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技训练，每隔三天对攻一次。唯一值得安慰的，是伙食管够。
尽管如此，这些小伙子也没能在那么短的时间里就成为精锐的战士。
但真正的战士都是要用血来淬炼的。上战场吧。
在遥远的……或许并不遥远。总之，在乔尼与他的自由军看不见的地方，一支由九百六十人组成的艾尼迪亚正规军满怀被阻城下的怨气踏上了东归的旅途。六十名炮手带着两具弩炮，拆开了分装在两辆马车里。艾尼迪亚控制区并不产马，与坦尼亚斯人直接交战的他们也不可能从前线进口战马，所以他们没有骑兵。
虽然是正规军，但他们也并非是艾尼迪亚军中的精锐。三百人的弩手有三分之二都是招募的维尔萨人，只是信仰较护教军更为坚定。四百长枪兵则是完全由维尔萨人组成的，只有剩下的两百重装剑盾步兵是标准的艾尼迪亚人，历经风浪的坎亚纳来客。
侵略者和解放者的角色，很多时候都是相对的。维尔萨并不缺对自己领民严苛的领主。他们对子民是如此地差，以至于艾尼迪亚人的政策就仿佛天堂福音一般。
沿海的大部分居民就这样成为了艾尼迪亚人的死忠。当然，这和艾尼迪亚人初期的温和路线有关。
七天之后，他们就能抵达目的地，惩罚那些可恶的叛乱者。
第二百二十八章 骑虎难下
第二百二十八章骑虎难下
对于艾尼迪亚帝国在新近占领区留下的守军来说，这次的反叛行动虽然结果有些骇人，但农民军的实力完全不用担心。维尔萨的贵族军尚且不是帝国的一合之敌，何况这些连做士兵都没有资格的孱弱平民？
至于情报中隐约提到的雇佣军……最好的那些佣兵都被帝国收入麾下了，不是么？
看来的确不是。
对于剩下两支地方军队的进攻稍稍遇到了一些阻碍。因为要分而克之，而且有消息称两支队伍虽然来自不同的方向，但目标看起来却是相同的。乔尼率领着十五支小队，外加一半的精灵射手，又拖上了二十名新近训练的维尔萨民兵，直接就拦在了其中一支军队的面前。
战场上总是要留下些鲜血的，无论敌我。这一次，自由军出现了较为严重的伤亡。在进攻第一支艾尼迪亚军队的时候，五个维尔萨人直接被对方的劲弩射死，一个在接敌的时候被长枪捅了个透心凉。有三个维尔萨新兵在敌阵之前吓坏了，转身就逃，冲散了奥赛丁人的队形，导致一名勇敢的奥赛丁战士躲闪不及，腹部中枪。艾迪尼亚人的长枪枪刃锋利，只向侧边一拖一抽，那战士肠子都流了下来。
这是奥赛丁人的第一次阵亡，却是如此的不值。
“把那三个人带上来”乔尼面色铁青地看着那具死不瞑目的尸体，眼中充斥着怒火，“第二队，去找三根细木杆来”
“乔尼”萨尔加眼神一动，急忙上前拉了乔尼一把，“你这样太残忍了”
见这边似乎其了争执，第二队的士兵都停下了脚步，等待进一步的命令。
“我带来了一百九十二个奥赛丁人，告诉他们要来这里为所有人的自由奋斗。”乔尼深吸一口气，“现在他为此献身了，但却是因为这三个逃跑的懦夫如果不是因为他们三个，这个勇敢的战士本来是可以躲开对方的刺击的”
那三个逃兵并没有能跑开。他们被后排的奥赛丁战士抓住，打晕在地。现在，他们站在那名死去的战士面前，泪流满面，两股战战。
“你们自己说吧，想怎么死？”乔尼抛下萨尔加不管，冷冷地看着三名逃兵。
“大人，再给我们一次机会吧大人”毫无新意的求饶，“让我们死在冲锋的路上吧大人”
还是毫无新意。
