息？”三弟先是怔了怔，下一刻便豁然跳了起来，一迭声道：“我大哥有消息了？我大哥他还活着？他怎么不回来。”
四妹也走了上前，细声细气的道：“叔，我大哥他为什么不回来。”
那人看着喜形于色的三弟，又看了眼四妹，几不可见的摇了摇头，轻声道：“带我去见你家大人，好不好。”
“好。”
三弟连忙牵了四妹，对那人道：“走，我带你去见我娘还有我二姐。”
“二姐！”那人略一犹疑，但却没有多问，友善的对大虎和二虎兄弟笑了笑，便跟着三弟走了。
远远的三弟便喊了起来，“娘，二姐，大哥有消息了。”
他这一嗓子喊完，屋子里的陶大娘不待紫苏反应过来，拔脚便跑了出来，边跑边大声问道：“大弟，大弟”
待看到院门口立着的那个身影，脚步一滞，撇了目光对抢到跟前的三弟道：“你大哥”
“娘，”三弟指了那人道：“大哥让这人来捎口信了。”
陶大娘这才反应过来，连忙迎上前，“哎，大哥，快进屋坐吧。”
那人先是打量陶大娘，再后来目光落在破旧的茅草屋上，眉宇间便滑过一抹不着痕迹的精光，听了陶大娘的话，收了目光，轻声道：“大婶，您是陶大弟的娘亲？”
陶大娘连连点头，一边侧了身道：“大哥，快进屋喝口热水，这天寒地冻的劳您走这么远路。”
“没关系，没关系，大弟跟我家兄弟是要好的朋友，我来走一趟也是应该的。”
两人说着话便进了灶间，因着穷，屋子就是一间房，一间灶间，是故来个人都是在灶间的坐了。
陶大娘才将人引了进去，紫苏已经开始生火烧水，大冷天的别的没，一口热水总要给人喝。听了声音，她抬头迎着那男子笑了笑，“叔，您坐会儿，水马上就好。”
乍然对上紫苏含笑的脸，那人怔了怔，心里不由忖道：这陶家的几个娃当真是长得都俊俏，这丫头虽看着小，可过不了几年必是出落得水灵灵的！
“大哥，我家大弟他还好吧？”陶大娘眼巴巴的看了来人，眼眶都红了，“他这一去五、六年的，生死也不知晓，他爹临死前还喊着他的名字呢。”
“他婶，你是说大哥他已经没了？”
陶大娘眼泪吧嗒的点了点头。
“哎，这可真是”
那人叹了口气，正要开口说几句话。
紫苏已经打开锅盖，舀了碗热水端了上来，“叔，您喝口热水。”
“哎，”那人接了热水，也没喝，放在手边，脸上生起一抹略为不安的情绪，欲言又止的看了陶大娘。
紫苏看出来，他这是有话说，又不敢说的样子。由不得便心一个咯噔，忖道：怕是带来的不是什么好消息。
想到这，便回头对三弟和四妹道：“三弟，四妹，你们去趟桃家，问他们借碗米，就说我们家来客人了。”
“哎。”
三弟和四妹不疑有它，高高兴兴的跑了。
这边厢，陶大娘止了泪，看了来人，轻声道：“大哥，我家大弟他”
“大弟他没了。”不待陶大娘把话说完，那人就抢了开口，一口作气的道：“我家兄弟前些日子归家，因着在军营里，他们住一起，感情好，所以特意让我来跑一趟，告诉你们一声。”
紫苏还来不及压下心头的惊疑，眼角的余光处便看到陶大娘身子像截被砍了的木桩子一样，倒了下去。
“娘！”
紫苏惊叫着抢了上前。
48商机（）
“丫头，我这还有些碎银子，你留着吧，虽然不多，可总能过个好年。”
紫苏摇了摇头。
“丫头”
“叔，谢谢您特意来走一趟，连碗饭也没让你吃上。”紫苏将男人送到通往村外的路上，轻声道：“叔，我就不送了，我还要回去照顾我娘。”
