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“我们有坚强的后盾我们可以向公爵求援”卡利维亚伯爵激动地回答，“你是在冲我叫嚷吗，年轻人？你不知道要尊重一个老人吗？”
最后这句诘问让奥芬巴赫无语了，连乔尼都感到一阵无力。
倚老卖老的老流氓绝对是年轻人伤不起的。
“卡利维亚伯爵阁下，请不要激动。”安德尔侯爵终于忍不住了，“作为联盟推举的首领，我对于我们的战力还是很了解的，确实不如坦尼亚斯人。而三位公爵大人正身陷与艾尼迪亚伪帝国的战争，无暇顾及我们这边的战事。所以，和平还是必要的。”
此言一出，赞同声一片，都是从奥芬巴赫的左手边发出的，那里都是安德尔侯爵的人。
“这不是理由”维基伯爵站起身来，高声嚷道，“这也不是你出卖我们利益，去换取卑微的和平的理由”
“对，没错”
“坦尼亚斯咋种应该交还我们的财产”
“这种和约是可耻的”
“我们不能把希望放在一个奥赛丁人身上”
这次的声浪来自奥芬巴赫的右手边，几乎都是失地的领主。
“历史会记住你，斯坦因纳子爵”卡利维亚伯爵指着在台上有些尴尬的奥芬巴赫喊道，“是你出卖了帝国的利益是你将开国皇帝打下的土地拱手让给了坦尼亚斯人是你，是你让无数先辈的血白白抛洒在这片土地上，也是你，让维尔萨人数百年的辛勤劳作成为了别人的财富”
这种指控未免太牵强了些，并且非常无理。奥芬巴赫张张嘴想要反驳，但立即就被另一位站起来的领主给打断了
“不这不是子爵的问题”那领主看起来很年轻，从他坐在第一排这个情况来看，应该也是一名伯爵，“斯坦因纳子爵是一个光荣的贵族。即使他来自奥赛丁王国，那也是一名贵族的后裔”
这番话让奥芬巴赫的面色缓和了一下，不过在门口的乔尼却皱起了眉头。
说话的这个家伙，坐在奥芬巴赫的右手边。
“真正应该为这个不平等条约负责的，是安德尔侯爵”果然，那年轻人高声喊道，“是他，这一切都是他的阴谋。他要让我们失去土地，失去人民，失去我们的财富，丢失我们的军队。只有这样，他才能将我们架空，让我们无力反击。先生们，为什么他不向公爵们求援？他想分裂帝国”
一片惊呼，跟排练好的一样。
“不，这是谎言”安德尔侯爵反驳道，“作为帝国光荣的侯爵，我怎么可能会做出那种勾当”
乔尼对这句话存疑，不过安德尔侯爵的表情倒是十分到位，属于那种被侮辱的红色，而非被拆穿的红色。
总之，侯爵面色发红，气喘如牛，浑身颤抖。
“你们看，你们看这个人”那说话的年轻人指着侯爵对身后的人嚷道，“你们看他的脸色，你们看他起伏的胸膛。这是一个被拆穿了罪恶的叛徒，这是一个言语苍白的可怜人”
台上的奥芬巴赫看着台下的争执，目瞪口呆。他完全不明白，为什么话题会从自己扯到安德尔侯爵身上。
“想想吧，先生们，‘南方领主联盟’，帝国的历史上何曾有过这样一种东西？”年轻人来回走着，面色激愤，“我想请问侯爵大人，皇帝知道这里的情况吗？三位公爵知道这里的情况吗？我们这些人的祖先都是开国皇帝为了镇守帝国南疆而分封的功臣，而我们，我们这些英雄的后代，竟然要与你一同走向背叛帝国的不归路吗？”
“不能”
“不能”
“不能”
山呼海喝，安德尔侯爵脸色惨白，连带着他那边的贵族都无话可说。
“战争”维基伯爵站上了自己的椅子，挥舞着双臂，“我们要的是战争”
他微微发福的身子让这段话显得有些滑稽，但党同伐异的时候，是不需要考虑这种细节的。
