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周敏没想到堂堂一国之后会这么看得起她，颇有受宠若惊之感。可转念一想又觉不妥。那延和宫虽离坤宁宫很近，但与皇帝的福宁宫也近。皇后如此抬举她，大概是想扶她与淑妃对打。否则怎会花这些心思。
“臣妾多谢皇后垂怜，只是后宫里有皇后做主，淑妃再是跋扈，也不敢真要了臣妾性命。我生性疏懒，又喜清静，只愿在清宁宫随分度日。臣妾愚顽，有负皇后苦心，还望恕罪！”周敏恳切万分的说道。表明自己并无争宠之心。
皇后不以为意的笑道：“你无需惶恐，既然你不愿去延和宫，我也不勉强。你往后无事，不妨来坤宁宫陪我多说说话。”
“是，皇后。”
周敏忐忑的心这才落地，皇后果然不是淑妃那等肤浅之人可以比拟的。即便被周敏拒绝了，也无任何羞恼之情。
周敏告退之后。皇后身边的一名女官道：“这周才人当真不识好歹！娘娘的抬举别人求也求不来，她倒好，竟然想也不想就推掉了！”
皇后淡淡笑道：“其实我不过是试探于她。她若真有争宠之心，必会上钩。可现在我也看不透她了，实在不简单。”
那女官道：“不知娘娘看上了她哪一点，我瞧着也没甚稀奇处。”
皇后笑道：“好了，咱们且看着吧。这后宫又要热闹起来了。”
周敏回清宁宫后将养了几日，背上的伤便痊愈了。只因被禁足于清芬殿，每日里甚是寂寥。那些与段云睿相处的点点滴滴尽皆翻涌上来，仿佛如发生在昨日一般新鲜真实。可惜时过境迁，她已嫁人为妇，两人缘分早尽。
周敏曾不止一次怀疑她这样做是否是最正确的选择，可从头再来一次，她仍会这么做。她已不再期待天上的风筝，也不在怀着与段云睿再见的期盼。她只愿段云睿能忘了她。即便这会让她更伤感。
如此每日里沉迷于往事之中，清芬殿也被周敏的愁绪感染，弥漫着一股愁云惨淡的气息。唯一的一抹亮色便是桔子。
它吃得圆滚滚一团，毛色油亮，把清芬殿里当作了游乐场，窜来跳去，打碎了多少花瓶。丫鬟去赶它，它便援着殿中的云凤内柱爬到横梁上去躲着。直到周敏来唤它，才“喵”的一声爬下柱来，钻进周敏怀中去。
桔子似乎知晓周敏才是殿中之主，玩得饿了，也只对周敏叫唤。周敏平日不爱吃鱼，自从桔子来了，每顿饭必让丫鬟取一碟鱼来，小心用水洗去熟鱼上的油盐，亲喂与桔子吃。黄桃常说桔子势利，别人逗弄时，它大多是一副待理不理神态。而周敏只需轻轻唤一声，桔子总会支起耳朵，“喵”的一声作为回应。
不知不觉间，桔子已成了清芬殿中不可或缺的一分子。也只有桔子能将周敏从悲伤的情绪中拉到现实生活里来。殿中众人都知道这一点，便常常拿桔子来逗周敏。
倏忽间一个月过去，已是十月间天气，一日寒似一日。周敏最畏寒，禁足解除后，仍不愿出门。只在暖殿里歪着。桔子跟周敏一样怕冷，呆在她怀里的时间越来越长。
这样安稳平静的日子过得久了，周敏甚至忘了淑妃正处心积虑要报复她。
第74章 误入陷阱（）
这一日，周敏刚午睡起来。冷香雪来瞧她。
“你都歪了一个月了，还不够啊？”
“左右无事，不歪着做什么？”周敏懒懒道。
冷香雪无奈摇了摇头，对白梨道：“徐才人她们待会儿便来，你去准备些瓜果点心，烧滚了茶汤来。”
白梨不等周敏吩咐便领命去了。
周敏道：“你请她们来，不只为了吃茶吧？”
冷香雪道：“你是倚云社社长，如今阴雨连绵，不便去后苑玩蹴鞠。只好来你这里闲坐吃茶，这倚云社也算没有荒废了。”
