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“我”秦莞百般委屈，这怎么一个个的都怀疑怪罪她？
“祖母也觉着这次韩相要和秦家一同去长安，是因为小五？”
秦老夫人沉默不语，却是变相式地默认了。
“小五真的冤屈，求祖母给小五做主。”秦莞跪倒在地，眼眶红了圈，眼角还噙着泪。
秦老夫人难免动容，只是这事和秦莞出事太过于巧合，想叫人不生疑都难。
“这是韩相叫人送来的。”秦老夫人指了指地上放的两个红漆箱子，“里面都是珍贵的补品。”
她瞪了眼秦莞，又道，“是给你送来的。”
“小五小五真不知道为何韩相为何会这么做。”
“你知道外面再传什么吗？说是韩相实乃谦谦君子，滴水之恩涌泉相报厚道之人。因为秦老太爷的关系对秦家多加关照。”
“这不过是对外的说辞。那，真相是什么？韩相不会无缘无故出手。”
“会，会不会是因为这次太后寿辰出了什么事？我无意听见二哥他们说的话，似乎不是很乐观。”
“你说的极是。”秦老夫人似乎恍然大悟了，“怪不得先前荣亲王也是三番五次到秦宅来说要拜访我。”
“荣亲王也来了？”秦莞心提到了嗓子眼，语调微颤。
“你当时还没回秦家的时候，来过几次。”秦老夫人没有错过秦莞的紧张，宽慰道，
“不过我也是借着你身子不适，说秦家近来繁忙推脱。这位荣亲王也算是看懂了眼色，来了两次就没有动静了。”
秦莞倒也不遮掩地长吁口气：“那真是万幸！”
秦老夫人见状，噗嗤笑出声来，“你这么害怕荣亲王？也不见你对韩相如此大惊失色过？”
秦莞只是淡淡笑了笑：“他们两个自然不一样。韩相是看着像恶人，而那位荣亲王是笑里藏刀，内心就是恶人。”
秦老夫人难得没有反驳她，云淡风轻地笑了笑：“会当着陌生男子的面邀请两个未及笄的娘子一起同游的人，能是什么好人？”
而后秦老夫人又莞尔一笑，“这些话全当是我掏心窝子和你说的，你可别传出去或叫他人耳尖”
“小五定然分得清轻重。”
第38章 启程（）
秦莞真真这次去长安只是替秦芝去一趟，明面上也是说和秦艾两姐妹一起解闷。
三房那边免不了一阵酸，暗中挑拨。说秦莞又不是婢子，给秦艾解闷算什么意思？
秦莞也权当不知趣，揣着明白装糊涂。而齐氏，先前对秦莞要一起跟着还略有不满，但因为和三房较上劲了，对秦莞当得宝一般。
秦莞也是哭笑不得。
齐氏是齐老太爷的四女儿，还只是个姨娘所生，也没什么过人之处，在齐家确实算不上什么显眼。这次，齐氏自己本身都没有想到齐家会发请柬到泉州来。
后来还是在秦老夫人前炫耀时，被一针点破。这全然是看在容家鲁国公的面子上，秦维深和容家九郎的交情，于如今身处水深火热不知投向哪边的齐家而言，简直就是一剂良药。
当初秦莞从长安到泉州走的是陆地，一是没有多余的闲钱租借楼船，二是海上风险大秦莞也不太放心。
不过，秦家家大业大，区区一只楼船着实算不了什么。
更何况，长安泉州路途遥远。这次又是为了给齐谏议大夫贺寿，自然免不了从泉州带些东西去。加上一些小厮使女，还是租条大些的楼船稳妥。
而韩焉也要回长安，早前提出要和秦家一齐同行，本就故意阻断了荣亲王插一脚，所以对秦家略有歉意，他派人来了趟秦家说是楼船的租借费用一切由他来负担。
秦家不好多拒绝，只得说这一路上的吃食由他们来着手准备。
