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说来也怪，一个村住着，她居然没再见过她姐陆香叶，钱卫东就更没遇到了。陆香穗对娘家人没太深的感情，跟她姐一起长这么大，原先倒还有几分姐妹感情，然而许清明那些话她慢慢也想过，钱卫东让她去帮着看孩子，她姐一句话都不说，分明也是乐见其成，只想着让她帮忙看孩子减轻自家负担了，想过她没有？陆香穗没怪陆香叶，可谁对她好，谁对她不好，，她心里有数的。
换言之，她姐没再来看她，她在这许沟村到处都陌生呢，自然也不必跑去找她姐说话，许清明不喜欢，许清明疼她宠她，对她也没别的要求，就要求她“听话”，陆香穗不管从哪方面都不想违背他。再说，她如今也明白，兄弟姐妹这东西，就像是那树上的树杈，同根生的是不错，但树杈长得越大，也就分得越开，离的越远了。
只是，许清明的想法跟陆香穗的想法显然还有差距。许清明心底深深地憎恨，自然是要老死不相往来，而陆香穗却不会知道前世陆家和钱卫东那些无耻的事情。她的想法里，姐和姐夫是自私了些，可毕竟也没有什么大仇怨，疏远些也就是了，姐妹俩同村住着，也没吵没闹的，如果在哪儿遇上了，总不能当作生人不说话吧？
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岁月静好。太阳已经偏西了，暑热稍稍消退，陆香穗坐在堂屋门前，盘着腿，腿上放了个竹笊篱，捏着大针专心地串辣椒。两口人吃饭，园里结的辣椒便吃不完，很多都红了，摘下来用针线穿过辣椒的蒂，穿成长长的大串，挂着容易晾干，好收藏，吃起来也方便。
听到门响，陆香穗抬头看见老姑奶一生不响地推门进来了。老姑奶来的次数多了，陆香穗便也习惯了这老太太的风格，要来就来，推门就进来了，要走就走，也不多跟你客气一句。别人看来是“老来怪”，陆香穗琢磨，一方面是老人的性格，另外呢，这老太太没旁的亲人，孤老一个，本来就是靠着娘家侄子生活，如今她眼里，许清明这个侄孙根本就是自己的家人，行为举动便也十分随意。
陆香穗放下手里穿了一半的辣椒，笑眯眯站了起来，也不开口打招呼，往前走了几步去迎老姑奶。打招呼老姑奶她也听不见，或者听见了也不会回应你的。老姑奶走过来，陆香穗赶紧给她端了个板凳，老姑奶便坐下来开始絮叨。
“穿辣椒呢你？清明不在家？”
陆香穗笑着点头。她不习惯趴在老姑奶耳边大声说话，所以每回老姑奶来，她差不多就是用“笑脸”、“点头”、“摇头”三种模式跟老姑奶交流，看起来跟演哑剧似的，不过还挺管用，反正老姑奶絮叨那些东家长西家短，她都不认识，也听不到耳朵里去。
“好好地穿。呐，家里活学着干，当人家媳妇的就得手勤脚快。”老姑奶努努嘴，抬抬下巴指着她串起来的辣椒，“清明喜欢吃辣的，没辣味他吃饭不香，还喜欢辣椒酱。小时候我给他做辣椒酱，给他做香椿卤，卷煎饼，他最喜欢吃了。”
“姑奶奶，辣椒酱怎么做？鲜辣椒还是晒干了的？”陆香穗赶忙问。她正好琢磨要自制一些酱菜、咸菜呢，吃起来方便，早晨晚上当作吃粥、吃煎饼的小菜，也省的再炒菜了，爽口下饭，关键还省钱。
在陆家节俭日子过惯了，陆香穗现在满脑子都是要怎么细水长流地把家里的日子过好。一个人挣两个人花，许清明不容易的，饭食上既要节省，还要吃的可口是不是？
几乎是下意识的，陆香穗都没用想，既然二哥他爱吃，那就先做辣椒酱好了。
