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“巨剑所取得的荣耀让我们过于自大。”随军主教握着胸前的挂件，闭目自语，“因为自大，我们偏离了奥丁的教诲，险些亵渎了先辈们的浴血奋斗。”
一众牧师都手握胸前挂件，低头不语。
“让我们忏悔，洁净自己的心灵。”主教将挂件凑到唇边轻吻了一下，“让我们回到奥丁给我们指引的光荣的道路上去。”
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于是，就在野蛮人内部矛盾开始激化，甚至一触即发的时候，奥赛丁的牧师们非常凑巧地来到了阵前，开始了新的宣传攻势。
“……人人都有追求美好生活的权力，在此，我们欢迎你们到我们中间来，享受文明带来的便利——只要你们放下刀斧。从此以后，你们的族人再也不用挨饿，也不用为了食物而将斧子对准自己的兄弟。你们将是奥赛丁的一员——即使你们是阿祖格尔的信徒。”
原本喧闹的联盟会议出现了短暂的安静。所有人都在静静地倾听奥丁牧师的话语。但凯利斯觉得自己情愿听到之前的嘈杂，也不愿面对此时的宁静。他没有见过暴风雨，不然一定会在心里大呼眼熟的。
奥丁牧师的声音还在继续：“有了良好的生存环境，你们可以养活更多的族人，你们的孩子将不会轻易地夭折在冰雪之中。你们的阿祖格尔神将会拥有更多的信徒！”
但这还不够。屋内有资格旁听会议的各族萨满们闻言一愣，但紧接着摇了摇头。
阿祖格尔大神并不是……
“……如果有人要抢夺你们辛勤劳作的果实，奥赛丁王国将会作为你们坚实的后盾，帮助你们击退来犯的敌人！”
萨满们止住了摇晃的脑袋。
阿祖格尔大神需要信徒，阿祖格尔大神更需要欣赏勇者之间流血的争斗。
“是举族迁往温暖的南方，背靠强大的朋友安定生活，还是继续与我们作战，直到流干你们最后一滴血？你们有选择的机会。在此，我获得国王与教宗的授权，以奥赛丁全体贵族的名誉与所有圣殿牧师的信仰起誓，一旦你们放下武器，归附奥赛丁王国，我们一定会兑现承诺。”语毕，天地间又恢复了宁静。
宁静中，渐渐起了骚动。当野蛮人营地内的骚动声传入军议室内时，北方部落，甚至一些南方部落的酋长都开始用怀着敌意的眼神看向凯利斯。
“尊敬的乌苏里斯族长大人。”阿迈尼依旧保持着敬语，但语气中却带着一丝调笑，“您觉得，我们该何去何从呢？”
用全体贵族名誉与所有牧师信仰起誓，这般严肃与正式，可以说完全掐断了凯利斯质疑奥丁牧师所言真实性的可能。放下武器，保留信仰，举族迁往奥赛丁边境，以那个物产丰饶的国度为后盾，这是非常诱人的提议。如果这些酋长不同意，他们的手下一定会有过激的反应——打生打死是为了什么？不就是为了活的更舒坦么？
如果凯利斯不同意的话，他一定会被这些酋长当场撕碎的。
感觉到了屋中气氛不对，凯利斯身侧四名亲卫已经斧盾在手，怒视台下众人。忠诚，无畏，凯利斯绝对信任这些从小培养起来的亲卫。但他们不怕死又有什么用呢？能当上族长的，都不是弱者。
“诸位。”凯利斯挥手让身边的亲卫放下武器，“我理解你们的心情，也不反对你们将要作出的决定。”
凯利斯顿了顿。他觉得自己的心在流血。奥丁牧师，奥丁牧师！上一次他们——准确的说是他们中的一员杀死了自己的父亲，这一次他们还要来破坏自己的好事！等等，父亲……
“但是诸位有没有想过，我们祖祖辈辈与奥赛丁人互相杀戮，这种仇恨，难道可以就这么轻易地被几句话化解吗？”凯利斯的声音突然大了起来，中气十足，“若是奥赛丁人事后进行报复，我们又能怎么办？”
