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“还能维持三天。”书记官回答，见自己的长官脸色并不是太好，他赶紧解释道，“因为强行军的缘故，所以军粮消耗比以往更大一些。”
雅各布点点头，不再说话。他不是一个习惯于苛责手下的人，他曾经就是一个经常被长官肆意责骂的小队长。他可以想象这种长官的下场——虽然不至于像他的长官那么惨，但关键时候被士兵抛弃还是很有可能的。
他抬头看了看天色，阳光灿烂，云朵稀疏。
“朝下一个城堡进军。”雅各布下令，“早点了解这里的事情，也好跟着打进异教徒的国都。”
在他看来，自己的敌人不过如此。这让他隐隐有些失望。
第二座城堡同样是开门出降，甚至连武器与食物都被搬了出来，堆在城堡门前。雅各布和他的士兵到达的时候，看见那一群跪倒在路边，犹如迎接贵族到来的农夫，都有些楞了。
“卡列尼将军曾经对一个败退的手下说，就算是一千只猪，也能把敌人阻挡一阵。”雅各布对身边的亲随说，“现在我们都知道了，人有时候还真是不如猪。”
照例是接受俘虏，清点物资，搜刮城堡剩余的财物。也照例是对城堡陷落的清算。唯一例外的是，这次没有人因为雅各布的话而起身逃跑。所有的村民都心安理得地跪在地上，仿佛雅各布质问的是别人的事情一样。
“其他人呢？”雅各布眼睛眯了眯，“怎么只有你们这么点人？”
“回将军的话，那些悖逆的家伙畏惧将军的威势，已经逃跑了。”一个老者——多半是某个村庄的长老——大着胆子回答，同时也表一表忠心，“只剩下我们这些被胁迫的虔诚信徒留在这里，恭候将军的到来。”
这个姿态及其之低，简直就要把自己埋进土里了。
“啊，虔诚的信徒？”雅各布摸了摸自己上唇的胡须，笑了，“伟大的艾尼迪亚神的虔诚信徒吗？”
“正是。”这老人似乎见过不少市面，说话隐隐然脱离了一些土气，“我们愿意为伟大的艾尼迪亚奉献一切。”
这就杀不得了。就算雅各布敢于在战场上向长官下黑手，也不敢公然处决一群已经皈依并且态度恭顺的虔诚信徒。
如果他们真的是虔诚信徒的话。
“真神的教义，你说一段给我听听。”雅各布微笑着，走到老人的身边，“我很高兴，能在这里看到真神的虔诚信徒。”
冷场。
“说起来，我有些奇怪。”雅各布好像并没有注意到这老人的惊恐与沉默，“如果你们真的是伟大的艾尼迪亚的虔诚信徒，就像我一样，那为什么在那些异教徒强盗攻城的时候，你们没有站出来呢？”
很多时候，没有及时死去，就是一种罪过，并且罪大恶极。
“把尸体扔远一点，烧掉。”雅各布摸了摸鼻子，“今天晚上我们住在城堡里。”
士兵们欢呼了起来。
浓重的黑烟再次冉冉升起，这一次，它没有让乔尼停步。
乔尼行进的方向，并非雅各布的军队。
“附近城堡里的守军已经被我们消灭地差不多了。”乔尼在清晨是这么跟兰斯洛特解说的，边说边抚摸着对方的身体——这让他心情愉悦，“攻下那些城堡，攻下更多的城堡，拖着艾尼迪亚人的鼻子走，就像牵牛一样。我们人少，他们人多，总有一天，他们会吃完自己所有的存粮。”
“然后打劫他们的运输队？”兰斯洛特回应着乔尼的爱抚，“轻点”
“啊，对不起……”乔尼尴尬地笑笑，然后抱住了枕边人，“把人都散出去，让这片区域成为最危险的陷阱”
房中的荒唐事略过不提。
正面的对决固然精彩，但古往今来，战争说到底，打的是后勤。没有后勤的保障，即使是坦尼亚斯最精锐的板甲重骑兵也会被一群只会搭建路障的农民围死。
