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“那是自然。”另一个人回答，“连税务官都被刺杀了，伯爵能忍得下那口气？我跟你说……”
这人左右看看，压低了嗓门——这对安吉尔毫无意义：“伯爵和他的税务官从小一起长大，他们早就……”
接下来的事情不是安吉尔想听的，所以她把注意力集中到了别的地方，小酌一口麦酒，润了润嘴巴，满足地叹了口气。
“在那遥远的地方，有位仁慈的女神。”吟游诗人的歌声伴着五弦琴而来，清脆动人，“人们不知她的名讳，亦不明她的旨意。当世间陷于混乱，她便来到人间，清扫一切罪恶……”
安吉尔的眼神突然凝滞了。她专注地看着桌子上的缝隙，将精神集中到那吟游诗人的弹唱上去。
“她挥舞着镰刀，收割这世上的邪恶。”诗人的弹唱还在继续，“在幽静的村庄，当盗贼冲出森林，女神从天而降……”
行了，安吉尔已经知道自己找到了自己想要的东西了。
“你说的那个女神。”待一曲完毕，安吉尔挤开诗人身边的酒客，来到对方面前，“真的存在吗？我是说，周围真的有这种事情发生？”
“那是当然的了，尊贵的女士。”诗人坐在位置上欠一欠身，“就在前些日子，还有人在城外的森林里发现了一群惨死的盗贼。那些强盗已经困扰了康多尔城很久了，连伯爵大人的军队都拿他们没有办法。如果不是那位传说中的女神，还有谁能做到这件事呢？”
“一个强大的佣兵，或者……或者你们的荣誉骑士。”安吉尔回答道，“他们或许正巧路过，顺手就把那些强盗给宰了。”
然后安吉尔察觉到周围有一些鄙夷的眼神，但她不以为意。
“这位女士，您或许是第一次来到本城，并且是第一次听说这个故事。”诗人见多识广，自然知道面前这个女子是自己惹不起的，于是耐心解释道，“这一个月来，从南到北，人们发现了很多被清剿的怪物巢穴与强盗窝，而且从来没有人去附近的城堡申领过报酬。如果您不信的话，您可以继续往北，那里也有一个强盗团伙被彻底剿灭，听说现场就有一百具尸体呢。”
“不对，我听说是一百五十具”一个佣兵模样的听众插嘴道，“我刚刚从那个方向过来，那个惨啊，一地的尸体，就没几具是完整的。”
“你哪儿听说的一百五十具？两百具”另一个佣兵反驳道，语气充满了不屑，“盘踞了一年多了，连帝国的军需都敢抢，躲在山上和帝国的军队打了一场，都把军队给打退了。现在呢？一个人都不剩了”
“两百具？怎么也得三百具吧。我跟你说……”
讨论越发激烈了起来。当死亡人数飙升至五百人时，安吉尔已然悄悄退出了人群。
达摩尔多城。她已经确定了下一步的目标。
“结账。”安吉尔在桌子上扔下一枚金币，扛起自己的砍刀缓缓走出酒馆。天色还早，正是赶路的时候。
当太阳达到这一天的最高点时，乔尼三人终于走出了森林。穿过两个村庄，又越过一座城堡，他们终于望见了一座高大的城墙。
“那个，妮芙。”嘉兰放慢脚步，退到两人身后，“按照刚才说好的，你要负责把我们带进去哦。”
嘉兰是斯坦因纳子爵的骑士。尽管这个骑士素来都是把自己的主上压着打的，但她从身份上毕竟是个正经的骑士，而不是什么荣誉骑士之类龙蛇混杂的阶层。如果嘉兰报上身份说要进城，那没人会去收缴她的武器。
但嘉兰这一路上从来没有进过城。因为进城是有记录的，记录是可以被翻阅的，而嘉兰的母亲安吉尔，是绝对有权力去翻阅这些记录的。
无论是通过身份压服还是用武力压服，总之有这个权力就是了。