就像一切言情剧的路人们一样——当然他们本人是没有这个感觉的，听到凯利斯的说法后，酋长们陷入了混乱之中。他们很有一种点头称是的冲动，但又觉得心有不甘。于是所有人都把视线投向了阿迈尼。虽然阿迈尼幕后主使的身份一猜就能猜到，但这一下，算是彻底暴露了荒原狐狸在事件中的地位。
“无论如何，先派人去谈判一下吧。”阿迈尼提议道，“越快越好，各个部落的时间都很宝贵。”
野蛮人盟军的首领凯利斯已经差不多失去了自己的权力，虽然他手下士兵的实力非常强大，但那也只能让他维持表面上的权威而已。若是强行反对酋长们对于和平的诉求，凯利斯有信心能够获得最终的胜利，可惜那只是针对联盟内部。没有了北方部落勇士的帮助，凯利斯的士兵只有被奥赛丁人淹没这一条路可走。
乔尼现在颇有些春风得意——只是在职位上如此。
站在帐篷外，看着自己的新手下。前一日看名单时倒是没有想起来，今日一见真人，才发现手下新补进来的八个人里，有两个自己认识，算是前任的十夫长。
“你们……”乔尼努力回忆了一下，终究没有想起他们的名字来，“你们的十人队呢？”
“死光了。”其中一人闷声回答，眼神有些迷茫，“一个接着一个……都死光了。”
乔尼仔细看了看，认出这是那群携带古朴巨剑的家伙的头。
“长官，不要介意。”另一人从旁解释道，“他的十人队遇上了强敌，那个野蛮人的铠甲怎么砍都砍不坏，偶尔见血，也没有半点效果。如果不是我的十人队救援及时，他也要死在那个野蛮人的斧子下面了。”
原来如此。乔尼点点头。早在那日见识到那些古朴巨剑的时候，乔尼就觉得事情要遭。前世的乔尼知道所谓“刺死砍伤”，以及“一枪三刀十箭”的说法，中心大意就是穿刺攻击要比劈砍给力。不过当时不知道野蛮人竟然还有金属铠甲，所以也没太在意。现在想来，凭着他们只能劈砍的巨剑，对上铠甲精良，甚至可能还有内衬金属块的野蛮人，下场没有悬念。
“那你呢？你的十人队怎么样了？”乔尼问那名作出解释的十夫长。
“死了四个，伤了五个，都是重伤，回营之后又死了一个。”那个前任十夫长叹了口气，“最后还是几个第一军的士兵过来帮忙我们才能逃生的。”
语毕，那十夫长的眼神也有些飘渺，似乎回想起了战场上的景象。
乔尼叹了口气，没有追问，只是扭头望向剩下的六名士兵。那六人乔尼并不认识，但看他们的神色精神，都不是特别好。一个个都低着头，站的也不直。身上的衣甲总给人一种松松垮垮的感觉。
“你们之中有谁之前是十夫长的吗？”乔尼问道。他需要更多的了解一下这些可能会在战场上救他一命或者被他救命的手下。
众人都摇头。
“那介绍下自己吧，我先做个自我介绍，我是乔尼。史密斯，你们的新任十夫长。你们可能听说过，也可能没有听说过。”乔尼心中暗骂了威廉一声，接着道，“无论你们之前知不知道我的事情，我都得说明一下。在上一场战斗中，我砍了十几个野蛮人的脑袋。也算给你们点自信。好了，你们开始吧。”
闻听“乔尼。史密斯”的名字，除了那神志似乎有些不清的，七人的神色都是一凛，想来百人斩或是几十人斩之类的名声已经是彻底传开了。一个还算壮实的小伙子和自己身边的同伴对视几眼，然后看着乔尼，微微挺了挺胸：“报告长官！”
“讲。”乔尼看着他。
“我们以前都是一个队的。”那小伙子伸手在其余的五个人面前划了一条线，“我们的十夫长和敌人刚一碰面就被杀死了。”
乔尼的眉毛跳了跳，点点头，示意他继续往下说。