“哎，回去吧，回去吧。”
紫苏默了一默，转身便往回走。
男人踩着厚厚的积雪深一脚浅一脚的走在出村的路上，走了约有个百来米，站了身子往回看，空旷的荒野里，只有隐隐约约飞翘的檐角可以看到，别的便是身后那一长串深浅不一的脚印子。
“唉！”
叹了口气，男人紧了紧身上的棉袍，加紧了步子。
紫苏回了屋，正巧遇上借了米回来的三弟和四妹。两人见紫苏从外面走回来，不由齐声问道：“二姐，你去哪了？”
“我送客人。”
三弟和四妹一愣，稍倾便急急的道：“客人走了？”
“嗯，”紫苏点了点头。
“为什么？”三弟不解的问道：“他不是来送大哥的消息吗？为什么又走了？我们米都借回来了。”
“他还有事，要去别的人家送信，所以走了。米借回来了，我们自己吃就是。”
三弟和四妹怔在原地，似乎觉得她们二姐不一样，可是又说不出哪里不一样，眼见得紫苏朝屋里走去，连忙跟了上前，一边问道：“二姐，大哥他好不好。”
“好。”
“那大哥为什么不回来。”
“因为军营里有事，不能走。”
“噢，那大哥”
紫苏已经走到屋里，抬头便对上陶大娘哭得通红的眼睛。
“娘，你怎么哭了？”三弟和四妹走了过去，一边一个偎了她，“你是不是想大哥了？二姐说大哥有事不能回来，等他没事了就会回来的。”
“二妹”
陶大娘犹疑的看向紫苏，不明白紫苏为什么要撒谎，大弟他明明已经死了啊！
紫苏撇了撇嘴，目光看向陶大娘，话却是对三弟和四妹说：“娘，她太高兴了，好了，你们出去吧，我跟娘说点事。”
“哎！”
三弟和四妹走了出去。
紫苏瞥了眸子，沉声道：“你要是不想我们家再被别人欺负，你就要高高兴兴的站起来，等天晴了雪化了，我们去趟镇里用剩下的钱置办些东西好好过个年，对外，你就说是大哥让人捎回来的。”
陶大娘并不笨，很多时候她只是懦弱，懦弱到最后成为一种习惯，习惯了这样麻木的活着，遇事只会陡然的伤心落泪。现在，有着主见的紫苏犹如黑暗中的一点明光，指着她往前走。她很快便明白过来紫苏的意思。
“我知道了。”
陶大娘胡乱的擦了把脸上的泪水，她也不知道这眼泪理因为那个没了的儿子流，还是因为她的期望再次成为绝望而落泪。但紫苏说的没错，她要是想过得顺心点，就必须继续扯大弟这面虎旗。
“借来的米我们自己吃了吧，过几天镇里买了再还给桃花家。”
“好。”
陶大娘起身，拧了帕子擦了擦脸，走出去，对惶惶不安看过来的三弟和四妹道：“娘是高兴的，你大哥他拖了那人带了些银子回来，正好，我们可以过个好年。”
三弟和四妹欢呼一声，围了紫苏问起陶大弟的事来。
既然是个死人，永远再不会回来了，紫苏自是放心的编了话来哄三弟和四妹，想来不用多时，村子里便会传大弟的消息，仅管谎言会有被揭穿的时间，但谁知道会是什么时候呢？只要在那之前，她能带着家里人过上好日子，到时谁还敢瞧低了她们！
雪在第二天便停了，农历二十五，天空中一轮大大的太阳将地上的雪照得化成了一滩滩的水，小孩们欢天喜地的拿稻草绳穿了冰块提溜在手里玩，有那调皮的更是咬在嘴里“咔嚓，咔嚓”的响。
别人家扫灰打尘，准备过年，虽然是穷家破户，可紫苏还是跟陶大娘一起将屋子收拾了一番，又将垫床的稻草抱了出来，放在太阳下晒。
很快便到了农历二十九，紫苏将剩下的铜板拿了出来，与陶大娘合计一番后，便随同村子里的大人一起往镇里赶。
