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第48章 家叔侄()
昔日有人作诗:“惠泉山下土如濡,阳羡溪头米胜珠。卖剑买牛吾欲老,杀鸡为黍子来无。”来称赞常州府土地肥沃,民风淳朴。
常州府,地处长江之南,居于太湖之滨,本是一座有着3000年历史的古城,如今却丝毫不见了往日繁华的场景,荒郊外泱泱水泽,稀稀拉拉的四五间泥墙立在那里,让人无端心生悲凉。
到了城内,人烟多了起来,因常州府城内建在地势高的地方,故而受灾相对轻一些,大批的灾民来不及逃离,只有进入城内,故而街边角落到处都有一些面容愁苦、衣衫破露的人,西市口卖儿卖女或卖自身的多不胜数,为防灾民暴动,手执长矛的绿营兵在街市巡防,为的就是防止流民暴动。
因圣驾南巡,特地拨放灾粮到受灾最严重的常州府,故而当地官府在城南的城隍庙内设粥铺,每日午时放粮,又有昭令颁布征召流民去修筑河道,本该因圣上的恩典转危为安的常州府却因再次河堤决口而陷入绝境,使得偌大个州府竟透着一股绝望。
在城隍庙附近蹲着的几位乞丐缩在一个角落里,等待午时的施粥,不一会,人越来越多,一个瘦瘦小小的乞丐在人群里挤来挤去,但是力气太小,竟被推到在地上,此时官府已经抬着热腾腾的粥来了,小乞丐本想站起来,却被从身后涌上的人潮踩到,眼看着就要受伤,却被一股大力提起放在一边。
小乞丐无暇顾及这些,眼睛牢牢的盯着前方热闹的粥桶,爬起来就要向前冲,可他太瘦小了,不一会就被挤出来,甚至被几个身体稍微强壮的汉子揍了几下,但是他还是不要命的向前冲,无奈何,人单力薄再次被推开。
不远处的兵士看到了,拿起长矛钝的一端将小乞丐逼到最后道:“不准喧闹,老实点。”
小乞丐喊道:“兵爷,是他们挤了我的位置的,您该管管他们的。”
那官兵本就是因饥民闹事弄得脾气暴躁,气的给了他一下道:“闭嘴,爷没看到你在哪里,爷就看到你在闹事,再有下次,小心你的脑袋。”说完,又向前将那几个汉子挑开道:“不怕惹事的就给我向前挤啊,被爷看到,小心爷手中的兵器,去去,都给我散开,一个一个来。”
众人碍于兵爷的威势,片刻后就排好队,此时那负责分发热粥的官兵方开始分。
小乞丐好容易拿到一碗粥,却不喝,只是小心翼翼的端着到了破庙内,却不知自己已经被人盯上,几个流民喝完自己的粥就要来抢,小乞丐又惊又气道:“光天化日之下,你们居然敢抢东西,小心官兵抓你们。”
“哼,小子,哥几个让你在官兵来之前就没这个机会开口。”说完,就四个方向围起来。
小乞丐气的眼睛都红了,只能四处寻找逃生的法子,却无能为力,正绝望间,忽然那几人晕倒在地。
小乞丐顾不上看发生何事,只能拼命的抱着碗向前跑,待到破庙内方听下,四处看看无人,就低下身钻入一个案几下喊道:“二叔,二叔,你在吗?”
