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此时，矮人的两个王国放下了旧怨，也放下了成见，不仅停战结盟，还把爱好和平的精灵也拉了进来。一只联军已经成型，他们将狠狠地打击齐利塞斯王国，如果可能的话，他们要把人类彻底赶出南方。
最后，就是东方。
从名义上说，东方是伟大的维尔萨第二帝国，是整个大陆最强大的国家。当然，如果只做加法的话，事实也的确如此。
但加法在这里并不适用。
名为帝国，维尔萨实行的却是分封制。广阔的国土上，除去京畿附近，共有35个大公国，百十来个候爵与伯爵领。他们向皇帝称臣，向皇帝纳贡，除此以外，再也不去理会来自京畿的一切命令。
塔布里城就是帝国南边的一个伯爵领。
除了外敌入侵，不然整个维尔萨第二帝国平日里都沉浸在莫名其妙的战争之中，有的是吞并，有的是决斗，有的是为了面子，有的是为了金子。至于信仰，维尔萨实行高度的信仰自由——事实上它也无法去限制什么，帝国皇帝的领地尚不如一位公爵，军力尚不及一位侯爵。皇帝的安全是由他的封臣们保护的，有时候封臣们一高兴，也会来决定皇帝的人选。
塔布里城享受了二十年的和平，已经算是帝国的一朵奇葩了。
如果我们将战争标记为一团火焰，整个大陆已经烧成一片。
战争，战争始终是世界的主旋律，这一点从未改变。
我们将视线转向地下。地下室神秘而又危险的，地下潜藏着各种奇怪的生物，危险的种族。我们看向地下，只能看到一片黑暗，地下看向我们，却是可怕的光芒。
所以，我们现在什么都看不到。
如果不用和人交流，我们永远也不会给自己脚下的土地起名。大陆叫做什么？当第一个乘着海船踏上这片土地的人手舞足蹈地问起时，岸边的居民都有些发愣。
中土大陆，我们这里是中土大陆。某位领主老爷的回答，确定了大陆对外的名称。
海船带来了许多精美的物品，带走了无数的金银。海船上的人说，他们来自坎亚纳，漂洋过海来做生意的。
很多年后，才有中土的学者发现，在坎亚纳语中，坎亚纳就是中土的意思。也差不多是同一时期，坎亚纳的学者也发现，原来在中土语中，中土就是坎亚纳的意思。
坎亚纳的商品很受各国上层的青睐。无论是铠甲还是兵器，织物还是器具，都表现出远高于中土大陆的生产水平。海船不常来，而需求常在，拥有一件坎亚纳的物品，成为了众多贵族的追求。连法师们都发现，坎亚纳的魔法物品所带的魔法，以及法术卷轴上所记录的法术，似乎都比自己所知道的要好上许多。
有人说，这不是一个好的征兆，但他的声音很快便被时间吹散，只留下自己笔记上的只言片语。
如果我们再将视线拉远一下，就能看到，在广阔的大洋之上，有一支庞大的舰队正驶向中土大陆。它们缓慢地，艰难地，却坚定不移地向着中土大陆的方向航行。
莫非是庞大的商队？
没有人知道，甚至没有人知道，这支舰队的存在。
历史最终还是由每一个平凡的人共同创造的，所以，让我们回过头去，看看那个平凡的小人物，现在的情况吧。
第十七章 讲故事
乔尼在过去的两个月里，一直练习着防守动作。
各种防守。
就像我们小时候学习怎么握笔，怎么执箸，怎么拿刀叉一样，反复的练习，最终就会把正确的动作练成自己的本能。当别人让你拿起水笔时，你绝对不会去考虑究竟该怎么握；当别人请你吃饭时，你也肯定不会犹豫如何用筷子。
乔尼已经快练成了。
