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所有人都带着好奇和兴奋的目光望着那名传令兵，乔尼也不例外。
“我也不知道。”那个临时被抓来传递命令的士兵摇摇头，“确实是胜仗，但在路上我已经听到了不下五种不同的伤亡数字了。”
五种？众人彼此看了看。
“你们很快就能知道了。十夫长乔尼。史密斯，腓特烈百夫长让你去他的营帐开会。”命令传到，那名士兵行了个军礼，快步向下一个十夫长处跑去。
沃夫加。腓特烈的宽敞营帐内。
“都到齐了，那我们开始。”沃夫加坐在上首，扫了一眼自己的手下，“首先要告诉你们，前线真实的情况。”
“这次交战双方各出动了两千人，第一军阵亡一千二百四十四人，轻伤百余人，剩下的都因为短期内不能再上战场而被撤了下来。”
众十夫长的脸色都有些不太好看。即使是没有真正上过战场的雏儿，也知道这个数字所代表的惨烈。
“野蛮人方面，我们斩首一千二百多级，还有大概有一百个左右在前进的路上被射死，剩下被抢回去的尸体也无法统计。总之是我们胜了，对方损失惨重。”
众人脸色稍霁，但依旧肃穆。
“比较糟糕的是，那些败退的野蛮人都还有相当不错的战斗力，他们是自己跑回去的。第一军的勇士却是靠着后面三个千人队的接应才安全地回到营地。”
大多数人的脸色都没什么变化，但乔尼却是在心中惊叹了一下。两千对两千，伤亡相仿也就算了，野蛮人败退的士兵竟然还能保留战斗力？
可怕的对手。
“根据上边传下来的消息。”沃夫加站起身，在众人面前走来走去，“有一半左右的野蛮人穿着金属铠甲，有些家伙拿着奥赛丁出产的巨剑当斧子用。这是一支精锐。”
十夫长们静静地听着。
“关于前线的情况就是这样，你们回去之后都把什么歼敌五千六千之类的谣言给我破了！”沃夫加不满地揉揉鼻子，“但在此之前，还有件更加重要的事情。我们要上前线了。”
上前线？十夫长们脸上瞬间流露出兴奋的表情。他们彼此对视几眼，欲言又止。若非摄于沃夫加的武力与军纪的约束，这些年轻人就该热闹地讨论起来了。
“但是。”待自己的手下兴奋了一会儿之后，沃夫加一桶冷水泼了下来，“只能去一半人。”
所有人都静静地看着沃夫加。
“回去准备吧，你们这些幸运的混蛋。”沃夫加突然哈哈一笑，将手一摆说道，“我们的千人队就是其中之一。”
“太棒了！”
“奥丁保佑！”
各种感叹词充斥于沃夫加的帐篷里。
“明天天亮就出发。你们建功立业的机会来了！”沃夫加笑着欣赏着手下的兴奋，“上了战场可别给自己的家乡丢脸！”
乔尼同样是兴奋的，但在这兴奋的表情下却暗藏着内心的矛盾。从沃夫加的帐篷里出来，乔尼低头慢慢地朝自己的营帐走去。他的脸上是笑，心中……他也不知道该用什么表情来面对。
从一个只想平静生活的男人的角度，乔尼并不希望真的踏上战场。他对尸体并不恐惧，对于鲜血也见识过多次，但他害怕死亡。在这个世界上，乔尼还有很多事情没有做成，比如向塔布里城的太阳神教会复仇，比如和艾丝翠儿结婚，比如生下一个后代，比如……
战场太危险了。每次乔尼回忆起塔布里城头那些从身旁头顶掠过的弩矢，心中就会有些隐隐然的后怕。
但是，在这个乏味的世界安安稳稳地终老一生？
“切。”乔尼低头嘲笑着，“连好吃的都没有。”
从他在铁匠铺里第一次舞动短剑的时候，乔尼就注定走上了战斗的道路。即使是父母的死，也无法真正将他从这条路上拉下来。