周敏奇道：“你何时对倚云社如此上心了？”
冷香雪道：“倚云社仍需要壮大起来，才可保得我们平安。上次若不是皇后来了，只怕吃亏的还是我们。这一个月来我一直在思量，若那会儿不只我们八人出来反抗淑妃，而是十八个、二十八个，那么即便皇后不来，淑妃也奈何不得我们！”
以冷香雪的性格，倚云社的兴衰她不会放在眼里。她如此积极用心的筹谋，只是为了周敏的安危而已。周敏怎会不懂冷香雪的心，感动道：“其实你主要是怕淑妃再找我麻烦吧？”
冷香雪没好气的瞥了周敏一眼，只管逗她怀里的桔子玩。岂知桔子竟非常享受冷香雪的抚弄。
周敏笑道：“桔子倒与你投缘。黄桃见了怕是要气得跳脚了。”
正说时，徐才人等一行五人走进殿中来。大家一个月未见，不免寒暄笑闹了一番。
“那一日我们将淑妃弄得恁般狼狈，如今禁足之期已过，接下来作何打算？”徐才人直接进入了正题。
“还能怎么样？兵来将挡，水来土掩呗！”孙才人道。
“那日多亏皇后来了。不过我相信我们的表现已给后宫诸妃留下了很深的印象。为今之计，最能解除危机的做法就是趁热打铁，多拉些人入伙，壮大倚云社的势力。到时淑妃也轻易动不了我们了！毕竟还有皇后压着她。”徐才人道。
周敏笑道：“你这想法倒与冷才人不谋而合了。如今宫中的形势对我们非常有利，我们要趁皇后与淑妃相互制衡之际，尽快的凝聚起更多力量。等到我们倚云社大势既成，就算皇后与淑妃联合起来也奈何不了我们！不过现在我们得罪了淑妃，就不能再得罪皇后。要对皇后做到依而不附。”
柳美人问道：“那我们是否可以开始寻找合适的对象，拉入倚云社中来了？”
周敏道：“正该如此！大家伙平日里不妨多去串串门，用言语试探，有那意动的，记下名字，我们再做一个考察。合格了，就可以纳入倚云社。”
众人正说得热闹，忽听黄桃来报，淑妃身边的宫女来见。周敏心中一跳，众人亦是面面相觑。来的正是上次来宣周敏的那个宫女。只不过这一次她要客气许多。进殿之后，先是团团给众人请了安，才笑着对周敏道：“淑妃娘娘请周才人过景福宫一叙。”
周敏道：“不知娘娘所谓何事？”
那宫女笑道：“我家娘娘念及前日对才人太过苛刻，心下不安，因此请才人过去略坐一坐，以表歉意。”
事出反常必有妖，周敏根本不相信淑妃真有此心。可现在淑妃客客气气的请她，她推脱不过。只得随那宫女来到了景福宫的大殿中。黄桃和白梨想要随侍，周敏却摆手拒绝了。
淑妃一见周敏便笑道：“不必多礼，且坐。”
周敏仍是恭敬的行了一礼，才在左侧的玫瑰椅上斜着身子坐了。心里兀自揣测淑妃的用意。
淑妃堆下满脸的笑，说道：“我与才人间原有些误会，皆因受人挑拨之故。如今想来实在对才人不住。”
周敏道：“淑妃言重了。我身份低微，担当不起。”
淑妃笑道：“才人对我心生嫌隙也是该当的。”又吩咐殿中的宫娥，“还不点上茶来。”
淑妃的种种反常之处让周敏摸不着头脑，只认定了没有好事儿。心下暗自提防。
茶端上来后，淑妃拿起茶盏对周敏道：“我以茶代酒，向才人陪罪。”
周敏只得伸手去宫娥托着的茶盘上拿那茶盏，岂知那茶盏滚烫异常，刚端离茶盘，炙热传到手上，承受不住，手一松，茶盏跌回茶盘。那宫娥吓了一跳，茶盘一阵抖动，茶盏里的茶水倾出，洒了周敏一身。
好在周敏穿得厚实，未被烫伤。那宫娥已跪在地上，惊惶不已连声道歉。