“我知道的。”妮芙点头，“只是不知道这座城市能不能放我们进去……”
万幸，可以。
“艾尼阿尔城欢迎您的到来，骑士大人。”城门守卫在送回妮芙的身份文件之后，毕恭毕敬，“请问有什么需要帮助的吗？您的同伴似乎需要治疗。”
“请派一名士兵领我们去曙光女神的教堂。”妮芙架着乔尼说道，然后回过头小声说明，“是公爵大人的附庸。”
这里的公爵大人显然就是那位萨尼尔公爵大人。那城门守卫鞠了个躬，换来了城门后边站岗的一名士兵，吩咐了几句，便退到一旁，恭敬地目送妮芙等三人离去。
曙光女神教会作为一家受萨瓦尔公爵支持的教会，自然是把自己的分支机构开遍了公爵的势力范围。在教堂里，妮芙先是与此地的主教见礼，然后提出了治疗同伴的请求。那主教仔细听取了乔尼的伤情，又亲自察看了一番乔尼的伤势，连声感叹。
“你很幸运啊，小伙子。”主教捋着自己的大胡子，“这箭要是再深入一点，你现在就是个死人了既然是妮芙骑士介绍的，那就只收你六个金币好了。虽然不致命，但毕竟是严重的外伤，而且要挖出三个箭簇……”
说到这里，大胡子主教摇了摇头，似乎很是为难的样子。乔尼也想摇头，他有种转身就走等明天自己动手治疗的冲动，但他的身体告诉他，等不了那么久。
虽然伤口被暂时封闭，但箭簇还是在肌肉里搅动。乔尼可以强忍住这种无时无刻的折磨，但伤口已经隐隐迸裂了，他也快要压不下这种痛意。
“那能把我的脚伤和手臂上的伤给一起治了吗？”乔尼还价道。
“你那两处伤都已经愈合了，不过还没好透。”主教看完伤口，微微摇头，“再加一个金币吧，仁慈的欧若拉会感谢你对教会的捐赠的。”
“像这种箭疮，平时都是要三个金币治疗一次的。”妮芙在一旁解释道，“因为会危及生命，所以会用治疗重伤的方法来进行救治，能让你快速愈合，恢复如初。”
好吧，或许……不算贵。
治疗完毕，乔尼数出三个金币，外加四十个银币，在主教的祝福声中投进了募捐箱里。然后像个健康的正常人一样昂首挺胸走出教堂，顺便还用力拍了拍自己的右臂。
“这钱没白花。”乔尼对于自己那么快恢复健康表示满意，“不过真是怀念在奥赛丁的时候啊，那时候根本就不需要花钱。”
自然是不用花钱的，不然乔尼早就一穷二白了。
“接下来……”乔尼仰望天空，感觉很好，“我们去喝一杯，顺便吃点东西吧？嘉兰，你下一步打算怎么办？”
“当然是躲够一年再回去了。”嘉兰摊手道，“一年之后我母亲肯定就放弃让我联姻的打算了，风声肯定也过去了。接下来嘛，似乎也只能往东边去了，往西边的话，可能会碰上伯斯林城的人呢，好在目前商道有些萧条，不然我在这里都随时会被人认出来。”
“伯斯林城的商人根本就不认识你吧？”乔尼奇怪地问。
“是不认识。”嘉兰哼了一声，“就算用上等的羊皮卷印我的头像，我家里也足够发给每一个商队了。”
这倒是。
“走吧。”妮芙提议道，“先坐下来再说。”
“好啊好啊。”嘉兰兴奋起来，“饿死我了，先填饱了肚子再说。”
妮芙和嘉兰原本是两个截然不同的人。妮芙的性子沉稳，嘉兰的性格跳脱；妮芙以守护弱者为己任，嘉兰以血腥杀戮为娱乐；妮芙对自己的母亲即爱又恨，嘉兰对自己的母亲则是又敬又怕……
最后这个倒是不冲突。
总之，这两个姑娘两杯麦酒下肚，居然聊地火热，这让乔尼在一旁看得目瞪口呆。
这个世界怎么了？
“你别听乔尼胡说八道，用你这种武器，讲究的就是一个气势”嘉兰把木杯顿在桌子上，豪气干云，“什么刺啊削啊抹啊……那跟你没有关系砍，就是要砍，各种砍”