“战争战争”
“夺回我们失去的土地”
“让侵略者滚出去”
事情发展到这个地步，绝对是出乎了乔尼的预料。而当战争的呼声想起，撕毁条约的主张冒头，乔尼觉得自己胸中一直回荡的怒气突然涌了出来。
就像是火山爆发，又似海啸汹涌。一直安静地旁听这场质询会议的乔尼产生了一种冲动，一种毁灭一切的冲动。
“撕毁条约？”他喃喃道，身体颤抖。
这个主张触及了乔尼的底线。
因为这场谈判，自己付出了多少？艾丝翠儿走了，自己与主教的交锋，奥芬巴赫与圣武士的决斗。因为背后的势力实力弱小，在谈判桌上想放狠话都得等奥赛丁的老兵来了才行。这样一群人，躲在后方，派了奥芬巴赫去那龙潭虎穴进行谈判，扭脸就敢不承认谈判的成果。
就像是自己历经千辛万苦削了一个木雕，满手鲜血，刚要送给别人，却被对方扔在地上一脚踩碎，还出言讥讽……
他用力握紧拳头，往身旁的石壁上猛里一砸。石板发出一声微弱的响动，乔尼的右手血肉模糊。
“仁慈的奥丁，请治疗这可怜的生灵。”乔尼面无表情地念诵着祷文，“为了自由。”
蓝光闪过，乔尼的右手已经恢复了正常。
“你生气了。”一直低头发呆的哈维尔扭头看了乔尼一眼，“而且，似乎已经克制不住了。”
“哈维尔，你要去奥赛丁看看是吗？”乔尼没有搭茬，代之以一个奇怪的问题。
“对，没错。”
“等这里的事结束了，我跟你一起上路吧？”乔尼扭头，微笑着看着哈维尔，“你教我武器大师的事情，我告诉你更多的故事。之前我和你讲的只是一些表象，我想，我们可以试着一起研究一下那些神奇物件的本质。”
“随便。”哈维尔一耸肩，“我有的是时间。”
宴会厅里的争吵还在继续。
第一百九十二章 说到底，杀，才是最实惠的。
第一百九十二章说到底，杀，才是最实惠的。
尽管这次的争执十分火爆，几乎就要演变成一场声势浩大的批斗会，但最终也没有付诸武力。安德尔侯爵灰头土脸，维基伯爵等三人得意洋洋。本次争端的结果，就是在三天之后，查尔斯城城堡的宴会厅内，重新选举南方领主“临时”自救组织的首领，并且向皇帝求援。
按理说选举还没有进行，无论是团体的名称还是未来的政策都应该是个未知数，但结果似乎已经可以确定了。大多数的中立派领主是跟着维基伯爵、卡利维亚伯爵还有那年轻人——据称是艾萨斯伯爵——出去的，就像是一个班级的退场一般整齐，没有丝毫犹豫。
安德尔侯爵和他的支持者们留在一下子冷清下来的大厅里，场面无比凄凉。他们如同会议还在进行一般坐在自己的位置上，沉默无语。
侯爵的失败几乎是一定的了。艾萨斯伯爵用他富有煽动力的演讲说服了中立的领主，又毫不留情地揭露了侯爵企图将南疆分裂于帝国之外的野心。可以想见，当三天后的选举开始的时候，安德尔侯爵将会彻底地失败，甚至将面临帝国的审判。
这是一场阴谋，安德尔侯爵可以肯定这是一场阴谋。主战派的领主在之前的会议上从来不曾反对过和谈的决定，维基伯爵甚至还向自己推荐了谈判代表的人选——一个无关紧要的奥赛丁人。这番表演实在是太像了，连实地领主们贪生怕死的秉性都给表现了出来。
而今天，在一场为讨论和议结果而召开的质询会上，主战派却彻底撕下了自己一贯以来顺从的面具。这让安德尔侯爵措手不及，更让奥芬巴赫莫名其妙。
他不明白，自己深入敌境斗智斗勇换来的结果，为什么会得到如此的回应。
不过乔尼倒是明白地很。
“安德尔侯爵大人。”乔尼来到侯爵身边，“我觉得，您可能遇到了一些麻烦。”