香椿卤她会做，可家里偏没有香椿树。辣椒酱的话，她以前在陆家只学着做过腌青辣椒，不过那个一般是要在秋天做。几乎到下霜时候，最后收获的秋辣椒不好保存，腌在小坛子里头，放进去盐和酱油，配上花椒、生姜、八角和蒜瓣儿，咸辣脆生，很好吃的，腌的好的话能吃到过大年，冬季没了鲜辣椒，腌的青辣椒倒成了稀罕物。眼下这季节现成的新鲜青辣椒，她临时便没打算腌制。
陆香穗问了一遍，老姑奶没反应，陆香穗一想，她这样的平常音量，老太太哪里听得见啊，便站起身来，凑近老姑奶的耳朵，提高声音又问了一遍，同时还拿起手里的红辣椒比划着。
“辣椒酱？嗯，我年轻时候，最会做这东西，旁人她做不好。”老姑奶瞅瞅陆香穗，似乎对她要学做辣椒酱的想法挺满意，瘪着没牙的嘴说：“呐，我教你。”
说干就干，陆香穗在老姑奶的指挥下，学着做起了鲜辣椒酱。她按着老姑奶的交代，一丝儿不敢马虎。为什么呢？老姑奶说了，这辣椒酱你要是做得好，装瓶子里能吃一年也不坏，要是做不好，过不了一阵子就坏掉了。
鲜红辣椒要带着蒂洗，里头不能进生水；洗干净的辣椒要晾干，也不能有生水；用来装辣椒酱的罐头瓶子也要洗净晾干，不能有生水。陆香穗明白了，一定不能沾生水，怪不得能存放那么长时间不坏呢。
然后，红辣椒剁碎，蒜瓣儿剁碎，还有姜末儿，加上盐、少少的白糖和……白酒。
白酒？这东西他们家可没有，二哥他不喝酒。
“咱们家没有酒，二哥从来不喝酒。”陆香穗看着菜板上准备好的一堆蒜蓉和剁碎的辣椒为难。
老姑奶立刻挥挥手，叫她：“买去，小店有，好酒做出来才香。”
买？陆香穗犹豫了一下，做辣椒酱只要那么一点点白酒，为这个专门去买酒，家里还没人喝酒，不是浪费钱吗？
不过……既然二哥爱吃，旁的材料也都剁好了，就去买一点吧，少买一点好了。
陆香穗想了想，去抽屉里拿了五角钱，找了个干净的空瓶子出了门。
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陆香穗来到村里唯一一家小卖部打酒。那时候小卖部里都会摆着几口大瓷缸，装酒的、装酱油的、装醋的，都是散卖，少有瓶装的。柜台旁边的那口大酒缸，盖着又厚又重的木头盖子，店主双手掀开盖子，立刻就一股扑鼻而来的酒香。乡村作坊传统法子酿出来的烧酒，便宜，实在。
“打多少？”
“二两。”
柜台里卖酒的是个五十来岁的老妇女，也是本村人，自然知道她是许清明家的小媳妇。没正儿八经过门呢，可她人就在许家呀，许清明在外头总说“我妹妹”，可村里人才不认同那一套，村里人提到她几乎是众口一致：许清明家的小媳妇儿。
柜台边靠着个半大老头儿，右手里端着一个黑陶的小酒碗，左手捏着一块咸菜，正当着柜台喝酒。日子拮据手头紧，馋酒的村民不敢一次买多，买多了放在家里也留不住，便常有这么喝的，手里攥着一角两角钱，跑到小卖部去，打了酒就站在柜台上说说笑笑地喝了，再美滋滋地一路走回家去。
“打二两酒？哎呦，二两酒能够喝的呀？”喝酒老头笑嘻嘻地说，“我跟你家许清明这个岁数的时候，别说二两，半斤酒，我一口就闷了。”
“就是，二两酒一气儿就喝光了。”女店主也说，“清明他正当年轻力壮的，二两酒哪够喝？”
女店主和喝酒老头一边说话，一边都盯着陆香穗从头到脚地打量。这姑娘来了有一段日子了，可平常都不怎么出门，除了上学放学时候，许清明带着她或者她自己骑车从村里经过，村里人都没机会仔细看过她呢。