“算了。”乔尼突然长出一口气，转向边上围着的战士们，“你们说说吧，要怎么处置他们？”
大部分奥赛丁士兵都是年轻人。他们没有经历过二十年战争的残酷，也没有见识过坦尼亚斯人与奥赛丁人仇杀的现场直播。对于他们来说，最惨烈的景象，也不过是与白袍子在维尔萨南边的那些遭遇战，那些虐尸的老兵。
所以他们只是高呼“杀了他们”，却没有任何建设性的意见。
“长官，在战场上逃跑的行为必须被严惩。”一名老兵严肃地说，“请把他们交给我吧”
乔尼看了看，见是那名阵亡士兵的队长，于是点点头，示意看押逃兵的几名士兵将人移交给那名老兵。虽然将处置权转移，但乔尼还是忍不住问道：“你要如何处置他们呢？”
“长官，我以前是斯坦因纳侯爵手下的一名普通士兵。”那老兵没有直接回答，“在侯爵的手下，逃兵都是要公开处理的。”
公开？乔尼扫了一圈——这不算公开吗？
“考虑到长官您以后是要以这片土地上的人作为后援的，我建议将这三个人带到城堡里公开审判，然后处决。”老兵一低头，“这样也能不引起本地居民的误会。”
啊，误会，乔尼如梦初醒。虽然这三个人确实是临阵脱逃，犯下了他制定的军纪，但若是真的用自己的那套办法给处死的话，附近的村庄多半会以为自己是什么残暴无情，不把维尔萨人的性命当回事的另一伙入侵者。
这可不是乔尼想要的。如果没有记错的话，传说中的德古拉伯爵，貌似就是因为喜欢把人往木杆上串才被传说成是吸血鬼的。乔尼要做的事情和他可差不了多少，都是从肛门进，然后从肩窝出……乔尼几乎已经可以看见隐约的一排黄字：你向邪恶阵营偏斜5点。
这太可怕了。乔尼摇摇头，甩开了自己脑中的幻觉。
“交给你了，额……”乔尼眨了眨眼，想起了眼前这名老兵的名字，“伊恩，交给你了。”
公开的审判进行地很顺利。先是老兵伊恩的漏*点演说，然后是三个逃兵颈项喷涌的鲜血。因为那二十个人都是家中无人的年轻人，所以也并没有引来孩子父母的哭天喊地。行刑之后，远处有烽火起，算算时间，大约是最后一支艾尼迪亚军到了。于是收拢队形，乔尼率众朝战场行去。
自由军走后，霍兹堡突然显得无比冷清。但慢慢嘈杂起来的议论声却赶走了这种冷清之感。
“看来这次……”
“比子爵大人的军队还要……”
“我觉得不用担心了……”
村民们对于未来燃起了希望，不过没有一个人想要参军的——开玩笑，谁家村子里不是走掉一半的？
第二场战斗进行地顺利了许多，虽然又死了两个维尔萨人，不过也算是摧枯拉朽，毫无意外。
收拾战利品，然后将带不走或是看不上的运到邻近的城堡，换取村民们的欢呼。最后，乔尼带着自己的手下回到了山丘之中，继续平静的生活。
此时周边你兵力空虚，正是进攻的好时机，不过乔尼并不打算这么干。他要等，等待成熟的时机。
时机很快就来了。
雅各布。布莱恩特在率军回师之前只是一个普通的中层军官。他率领着一支标准步兵团，在万人规模的大战中泯然众人。作为一个虔诚的艾尼迪亚信徒，他相信真神必将取得最后的胜利，异教徒的顽抗是没有意义的；作为一个前帝国时期坚定的征服派，他又推崇着铁血的信条。
“如果敌人胆敢顽抗，就让他们为此付出沉重的代价。如果异教徒想要以自己卑微的生命来阻挡真神布撒他的光辉，那我们就仁慈地让他们完成这最后的小小愿望。当敢于抵抗的人都死去之后，艾尼迪亚真神那温暖的光辉才能顺利地照耀人间”
语出第四代教宗，吹响艾尼迪亚帝国扩张号角的可敬的老人，从某种意义上开创了帝国百年的盛世。
