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“碰。”一声巨响，奥芬顶着盾退开两步。他正要撤开盾牌，却感觉盾牌被一股外力向外拽去。
确实如此。那巨魔捏住了盾牌边缘，正在与奥芬争夺。
乔尼已经站了起来。他大吼一声，快步跑向巨魔，看准了位置，跳起来便是一剑，剑锋划破空气，直指巨魔的手臂。
乔尼知道在战斗中跳起来攻击是大忌，但他站着实在是没有把握斩下那只健硕的手臂。
奥赛丁出产的巨剑品质上乘，那巨魔的手就这么与它的躯干分开，被奥芬附在盾牌上拉了过去。
这次乔尼学聪明了。落地后直接向旁边一个翻滚。这让他躲过了巨魔的另一次飞踢。
“把那条胳膊扔开！”乔尼喊道，“别让他再装回去了！”
这哪里需要别人提醒。奥芬已经抓着盾牌开始飞奔了。
那只巨魔一点犹豫都没有，迈开步子就跟在奥芬的身后跑了起来，速度一点都不比奥芬慢。他的左臂已经血肉模糊，此时却在以肉眼可见的速度愈合。乔尼在一旁看着，感觉有些毛骨悚然。
“奥芬！朝我这边来！”乔尼站起身，大喊道，“从我身边跑过去！”
奥芬巴赫便朝着乔尼的方向跑来。巨魔依旧在他身后紧追不舍，却也不知是为了什么——乔尼分明看到那巨魔的右肩上已经冒出了嫩芽。
“难道是恋旧？”他往侧边踏出几步，心里吐槽道。
奥芬巴赫如同一阵风儿一般从乔尼面前跑过。乔尼举剑，下蹲，挥砍！巨魔便如同被拌了一跤似的，扑到在地上，在地上犁出一道不短的浅沟。
乔尼捂着手腕跪倒在地上，作痛苦状。
“这个混蛋骨头太硬了！”乔尼恨恨地想着，看向自己掉落在地上的巨剑。
万幸，剑没事。
巨魔这一下摔得不轻。当奥芬抡起腰间的锤杖要砸它脑袋的时候，巨魔还在地上趴着。
喀嚓一声，脑浆四溅。再坚硬的骨骼也架不住大力之人的锤击，何况还是后脑。
然后奥芬巴赫被巨魔的左手打飞了出去。
乔尼瞪大了眼睛，看着正用独臂缓缓将自己支撑起来的巨魔。巨魔的右脚被乔尼砍开了差不多一半，骨头却没有断。当它站定之后，伤口挤压。竟然就此愈合了。
巨魔看了看乔尼，别过脑袋，视线投向了奥芬的盾牌。
那里有它的一只手。
于是巨魔再一次跑了起来。
乔尼这边苦战的时候，达芙妮那边也不轻松。
小法师安迪照例是自信满满地撮出粉末，念咒施法。不过当粉末触上巨魔的脑袋时，什么都没发生。
“怎么会？”安迪有些不解。然后他不屈不挠地开始下一个法术的施法。
扰乱术的效果还是比较喜人的。巨魔停下了动作，茫然四顾。兰斯洛特和达芙妮一人一剑，刺进了巨魔的身体，再用力一搅，拔出时带出两股污血。
不过巨魔似乎完全不在意的样子。
艾丝翠儿没有闲着。她一箭射中巨魔的脸颊——这终于得到回馈了，巨魔嚎叫一声便要冲向艾丝翠儿。
达芙妮和兰斯洛特自然不会答应。她们一个盾击。一个劈砍，试图将巨魔留下来。这巨魔倒也挺给面子，又或者痛觉神经终于起了作用。它回身对着兰斯洛特便是一抓，再一抓——都被闪过了。
艾丝翠儿的箭还在不停往巨魔身上招呼，安迪则在一旁皱着眉头思考对策。
达芙妮的攻击十分凌厉。就在这么一会儿，已经在巨魔的背上开出七八道口子。但巨魔好像一点感觉都没有，只顾着向兰斯洛特进逼。兰斯洛特闪避格挡的同时，抽空还击了几下，开了几个口子，却都无法阻止巨魔的攻击。
达芙妮绕道怪物侧面，盾牌猛地砸上它的右臂，同时右手长剑用力挥砍，切下了巨魔的手掌。