我们来回顾一下。当乔尼在第二天醒来时，他能感觉到自己的双手在呻吟，腰也在呻吟，腿也在呻吟……他觉得浑身都疼，移动都是一种奢求，何况训练。但乔尼痛并快乐着，他躺在简陋的床上，用一种无助地眼神望着门口叫醒他的奥达拉。
奥达拉走到乔尼身边，略微检查了下，确实是伤到了，这个他有经验。这说明乔尼这孩子确实练足了数目。就算没练足，这小子也到极限了。
乔尼的快乐在于，今天似乎就是自己的休息日啊。
奥达拉对于这种肌肉伤有经验，但对治疗确是一窍不通。他看着乔尼的脸，乔尼也看着他。奥达拉感觉自己可以看到乔尼脸上隐约泛起的笑意。于是他冲着乔尼咧嘴一笑，转身出门。
他对治疗一窍不通，但对于解决这种问题可是很有经验的。
牧师来了又走，带走了乔尼的病痛。他是如此的行色匆匆，以至于乔尼都没来得及问他的名字。
乔尼活动了一下身躯，还真是不疼了，浑身舒畅，就好象从来没有受过伤。但乔尼一点也不觉得高兴，他看到了奥达拉冲着自己嘿嘿直笑。
“小子，昨天练得不错啊。很好，就照这么练，不用担心什么，你看到了，我们城堡里有牧师呢！”
乔尼想到了普罗米修斯，盗火之后被宙斯绑在山上让山鹰啄食他的内脏，第二天又给他治好，周而复始……只不过那位是内脏，自己是肌肉。
到了第五天，奥达拉来视察乔尼的训练。
“练了五天了，我们来看看效果怎么样。”
抽出木棍，照例是五次攻击。这次乔尼进步许多，架住了前四次攻击，最终还是被一棍砸翻。
“有进步，动作出来了，但还没有成为你身体的本能。”说着，把乔尼从地上扶起来，对着乔尼的眼睛一拳挥出。乔尼一惊，脖子后仰，眼睛微闭。
“你看，就是这样。”奥达拉没有真的打上去，“这就是你的本能，当然了，你这个躲的还不行，躲了等于没躲。”
见鬼，我知道什么是本能！乔尼愤愤地想，但面上没敢表现出来。
“好了，接着练，五天后我再来验收。”
在日复一日的训练中，在日复一日的治疗中，在五天一次的实战虐待中……终于，两个月的时间过去了。
“不错，你终于算是入门了。”看着倒在地上的乔尼，奥达拉赞许地点了点头。
如今二十多回合才被砸翻的乔尼，确实有被夸奖的理由。
“今天开始，休息三天，好好调整一下，三天之后，我们要学习进攻了。”
真是个好消息。趴在地上的乔尼心想。
他慢慢站起，拍拍身上的尘土，默然无语地把剑负在背上。深深叹了口气，然后展颜笑着对奥达拉说：“大人，那我告退了。”
奥达拉对于乔尼这种表情的突然转变早就习惯了，挥挥手示意他可以走了。
这小子不简单啊。
不简单的乔尼这会儿心情好的很，平整结实的城堡外墙，庭院里郁郁葱葱的大树，阳光下闪着光芒的兵甲，训练场上战士们的呼喝声……乔尼看什么都觉得舒坦，就像是重新活过来一般。
这时，艾丝翠儿径直穿过大门，进到城堡中来。
“嘿～艾丝翠儿！～”乔尼热情地打着招呼。
艾丝翠儿闻声望去，见是乔尼，觉得有些奇怪：“乔尼？今天不用训练吗？什么事那么高兴啊？”
在她的印象里，乔尼应该是很腼腆的。
“今天不用训练。”乔尼走到艾丝翠儿面前，认真地回答。
“那什么事那么高兴呢？”
乔尼没有回答，只是微笑看着艾丝翠儿，眨了眨眼睛。
艾丝翠儿到底不是蠢笨的野蛮人，消息也算是灵通，对于乔尼的训练方法略有耳闻：“哦，不用训练，明白了明白了，难怪那么高兴呢。”
乔尼突然觉得，眼前这位姑娘，是那么的美丽，那么的迷人。他的胆子一下子大了起来。