“杀异教徒不算杀人。”一句艾尼迪亚人耳熟能详的圣谕。
虽然雅各布并非名将，也不是什么很有背景的军中人物，但他的强硬却是颇有一些名气。前线陷入胶着，自然不能把重要的将领给派走，于是雅各布就带着他的手下调准方向，奔叛乱区而来。
五天的旅途之后，他们就到达了目的地。
萨基尔堡，第一个被自由军攻下的堡垒，最为靠近西边的牺牲品。
当一千人规模的军队出现在视线的尽头，萨基尔堡的执勤村民几乎立刻就点燃了烽火，红色的烽火。
红色的烟柱滚滚冲天，让所有看到的自由军中人都是一愣。
一般来说，如果有敌军入寇——就像上一次一样——村民们应该是派人飞奔上山丘，按着自由军哨兵的指引找到乔尼，然后将消息带到。狼烟这种东西，则是留在城堡遭到围攻的时候才会用的。
现在狼烟已经升起，却完全没有任何的报告。众人一下子迷惑了。
既然敌情不明，那就按兵不动好了。这本来就是乔尼立下的规矩。不然若是那些村民有些风吹草动就胡乱点火，且不说浪费安迪的药剂，若是无端将自由军引入埋伏，这个责任谁来负？
行军打仗，粮草先行，探马先行。
所以乔尼派出了精灵作为自己的斥候。半日之后，精灵们带来了一个让众人震惊的消息。
“几百……可能有一千名敌军正在向萨基尔堡进发，随军的还有两架看起来像是攻城机械的东西”
哗然除了乔尼。
“传我命令。”他站了起来，“继续训练。”
……
“什么？”短暂的沉默之后，却是精灵的首领萨尔加首先表达了自己的不解，“难道我们不是应该去帮助那些可怜的村民吗？”
“两百对一千？”乔尼抬头看了萨尔加一眼，“如果我们全部都是精灵神射手并且战场实在南方的密林，那我完全没有意见。”
“但我们就这么见死不救吗？”萨尔加有些愤怒地说，“虽然他们是人类，但你的主张是为所有人争取自由，不是吗？”
几个在场的老兵也看了过来，等待乔尼的答复。
“你们都是这么想的？”乔尼没有回答萨尔加的问题，而是转头看向那些奥塞丁人。
“不错。”伊恩作为老兵中的代表回答，“奥丁并没有教导我们不战而退，也没有教导过我们放任接受自己保护的人陷入绝境而无动于衷。”
伊恩在退伍之前是斯坦因纳侯爵麾下一支千人队中的军法官。因为军制改革，大量裁军，军法官自然就过剩了。而伊恩又是四十多岁的老兵了，要让他重新从基层小兵开始熬资历，也是不很情愿，于是领了退休金便回到了家乡。直到听说侯爵的儿子在南方创出了一片天地，这才投奔了过来。自然是从小兵做起，但有仗打，日子也不算难熬。
作为一个隐约的自由之神原教旨主义者，伊恩在这群被乔尼忽悠来的人里面威望还是很高的。他这番话一出，立刻就引来一阵点头的动静。
“既然如此。”乔尼猛地站起身，“命令所有人立刻准备起来，第二十至二十四小队看家，其他人穿戴整齐，跟我去萨基尔堡走一圈”
骑虎难下，这就是真正的骑虎难下
乔尼从来不曾想到，萨基尔堡的人会点狼烟点地如此迅速，居然在刚看到敌人的时候就果断地打碎那瓶药剂。现在乔尼就是想不出手就不行了，不然他这些手下立马就能起来推翻自己。
当然，乔尼对于自己的武力是有信心的，但若是众叛亲离，就谈不上什么未来了。
不过乔尼的怨念并不持久。在他第一次对萨基尔堡做出自己的谋划的时候，就知道这注定是要瞒住手下士卒的。这些被他的理想诱拐过来的奥赛丁人个个都是理想主义者，热血青年或是中年，信仰坚定……