这句是废话，不过一切对话都是从废话开始的。
“对不起，团长先生。”安德尔侯爵回头看了乔尼一眼，满脸歉疚，“这下把你们也牵扯进来了。尤其是你的同伴，他在名义上是我的封臣，所以，可能也会遭受一些冲击。”
乔尼不知道这句话是真心的道歉还是隐隐的威胁。无论是哪一种，都无所谓了。
“凭我们的实力，随时可以换个人效忠。即使没有人愿意接受我们的忠诚，我们也可以重新做回佣兵。您不用自责，侯爵大人。”乔尼微微笑着，很满意侯爵脸上一闪而过的尴尬，“不过我的同伴对誓言看的很重，我也不想轻易毁约。成为一名贵族是奥芬巴赫一直以来的梦想，我不能让他的梦想在实现之后还被人破坏。所以，我觉得我可以为您提供一些帮助。”
“什么帮助？”安德尔侯爵眯了眯眼睛，突然张开，一脸震惊，“难道说，你想……”
“您不想吗？”乔尼反问道，“不过您还是先说说您想的是什么吧？”
心照不宣什么的，乔尼觉得自己还是不要冒这种风险比较好。
“我希望你能……”侯爵突然有些犹豫，咬了咬牙，还是说了出来，“我希望你能帮我游说那些中立的领主。现在与坦尼亚斯人开战，我们一定会失败的”
“什么？”
乔尼怀疑自己是听错了。他诧异地看着侯爵，嘴角的笑意还没来得及收起——这让他的表情十分古怪。
“游说？”乔尼摇了摇头，试图确认自己的大脑没有出什么问题，“您是说，要我，一个佣兵团的团长，去游说那些领主？游说？您是认真的吗？”
这时，奥芬巴赫从台上黯然地走下来，站到乔尼身边。他注意到了乔尼的脸色。
“怎么了，侯爵大人？”奥芬巴赫问道。
“我想让史密斯团长以你的名义去游说那些中立的领主，让他们放弃重启战端的主张。”安德尔侯爵解释道，“我注意到团长先生的口才很好，所以……”
这段话被乔尼粗暴的打断了。
“口才很好？”乔尼双手握拳，在胸前晃了晃，似乎在忍耐着某种情绪，“谢谢夸奖。但这就是您可以想到的最好的利用我的方法？”
“不是利用，只是合作……”
“细节放一边”乔尼的音量陡然上升，“这就是您能想到的最好的方法吗侯爵大人？”
安德尔侯爵皱了皱眉头，不仅是因为乔尼的失礼，更是因为一些迷惑。然后他笑了笑，无奈道：“不然还能怎么样，把他们都杀光吗？”
侯爵与奥芬巴赫相视一笑，同时摇了摇头。
不过他们的笑容很快就收起来了，因为乔尼正用鼓励地眼神看着他们，一脸欲说还休的表情。
“为什么不呢？”他们从乔尼的脸上看到了这么一句话。
这让安德尔侯爵吓了一跳。他四下看看，神情紧张。在侯爵的身后是一群爵位从男爵到伯爵不等的保守派领主，他们有的垂头丧气，有的则茫然地看向安德尔侯爵的方向，似乎是想得到什么好消息。
“诸位尊敬的先生们。”安德尔侯爵咽了口唾沫，对那些领主道，“大家先回去休息吧。关于三天后的事情，我会想出办法来的。”
没多少人真正相信这个保证，不过，他们还能怎么样呢？于是领主们纷纷起身告辞，或安慰，或愤慨，或表忠心，场面一下子热闹非凡，不复之前的冷清凄凉。
当最后一个领主与安德尔侯爵告别之后，宴会厅再次恢复了冷清。侯爵将卫兵与城堡的侍者都打发了出去，关上大门，这才激动地看着乔尼：“你是说，杀死那些领主？”
说实话，乔尼完全不明白对方在惊恐些什么。
“准确的说，并不是这样的。”乔尼摇摇头，“维基伯爵，卡利维亚伯爵，艾萨斯伯爵。我不喜欢流血，所以杀了这三个领头的就好。”