淑妃见了，呵斥了那宫娥一通。正要处罚时，周敏不忍心，反向淑妃求情。淑妃顺坡下驴，着人带周敏去后殿换衣裳。
周敏便随着一名宫娥穿过后院的游廊，转过一个花厅，来到了一间不大但异常华美的房中。一路上竟没看到别的宫人。那宫娥只说去拿一套新衣，便转出门去了。只留周敏一人在房内。
周敏刚坐下，一眼瞥见珠帘里有亮光在闪，掀起帘子一看，不由吃了一惊。只见帘内大大小小放了无数博古架，上面摆满了奇珍异宝，又有许多箱笼堆在墙角。其中一箱的箱盖正敞开着，露出里面直要漫溢出来的珠玉钗环，宝气珠光逼人眼目。
周敏顿叫不妙，这分明是淑妃的库房！来不及细想，急往外退时，却被两个走进来的宫娥堵在了门口。
“你是何人？胆敢私闯淑妃库房！来人啊，有贼！”那宫娥开口叫了起来。
“妹妹先别嚷嚷，我是清宁宫中周才人。因被茶水泼了衣裳，淑妃着人带我来此更衣。实不知此处是库房。”周敏无奈道。
“显见得是扯谎！”另一个宫娥斥道，“在淑妃处当差的宫娥谁人不知此处是库房？岂会将你带来更衣！你快些跟我去见淑妃，说个明白！”
就要上前去扯周敏的衣裳，原先领周敏来此的宫娥手捧一套新衣跑了进来，疑惑的说道：“我不过去拿了一套衣裳，才人怎私自摸进这里来？”
周敏听了，心直往下沉。知道自己着了淑妃的道。她只是没想到一向简单粗暴的淑妃竟会玩这样的诡谲伎俩。
果然就见淑妃和黄充媛领着一群人气势汹汹走了进来。若不是提前安排，未免来得太快了些。
淑妃看也不看周敏，只问那两个宫娥道：“发生何事？”脸上却带着一抹掩饰不住的得意之色。
最先嚷嚷的那宫女慌忙请罪道：“启禀娘娘，我等因来库房除尘，一时忘了锁门。却见这周才人鬼鬼祟祟摸了进来，正被我等撞见，因此叫嚷起来。”
捧着新衣的宫娥亦道：“我照娘娘吩咐带周才人到对面的厢房里坐定，取了新衣回来，却见才人闯进了库房里来。”
另一名宫娥忽然走到帘子前掀起帘子望里一看，大叫道：“哎呀，装钗环那口箱子被打开了！”
周敏知道说什么都是徒劳，只默不作声看她们表演。暗自思索脱身之计。
淑妃盯着周敏道：“好个才人，我诚心邀你过来，原为了冰释前嫌，却不是叫你做贼来的！如今人赃俱获，你有何话说！”
周敏冷冷瞧着淑妃，冷冷一笑，仍是不说话。
第75章 栽赃嫁祸（）
淑妃得意的笑道：“你以为你不说话就行么？”回头对身侧的一名内侍道：“李全，快去请皇后过来，就说周才人入我库房行窃，被抓个正着，请她来处置。免得责我滥用私刑！”李全领命匆匆去了。
周敏坐回了椅子中，说道：“你到底想怎么样？”
淑妃用一种看死人的眼光盯着周敏，笑道：“我想怎么样，你心里清楚得很。我本来只想让你吃些苦头，以消心中怒气。可惜你不知好歹，竟大模大样在后苑里踢蹴鞠。你可知道我最讨厌的便是蹴鞠！这还在其次，你以为我不知你的用心？踢蹴鞠是假，借蹴鞠勾引皇上是真！只凭这一点，我便容不得你了！往后你自去冷宫里踢你的蹴鞠吧！哈哈哈哈！”
周敏左思右想，知道今趟是个死局，难逃淑妃魔掌。却偏偏不露丝毫畏惧之色，那只会让淑妃更得意。当下冷冷一笑道：“我真为你感到可怜！”
淑妃怒道：“可怜？哈哈，真是滑天下之大稽！你一个即将被打入冷宫的贱婢，凭什么说我可怜！这后宫之中，皇上独宠我一个，不知多少人眼红！就连皇后，也要让我三分！”