“二两酒，两毛钱。”女店主拿了个带着长柄的木筒子，这叫做“角”，有大有小，好几个规格，装酒的量也各不相同。女店主拿了个小的，打了两筒子酒装进瓶子里。一边打酒，一边嘴里还在劝说：“要不再给你多打点儿？怎么着也得打半斤吧？”
“我二哥不喝酒。做辣酱用的，有一勺子就够了。”陆香穗腼腆地递过去五角钱，接过酒瓶子。
“你二哥？叫这么甜，你二哥有福气了。”女店主笑着说，“找你钱。看看还要不要点别的？”
“不用了。”陆香穗接过女店主找回来的三角钱，转身往外走，她得快点儿回去，许清明这会子就该回来了，她辣椒酱还没做好，晚饭也没顾上弄呢。
第25章 盛怒之下（）
陆香穗接过女店主找回来的钱，转身匆匆往外走，她得快点儿回去。陆香穗满心惦记着，许清明这会子就该回来了，她辣椒酱还没做好，晚饭也没顾上弄呢。她在家里享清闲，许清明出去干活挣钱，还对她那么好，辛苦一天回到家，她要是连饭菜都没准备好，那就太不像话了。
结果，陆香穗匆匆走出小卖部，才走出几步，就撞上了一个“小人”。这“小人”从远处炮弹一样地冲过来，一把抱住她的腿，亮开了嗓门喊道：
“三姨！”
陆香穗一低头，便看见大宝正咧着嘴，笑哈哈地仰头望着她。大宝是她姐陆香叶的儿子，三岁多了，是大的，还一个小的叫小宝，钱卫东耍心眼子撺掇陆家让她退学，也就是为了叫她帮着看这两个孩子。
“呀，大宝，你跟谁来的？”陆香穗拍拍大宝毛刺刺的脑袋问。大宝长得不随陆香叶，全随了钱卫东，黑黑胖胖，结实的像头小水牛，一张胖脸蛋也不知吃了什么东西，嘴巴糊的一团脏。
“爸爸来的，跟爸爸来的。”大宝笑嘻嘻指了指身后，远远的钱卫东慢悠悠走了过来。陆香穗瞥了一眼，钱卫东穿着背心，背心扒到胸脯上，露着胖肚子，笑嘻嘻地往这边走。陆香穗收回目光，看着大宝。
“噫，大宝你可真脏。”陆香穗说着，就想给他擦一下，可摸摸兜里，没装手绢呢，手里还拎着个酒瓶子，索性就伸出手指戳了下大宝的额头说：“大宝，看你糊的脏死了，赶紧回去叫你妈洗洗。”
“三姨，买糖！”大宝扯着陆香穗衣襟叫，踮着脚尖给她看手里的一角钱毛票。
“买糖吃啊，那你进去买去。”陆香穗直起腰，拍拍大宝的脑袋便打算走。许清明好像特别厌恶她姐和姐夫，特别交代过她的，叫她少来往。许清明对她好，又是她未婚夫，是她“家长”呢，所以潜意识里，陆香穗不敢也不想违背许清明。
再说，陆香穗自己对钱卫东也不是太愿意说话，她这个大姐夫喜欢说刁巧话，话说的很好听，可没见着干几件好事出来。不过——
在陆香穗的想法里，少来往就是了，到底是亲姐姐家，无非是她姐和姐夫自私了些，想让她退学帮着看孩子，当中很大程度也是她爸妈的原因。没吵没闹，也没有多大仇怨，老死不相往来好像有些过头了，哪能就撕破脸成了仇敌？按着她的性子，也抹不开脸呀。
于是，陆香穗低下头，便打算赶紧离开，不想多跟钱卫东说话。她这么想，钱卫东却远远开口打招呼了。
“呦，香穗啊，真巧，你到咱村这么些日子，还真没见着你。你也买东西呢？来买什么呢？”钱卫东瞅了一眼陆香穗手里的瓶子，笑着说：“打酒呢？清明那小子算他有眼光，找了咱家三妹，饭给做好，酒给打好，也不用他回家清锅冷灶自己弄了，如今他这小日子可舒服了啊。”
“姐夫。”陆香穗垂下眼睛叫了一声，便对抓着自己衣襟的大宝说，“大宝，你松手自己玩去，三姨得赶紧走了，家里一兜子活没干完呢。”