活得有趣，这是乔尼对生活的基本要求。即使是自己所追求的“平静的生活”，也得要有趣才行。想想那些活得有趣的隐居者，哪个是一路平静下来的？
若干年后，当自己终于过上平静的生活，坐在舒适的椅子上，面对着可爱的儿女，说起今天的事情时，“你爸爸我当年在战场上……”总比“你爸爸我当年在后方基地里……”要好得多。
所以，确实是件好事。乔尼加快了脚步，心中变得欢快起来。
“好消息，兄弟们。”乔尼面对着自己的手下如此说道，“我们要上战场了。”
在他周围，北方志愿军第三千人队的全体官兵正在热情欢呼。
－－－－－－－－－
瑞尔根城，军营门口。
“你说，你想参军去前线？”一名卫兵看着眼前的小家伙，怀疑的问道。
“是的，我听说这里不是在征召志愿兵吗？我要应征。”小孩子仰着脑袋，眨着明亮而充满智慧的眼睛认真地回答。
“征兵工作早就结束了。”那名卫兵摇摇头，然后再次打量起面前这个小家伙的身材，和他身上单薄的衣物，“而且你太小了，虽然看起来不怕冷……但还是太小了，就算早来一个月我们也不会要你的。”
“我叫安迪……安迪。聪慧者。”小家伙一脸严肃，“我是个法师，我要面见你们的长官！”
安迪。默多克从家中出逃，然后在半路弃马绕树林来到另一座城市，重新租赁了一匹老马之后一路颠簸来到了瑞尔根城。他听吟游诗人说过，在王国的北方，一场战争正要进行。伟大的奥赛丁国王和正义的奥丁教会将就北方边境遭到袭击一事做出反应，征讨邪恶的野蛮人部落。
“战争！多么美妙的字眼！人类倒在人类的手下，人类的智慧化为利剑刺入人类的胸膛！”安迪在路上憧憬着，然后吟出自创的诗篇，“你是过去，你是现在，你是未来。战争从来不曾改变，改变的只是战争中的角色！”
“我真是有诗人的天赋啊！”安迪当时晃着脑袋，非常得意，“这可比法师有趣多了。”
现在，这名少年站在瑞尔根城的军营门口，头颅高昂，对自己法师的身份表示无比自豪。
“法师？”那卫兵仔细地将安迪从头看到脚，“你是法师？”
“是的，带我去见你们的长官，士兵！”
那卫兵倒没有在意安迪口中的不客气。他呵呵笑着看着安迪，然后挥挥手道：“法师我也见过，哪儿有那么小年纪的。小孩子快走快走，别在军营门口玩。”
安迪冷哼一声，没有搭茬。他左右看看，发现门口不远处有一块拳头大小的石头。然后安迪看了一眼那卫兵，说道：“睁大你的眼睛看好了！”便自顾自走到那块石头附近，手指不断变换动作，口中念念有词。大约两三次呼吸的时间之后，安迪睁大眼睛，手在空气中舞动。而那块石头仿佛就在听从安迪的指挥，缓缓飘起，然后向着那名卫兵的方向慢慢移动。
当安迪施法的时候，那名卫兵就已经觉得有些奇怪了。当石头朝着他的面前飘动时，他终于发现了自己的错误：“请，请您原谅，法师先生，把这块可怜的石头放下来吧。我这就去通知我们的长官。”
安迪神情一松，石头顿时掉落在了地上。他深深吐出一口气，然后抬头问道：“你刚刚说什么？”
“我立刻就去找我们的长官。”见那法师似乎有些不耐烦，卫兵慌忙跑进军营，唤来另一名士兵顶替自己的岗位，然后急匆匆地跑去寻找军官去了。
“动作倒是挺快。”安迪点点头，自言自语道，“但他干嘛那么害怕呢？”
事实上，安迪当时正在全神贯注于那块在空中移动的石头，确实没有听见对方说了些什么。而他恢复自己因为施法而带来的身体压力的那个吐气的动作，又充满了一个被惹毛了的上位者的气质。