不过临行前，却还有不少碎事。
先前秦家在长安做生意也是花重金买了几件铺子，如今算来也有些时日没去打点了。
秦老夫人想了想，还是没让梁妈妈跟着去，这些事齐氏本也可以帮忙，还特地专门派个人去算怎么回事？
也并非秦老夫人不相信齐氏，只是齐氏这人听风便是雨，眼界过浅。
最后，还是轻杉出来解了燃眉之急。她跟在秦老太爷身边多年，又是秦老太爷专门挑选给服侍秦莞的，自然不容小觑。
轻杉本身老实本分的，秦老夫人嘱咐她，特意让梁妈妈给了她几十贯钱票时，轻杉也是一而再再而三地谢绝。
好歹解决完了，这天正午，秦莞一行人总算是启程了。
秦老夫人年事已高，让崔妈妈和五房的姜氏派马车送齐氏一行。
“嘿！”
秦家的马车前面横冲出一辆通体发黑的马车，容枫从上面跳下来。
他今日换了身墨绿色的襴衫，腰间系了条苍松麒麟玉带，象牙绦环，和一块祖母绿的玉石，下面配了条玄色绸裤。
秦莞因为容枫这一身行头忍俊不禁，也只有他敢着这么一身花花绿绿。
“走吧！我看那楼船停了很久了。”
“你是要和我们一起？”秦莞讶异道。
容枫：“秦四没告诉你？我家那个老头子想我得很，正好蹭你们的船回去咯！”
秦艾轻哼一声，“我哥今天上午才告诉我容九要和我们一起，先斩后奏的把戏玩得到不错！”
容枫懒得管秦艾的阴阳怪气，见韩焉一袭象牙白的长袍走过来，眼眸中流露出一丝狠戾，转眼回眸一笑：
“我去看看哪边！等会儿，我来找你们俩！”
秦艾脸红了一半，后知后觉嘟囔着：“谁稀罕！”
“四姐，我们先上船吧。”秦莞故作没听见，柔柔弱弱，细声细语的建议。“估计容九二哥他们和韩相有什么事呢！”
秦艾蹙紧了眉，最后还是由秦莞拉着进了船舱。她碎碎叨叨着，没有注意到秦莞最后回眸的一眼正好对上韩焉的那双似笑非笑的眸。
不过一瞬，很快就避开了。
“莞娘？”
“嗯？”
“你没事吧？”秦艾回头见秦莞有些心事重重，关切道。
她只是摇摇头，又道：“没有。只是”
两人正说着话。
“莞妹妹，艾姐姐！”一道甜得腻人的声音从远处传来。
“刘湘云？怎么是你？”秦艾横眉一瞪，警惕地看着她。
刘湘云也是客客气气的，没有任何不满或是什么，她直接无视了秦艾的问话，看向秦莞，
“莞妹妹生得好标致，先前我一直卧病在床，听闻你眼睛好了，也没来得及恭喜你！”
“刘阿姐客气了！”秦莞不甚惶恐，“秦莞先前虽三姐拜访刘家时也是没能见到刘阿姐，也是秦莞失礼在先。”
真是个懂规矩的人精儿。刘湘云嘴角抹笑，她之前听刘老夫人身边的人都在议论这个才回到秦家的小娘子，刘老夫人也是很喜欢，甚至有意给刘泽宇和这个小娘子说亲。
刘泽宇可是刘老夫人在孙儿辈中最重视的。
她不免再一次细细打量眼前的人，真算不上出类拔萃。在泉州又没什么名声，仅仅是父母去世前留下了笔丰厚的嫁妆罢了！
除此之外，真的是毫无亮点。
秦莞被看得发毛，先是疑惑这位刘家的小娘子怎么会跟来，随后又想刘家老夫人是齐氏的小姑，这位刘四娘也算半个齐家人到底沾点血缘关系，自己这种外人还是不要跟着瞎搅和了。
“湘娘？”
齐氏大步走了过来，一把抓住刘湘云，“你怎么来了！”
刘湘云挣脱开了齐氏，反倒委屈起来：“小姨是厌恶湘云吗？不然怎会这样”
那还能哪样？难不成看见你还得集体欢呼迎接？秦莞躲在一旁，一腔不发，但心里也着实膈应。