既然打不死敌人，就饿死敌人。如果饿不死敌人，就恶心死他们。一支弩矢不一定能带走一个敌人，但只要带走一个敌人，对方就算蒙受了损失。除非是太阳神神殿的精锐圣骑士卫队，乔尼不认为有那支军队能承受超过20％的减员而不士气崩溃。
方阵中，一半士兵都是充数的。
攻克城堡很轻松，尤其是那两座曾经派出军队想要收复失地的城堡。乔尼甚至不用安排弩手覆盖射击，只需要让精灵射手点名，就能清空整个墙头塔楼。
“维尔萨的人民，你们自由了”乔尼站在城下高喊，“贵族们被打跑了，这些压在你们头上的侵略者也会一样。拿起你们手中的武器，杀死你们身边的士兵，为了你们的自由，战斗吧”
没有动静——这在乔尼的意料之中。有的时候自由真的需要强行灌输，不然永远不会有人走出第一步。
毕竟争取自由是会有死亡的风险的。
“维尔萨的人民，你们自由了”乔尼再次喊道，声音比刚才更加嘹亮。而在他的手势示意下，几个奥赛丁战士开始搭起了人梯。城堡的外墙并不是特别高，叠上三个人就能扒住墙垛。若是守方满员，那这种方法无疑是寻死。但在精灵射手的控制下，城墙上空无一人。于是一切顺利。
城中的村民没有什么异动，但城中的士兵却不敢放松警惕。一些消息在过去的几天里传开，所有人都知道了那几座城堡的战斗细节。艾尼迪亚的士兵们或许愿意为真神战死沙场，但决不愿意死在这些低贱的异教徒手里。
即使他们在几个月前也是个低贱的异教徒。
奥赛丁人登上了城头。这让困守城中并且精神紧张的艾尼迪亚人一下子崩溃了。他们先是楞楞地看着高高在上的魁梧身影，然后惊恐地大喊起来，接着——砍起了身边的村民。
“这是你们反抗的唯一机会。”奥赛丁士兵虽然愤怒，但却严格遵循乔尼的部署，站着喊话，“如果你们没有武器，那看这里。”
他们拔出挂在腰间的长剑，抛了下去。
当然，战斗还是要继续的。源源不断爬上城头的奥赛丁士兵们扔出长剑，回手抽出巨剑，顺着阶梯走下城头。城下的士兵有个别清醒的，试图上前阻挡，却不是对方的一合之敌。
第一批登上城头的士兵都是乔尼挑选的精锐之士，就算扔进伯斯林城的大型佣兵团也绝对是主力。对付几个新近训练的士兵自然是轻松无比。
村民们被鲜血激发了怒意，又被艾尼迪亚士兵的鲜血激发了勇气。有人试着捡起了长剑，于是局势就彻底崩盘了。
战斗很快结束了。当乔尼走进城堡的时候，那些村民有依旧兴奋的，也有惶恐不安的，也有目光呆滞的——这可能是晕血。
“艾尼迪亚人的一支一千人的军队已经前来镇压了。”乔尼表情严肃，“他们带来了前线的指令，杀死所有的维尔萨异教徒，以保障前线军队的后勤安全。”
听不明白“后勤安全”的，直接就被“杀光所有维尔萨异教徒”给吓到了；听明白了整句话的有识之农，在简单地思考之后，也被“杀光所有维尔萨异教徒”给吓到了。他们面色惨白，不时有沧浪狼长剑落地的声响。
“现在你们得救了，但我们只能做到这一步了。”乔尼面色沉重，“拿起武器，躲进森林吧。如果你们还想早一些出来，就试着去袭击那些可恶而残忍的侵略者。用弩箭，用弓箭，不要去与他们缠斗，能射死一个，你们就能早一些回到自己的家园。时间有限，我就先说这些，你们自己去找武器吧。”
奥丁原本就不是一个守序的神祇，乔尼也不是一个守序的人。至于他的手下，这个消息就是他们共同推断出来的——虽然仔细探究，主导那场讨论的只是乔尼和安迪两个人而已。