周敏淡淡道：“人无百日好，花无百日红。你休要太过得意了！你防得了我一个，防得住源源不断涌向后宫的新人吗？自古以色侍人者，色衰而爱驰！这天下最不缺美色的便是皇帝，再过得几年，你容色减褪，自有更年轻更美貌的妃子夺了你的宠！你除了美色，还有什么可以倚仗？这一点想必你也清楚得很，否则也不会对美貌的新人忌惮如斯！这完全是你缺乏自信的表现。皇后坐拥中宫正位，膝下又有一皇子，你如何比得过她！等你恩宠不再那日，便是她下手除你之时！说不定咱们在冷宫里还能相聚呢！”
周敏之言，句句戳在淑妃痛处。
淑妃作色道：“胡说八道！皇上待我情深意重，怎会变心！我会一直受宠下去的！而你，将会在冷宫里受尽折磨，凄凉一世！”
周敏仍是面不改色道：“真是好笑！帝王最是无情，你要皇帝宠你一世，简直是痴心妄想，白日做梦。”
这时黄充媛劝道：“淑妃娘娘息怒。她自知难以幸免，便胡言乱语激怒娘娘。且让她一逞口舌之快，待会儿加倍的惩罚她便是。再说了，皇后有大皇子，淑妃往后便不会有么？”
淑妃强按下心头怒气，转而一笑道：“你瞧，我都被她气糊涂了！”
正说着，皇后已经到了，同来的还有德妃。库房太小，站不下这许多人。因是案发之所，不便挪动，只得挤在一处。淑妃便添油加醋将周敏偷入库房意图盗窃之事向皇后回禀了一遍。
皇后皱眉瞧往周敏，周敏轻轻摇了摇头。
“周才人有何话说？”皇后问道。
“我只有一句话，我是被淑妃设下圈套诓骗来此，并非觊觎珠宝俗物！”周敏朗声道。
“我为何冤枉你一个小小才人？此前你我的确有些小小误会，今日请你来，正是要给你赔罪，却不想你竟是个卑鄙小贼！你若缺头面首饰，只消跟我说一声，你们瞧，”淑妃指了指房内的架子和箱笼，“我这里堆满了一屋子都没处用，岂有不赏你的。”
淑妃说的话，皇后一个字都不信，只是眼下的形势实在不利于周敏。翻案的难度很大。
德妃见皇后默然不语，轻轻“哼”了一声道：“我说淑妃啊，这景福宫里都是你的人，你要他们怎么说，还不是一句话的事，算不得证据吧？再说了，景福宫里殿宇繁多，周才人尚是头一遭到后殿来，若无人引领，如何寻得着库房？”
黄充媛一笑道：“我原也如德妃娘娘一般，对此心存疑虑，毕竟后妃行偷窃之事前所未闻。可周才人的确是在打开库房一口箱子后，被宫女逮住的。或许是周才人误入了库房，见了这许多珍宝，临时起了贪欲也不一定。”
德妃冷冷瞧了黄充媛一眼，说道：“你们如何证明这箱子是周敏打开，而非看其他人所为？众所周知淑妃曾与周才人起过冲突，又怎知淑妃不是挟隙报复，故意安排下这一切呢？这是景福宫，淑妃要做这些事情，可容易得很！”
淑妃指着德妃怒道：“你含血喷人！你凭什么说我栽赃嫁祸？你纵要护着那贱婢，也要拿出证据来！”
德妃道：“证据？这不是明摆着的吗？你库房的门向来是锁着的，为何偏偏周才人来了，就忘了锁？你的景福宫何处不可更衣，偏要领着周才人来库房周边的耳房里？这许多蹊跷之处，明眼人一瞧便知是怎么回事！”
淑妃对一直没有说话的皇后道：“这一切不过是德妃的推测而已。可周才人的确是在库房被捉，任谁也否认不了这个事实。还请皇后为我做主！”
皇后为难道：“淑妃莫急，此事尚须斟酌斟酌。”
淑妃冷笑道：“莫非皇后也要徇私包庇她不成？”
皇后眼中的不快一闪而逝，面上仍是淡淡的说道：“如何处置我自有主张，你毋庸多言！若周才人确犯偷盗之罪，我定不轻饶。可此事仍有诸多疑点未解开，怎好轻易定罪！”
淑妃步步紧逼道：“皇后此言，也是