刘湘云这一出，虽不知目的，但却实在是让秦家抹黑丢人了。
齐氏显然也明白这个理，之前秦念斓的事才没过多久，秦芝的事没受影响是不可能的。
若不是游家和秦家是多年的世交，三房的秦大娘秦芳暗中帮了把，这门亲事能不能成还是问题。
秦芳的夫君何二郎也是明年下场，此番需要仪仗秦家的，她倒很识时务，对四房的人都是以礼相待逢年过节更是备上厚礼。
“这是？”
远处韩焉他们走了过来的，把沉思的秦莞拉回现实。
“韩相。”众人纷纷行礼。
秦莞也毫不列外，踉跄之下站稳了脚跟。
韩焉朝右边多看了两眼，温和道：“不用多礼。这次还是本相借了秦家的光，是本相作揖道谢才对。”
第39章 陈年（）
“韩相客气了。”齐氏用手上的绢帕抹了把汗。
“这位是？”韩焉问。
刘湘云站在秦莞右侧，见韩相问起她来，向前一步答：“回韩相的话，湘云乃是刘家五娘子，这次也是为了给谏议大夫贺寿来的。”
还带了几分少女的羞状。
“是本相冒昧一问了。”韩焉扫了眼朝他暗送秋波的刘湘云，无心的抱歉，做着应该做的场面功夫，让人想发火却找不到错处。
“艾娘，你带着湘云和五娘先下去。”齐氏担心事情闹大，赶紧发话。
秦艾闻言想和齐氏争论几句，但见韩焉在这儿，欲言又止。
最后，嗡嗡应答：“艾娘明白了。”
这究竟是有多心不甘情不愿？
屋里。
“说吧！”秦艾抄着手，冷着脸等待刘湘云的回答。
“说什么？”刘湘云一脸天真无邪。
“呵！”秦艾只是冷笑一声，挑眉不屑道，“你来这儿做什么？”
“自然为了给齐谏议大夫贺寿。”
刘湘云说得铿锵有力，脸不红心不跳的。
“你说谎！”
“哦？”相较于秦艾的过激，刘湘云显得淡定自如，“我祖母可是齐谏议大夫的姐姐，有什么问题吗？”
不过一个庶姐而已。秦莞心里默默念叨，没说出口。她舔了舔唇，埋着头静观其变。
“你别狡辩！你肯定是有什么目的！”秦艾喊道。
“目的？我能有什么目的。”刘湘云勾唇一笑，“至于我为什么来。。。。。。这个你问你娘就知道了。”
“那你有本事就自己找楼船去，别来我们秦家这儿！”秦艾没忘记多看了眼身后藏着的秦莞，“莞娘你说是吧！”
秦莞：“。。。。。。”她就知道，只要是可以坑人的时刻，秦艾从来就不会放过！
只是这次去长安，她才是真正意义上不该跟着的人，她怎么好说刘湘云？怕是和稀泥都讨人嫌！
这种吃力不讨好的事，秦莞很为难。
“啊？”她灵机一动，挠了挠头，眼神迷离含糊，故作没听到秦艾方才说的话。“怎么？”
秦艾也是心思单纯，想到秦莞可能是真的没听到，又不想多提刘湘云，挥挥手，
“算了！没事了！”
秦莞眨着纯真无害的眼眸，看着刘湘云，痴痴地笑了，“刘阿姐是有什么事吗？”
“啊？”
刘湘云意外地愣住了，她本来都准备好了若是秦莞她们继续咄咄逼人，如何应对的话。可，秦五娘这句话是打算逐客？
秦莞客客气气，咧嘴一笑：“路途遥远，刘阿姐还是赶紧休息吧。否则几天后，阿姐可能会吃不消。”
刘湘云低下头，抿唇道：“那。。。多谢莞妹妹关心了。”
“刘阿姐客气。”秦莞照旧回了个笑容。
看着让人生不起气来的秦莞，她突然明白为什么刘老夫人中意秦莞了，道谢过后定下心来，头也不回的离开了。
秦艾则是被气得连连喝了一肚子水，还是忿忿地在屋里踱步。
“居然就这么轻轻松松放过她了！”
“四姐你揪心什么？”秦莞觉得脑子疼，忍不住扶额问道。