“咳咳,在的,安儿,你回来了。”一个虚弱的男声传来。
小乞丐三下、两下将案几前遮挡的稻草扒开,端着粥进去说道:“南叔,我找到了米粥回来,你快些吃吧。”
稻草被扒开又合上,案几内只有两个人的声音,章隆南抬起脸孔,面色蜡黄,忍不住咳了几下,谁能想到堂堂知府的师爷兼兄弟竟如此狼狈,他勉力睁开眼睛,看着一向娇生惯养的小侄子如今面色消瘦,狼狈的很,心中难过的很,若非遭遇灾祸,这孩子还在不远处的府内娇养呢,不知兄长如何了。
看着眼前的白粥,他推开说道:“安儿,你喝吧,二叔没怎么动过,不饿。”
“不,二叔,你喝,你生了病,多吃些,很快就好了。”章安平将碗推到自家二叔嘴边,想先喂一些。
章隆南又退给章安平,如此这般又推让一番,后来方说道:“我们一起喝,都有力气,这样就好想办法走出去。”
两人你一口我一口将粥吃完,虽然间或吐出些小石头等坚硬之物,也觉得有了力气。
喝完后,章安平道:“不知道爹爹怎样了,二叔,我好怕爹爹和娘亲一样啊。”他被人推打时候都未哭,未曾想提及此事,忍了许久的眼泪又落了下来,脸上一层层的泥巴被水冲了一道道痕迹,又用小手擦拭。
章隆南正要搭话,却面色一整道:“嘘。”伸手做了一个安静的动作。
他竖起耳朵仔细听,面色愈发严肃,这脚步声看起来不像是一般流民。
“他们定是藏在这里,仔细搜查。”一个粗犷的男声传来。
“李当家的,您可确定了,此处可是距离那里不远啊,我若是能逃,定不会在此处。”又一个声音尖锐的男子问道。
“哼,最危险的地方就是最安全的,你们仔细搜查。”
话音刚落,章隆南只觉得一阵阵脚步逼近,身旁的安儿颤巍巍的靠着他,他心内一阵悲凉,若非自己受了重伤,怎会在此,如今唯有拼的一死,只希望给章家留个后。
章隆南正打算趁众人不备先带安儿突围出去,却发现脚步声突然停下了,他屏住呼吸正待要冲出去,却听到几声兵器交接的声音,再有先前那男子的声音问道:“是何人偷袭,站出来。”
不一会,又是一阵响声传来,不久声音停息了,章隆南不知具体情形如何,心内如火焚烧,突然,一阵刺眼的光亮传来,他抬头发现前方已然站了一个黑脸少年,来人身材瘦小,长相平凡,唯有一双眼睛却格外的漂亮。
章隆南不清楚对方是敌是友,紧紧搂在自家侄儿趔趔趄趄的向着门口走去,却发现对方并未阻拦,果然门口出现几人,其中一人居然是有过一面之缘的舒尔乐大人,他松口气,无论如何,天子身边的蓝翎侍卫不是那么好收买的,如此自己这叔侄二人暂时性命无忧了。
他身边的安儿不清楚情况,他如今只有十岁,之前的富贵太平少爷日子一去不复返,情绪已近崩溃,如今看着被人围着,竟从旁边拿了一根长长的木棍挥舞起来,大喊道:“你们都走开,走开,我对你们不客气了。”
看的众人有些好笑,章隆南心疼侄儿,忙拉住他道:“安儿莫怕,这些人不是坏人,放下木棍。”
章安平本就没有太多力气,故而放下木棍,气喘吁吁道:“真的,真的啊,二叔,那太好了。”
舒尔乐景星上前道:“章师爷,我等寻你好久了,如今这情景也只有我们能帮你了,不如为了你也为了身边的孩子和我走一趟吧。”
章隆南拉着安儿跪下道:“可以,只是还请舒尔乐大人答应在下一个请求。”
“师爷请起,你先请讲。”
“无论事情真相如何,在下身边的这个孩子总是不知情的,稚子无辜,还望舒尔乐大人能够施以援手,保他周全,章家兄弟必将竭尽所能助大人一臂之力。”
舒尔乐看着他道:“章师爷,你们章家兄弟的功过自有圣上裁断,至于今后如何,本官不敢保证,但是本官将极尽所能护着这个孩子。”
“有大人这句话,在下就放心了。”
几人正待要说话,忽然黑脸少年道:“快些离开这里,这地方不太平。”
景星点头,说道:“好,章师爷,请随我来。”
待坐到马车上,章隆南和章安平方舒了口气,有种逃出生天的感觉。
一阵咕噜噜的声音传来,章安平捂着肚子低下头,脸色微红,他正是长身体的时候,接连几日没有吃饱肚子,已是承受不住。
少年羞的将脑袋埋在腰间,章隆南有些心酸,景星正想吩咐外面侍卫拿些干粮来,一双小手将一个油布包伸到前方,景星抬头,是想来话少的叫顾元的少年。