“呦，看咱家这妹妹，找了对象到底不一样了啊，一心惦记着家呢。”钱卫东笑嘻嘻地说，“哎我说香穗，这些日子也没见你回娘家，我让你姐去看看你，她说忙得也没去。这么着，哪天有空，我叫你姐多炒几个菜，叫上咱未来那妹夫，你俩一块来我家吃顿饭，现在咱可是顶门的亲戚，还本村本邻的，我跟清明两连襟呢，一块喝喝酒，拉拉呱，往后亲戚也好多走动。”
“不用了姐夫。”陆香穗一听忙说，“那什么，二哥他整天忙，就不去了。我妈那边……我也不想回去，二哥他不喜欢我到处乱走动。”
“嗬，这还没过门呢，就这么听他话？”钱卫东啧啧两声，笑容一整又说：“三妹，不是姐夫说你，如今你找了婆家，连娘家门都不搭理了？那怎么说都是你亲爸亲妈，是你亲姐姐，一点情分都不念，这可真白眼狼了，你就不怕人家背后说你？许清明他也不该，娘家都不让你回，他也太不通人情了吧？”
“姐夫，你这什么话？这里头的事儿，旁人不知道，你还不一清二楚？二哥当初跟我爸妈说好了的，我爸妈一口答应了的。爸妈他们当初想过我吗？说我白眼狼，那我该怨谁去？”
陆香穗脸色黯然了。她性子是好，可这一连串的事情，她心里怎么能不委屈难受？当初家里就那么把她给“卖”了，可跟她讲过什么情分？幸运的是对方是许清明，如果是别的人呢？如果是一个她从来不认识的男人，或者人家欺负她虐待她，那谁来跟她讲情分？
再或者，如果不是许清明，她如今可能已经不堪忍受而逃走，还不知躲在什么地方吃苦受罪呢。
被陆香穗这么一反问，钱卫东尴尬了一下，随即打着哈哈说：“这个事儿吧，当初家里办的是有点急，主要也是许清明他提的这要求。可你现在想想，家里对你这样的安排，不是挺好的吗？看看你现在，过的哪点不好？再说了，姐夫跟你姐一直对你不错吧？你这傻丫头，哪能连亲姐和姐夫都不热乎了？许清明管你也管得太紧了，你还就这么听他的话？”
“反正当初我离开时，我妈跟许清明当面说定的，我不听他的我听谁的？姐夫，我不跟你说了，我家里真等着做饭。”
陆香穗说着，转身就走，钱卫东几步追上她，面孔一换，陪着笑说：“三妹，不高兴啦？别急着走啊。嗐，当初那个事吧，我也觉着岳父岳母做的有点过分了，欠考虑，哪能因为钱就这样仓促把你的婚事给定了？我知道后也埋怨了他们好一阵子呢！好在许清明小伙子不错，也对得住你，你现在过得好就行，没什么让我和你姐担心的了。”
钱卫东本就是个见风使舵的德性，本来觉得陆香穗性子面，仗着姐夫的身份想数落她，这会子见陆香穗说话一点不相让，便开始附和拉拢陆香穗了。陆香穗被他一挡，停住脚说道：
“姐夫，你知道就行。你没什么事的话，我赶紧回家了，家里真有活要干。”
“你能有什么活？你不是放暑假了吗，我听说你整天躲在家里清闲着呢。三妹，你看这么着，你一个人在家闲着也是无聊，没事儿就去我家走动走动，你姐呢，她一个人当两个忙，我整天卖肉，她一个人活都忙不过来，孩子也顾不上，你反正也没事干，正好去跟你姐说说话，闲着正好领大宝小宝跟你玩儿，你看行不行？”
陆香穗一听，钱卫东这打的算盘，还是想使唤她帮着干活、看孩子啊。陆香穗忙说：“二哥说放了假有事叫我干，他不会答应的。”
许清明说过的，他要做生意，放了假，叫她一起跟着帮手。
“哎呦，你都没问。你说你俩现在，热热乎乎蜜里调油的，你好生说说，他还能不顺着你？”钱卫东理所担任地认为，陆香穗现在在许清明家，两人肯定就是过的夫妻的生活，说着话，心里便有几分猥琐的推断了。
“香穗，那可是你亲姐姐，从小就疼你，还有什么比亲姐妹更好的感情？妹夫他哪能不讲这么点人情？我也不是非要你帮什么，不就是想让你们姐妹俩说说话、做做伴吗？”