“不行”安德尔侯爵爆喝，“这是绝对不行的”
乔尼眨了眨眼睛。
“这怎么可以”奥芬巴赫也起哄，“谋杀贵族是会被所有人攻击的”
乔尼又眨了眨眼睛。
说完这两句后，两人都安静了下来，用参杂了惊怒的疑惑表情望着乔尼，等待着他的回答。
“为什么不行？”乔尼实在按奈不住心中的疑问，“难道帝国的历史山从来没有针对贵族领主的谋杀吗？别告诉我没有，我不会相信的。”
“确实有过。”安德尔伯爵严肃的点头，“不过凶手被剥夺了爵位，凶手的子嗣被放逐出了帝国。这是很严重的罪行，即使要做，也不能那么明显。如果那三个人死了，所有人都会知道是谁干的”
听到倒数第二句话的时候，乔尼点了点头，露出了满意的笑容。
这家伙总算没有迂腐地无可救药。
“侯爵大人，请原谅我的莽撞，但我真的觉得，您的手腕似乎太过软弱了一些。”乔尼先抚胸欠身，再昂首挺胸，慷慨陈词，“您以为那些家伙先前为什么对您那么恭敬？是因为您的爵位，还是您父亲的功绩与声名？”
这是设问句。
“不，都不是。他们只是摄于您名下的那些佣兵而已。”乔尼自问自答，“无论是被您收编的佣兵，还是那些拿着佣金的佣兵。接了您发布的战争任务，那些佣兵就是您的士兵，这是由佣兵联盟保障的，那些领主有多少钱也无法收买。所以他们才会老老实实地听从您的调遣。”
安德尔侯爵与奥芬巴赫点点头，没有说话。
“我知道，您确实有自立的念头，至少也是要成为与三公爵并肩的势力。”乔尼坦然道，并没有理睬侯爵脸上故意做出的惊讶表情，“三位公爵是凭借什么来取得他们现在这样的地位，甚至可以操纵皇室的更迭的？请您回答我。”
对于侯爵这个层次的人来说，这是常识。
“军队。”安德尔侯爵回答道，“仅仅是三位公爵直接掌握的军队，就可以轻易打败任何忤逆他们意愿的领主。”
“您没有那样的军队。”乔尼笑了笑，“但我们有。”
奥芬巴赫看了乔尼一眼，张了张嘴，最终没有说话。
“两百名奥赛丁北方军的退伍士兵正在赶来，以后还会有更多。”乔尼保持着微笑，“贵族们的军队如何，您是清楚的；奥赛丁的士兵如何，您也应该听说过。奥赛丁人的目标是南边的白袍子，他们个个都身负仇恨，将战斗视作生命。他们不会与维尔萨的军队拼命，但普通的领主们并不知道。有这样一支军队站在您这边，对于任何人都是一种威慑。”
安德尔侯爵皱起眉头想了想，摇摇头：“你说的有道理，但是，如果我们刺杀了那三个带头的伯爵，三位公爵就会有借口介入这边的战事。甚至现在站在我们这边的那些人也会倒戈”
“刺杀的行为与您一点关系都没有。”乔尼收起笑容，伸出一根手指在面前摇了摇，“无论那三个人是怎么死的，都是我干的。而且我可以向您保证，我不会弄出太大的动静。三天之内，他们每个人都会死地很安静，至少在他们咽气的时候不会有人看见。”
安德尔侯爵看着乔尼，许久都没有说话。
“乔尼，你确定要去杀了他们？”奥芬巴赫见侯爵有松动的迹象，急忙劝道，“可就算杀了他们，剩下的领主照样可以推举出新的领袖，然后将侯爵大人选下去”
“啊，这种事情当然不能只有我一个人出马。”乔尼一摊手，“你们也逃不掉。”
安德尔侯爵的表情从沉思变作好奇，奥芬巴赫则从焦急转化为愣神。
“其实我不介意多杀几个，反正……”乔尼耸耸肩，看向侯爵，“维基伯爵那边，军队最强的是谁？第二强的是谁？第三……好吧，在查尔斯城实力能和您拼一拼的都有谁？”
“就那三个人。”安德尔侯爵说到这