“紫苏啊，大弟有消息了？”问话的了是陶定有家的女人，她笑眯眯的看了紫苏，道：“听说让人捎了银子回来？”
“嗯，有消息了。”紫苏低了头细声细气的说道：“也没捎什么钱，婶，你知道的，她一个穷当兵的又不是官，哪来的什么银子。”
“哎，说起来也是。”陶定有家的女人叹了口气，稍倾却又道：“当时带你家大哥走的那个男人看起来不一般，我们还以为是个什么将军了不起的人大人物呢，想着大弟跟他肯定能有一番出息。”
紫苏笑了笑，那是她不知道的事，她不插嘴。
“哎，只要人在就好。”陶冯氏接了话，怜惜的看了眼紫苏对陶定有家的道：“这孤儿寡母的便也有个盼头了。”
“也是。”
陶定有家的点头附合，稍倾便将话题拐到了陶成海和菊花身上去，无非是这陶成海倒不像他那个赖爹，有几分骨气。菊花家怎么怎么的女人间的八卦，紫苏只笑眯眯的听着，多一句嘴不接。
心里计划着，等会到了镇里，要去趟柴老板那，跟他解释下年底怎么没送兔子去的事。
到了镇里，紫苏便找了个借口跟众人分开了，径自朝柴老板家去。因着年底，柴老板家的生意特别好，紫苏还看到一桌上坐了几个身着军服的官兵，正吆喝着让柴老板将好吃好喝的都摆上来。
紫苏二话不说，放了背上的竹篓，挽了袖子就上前帮忙。
老板娘正端了盘菜从后堂走出来，一见紫苏在那帮着收拾碗筷，连忙喊了声，“哎，紫苏，好久没看到你来了，还以为你把大娘和叔给忘了呢。”
紫苏笑了道：“哪能啊，下了雪，出门的路不好走，便耽搁了。”
嘴里说着话，手里却是没停，将叠得高高的碗盘小心的捧了朝后堂走去。待得将碗盘在水槽里放好，拿起布便洗起来，一边洗，一边同正挥着锅铲的李大叔问好。
“哎，丫头，好久没看到你了，前几天老板还念叨着，说你怎么不送兔子来呢。”
“大叔，我家兔子被人偷走了。”
“这哪个不要脸的干的事，抓着了就断了他的手。”
紫苏笑了笑，又回头对一边正忙着的蔡婆子问了好。
蔡婆子是知道她的，晓得她手脚勤快，老板娘很是欢喜，想过要辞了自己，寻她帮工的。虽然心里对紫苏很是有点满，但看着小小的人儿穿那么一身单薄的衣服站在水槽前奋力的刷碗，心里一口怨气，便成了一声长叹。
“紫苏啊！”
前面响起老板娘的声音，紫苏将手上的水甩了甩，拿了一边的帕子擦了擦，便走了出去。
“婶，你喊我。”
老板娘指了那桌吃饭的官兵对紫苏道：“这些官爷在这公干，想要吃些野味，我上回听你说你家有兔子，现在还有么？”
紫苏为难的对老板娘道：“婶，我家兔子被人给偷了。”
“哎！”老板娘脸上生起一抹失望之色，稍倾，又恨声道：“这哪个天打五雷轰的，做这缺德事。”
紫苏便垂了眉眼，兔子已经没了，自是没什么好说的，再多的咒诅它也成不了真不是！
“好了，没事，没有就没有了。”老板娘拍了拍紫苏的肩膀，轻声道：“过完年，你那个苦槠豆腐多弄些，后来好多吃过的人来问，可惜就没了。”
“哎，我知道了，婶。”紫苏抬头，欢快的应了。目光扫到那些正大声吆喝着猜拳的官兵，轻声道：“婶，从前没在镇里看到他们啊！”
“哦，听说是要在这边开个什么官市，以后和大华那边可以做生意。”
“官市？”紫苏犹疑的看向老板娘，“大华？”