这番话引来了许多人的注意。他们扫了一眼妮芙身边的斩剑，又看了看嘉兰手旁的巨镰，默默地扭头喝酒去了。
“你想啊，你把一个人砍开了，肚肠是不是要流一地？”嘉兰一手搭在桌子上，凑近妮芙问道。
“没错。”妮芙点点头。
“那就对了”嘉兰一拍桌子，“胆小的这就被吓死了，胆大的也得考虑自己的下场。这个就叫从精神上压倒对手像咱们这种人，要的就是这种效果你知道我在南方战场上被称作什么？维尔萨的女恶魔瞧瞧，听听，我托着巨镰走到敌人面前，就能吓死几个”
“可是我是个圣武士”妮芙一摆手，“我不能有那种可怕的称号”
“那就朝着天使或者最强大的圣武士努力吧”嘉兰拍拍妮芙的肩膀，“‘欧若拉的神使’，这个称号怎么样？你就是那些不法者的噩梦，弱者的守护天使”
“守护天使……”妮芙突然愣了愣，然后整个人沮丧了起来，“我连欧若拉的神国都去不了，守护天使……”
乔尼在一旁看着，感觉眼前的姑娘背后正在浮现出越来越浓重的阴影。一股沮丧的气场正在熊熊燃烧，讲他吓出一声冷汗。
“没事的”乔尼连忙劝道，“没事的，没事的，你母亲那个魔法又没有做过实验，讲不定……”
是啊，谁能说得准呢？但有种信任是无法用道理说通的。这个曾经轻松地说自己已经想通的少女趴在桌子上，嘤嘤地哭了起来。
当这一男二女彼此间一片混乱的时候，嘉兰的母亲安吉尔正站在那一片传说是被神秘女神诛杀的山贼的巢穴边上。
“嗯，确实是她的手笔。”安吉尔看着一片狼藉的战场——这里已经被军队和路过的佣兵搬运一空，“我能够感觉到……”
她迈步，往北而行。
第二百零九章 笼罩在他们头上的阴云，他们却一无所知
第二百零九章笼罩在他们头上的阴云，他们却一无所知
有一个问题是乔尼和妮芙一直没有来得及去想的——开始是因为要治伤，后来是因为对嘉兰行踪的好奇，最后是因为妮芙的突然崩溃。
好在圣武士的崩溃并没有持续太久。或许只是一种例行的情绪释放吧，当她最后抽泣一下，顺带抹了抹眼泪之后，妮芙首先提出了这个被搁置了许久的问题。
“那群艾尼迪亚人是怎么设伏的？”妮芙问道，“这个我可以理解。但嘉兰你是怎么找到那群埋伏的艾尼迪亚人的？”
话题的突然转换让乔尼和嘉兰都有些错愕。不过既然对方能止住信仰没有结果的伤悲，终究是件好事。
“为什么他们可以设伏？”嘉兰问道，眼中流露出来深深的疑惑，“我路过一个被焚毁的村庄，发现人都被杀光了，手段比我……让我感到很愤怒。”
乔尼知道她想说的是“手段比我还毒辣”，不过他不方便揭穿就是了。
“……总之，当我跟踪他们的足迹，悄悄潜伏在他们身后百步左右距离的一颗大树后边时，我就听见他们的指挥官下令攻击了。”嘉兰简要地介绍道，“但我就是不明白，他们怎么能知道在哪里设伏呢？从我到那里到他们攻击，起码有十分钟”
“明白了……”妮芙点点头，若有所思，“果然是很可怕的魔法道具……”
乔尼则及时地作出了解释：“他们的指挥官身上有一个魔法装置，可以了解附近队友的位置。我估计我们追踪的那支袭击队忍受不了我们的追击，所以主动朝另一支队伍靠拢。而另一支队伍发现了自己同僚的意图，于是也逐渐朝他们接近……大致如此吧。说起来，你有没有发现什么可疑的战利品？”
嘉兰了然地点点头，然后抬头看了看天花板，摇摇头：“没发现……你受了那么重的伤，我总不能一具具尸体都给剥光了找战利品吧？搜点金币就行了。”