这少年跟随纳兰富格来到常州府,因为富格带着李二狗去调查河工,而自己需要带人寻找章知府的家人,故而借用了这个武艺高强的少年。
这几日相处,他只觉得这个少年冷淡的很,寻常人若是想得个一官半职,早就和自己亲近了,毕竟富格的初衷也是将来若是考察一二,可将其纳入侍卫营,毕竟这少年在圣上面前挂上名号了。
谁知,这少年寻常时候能不说就不说,他不喜欢骑马,故而躲在马车里,为人不卑不亢,若非身手是真的好,估计早就被自己手里的这群人教训了。
不过此时,看他拿着油布包与对面的孩子大小眼,面无表情的样子,无端多了几分可爱,也不过是少年而已。
沈浣看着乞丐打扮的章安平道:“要吗?是吃的。”
“啊?”章安平看着一直沉默不语的人,他以为对方是哑巴呢。
“不要?”说完,沈浣就将手中的油纸包拿走,她先前跟着这小少年时候,发现这人与自己上一世很是相似,心内多了一分同病相怜,故而才把吃的分他,不过看这人似乎防备自己,就不多管闲事。
“要。”话语脱口而出,接着快速的将纸包抢到怀里,一副谁都抢不走的样子。
如此情境让章隆南暗叹愧对兄长,这孩子竟是多了几分泼皮姿态,哪还有往日彬彬有礼的读书人样子。
章安平打开纸包,一阵浓香扑鼻,是沈浣带的几样江宁点心,有猫耳朵、猪油卷等,她饿了就吃一些,如今也不多了。
章安平小心翼翼的拿出一块给自家叔叔,又看了看景星和沈浣,景星摇摇头道:“你自己吃吧,我们不饿。”
听完这些,小少年快速拿出一块放进嘴巴,眉目舒展开,好吃,接着又送了一块给自家叔叔,自己又拿了一块。
吃了四、五块,两人方有些力气,又用干净水袋喝了水,叔侄俩抚着肚子,一股心满意足的姿态,景星心道这章家人倒是有些意思。
马车迅速向前赶去,大家计划在距离常州府不远处的青龙山汇合,不知道纳兰富格那里情况如何了。
第49章 若()
青龙山,距离常州城不过百里,山中奇石遍布,绵延数十里,远处看仿佛一座青龙蜿蜒而起,传说中一位武功高强的将军为了镇守山中的怪兽,将手中的青龙宝刀立于此地,经历数千年,成为一名巨石。
传说可信不可信,倒是不可追述,如今众人仰望此山,只觉得天工妙不可言,心中不自觉吐出一口浊气。
沈浣尤为喜爱这座山,她一向随心所欲,纵使跟随大家来此地也是因为自己想做便做,重活一世,吃好、喝好、睡好,她再不曾委屈自己,只因自己这条命是很多人换来的,自是不能辜负他们的渴盼。
因这次江南水灾实在是让自己想起很多往事,故此前往此处,阴差阳错居然帮的上忙,她也愿意出手相助,只是心内一直压抑着某种东西,或许这些勾起自己的回忆了,如今看了这座山,虽然因为洪灾有些破败,但是巨石形状更加突出,沈浣心中涌起一股豪情,待众人下了马车后,她便借故离开。
章安平想跟上她,可是那人速度太快了,只得停下,章隆南知道侄儿对那陌生少年有些好感,毕竟是对方救了他们,走上前拍拍侄儿的肩膀道:“他去打探情况了,待会就回来。”
章安平垂头丧气的坐下来,看着二叔道:“二叔,若是我有那位公子的本事,您就不会受伤,我娘亲也不会惨死,爹爹也不会生死不知了,我后悔为何往日只顾玩耍了。”
章隆南大手抚了抚他凌乱的发辫道:“莫要多想,那少年天生骨骼清奇,适合练武,你只是为了强身健体,知耻而后勇,以后只要加倍努力即可,到时候二叔和你爹都以你为荣。”
叔侄两人相互依靠,无端多了股温情。
景星将手中的干粮分给两人,坐在一个石头上歇息,他本就生的好,坐姿优雅,即使身处荒郊野外也带着一股贵公子的气质,让无意中看了一眼的章安平心内又是一阵沮丧,出去才知自己真是一点用都没有,小少年心中有些难过。
景星倒是顾不上旁人的心思,他一直觉得那顾元有些神秘,看似捉摸不透,这样的少年不知道出身哪里,这一路上自己更是觉得他有些熟悉,在哪里见过呢?按道理论,自己与他也只是在近日见过面,不可能更早了。
景星紧皱眉头思索,只觉得隐隐约约抓住一点火花,却被一阵马蹄声打断,众人急忙拿起武器严阵以待,却发现为首一人大家很是眼熟,正是纳兰富格。
“纳兰兄,你们来了。”景星上前一步迎上去道。
“让贤弟久等了,诸事可还顺利?”纳兰富格下马走上前道。
“还好,纳兰兄那里怎么样?”