村民们慌乱了。这种时候总会有一个老头问这问那，但乔尼已经没有耐心去回答这些家伙的问题了。
“如果你们想要直接投降，可以试试。”乔尼喊道，“投降的那个城堡已经被屠了，尸体绕着城墙挂了一圈。”
说完，指挥着手下搬空城堡的存粮，乔尼再也不管那些村民，径直带着自由军去了。
还有下一场呢。
这些村民有选择逃跑的，有拿起武器目露精光的，也有一脸固执要留在自己村庄里等着投诚的——这个比较少，而且也跑不动。更有一些人打算去找其他村子里与自己曾经熟识的人，把这个坏消息散播出去。他们本意只是想多救点和自己有关的人，但在人口流动的管理还不是十分严密的新占领区，这恰好让传言得以快速传播。
这些跑去通知亲戚朋友的人自然是被那些地方的巡逻队给抓住。他们一般会说自己是从村子里逃出来的，然后就会被安排进那些村庄里——这些士兵不知道前线的情况，也没有接到杀光异教徒的指令。然后就是大规模的恐慌，逃难……后话，稍后再提。
乔尼与他的自由军连克两座城堡，将带不走的粮食分给村民，然后将村民也带不走的就地焚烧，满载而归。这已经是第二天的中午，远征归来的士兵高兴地分着战利品，或是在自己的铺位上美美地睡上一觉。而远征归来的乔尼则紧皱着眉头，参观了一下留守部队的训练成果。
“如果能有……”他摇了摇头，刹住了“火枪”的字眼——他也不知道该怎么说。如果能有火枪的话，这些普通的农民或许能得到更加强大的战斗力，并且射地更准一点。
原来还真的不是所有人都能理解抛物线啊……
“进展顺利，长官。”一名士兵向乔尼报告。越过他的肩膀，乔尼眼睁睁地看着一个农民射偏了三十步外的靶子。
“多顺利？”乔尼的脸色有些难看。
“有六十个人能射中五十步外的靶子，五发里面能中四发。”士兵回答，“不过有二十个人连三十步外的靶子都射不中。”
乔尼回想起自己练习射箭的岁月，二十步外的圆靶边上那密密麻麻的箭羽。
“好吧。”乔尼叹口气，“现在时间还算充裕，让他们继续训练吧。”
天知道，弩可比弓好练多了。
雅各布也有他的麻烦。虽然这麻烦多少让他有些兴奋。
两根烟株一前一后燃起，这说明有城堡受到袭击了。并且是在他的部队到达这里之后。如果让前线的统帅知道了，少不得又是一顿臭骂，甚至会把自己调回后方卫戍。
调回后方……那雅各布的军事生涯也就划上句话了，除非帝国再次被人反攻回来。
不过，这样的对手才值得战斗啊。
“一支有精灵的异教徒佣兵团。”雅各布在城堡原来主人的书房里端坐着，看着面前的地区地图，“规模不小，还敢夜袭，又敢当着我的面进攻……”
书房里只有他一个人，所有的布置还和此间主人在时一样。这让雅各布心中有种满足感，也更利于他的思考。
“森林里，山林里，或者附近的村庄里？”雅各布用指节叩击着地图，“真是麻烦啊，运输队还有两天就该经过这片区域了。”
而他还不知道敌人在哪里，甚至连具体的实力都不清楚。
按照前线统帅的推测，这不过是一支普通的佣兵团，或许有异教神属下的佣兵联盟颁发的证书，但绝对不会拥有太强的实力和斗志。佣兵是什么样的玩意儿，艾尼迪亚人是清楚的。他们只为了金钱而战，并且更愿意留下一条命去享受金钱。如果战斗顺利，佣兵不介意去拼搏一下，但若是战事不顺，那就会果断撤离。
这支佣兵团似乎有些反常了。
侦查，侦查是最重要的。
“来人。”雅各布轻喝一声。
门被推开了，一名士兵在门口站得笔直。