老板娘见紫苏一脸好奇，原本因着紫苏是个小孩，觉得这事说给她听，她也不懂，不想说。可又想起紫苏异于同龄孩子智慧和早熟，便耐心的解释道：“我们这芙蓉镇西北边过一座山就是大华国，以前因为大夏与大华交恶，所以两边是不准往来的，被抓住了就要杀头的。最近，听说朝庭里的一个公主嫁到了大华那边，这才说要在芙蓉镇开个官市，让两国的百姓可以来往经商。”
紫苏点了点头，这就像是从前的汉朝匈奴一样嘛，送个女人出去，维持个几十年的平稳！以后就看谁更强，谁灭谁！不过，眼下这可真是一个好机会。只要抓住了，脱贫治富便是指日可待的事！
“婶，”紫苏看了老板娘，“那你跟叔有没有想将店面给扩大些？”
“扩大店面？”老板犹疑的道：“扩大店面做什么？我们只要多添加些菜式待客人热情些”
“婶，”紫苏打断老板娘的话，一脸焦急的道：“你想啊，以后这真开了官市，南来北往的客商肯定多了，打尖歇脚的那不还得多起来，到时，你既赚了饭钱，还能赚床铺钱。”
“哎！”老板娘看着紫苏的目光便一亮，大声道：“你这丫头，你真是天生会做生意的料，这事我跟你叔还没想到，你就想到了。”
紫苏笑了笑，上前挽了老板娘的胳膊道：“婶，我娘烧得一手的好菜，到时我把一些菜式教您，您生意肯定更好。”
“好啊！”老板娘连声道：“那可说准了，你到时不许耍赖啊。”
“瞧您说的，我是那样的人吗？”
老板娘便抱了紫苏“呵呵”的笑。
“哎，老板娘，你这还有没有好点的酒！”看起来是个小头头的官爷，将手里的海碗往桌上一扔，咧了嘴道：“这酒水跟马尿一样，吃不出个味来啊！”
老板娘松开紫苏，上前赔了笑脸道：“哎，官爷，没办法，咱们芙蓉镇啊，没什么好酒，就您喝的这酒还是我家男人特意去县里买来的。”
“哎，我说这没好酒可不行。”那小头头吐了喝进嘴里的酒水，不满的道：“爷们要在这鸟不生蛋鸡不拉屎的地方呆上个五年六载，吃没好吃，睡没好睡，便是连口好酒都喝不上，这可叫人怎么活。”
“官爷，您担待着些，我回头就让我男人再去看看，哪里还能弄到好酒。”老板娘陪了笑脸，好说歹说的，才将这小头头给哄好了，一边摇了头往回走。
“婶，那酒真的不好吗？”紫苏不解的道：“我们镇上的人家都喝这样的酒？”
老板娘叹了口气道：“要说这地方怎么就这么遭人嫌弃呢？山穷水恶的，连个像样的酒都酿不出来。”
紫苏闻言脑海里猛的生起一个大胆的想法，她刚才听这官爷说了，要在这待个五、六年，那是因为官市新开的源故，等官市开起来，南来北往的人更多了，如果她能酿出一种好酒的话，是不是就是一条财路呢？
“婶，我们这的酒都是自己酿的吗？”
老板娘点头，“也不知道是米不好，还是水不好，总之酿出来的酒口感就是差。”
紫苏将老板娘的话听在耳里，想起自己还要去置办些年货，便对老板娘道：“婶，我得走了，开春了，我再来看你。”
“哎，”老板娘应了，想了想边朝后堂走，边对紫苏说道，“你等等。”
紫苏站在原地，不多时老板娘匆匆的从后厨走了回来，手里捧了两个荷叶包，上前将它递到紫苏手里，“这里有些饭和菜，你带回去，明儿就过年了，好好吃个年夜饭。”
“婶，不用”紫苏推拒着。
“哎，你这丫头，还跟我客气，是不？”老板娘详装不悦的道：“拿回去吧，没多少东西，就是婶的心意。”
“谢谢婶。”紫苏接过，站在那，对着老板娘恭恭敬敬的鞠了一躬。
“你这孩