“艾丝翠儿，你有急事么？我请你喝一杯去吧？”
“好啊，反正刚刚做完任务。不过。”艾丝翠儿上下打量了乔尼一番，嘴角带笑，“你有钱吗？”
……
……
“好啦好啦，知道你的钱都让奥达拉叔叔拿去抵债了。两个月不见，我这个介绍人也该关心关心你，这顿我请吧。不过，你要怎么报偿我呢？我可是给你谋了个好差事啊！”
好差事？一份没钱又每天要人命的差事？而且你还不是差点射死我……不过乔尼没敢说出口，他可不想跟眼前这位姑娘吵架。
“我给你讲故事吧。”
“讲故事？”
“是啊，虽然不像吟游诗人那样能唱出来，但我保证故事精彩哦。”发出“哦”的尾音，乔尼觉得自己像是个拐卖小女孩的怪叔叔。
“你哪里来的故事？单枪匹马勇闯哥布林部落的故事？”
“……不是，以前有个老诗人来我家……哎呀，边走边说吧。”乔尼有些气急。如今他自己也觉得，杀几只哥布林还那么麻烦，真是人生的污点。
来到城堡边上的剑盾酒馆，艾丝翠儿点了两大杯麦酒，一盘烤肉。寻到一个靠角落的座位，艾丝翠儿迫不及待地问：“后来呢？然后怎么样了？”
故事很成功。
一般来说，诗人是不会跑到铁匠铺去讲故事的。虽然他们是一群艺术家，但他们更要混口饭吃。铁匠铺这种没油水的地方……
说的客气点，铁匠铺这种地方也没人欣赏艺术啊，你说是不是。
乔尼家的铁匠铺并没有成为例外。没有什么老诗人，他的故事全都来自于前世的游戏和小说。
嗯？或许我适合做个吟游诗人？乔尼嘴里讲着故事，脑袋里盘算着。
“然后，伟大的英雄布鲁伊斯特带着他的狗头人侍从进入了无冬城的地下。”说完，乔尼灌了一口麦酒。不错，有啤酒的感觉。
“狗头人怎么能做侍从呢？那种生物很傻很笨很野蛮的啊，竟然还是吟游诗人？”艾丝翠儿提出疑问。
“啊呀，这只狗头人情况特殊嘛。关于英雄和狗头人的故事还有一段历史，你要听么？只不过那可就是从英雄刚刚离开村庄开始说起了。你要听哪个？”
“……你接着说。”从零开始的风格在这个位面也没有市场么？艾丝翠儿竟然也是如此……乔尼心中感慨。
乔尼此时正在说的，就是无冬之夜幽城魔影的剧情了。作为一个穿越众，既然不能剽窃古诗，那就剽窃故事吧。这唤起了他对前世的一丝怀念和感激。不过也就那么一丝而已，这会儿都真人游戏了，倒也不用想念电脑。至于其他人……咳，讲故事吧。
“一支黑暗精灵的巡逻队发现了他们……”
“黑暗精灵？那是什么？”
囧了，难道这个世界没有黑暗精灵？那这故事没法说了呀。
“艾丝翠儿，你去过地下么？”
“没有……听说那里很危险的，怎么了？”
“听说？”
“我爸爸说地下是个很危险的未知国度，下去的好像就没有再上来的。”
那就好。
“呐，黑暗精灵就是在很久很久以前被驱逐到地下的精灵，他们邪恶，他们……”乔尼放心大胆地开始扯。
以后还能讲讲崔三黑的故事。
在酒吧对美女讲故事，夏小三经常读到的桥段最终在他成为乔尼之后实现了。
第十八章 商路受袭
安逸的日子总是特别短暂。
本来，乔尼想着回来和父母聚聚，再出门和艾丝翠儿聊聊，好好让自己饱受折磨的精神和肉体放松一下。家里自不用说，两个月不见，彼此都甚是想念。老史密斯仔细询问了乔尼工作的情况，感叹几句，勉励一番；史密斯夫人则怜惜地捧着儿子的脸，泪眼婆娑。乔尼不怎么喜欢那么隆重的欢迎方式，但却能感受到其中的温馨，便也好言安慰二老，又说起自己实力大涨，身子骨也结实许多，让两位老人感觉欣慰的很。