“险中求胜,不过此处不可多待,还是尽快出发,我等边走边说,这两位可是章知府的亲人?”纳兰富格看着旁边的叔侄问道。
“启禀大人,我等叔侄二人正是章大人的家属,不知大人可知道家兄的消息?”章隆南看这人的神态,定是知道些事情的。
“说来话长,有些事情如今不便透露,在下只能告诉你们章知府暂时无恙,如今他另有要事,你二人先随我等去安全的地方,待事情平息再行相见。”
“太好了,我爹无恙,只是为何不现在来见我们,我虽知道不多,但是也清楚如今常州府不太平,若是我爹有个万一,该如何是好?”章安平开心的蹦起来,复又失落的问道。
“安儿莫要胡说,你爹本就有要务在身,如今你要好好的活着,让你爹无后顾之忧。”章隆南唯恐章安平说话得罪人,出口相劝。
几人正说话间,李二狗抬头看着四周,却真的并未曾发现顾元的行踪,急切的问道:“舒穆禄大人,不知道我家阿元兄弟在哪里?为何我没有看到他?”
李二狗真的担心顾元出事,虽然他身怀绝技,但是敌人狡诈无比,又兼人多势众,刀剑无眼,那他真不敢想会怎样?如此想着神色愈发焦虑了。
“李小兄弟莫慌,你那位阿元兄弟无事,他有事情离开片刻,想是。”景星话音未落,只听章安平一阵欢呼:“他回来了。”
众人顺着他的手指向的地方,只见一个身影出现,依然是灰色布衣,简单的装束,面容小巧乌黑,眼睛却生的格外漂亮,不是顾元还是哪个?
他步履轻盈的向前方走来,仿佛天生自由的雏鹰,脚下泥泞的路丝毫阻挡不了他的行进,无端让人觉得这人生来应该在山林中。
李二狗奔向前方,迎接顾元道:“阿元,你可回来了,让我好一阵担心,如今兵荒马乱,你莫要跑远。”
顾元看着李二狗,眼中多了一丝温情,这些日子的相处,几人也是多了相依为命的感觉,温声道:“莫要担心,我只是去不远处逛逛。”
李二狗方点点头,松口气,又看着他微微带着汗珠的脑袋,和眼中微带放松的神情,相处已久,他知道对方应是心情不错,这就好了。
章安平看着叫顾元的那个少年对李二狗明显不一样的态度,心内有些不是滋味,他也想和他成为朋友,可对方总是爱理不理的,怎么如今却是和这个呆头呆脑的人处的如此好,只是他毕竟怕了顾元的冷淡,故而只是微微将脑袋转开。
“好了,阿元没事就好,大家整理一下出发了,天黑之前要赶往漕河附近。”纳兰富格说道。
众人快速上了车马,景星和纳兰富格另外一辆车商议事情,而李二狗则坐进景星之前