这怪物上半身的骨头似乎不怎么结实，但也可能是因为斩在关节上的缘故。
就和乔尼受到的待遇一样，巨魔一脚把达芙妮踢飞了出去。
兰斯洛特好像是受了启发。就在达芙妮飞在半空的时候，她和乔尼的选择一样，一记横斩，切下了怪物的另一只手臂。
于是她也飞了出去。
两位姑娘硬挺着站起来时，正好看到巨魔俯身叼起自己的右手手掌，凑到了举起的光秃秃的右手断面上。
那爪子握了握，就算是长好了。
“再生能力强……原来是这个意思。”安迪张大了眼睛，咽了口口水。
艾丝翠儿的弓也不拉了，她震惊了。
在四个人的注视下，这只巨魔不慌不忙地捡起自己的左臂，装上。然后它抬头扫了一眼，迈步便向兰斯洛特冲了过来。
苦战重新开始。
乔尼这边的局势慢慢好了起来。不知道是巨魔天生蠢笨还是因为脑浆被奥芬给砸了出来。总之，它现在就像是完全依kao本能指导自己的行为。巨魔唯一想要做的，就是把自己的胳膊夺回来。乔尼看到怪物的头骨正在愈合，而它的手臂上的肉芽则停止了生长——至少是停止了以肉眼可见的速度成长。
“奥芬！”乔尼单手提剑，另一只手在活动着手腕，“跑到我这里来！”
奥芬正要转向，乔尼突然补充一句：“等一下！”
奥芬巴赫不知何故，但还是决定听乔尼的。
乔尼四下看了看，惊喜地发现一颗树下躺着一段又粗又长的树枝。这或许是被某个热爱爬树的怪物或者人给扳下来的也不一定。乔尼对这根树枝的成因没有丝毫兴趣。
他将巨剑放回身后，从地上抓起枯枝。这个举动绕了不少生物的清梦，一群小虫子从枯枝下面四散开去。乔尼险些就把手上的树枝给砸到地上。
现在一切就绪。
“奥芬！”乔尼举起树枝挥了挥，“这边！”
于是奥芬就过来了。那只脑子还没长好的巨魔也跟了过来。
碰！——
枯枝断了。巨魔扑了。
乔尼也不废话，绕道巨魔断臂那一侧，取出背后的巨剑，瞄着脖子便斩了下去。
剑锷有些碍事，但巨魔的脖子差不多完全断开了。乔尼将剑尖抵住泥土，用力往回拖，将那巨魔的脑袋彻底切了下来。他正要松一口气，突然想到了些什么，一脚将脑袋踢开。巨魔的脸在地上咕噜咕噜转了几圈，停在奥芬巴赫的脚下。
“死了吧？”奥芬踩住脚下的脑袋，看着乔尼，“这下真的死了吧？”
似乎是要对他的话表示抗议，那具无头的尸体——身子就这么晃晃悠悠地站了起来。
“你带着脑袋退到一边。”乔尼吩咐道，“小心……”
奥芬巴赫惨叫一声，蹲下身一拳轰在那颗脑袋上。
“……它可能会咬人……”乔尼有些尴尬地补上后半句话，然后看向无头的巨魔。
还好，没有脑袋的东西还比较容易对付。
乔尼砍啊，劈啊，斩啊，将那巨魔的身子卸成几块，并分别扔到了不同的方向。
“解决了。”乔尼长出一口气，看向奥芬时，却不免有些生气，“你别光看着啊！你脚下那脑袋在长肉！”
把肉芽剔除，这两人将视线转向了达芙妮那一边战场的方向。
那里的苦战还在继续。
达芙妮已经是第三次切下怪物的手掌了。这一次她将那只爪子踢开了很远，但终究还是被捡了回来。
艾丝翠儿已经停止了射箭，她的箭用完了。而那只巨魔就像是一只刺猬一般——它根本就没时间去拔箭。
“砍它脑袋！”乔尼跑了过来，嘴里大叫，“把它脑袋砍下来！”
这个建议很有建设性的，但是完全没有可操作性。
“你来试试！”达芙妮跳开一步，恼怒地回答，“你能够得着？”
巨魔的脖子就在达芙妮脑袋上方大约一只手臂的高度。