“你刚刚看见没？”秦艾杏仁般大的眼睛，瞪大之后反倒有些骇人，“那个刘湘云给了我娘封信！”
“看到了。”
她波澜不惊，信心十足。
斜睨了眼震惊的秦艾，秦莞悠悠道，“你若是多注意二哥的眼神就不会奇怪了。”
秦艾：“？”
见秦莞意味深长的一笑，秦艾可算是脑子灵光了一回，脸色由青转红。
“那。。。。。。二哥他是？”秦艾看样子不是很喜欢这个刘湘云，“我可不希望今后叫这个人二嫂！”
阖言，秦艾的脸上的红晕又加深了一层。这些话对她们两个未及笄的小娘子来说，确实有些不太合乎身份。
“四婶若是真有意，还会让我们留住刘阿姐？”
如同拨云见雾，秦艾的神情一下明朗起来。“那我就放心了！我就说，我娘怎么可能。。。。。。”看得上刘湘云。。。
话说一半，她才意识到自己说错了话。齐氏看不上刘家这也正常，毕竟刘家以经商为主，又是中医药世家，听起不错却说不上台面。
齐氏又自命不凡，对秦维深寄予众望；平日管教就更为严苛，听闻这么些年来，秦维深屋中有也仅仅有一个通房丫头。能看上刘湘云才怪！
“怎么了？”秦莞只顾着手上这个精致小巧的茶瓷，听秦艾说着说着戛然而止，无心地多问了句。
“没有。”也亏得秦艾自己紧张兮兮的，“就是说刘湘云这次来得这么明显，怕是故意为之！”
“恩。”
秦莞不否认，反正，不干她的事。
她转着手里的茶瓷，想到秦艾一看见刘湘云就如同炸了毛的狮子，忍住笑好奇问道：
“四姐，你不喜欢刘阿姐吗？”
“恩，不喜欢。”
回答的干净利落。
秦莞不由得笑出声，发出‘哼哧，哼哧’的声音。
秦艾也跟着笑起来，两人打闹作一团。不过一会儿，秦艾自己又一本正经起来：“刘湘云不是什么好人，你可注意着！你想，她平日里最喜欢和常四一起，而常二。。。。。。”
她突然停下，紧接着眼角多了些柔光，慌张地避开了秦莞的抬眸。
秦莞却也只字未发，也许是在手足无措不知如何是好，也许是在想怎么宽慰秦艾。也许，都不是。。。。。。
昨日，她特地见了前来拜访秦家的常朵珊常四娘。秦游去世的前一晚，秦莞还去了悠然阁和秦游说了几句，也就知道了常二娘真正的死因。
如秦艾所猜，和常四娘脱不了干系。
因为，常二娘的死便是她一人所为！
事情还得从很早说起。
常朵珊和秦大郎秦维泊早先在一次宴席上相遇便一见钟情了，两人情投意合，私下又见了几次面，最后竟然私定了终身。
不过，常朵珊身份卑贱，比不上身为嫡女的常二娘，秦家若是挑选孙媳，她怕是半点机会都没有。
对秦维泊芳心暗许又如何？父母之命，媒妁之言；两人都无可奈何。故此，常朵珊每日以泪洗面，她的亲生娘亲常家的姨娘看在心里，便出主意——
第40章 旧事（）
——‘待常二娘和秦维泊定亲之后，除去常二娘，常家到时自然也不甘放弃这门联亲，名额就会落在她的头上。’
于是，她故意以下犯上，装作自己根本没有动手的机会，被罚禁闭。
实际，早在前一天晚上常二娘在自己闺房里就没了声息，她预计的是第二天晌午才被人发现。
谁知，最后常二娘的尸身是在湖里找到？不过是因为那天服侍常二娘起身的几个婢子担心被罚，便编了慌说是常二娘子半夜遇上刺客了，被暗杀在湖中。如此一来，失职的就是那几个守夜的小丫头。
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