“让第九中队派人侦查。”雅各布下令，“以城堡为出发点，每个方向排出三个斥候，一共八个方向，天黑前返回。”
第九中队的中队长和雅各布有些矛盾，而且士兵都是维尔萨人。
哪里出现损失，敌人就在哪里。
第二百三十一章 战略转移
第二百三十一章战略转移
雅各布的命令很快就传到了第九中队。虽然知道对方是让自己的属下送死，但第九中队的长官也清楚这种侦查的必要性。他朝地上啐了一口，然后向艾尼迪亚祈祷了一番，便去安排人手。
命令被第九中队的长官细化了。山林，丛林，村庄。他将目标锁定在这些可能会有所发现的地方，然后送出了斥候。这些斥候或许能够回来，或许不能，但一定能标识出敌人的方位。
一切为了艾尼迪亚。至于这些土著士兵，死了可以再招。
艾尼迪亚人的斥候没有马。军方挑选了惯于吃苦耐劳的维尔萨居民作为士兵，强化他们的体能，使他们能在不受严重生命威胁的情况下完成短距离的侦查工作。虽然没有专业的斥候那么可靠，但应付这种小范围的侦查还是没有问题的。这些士兵可能会搞错敌人的数量，或许会被一个业余的潜伏者无声无息的干掉，也不排除直接被人从背后打晕带走的可能。不过这不重用
这天夜里，侦查的信息反馈了回来。雅各布登上城堡的高塔，将目光投向了远方的小山。
不知道是不是错觉，他认为自己看见了篝火的光亮。
在小山上生长的密林之中，确实点燃了丛丛篝火。火光跳跃着，将乔尼脸上的严肃映衬地更加骇人。
“斥候。”乔尼的眉头紧皱，周身都散发着一种名为担忧的味道，“暴露了呀……”
但不得不暴露。受命侦查山林的这个斥候不知是真的责任感强烈还是脑子一时糊涂，热血自然上涌，竟然在林子外面犹豫了一小会儿之后就毅然决然地走了进来。
也许是无知者无畏。
两百人的队伍定居于此，痕迹倒是不难消除，但新近来的那些村民就没有自由军那么小心了。在外围警戒的精灵只是那么一扫，就能发现不下五处没有被彻底抹干净的行军痕迹。这些痕迹是如此的明显，以至于那个斥候都站住了身子，俯身查看了起来。
“说不定只是在系鞋带。”乔尼自嘲地一笑。那死掉的艾尼迪亚士兵的鞋子可没有那种需要不时俯身调整的东西。
那个责任感强烈的斥候死了，直到断气他都不知道袭击者的位置，但这丝毫不妨碍敌人了解自由军的位置。也许是明天，也许是后天，也许就是夜晚，自由军就将遭受猛烈的攻击。
唯一值得欣慰的是，以敌人的数量，还不足以进行包围。
“还在担心吗？”安迪坐到乔尼身旁，恒定在衣服上的魔法自动吹开了身下的浮尘，将火光吹地摇了一摇，“担心艾尼迪亚人的进攻？”
乔尼点点头，眉头再次皱了起来：“上次他能防住精灵的夜袭，说明是个难缠的对手。我在想，究竟是固守呢，还是将人都撒开，让他扑个空？”
“显然是后者。”安迪嗤笑一声，“你舍不得这个破地方么？”
“根据地啊……”乔尼苦笑一下。这其中的情结实在是不足为外人道，而且也无法说给别人听。
“我觉得我应该先分析一下局势。”乔尼收起笑容，沉吟起来，“知己知彼，才能获得胜利。”
这算是一句通用语中的俗话。
对于自由军来说，优势很明显，就像他们的劣势一样。自由军人少，主力不到两百人，若是以八人一组散开，即便是在丛林里也能找到足够的食物，后勤毫无压力。自由军的武器都是精心打造的，妥善保养的话，几乎不需要更换。弩矢或许是个问题，但鉴于艾尼迪亚人也是以弩手作为主要远程攻击方式，补给并不十分困难。
相反，艾尼迪亚军人数众多，补给压力巨大。虽然他