“你刚刚说什么”这种话，虽然本身没有什么特殊的意思，但是让特殊的人说出来，自然就会给对方别样的感觉。
“欢迎您的驾到，法师先生。”不久，一名军官来到了门口，“让您久等了，请随我进来吧。”
安迪得到了合乎法师身份的招待，但入伍的要求却并没有得到满足。对于这名“周游全国，希望能够战斗”的法师，留守在瑞尔根城的军官并不能作出最终的决定。
“我可以理解。”安迪非常沉稳地点点头，“那就恕我打扰了，告辞。”
走出军营大门，安迪懊恼地踢飞了之前留在军营附近的那块石头，然后单脚跳了几步，嘴里嘶嘶地倒抽着凉气。那种大人一般的沉稳面具瞬间被他自己撕了下来。
“见鬼，该死！”他咒骂着，“一个法师啊！多大的助力？他们竟然不要！”
事实上，以武立国的奥斯丁人上一次雇佣境内的法师，还是坦尼亚斯入侵之初的事情。当那些“白袍子的恶魔”被赶出国境线之后，奥赛丁人就解散了法师的编制，重新开始靠纯粹战士和军队中的牧师来守卫边疆。
当然，在战斗传统之外，法师的价钱太贵也是一个因素。
“默多克家有史以来最聪明的天才绝对不会就这么放弃的！”安迪看着天空，握紧了小拳头，“你们不要我，我就自己上前线！”
经历战争之后，我一定能写下最宏伟的诗篇！他在心中默默地想着，跨上留在旅店的马匹，往北而去。
第八十二章 战
顶着来自于第一军士兵的藐视目光，志愿军的四个千人队进驻第一军第一第二千人队留下的木寨之中。
原先让一千人驻扎的临时营寨如今挤入了两千人，自然无比拥挤。挥舞着巨剑操练武技的场景已经不可能再出现了，稍不小心就能扫到路过的战友。百夫长们召集手下却是方便了许多，走出帐篷大喊一声就是了——有时候连旁边百人队的十夫长也会迷惑地抬头，看看是不是自己的长官在那里下达命令。
拥挤带来了来自彼此的温暖。但卫生情况堪忧，非常堪忧。每天都是一口深坑，从不间断。冰封的土地肥沃了不少
“真恶心！”威廉捂着嘴巴，提着洗刷干净的木桶，迈进临时发放的，属于他们十人队的小帐篷，“太恶心了！”
今天是威廉倒霉的日子。十人队里九个人抽签，他不幸要提着木桶去集中秽物；十个十人队的倒霉蛋再次抽签，他不幸要推着木板车去木寨外边倾倒这些木桶；然后在下风口点起堆堆篝火，将木桶里冻结起来的排泄物化开，接着摒住呼吸将烤热的，甚至还在冒着丝丝雾气的粪桶拿在手上，往已经挖好的深坑里一泼。
各种各样的来自于人体的残渣散发着诸般奇怪的味道坠入了挖好的深坑，液面渐渐升高，让人看着难受的漂浮物渐渐清晰……
“快打仗吧！快打仗吧！再这样下去我会被活活恶心死的！”威廉锤着地面，一副崩溃的样子。
“下次我去吧！”一个老实憨厚的士兵同情地看着威廉，“我家在农村，这种脏活干惯了。”
“亲人呐！”威廉激动得握着那人的手，“这份恩情我一定会还的！”
“行了行了，别闹了。”乔尼笑着摆摆手，“这小帐篷都快被你弄得散架了。”
两人停下了动作。威廉往人堆里凑了凑，缩成一团。
“这该死的天气，这该死的等待。”乔尼收起笑容，叹了口气，“帐篷外面是密密麻麻的人群和刺入骨髓的寒冷，帐篷里面虽然温暖，却几乎无法活动身体。”
一阵风吹来，隔着双层的帐篷将寒冷送入十人队的帐篷，让他们打了个寒战。
这时，远方传来一声号角，悠长，低沉。乔尼眼睛一亮，看了看自己的手下，也都是精神了许多。于是当先走出帐篷，将目光投向声音传来的方向。原本安静的营寨里突然便热闹起来，一个个脑袋冒了出来，一双双眼睛漫无目标地投向北边。即使是被寨墙挡住了视线，他们也并不放弃，仿佛个个都能够透视一般。