乔尼突然想起了过去玩中世纪2全面战争时的十字军——若是没有朝着圣战的方向前进，十字军就会出现叛逃。当然，十字军的雇佣兵那真是便宜量又足，士气还高——就像是自由军一样。
十字军……乔尼微微摇了摇头。
骑虎难下啊
不过，或许是因为奥丁的看顾，又或许是因为乔尼本身的运气很好，他的困扰很快就解决了。
“长官看”先是一声惊讶的叫喊，然后是越来越多的喧哗。当乔尼率领自己的手下向萨基尔堡的方向快速行军的时候，在他们目标的方向，升起了冲天的浓烟。
雅各布。布莱恩特站在萨基尔堡的城外，一扫被从前线调走的郁闷，意气奋发。当他的大军在萨基尔堡城下排开阵势之后，城堡中的农民就派人出来投降了。
能不投降吗？一千个人啊从城墙上看过去，那就是密密麻麻，如同乌云蔽日一般，没点经验的连人数都数不出来，更何况那是满怀凶器的一群人，当真是长枪如林。
最重要的，那两门正被快速组装成型的弩炮。
虽然没见过世面，但农民们对于这种凶器还是有种本能的警觉的。于是，在短暂的思想斗争之后，他们果断地选择了出降。
投降了，真是没有骨气啊雅各布这么想着，冲后面一抬手：“占领城堡”
当所有的村民都被集中到雅各布的面前，并且怯懦地低下头颅之后，他微微一笑。
“把城堡烧了”
第二百二十九章 雅各布
第二百二十九章雅各布
作为一处良好的防御性建筑，城堡一般不会遭到毁灭性的破坏。即使是攻城方出动了诸如投石机、石弹弩炮这种威力强大的攻城器械，也绝对不至于把整个城堡都毁灭掉。战争的双方毕竟都是要占地盘的，在遥远的未来也不可能再劳民伤财地重起一座。
石质的城堡是不会被完全烧成灰烬的，但一把大火之后，这个城堡也得有至少几个月的时间没法使用，甚至于会有局部的坍塌。
不过雅各布对于焚毁一座城堡倒是毫无压力。在出发的时候，他得到的命令是“自行决断，不得伤害虔诚的教民”，而雅各布素来认为，一直强大的军队比林立的城堡更为重要。于是，在村民们恐惧的目光中，萨基尔堡中升起了浓烈的黑烟，伴随着焦臭的气味。
更让他们恐惧的，是那些完成纵火任务退出城堡的士兵。他们手里拿着的，是成捆的长枪和成束的长剑。长剑被收入剑鞘，整齐地捆扎在一起——这正是决意投降的村民们示好的表示。
他们满怀惊惧的心情看着这些士兵，心中忐忑。
“你们之中，谁是领头的？”雅各布用生硬的通用语问道。
一开始并没有人动弹，但之前和乔尼有过交谈的那位村庄长老很快就被众人推了出来。
“大人，是我。”长老跪着回答。
这个谦卑的姿态换来了雅各布轻蔑的一笑。他指了指那批被堆在地上的武器，问道：“这些武器是哪里来的？”
“是……是……”这个问题犀利了，“是路过的那伙强盗留给我们的……”
“哦？”雅各布心情不错，“留给你们干什么？”
“让我们……让我们……”这个问题更加犀利，“让我们和大人您作战……”
他最终还是没能找出什么更加好听的说法。
“但你们没有。”雅各布笑了，“那些强盗攻城的时候你们在哪里？”
“在城堡里。”这次倒是回答地很快。
“然后你们就看着那些保护你们的帝国士兵被杀死吗？”雅各布的脸色突然阴沉了下来，“或者说……你们手上也沾着那些虔诚的信徒们的血？”
惊悚
俗话说——按照乔尼知道的俗话说——不做亏心事，不怕鬼敲门。反过来理解，也能勉强算是真理。跪着的村民中顿时有了些小小的动静，开始有人东张西望起来。须臾，一名中年汉子跳起身来，照着周围看守的空隙就要发足狂奔。但弓弦声响，弩片一振，一支粗大的弩箭便射