“不管怎么说，这种魔法物品的威胁都太大了。”妮芙一拍桌子，“不知道阿尔布雷德伯爵有没有把这个消息传递出去。如果前线不知道的话，会遭受很大损失的”
乔尼看了一眼妮芙，扭头问嘉兰道：“你接下来打算怎么走？一路深入艾尼迪亚帝国然后躲上一年？”
“不然你给我指条别的路？”嘉兰翻了个白眼，“往南会碰见我母亲，往西会遇上通缉我的商队，往北倒是可以去奥赛丁，可是那一排高山我肯定翻不过，除了往东我还能怎么办？”
顿了顿，嘉兰的目光渐渐飘渺起来：“听说坎亚纳挺有意思的，不知道东边还有没有船要往那里开……”
答案是几乎没有。自从艾尼迪亚的信徒占据了整个维尔萨第二帝国东部海岸线之后，海外贸易便渐渐向奥赛丁发展了。虽然那里不是不冻港，但商船可以挑时间。无论如何，这总比和艾尼迪亚的狂信徒打交道要省心地多，也要赚得多。
不过乔尼这三个人对此一无所知。乔尼倒还知道地多一些。
“我知道奥赛丁东边的海岸在夏天的时候会有坎亚纳的商船靠岸。”乔尼说，“艾尼迪亚这里……应该有吧，毕竟都是从坎亚纳大陆来的，彼此难道就彻底断绝联系了吗？”
讽刺的是，事实就是这样。
“啊呀啊呀，烦死了。”嘉兰摆摆手，一口灌下杯中剩下的麦酒，“你准备往哪儿走？”
“艾尼迪亚，找艾丝翠儿。”乔尼抓起一块肥腻的烤肉，皱着眉头看了看，扔进嘴里，“最多两年，找不到我就回奥赛丁安分过日子去。”
“安分过日子……啧。”嘉兰摇头，面露鄙夷。她对妮芙扬了扬脑袋问道：“你对安分过日子有什么看法？”
“没什么看法吧……”妮芙被这个问题问懵了，也可能是因为脑中还在盘算艾尼迪亚人的高端魔法物品对战局的影响，“每个人都有自己的选择嘛……可以理解。”
“我也理解。”嘉兰点点头，看着乔尼，“如果那个家伙确实是个懦夫的话。”
大家都是聪明人，就不用假惺惺地问“此话怎讲”了。
“你说懦夫就懦夫吧。”乔尼摇摇头，手指在看起来还算干净的桌布上擦了擦，“不然能干什么呢？每天徘徊在生与死的边缘，最后死地毫无意义，或是被一个新崛起的年轻人给踩在脚底当作自己晋身的垫脚石？你看看人家哈维尔，打完十年仗，立马安生过日子，武器都很少出鞘，多好。”
这个算是偷换概念，不过嘉兰和妮芙对此根本就没有概念。
“再说了，嘉兰，你想想看你的母亲。”乔尼接着说道，“她不也安分地过日子了么？……她确实安分地过日子了吧？”
“这倒是。”嘉兰点头，皱紧了眉头，“但是她那时候已经不年轻了哟听说是怀了我之后才收敛一些的，之前一直都是个杀人不眨眼的勇士。”
……勇士……
“那现在呢？”乔尼好奇地问。
“杀人之前会考虑一下，是不是一定得杀。”嘉兰摇头晃脑地回答道，“或者根据自己的心情判断。”
乔尼想了五秒钟，始终觉得这和杀人不眨眼没有本质上的区别。
“关键是你还年轻，小伙子。”嘉兰拍了拍乔尼的肩膀，顺便蹭掉了点手指上的油脂，“两年后你也就二十岁出头，正是大杀四方的好时候。南边有坦尼亚斯人，东边有艾尼迪亚人，听说北边还有野蛮人……”
“归化民。野蛮人基本上看不见了。”乔尼插了句嘴。
“……反正就是那个意思。”嘉兰摆摆手，再一次把手搭上乔尼的肩膀——这下彻底抹干净了，“你看你，身中五箭还能战斗，说明什么？说明你的战斗力不能浪费啊年轻人。来吧，少年，奥芬巴赫需要你，达芙妮也需要你，还有你那师傅，奥达拉也需要你。带着兰斯洛特——我知道肯定是她，早看出你们两个不对了