“野蛮人在结阵！”墙角哨塔上的士兵冲着下面大喊，然后重新眺望敌人。
这句话被迅速传遍整个木寨，议论的声音充斥了整个营地。
“乔尼，我的祈祷灵验了？”威廉看着寨墙，嘴里说着，“我们真的要去打仗了？”
乔尼看着哨塔上的动静，开口回答道：“讲不定，也不知道会不会让我们上。”
乔尼看到两名千夫长已经登上了哨塔。他们凝望着远方，不知发现了什么。来自第一军的命令还没有到来，没人知道自己将会处在什么样的位置。
这时，那瞭望员往自己的左手边看了一会儿，然后对身边的长官说了些什么。乔尼在下面只看到那两名千夫长点点头，转身走下了哨塔。
“看这情况，我们可能真的要出战了。”乔尼收回视线，看着威廉和其他手下说道，“我看到千夫长下来了。”
命令很快就被层层传递。来自千夫长直属卫队的传令兵沿着预留的通道，赶开拦在面前的士兵，径直来到各个百夫长的面前：“第一军军长令，志愿军第一第二第三千人队出寨，准备接应前锋军队！”
“接应……”乔尼听着传令兵的话，脑子里想着史蒂芬教授的内容，叹了口气，“接应啊，那似乎也没我们什么事了。”
寨门大开，乔尼带领着排列整齐的手下随着人群鱼贯而出。百人队们排成十乘十的方阵，组成了五队一排共两列的庞大军阵。乔尼的千人队在最左边，乔尼的百人队在千人队的最左边第二排，乔尼的十人队在百人队的第三排。作为十夫长，他站在队伍的中间。
乔尼站在人群之中，背负着巨剑，腰胯父母留给他的长剑，右腿绑着自己打造的短刃，脚边放着一张小型方盾。他伸长了脖子往右边望了一眼，不见边际。再向前看，五十步开外，另一群士兵已经排列好了阵势，一样的气势恢宏。
过了一会儿，那些士兵突然单膝跪倒在地。脑袋歪了歪，乔尼看到几名黑袍的奥丁牧师正在这些虔诚的士兵面前走来走去，口中念念有词。大约十个呼吸之后，战士们纷纷站起身，此起彼伏的“为了奥丁！自由！”之声响起，声震云霄。
“真是有**啊！”乔尼轻声自语，“奥赛丁人不存在士气问题。”
志愿军的三个千人队已经混乱了。队伍还是站得整齐，但大多数人都在和自己身边的战友小声地交流着对第一军的看法。有敬佩的，有嫉妒的，有不屑的，还有幻想自己身在其中的。这阵小骚动很快就被百夫长们镇压了下去，只剩下窃窃私语。
第一军的三个千人队人人巨剑上肩，剑尖斜指天空，反射着一片耀眼的光芒。当志愿兵们还沉浸在对于这种严整的军容的震撼时，“得得”的马蹄声响起，一柄柄旗帜在阵前移动。
“乔尼，这是什么意思？”威廉轻轻碰了碰乔尼，目视前方，轻声问道。
乔尼眯着眼看了看，也是脑袋不动，轻声回答：“弓箭手上前。”
话音未落，第一军的阵型已经动了。前排的战士齐齐或向左，或向右地跨出一步，让出道路；后排持弓的士兵则顺着这些人墙之中开出的通道快步跑向前方。
然后便是漫长的等待。
乔尼依旧保持着立正的姿势。尽管周围的士兵们已经不同程度地松懈下来，而且百夫长也并未严加要求。甚至连最后几排的第一军士兵都开始微微放松，乔尼还是一丝不苟地立正。这让他觉得自己是个军人，这让他心中非常满足。
“老大，你这是干嘛呢？”威廉这次把脑袋转过来了，“还没轮到我们上场呢。”
“嘘。”乔尼一脸严肃，“你就当我在锻炼意志。”
“锻炼意志？”威廉有些迷惑。他摇了摇头，不再说话。但动作却是规