“你……”乔尼想要分辨，但觉得现在不是时候。于是他合身扑入战团。
说来也巧，这时候巨魔正在和兰斯洛特争夺巨剑的掌控权，眼看兰斯洛特就要被缴械了。
“呀！”乔尼一跃而起，嘴里喊道，“闪开！”
达芙妮听见动静，本能地向旁边一闪。一道剑光闪过，巨魔的膀子被整个砍了下来。
“奥芬！拿着赶紧跑！”乔尼落地后撒剑捡臂一个翻滚，躲开了怪物飞起的一脚。然后将手臂扔向奥芬的方向。
那巨魔果然就朝着奥芬巴赫的方向去了。
“找找周围有没有粗大一点的树枝？”乔尼吐了口气，对两名女孩说，“或者就用兰斯洛特那把剑。”
如法炮制，另一个脑袋也下来了，还有一地的碎尸。
“你手没事吧？”乔尼看着兰斯洛特关心地问道。这姑娘就和他一样，捂着手腕在一边抽凉气。
“没事。”兰斯洛特抽着冷气看向自己丢在一边的巨剑。万幸，也没事。
“安迪！”乔尼喊道，“过来一下。”
强酸一淋，两个脑袋上的眼睛不甘地瞪了瞪，再也没了动静。
“达芙妮，今天打的舒服吧？”乔尼彻底放松下来，看向剑盾女，“这怪物可强。”
“这种强大……”达芙妮皱皱眉头，“我们还是找些和人有关的任务做吧，杀怪物一点意思都没有。”
确实，战技什么的，在这种战斗中完全没有用处。
“二十个金币。”乔尼将两个脑袋往布袋里装着，嘀咕道，“还算有点安慰。”
太阳越发偏西了。
“真是玩命啊。”乔尼摸一摸自己的胸口，隐隐地还是有些疼痛，“我们明天换个任务做。
120
临走的时候，安迪看着满地还在微微颤动的巨魔残肢。皱了皱眉头：“放把火都烧了吧，巨魔不是怕火么？”
这话说完，乔尼和安迪自己都愣了一下。
“刚才犯傻了。”乔尼叹口气，“点个火把把脑袋烤一下就好了。”
战斗一结束，兰斯洛特便远远地逃开了。等了许久都不见众人过来，她朝着战场的方向喊了一句：“还没好吗？”
“还没有！”乔尼回了一句，对着奥芬巴赫吩咐道，“你去把那些我们到处乱扔的尸体给捡回来吧。”
然后他对达芙妮和艾丝翠儿说：“你们去陪着兰斯洛特吧，带远一点，我不知道她闻到焦味会不会吐。”
那个村中的小霸王真是……太脆弱了。
当火堆点起来的时候，安迪忽然有些扭捏。
“乔尼。”他犹豫着说，“那巨魔的脑袋能借来用一下吗？”
站在上风口，乔尼将视线从大火上移开，看向安迪：“你要干什么？”
“巨魔的脑髓是一种比较珍贵的施法材料。”小法师解释道，“虽然那法术我还不会，但我想先备着。”
听到“施法材料”这几个字，乔尼和奥芬巴赫不禁想到了蛛行术和蛛皮术的施法方法，心中一寒，面皮一抽。乔尼打开手中的口袋往里看了看，巨魔恶心的面容虽然不在眼前，但愈合到一半的后脑恰好朝着袋口。里边白色的脑浆和稀烂的脑组织正在微微晃动。一股夹杂着恶臭的腥气隐隐约约地飘进乔尼的鼻子里。
“施法材料……”乔尼抬头看着安迪，“怎么用的？”
边上奥芬巴赫的脸色突然肃穆起来，似乎已经做好了承受一切刺激的准备。
“晒干了磨成粉备用……”安迪回答道，然后奇怪地看着两人，“你们这是什么表情？”
还好，不是生吞的就好。乔尼吐了口气，心中庆幸。
“你自己动手吧。”他把口袋递过去，袋口敞开。
这场战斗非常辛苦，获胜几乎可以归结为运气。所以乔尼和奥芬巴赫非常自觉地单膝跪地，朝着北方祷告了一番，算是答谢奥丁的眷顾。等他们站起身时，安迪已经盖好了他的小陶罐，密封地完美无缺。
“你以前经常干这种事情吗？”奥芬巴赫对安迪的速度表示惊讶，“法师平时就干这种事情？”