“您的名字我们都听说过，不知道您能不能带领我们安全地撑过接下来的战斗？”那小伙子说完，和旁边的五人一样，用热切的眼光看着乔尼。
安全撑过接下来的战斗？乔尼一边嘴角扯出一丝歪笑，毫不掩饰他的不满：“士兵，看看你的左右，再看看排头，他叫威廉。布朗，是我唯一幸存的手下。如果你害怕战争，那你就不该来这里。实在不行，前几天和我挤一个帐篷的两个家伙也算是有胆量，给自己的腿上来了一刀。你要我这个十夫长保证你的生命安全？你真的清楚自己是在军队里吗？”
当然，乔尼也知道，这名士兵的要求并不过分，但他对这种说法很不爽。上峰有命，下属执行，这就是军队。只听说所谓上下齐心，将士用命的，哪儿见过这般讨价还价？
那小伙子被乔尼的回答呛住了，也没有多言语，只是默默地低下头。
“好了，排好队，随我来。”乔尼摇摇头，举起右臂，握拳挥了挥，指向营门出口。
“战争之前，虽然人也都是那点水平，但至少士气高涨。”乔尼在心中默默自语，有些沮丧，“现在这些家伙虽说也算老兵，但哪里还有军队的样子？军心已沮，志愿兵果然不靠谱。”
不过至少要比新兵靠谱点。乔尼回头看了看自己身后的队伍，安静，整齐。
至少军容要好一些。他想。只是不知道在战场上会是个什么样子。
然后他又想起了那两个自残的逃兵。自残的和刚才那个要求得到保护的，究竟谁更怯懦？乔尼有些头疼，这个命题就仿佛在问自杀的和不自杀的谁更勇敢一般，纠结而蛋疼。
安全……乔尼就这么走着，失神地凝望远方。
战场上的安全可不是别人给的。
远方，一杆大旗摇动，向奥赛丁人的方向缓缓靠近，这让乔尼不由停下了脚步，后边的士兵倒是机警，也及时的止住步子。
“那是什么？”他们这般交头接耳，目光却总是钉在那大旗之上。
野蛮人的谈判队伍来了。
第九十章 这群……的志愿兵
乔尼队伍里那名因为死光了部下而精神恍惚的前十夫长跟着大家停下，呆了一会儿，木然抬起头，望见远方飘动的旗帜，不自觉退后两步，霍然转身，迈步就向后跑，边跑嘴里还在大喊：“敌袭！敌……”
此人剩下的那个音节，被乔尼一脚踹回了喉咙里。
快步绕到那人身后，乔尼一把勾住了他的喉咙，掐得他发不出声音来。然后乔尼四下看看，发现除了身边那八人，没有士兵注意到刚才的动静，于是手上加了把力，恶狠狠地盯着那名前十夫长斜过来的眼睛。
“**的长脑子没有？”乔尼面目狰狞，口吐粗话，“看到一面旗帜就要逃跑？还喊敌袭？真看到敌人了你是不是就要跪下来求饶了？”
就军法而论，最重要的一点，是普通士兵不得擅报敌情。但乔尼不是军法官，所以倒也不去深究。他所恼怒的，只是这个曾经意气奋发，似乎要以气势秒杀一切敌人的十夫长，竟然只一战便蜕变成了这么一个胆小的废物。
这反差过于强烈，简直就要扭曲乔尼的人生观了。
前十夫长在乔尼的大力禁锢下终于从恍惚中脱离出来。他紧紧抓住乔尼绕在在脖子上的手臂，用力向外拉，同时另一只手不住地指着自己的脖子。
放开那个快要被掐死的手下，乔尼想想还是气愤难耐，一脚将他踹向队伍，然后回到队伍前排，道一声：“跟上。”便往新的木寨走去。
这时的乔尼，已经对自己的手下绝望了。
“或许威廉还可以依靠一下。”乔尼想着，“其他人怎么看都是被吓破了胆的样子。”
他还记得，当自己迈步去追赶那名喊叫的士兵时，除了威廉，所有人都在那声大喊中向后退了一步。
这还打个什么仗！
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不过，似乎不用打仗了。