另一边，艾丝翠儿这两天没去做任务，每天都跑来拉着乔尼往酒馆跑，缠着他给自己讲无冬城地下的冒险故事，直到天快黑了才把他放回去。好在有美酒和食物放在眼前，外加一位青春美少女秀色可餐，不然乔尼一定会选择早些逃回去，以解脱自己口舌的痛苦。
休假的第三天一早，奥达拉来到了史密斯的铁匠铺。
“请问，乔尼在吗？”奥达拉很有礼貌地问着店铺内的史密斯。
等到乔尼出来，奥达拉一把抓住他的手：“快，跟我走。”
乔尼挣脱了奥达拉的魔掌——他觉得俩男人手牵手实在是诡异了些：“干什么？我的休假还没结束呢！”
“扈从哪儿来的休假，还不是我特批的。”奥达拉嗤之以鼻，“出事了，城主卫队要出动，你这个扈从也得跟着。”
说起来，的确如此。
整理行装，乔尼告别父母，跟着奥达拉向城堡赶去。在路上，他大致了解了事情的经过。
有一支商队在来的路上被袭击了，据逃出来的几名幸存者称，他们是被一群巨魔袭击的——这个足够他们吹嘘一阵了。巨魔算是塔布里森林的常住居民，只不过平时都是在丛林深处，远离大路和城池。这次竟然出来袭击商队？当城主卫队是假的么？
于是就出动了。
“放心，巨魔虽然不弱，但在我们这个配置完全，人数众多的团队面前，就是一盘菜。带你去呢，就是见见世面，履行一下义务而已。”奥达拉这么安慰着乔尼。
此时路上的人渐渐多了起来，大约都是听说了城主卫队要出动的消息。大家让出了通向城门的主道，蜂拥在两边，翘首以盼。在这个娱乐匮乏的世界，任何热闹都是不能错过的。
乔尼和奥达拉在人群的围观下向着城堡走去。奥达拉显然很是享受这种待遇，不时地向两边点头致意。乔尼则感觉压力很大。宅了二十多年，又宅了十多年，乔尼对于这种人多的场景非常不适应。硬着头皮向前走，乔尼感觉自己的衣服已经满是汗水。
真是煎熬啊，那些英雄什么的岂不是每天都要接受这种待遇？也对，人家又不是我这样的宅男，都是见过大世面的。大世面？谁见过的有我多……乔尼低头走路，胡思乱想。
来到城堡门口，照例是不动如山的卫兵。乔尼觉得身后的目光离开了自己，浑身一松，一些长期以来的疑惑也就不经思考地蹦了出来：“大人，伯爵大人不是说出入要凭那张羊皮卷么？怎么这些卫兵从来不检查？”
奥达拉奇怪地看着乔尼：“你觉得，他们会不认识我这张脸吗？”
原来如此，自己竟然没有想到……乔尼有些尴尬，为了掩饰，接着问道：“说起来，大人，上一次您提到塔布里九卫，却只介绍了四个人啊。”
奥达拉的眉头皱了起来。
乔尼见状，心中一突。
“那几个，哼，等会儿见到了再说。”
这区区九个人里还分派系啊，乔尼心中苦笑不已。心中嘀咕，嘴上可没敢说，默默地跟着奥达拉来到了训练场。
此时的训练场上已经集结了将要出征的士兵。乔尼目光扫去，有大约五十多人的枪兵列成方阵，左手大盾，右手长枪，枪尖朝天。身着结实的皮甲，腰间一柄短剑。虽然不如前世阅兵式中的军人那般威武挺拔，纹丝不动，但也已经有了一支精锐之师的面貌。枪兵边上是两排弓箭手，大约二十人左右，斜挎长弓，后腰悬着箭壶，左腰挂着长剑，身上也是皮甲。仔细看去，可以看到皮甲的胸前齐刷刷的印着塔布里城的纹章。
“大人，巨魔部落而已，需要那么大的阵势么？”乔尼轻声问道。
“很久没大事了，伯爵的意思是拉出去练练兵。”奥达拉轻声回答。说完，领着乔尼来到一边。那里几个穿着与士兵迥异的人正扎堆聊天——好吧，其实是各聊各的，散的还挺开。
奥