“不，巨魔是第一次。”安迪摇头，“平时也就是帮着父亲采集一些兔子啊，狗啊，狼的脑髓。不过它们的脑髓用处不大，最多只能用来释放一些提升感官敏感度的法术。不过有一次我挖了一只熊的脑子，似乎有提高战士勇气和力量的功效。当然那也没有什么意义，前人早就研究出完美模仿神术的蛮力术了，材料用的是熊的心脏。”
咕嘟，奥芬巴赫咽了口口水。
“我知道为什么传说中法师都很可怕了。”乔尼想起了初中解剖课上尖叫的女生，“没有哪个教派指责你们亵渎尸体吗？”
“又不是人类的尸体，难道他们还要去指责屠夫亵渎尸体吗？”安迪撇撇嘴，“如果对象是人类尸体的话，那倒是会惹点麻烦。”
“说起来。坦尼亚斯的白袍子倒是进行过这种研究。”奥芬巴赫板着脸，严肃地说，“我听我父亲说，当年战争进行到一半的时候，太阳神殿的一些军队的举止很可疑。但太阳神殿一直没有承认这个指控。”
“对，我在书上看到过，是我爷爷的研究日记。”安迪附和道，“不过他也没有证据。”
正讨论着，达芙妮过来了。
“你们还没好吗？”她有些不满地说道，“再不走天黑前就回不了城了。”
于是乔尼扎进袋口，提在手上，跟着达芙妮离开了。
这场火烧了很久，直到太阳渐渐西沉的时候才慢慢熄灭。好在乔尼多了个心眼，在火堆周围清出了还算宽阔的防火带，不然就热闹了。
虽然袋口被扎地很紧，但深蓝色的血迹和一些疑似脑浆的可以液体还是渗透了布袋，一路走一路淌。兰斯洛特坚强了不少，好歹没吐，但却离乔尼远远的。剩下的人也是皱着眉头——味道实在是太糟了。
“我记得之前没那么重的味道啊。”达芙妮眉头大皱，“怎么现在那么恶心？”
对此乔尼只能笑笑，再耸耸肩膀。表示不知情也无能为力。
这总比把真相说出来要好得多。
为了避免大口呼吸的沉默一直持续到他们进城才告一段落，因为那时候，巨魔后脑淌出来的东西已经差不多全干了。
“前面怎么那么多人？”艾丝翠儿指着佣兵联盟办事处的门口，疑惑道，“全都挤在门口。”
在钱袋与天平的雕塑后面，和刻有坦帕斯浮雕的立柱旁边，一群佣兵簇拥在一起，不知在干些什么。
“去看看，讲不定是什么特殊的任务。”乔尼想起了北上时被通缉追杀的艾拉尔。海因里希，“或许是一张被贴出来的任务布告。”
确实是一张任务布告。众人还没等贴上人群就听见一个嘹亮的声音在宣布着布告的内容：“……因此，帝国海疆的保护者，对抗海寇的英雄家族的传人，现任帝国海务大臣杰弗瑞。鲁达侯爵特此传令，号召广大热心帝国事业的勇士共同抵御海寇的入侵。每位勇士都将在鲁达堡得到五个金币的佣金。另有战争悬赏，每个海寇的脑袋只要通过鉴定，可折价五个银币！”
“这个其实就是在征召战力吧。”乔尼点评道，“某个领主需要招募尽可能多的佣兵去打仗。”
那个声音一直没有再响起，也不知是在休息还是不念了。乔尼六人在人群中挤出一条道路来，凑到了布告跟前。好在佣兵大多不识字，也不在意自己占了什么位置，所以这条路开得毫无压力。
在身后的交头接耳声中，乔尼逐字逐句念着布告上的文字：“当和平离我们而去，我们只能举起手中的武器。沉寂了几十年的海寇再次进犯伟大的帝国，他们用从魔鬼手上得来的武器击败了勇敢的帝国士兵，并且在沿岸烧杀抢掠，无恶不作。”
魔鬼真是跨越时空的传说啊，乔尼嘴角撇了一下，继续念到：“敌人不宣而战，帝国军队不得不暂时避退。但我