野蛮人的谈判代表是荒原狐狸阿迈尼，身边带着两个扛旗的随从。按照凯利斯的意思，随从应该更多，而且一定要是乌苏里斯族精挑细选的强悍之士，性格越鲁莽越好，如果把那个曾经几次因为远远地看对方不顺眼而专程跑去打架的亲卫带上就更好了。
当然，在联盟会议上，凯利斯说的是：“奥赛丁人一向狡诈，阿迈尼长老就这么过去恐怕会有不测，不如让我族的精锐勇士与您同往，也好保护您的安全？”
所以说，凯利斯能有今天这番成就，并不是白来的。
但阿迈尼也不笨。虽然众位酋长对于凯利斯的提议十分感动，但老人一眼就看透了隐藏在这份好心背后的阴谋。不过他也不说破，这是微笑着摇头：“多谢乌苏里斯族长您的好意了，我这把老骨头能活到今天，那是阿祖格尔大神的恩典。若是被奥赛丁人扣下或是杀死，那也是为了我们所有阿祖格尔大神的子民而死，不冤。谈判要有诚意，我看带上我自己的亲卫就行了，您的勇士应该用在战场上啊！”
凯利斯听老人说起“谈判要有诚意”，知道骗不过对方，不再强求。第二日，与众位酋长并全体部落联盟军将士共同为老人送行，场面热烈。
热烈的场面自然早早地便引起了瞭望员们的注意。敌人还未出营，他们自然不会大喊“敌袭！”之类。消息被低调地递到了各营千夫长面前，又汇集到两军军长桌前。当阿迈尼拄着拐杖带领两名亲卫刚刚走出营门的时候，整个奥赛丁王国军队的指挥层都到了各自营寨的哨塔之上。
“来谈判的吗？”伊威达。海因里希眯着眼睛眺望，口中自语，“果然啊，只要不触及信仰，什么都好说。
“要不怎么坦尼亚斯的白袍子在哪儿都碰壁呢。”直属千人队的千夫长搭话道，“若不是史蒂芬先生的那封信，我们差点就成了另一群白袍。”
“通知所有千夫长到我这里集中，再去请主教大人过来。”伊威达收回视线，随口吩咐，随后回头对身边的千夫长说道，“我们不能显得比野蛮人还没有教养。”
来访的野蛮人表现得非常得体。当阿迈尼出现在诸位长官面前时，他微微欠了欠身，既没有像过去曾经出现过的野蛮人降兵一般卑躬屈膝，也没有如普通的野蛮人首领那般不可一世。使者，仅仅是一个使者而已。
“强大的奥赛丁将军。”老人说道，“阿祖格尔神的子民阿迈尼向您致以诚挚的问候。我将代表荒原北方部落与你们进行关于和平的谈判。”
“你们能做出这样的决定，我感到非常高兴。”披挂整齐的伊威达站在众人之前，“你刚才说代表北方部落吗？据我们所知，荒原南部的部落也在你们的部落联盟之中。”
阿迈尼微微一笑：“事实上，来自南方的乌苏里斯部族是联盟的首领。关于他们，我们可以慢慢说。”
“你的通用语讲的很好。”伊威达也是微笑，“请进来吧，我们慢慢说。”
野蛮人前来谈判的消息几乎没有传开，第一军的正规士兵们都是严守军纪的。之所以用了“几乎”，是因为在这片营寨之中，还有一个名叫志愿军的团体存在。
“长官，刚才我们看到的，是野蛮人的投降队伍？”寻到帐篷，收拾妥当，那名曾经和乔尼说过话的士兵凑上来问道，“我听周围人议论说，野蛮人打不动了，准备向我们投降？”
此时众人都缩在大帐篷中，享受着战争间隙那安逸的时光。帐篷原先的主人是谁，乔尼也不知道。那些士兵的遗物早有专人前来分别回收，据说是要送回他们的家乡。乔尼就坐在帐篷门口，感受着外边渗入的冷风带来的清醒的感觉。他抬起头，看了看那名士兵，又扫了一眼手下。除了威廉，所有人都是精神一振，连那名神志有些不清的家伙也是如此。
“别听他们胡说。”乔尼垂下眼帘，专心看