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周敏道:“妹妹见谅,哎吆”
周敏一声惊呼干脆佯装跌了一跤,坐在地上呼疼不已,就是不起来。那宫娥拉住周敏的胳膊就往上扯,周敏就势一拉,把那宫娥也拉得扑倒在地,头上钗环散了一地。
那宫娥吃了个闷亏,又疼又气,嘴里指桑骂槐起来。
周敏却笑道:“哎呀,妹妹的头钗都乱了呢!我来帮你整理整理,否则淑妃见了怕要生气!”
那宫娥终于忍不住怒道:“我看你分明就是故意的!”心里怕淑妃真生气迁怒在她身上,也顾不得发火,慌忙整理了云鬓钗环。
两人耽误了半天功夫,终于还是来到了淑妃的景福宫。周敏无心欣赏景福宫的奢华精美,刚迈进前庭,就听到正殿中传来淑妃的怒喝声:“你们快去看看那贱人到哪里了!”
那宫娥闻言,丢下周敏跑去殿中去了。周敏回头看了看,仍无救兵身影,只得一步步向大殿走去。
第67章 初次挨打()
来到殿前,周敏深吸一口气,迈过门槛,低头行到殿中,望上恭敬行了个参见之礼。
淑妃在殿首的长榻上斜斜坐着,将周敏从头到脚打量了一遍,不屑的笑了一声。
“不自量力的东西,也敢肖想皇上!”
周敏情知以淑妃的脾性,她说与不说都逃不过一顿打。周敏很不喜欢这种无力的感觉。
“淑妃明鉴,臣妾绝无觊觎皇上的非分之想!”
“还嘴硬!左右,给我掌嘴!”
周敏暗叹果然如此,淑妃一贯便是简单粗暴的。
那领她来的宫娥冷笑着走到周敏面前,道了一声得罪,抡起右臂,狠狠扇了下去。“啪”的一声脆响,周敏白生生一张脸上顿时显出一个红彤彤的掌印。
周敏闷哼了一声,第二掌又扇了过来,再是“啪”的一声,周敏嘴角流血,眼前闪现无数星星。那宫娥打得太用力,周敏反被打懵了,倒不觉得疼了。只是心中怒气横生。她活了两辈子还没被人如此羞辱过。当下紧紧攥着拳头,怕自己一个冲动惹来更严厉而无法抵抗的后果。
那宫娥甩了甩手腕,接连又是两掌扇来,周敏只觉头晕眼花,站立不住,踉跄跌坐在地。满心里屈辱只得忍着,手指甲都掐进了肉里。她从来不知道自己如此能忍。
淑妃看着周敏猪头一般痈肿不堪的脸,心头快意了些许,挥退那宫娥,起身走到周敏身前,伸出一只脚勾住周敏的下巴,大笑道:“当真好一个美人啊,看你还怎么狐媚惑主,勾引皇上!”
周敏忍到了极限,不想再忍,心一横,捉住淑妃抵在她下巴的那只脚,使劲往上一撂,淑妃尖叫一声,往后便倒,重重的摔在地上。半天爬不起来。
殿中众人惊得呆了,忙上前将淑妃扶了起来。那淑妃摔得七晕八素,浑身都疼,气急败坏道:“给我打,狠狠的打!”
立时有两个内侍夹住周敏就望外拖,周敏挣脱不开,大叫道:“淑妃你今趟有本事就打死我,否则我今日所受之辱,他日定当加倍奉还!”
淑妃云髻披散,以手撑腰,另一只手指着周敏怒骂道:“贼贱人,我今天就成全了你。左右,给我往死里打!”
周敏忽然大笑起来,如癫似狂,口内叫骂道:“打死我啊,哈哈哈哈,有本事就打死我,否则你就是婊子养的!”
那两个内侍慌忙捂住周敏的嘴,拖将出去,死死摁在一条长凳上。淑妃扶着两个宫娥,一步一拖来到殿前月台上,只要亲眼看周敏挨打。
周敏拼命扭动身子,但无济于事。秋日明灿灿的阳光照在庭中的石砌地面上,晃得她眼花。怒气喷涌完了,剩下的是深深的凄凉。周敏不再抗拒,闭上眼睛,静候板子落下。
自那日在后苑见了段云睿,两人间如天地相隔的沉重现实,狠狠的击碎了她的最后一绺执念。明白此生已无缘再续前情,心中万念俱灰,只觉再无牵挂,强活亦无味。今日死在淑妃手里倒也好。
如此想着,嘴角扯出一丝微笑。终于结束了,这个荒凉的梦。
就在行刑的内侍高举板子,往下卖力击打之际,皇帝驾临了。众人慌忙住手行礼。
皇帝见了这场面,问道:“这是怎么回事?”
周敏似从梦中醒来,眯着眼睛朝前看去,阳光下皇帝滢白如玉的俊脸如笼了一层青烟般不真实。
“哎呀,好疼。”淑妃蹙眉娇吟。
皇帝三两步赶过去,淑妃早将袖子捋起,露出一截雪白的膀子,后肘处擦破了一层油皮,青肿了一块。
“还不传太医!”皇帝转头朝服侍的众人喝道,“爱妃怎生伤着了?”
淑妃泫然欲泣的指着周敏诉道:“还不是因为她!我听皇上赏了她一只猫,想瞧一瞧如何可爱。派人好生去请她来。她却拿乔作态不肯来,好容易请来了,偏不带猫来。分明是瞧不起臣妾。臣妾是个急性子,忍不住小小的教训了她一番。岂知她发了疯一般,把臣妾打倒在地。还骂臣妾是婊子养的。着实可恶!我今日非好好罚她一顿不可,皇上要为臣妾做主啊!”
周敏早从长凳上爬起来,冷冷的看淑妃声色俱佳的表演,想要冷笑,扯动脸上伤处,疼得眼泪直流。皇上吃淑妃一番言语,本待训斥周敏,一转眼瞧见周敏那惨不忍睹的头脸,才知淑妃所谓的小小的教训,下手着实不轻。话到嘴边,却说不出口,只道:“好啦,不就是一只猫吗?你要多少朕都给你寻来,何必与她计较。”
淑妃泪眼汪汪的道:“皇上定是看上了她!先是赐猫,现又为她说话!臣妾也不是那善妒之人,皇上大可宠幸了她。”
皇帝道:“爱妃扯哪去了!朕的心意,你还不懂么!”
淑妃这才回嗔作喜道:“那皇上为臣妾打这不知天高地厚以下犯上的贱婢!”
皇帝皱了皱眉,于心不忍道:“她已经伤成这样,爱妃便饶了她这一遭。”
淑妃心下不满,却也懂分寸,委委屈屈的说道:“既然皇上为她求情,我便放了她。只是我却要她那一只猫。”
皇帝点了点头,对周敏道:“周才人便把猫将来景福宫,朕另赐你一只。”
周敏早豁出去了,死且不惧,又怎会让淑妃如愿!桔子到了淑妃手中,只怕立时就被折磨至死。当下冷冷说道:“启禀皇上,那猫是皇上亲赐予我的,皇上贵为九五至尊,君无戏言,如今要为了一个妇人出尔反尔,不怕天下人耻笑吗?”
淑妃大喝道:“放肆!你胆敢对皇上不敬!皇上您瞧,这个贱婢嘴硬得很!”
“周才人的言语虽不好听,却是为了皇上的名誉着想。还请皇上饶恕她则个!”
原来是德妃到了,她身后跟着徐才人和一脸心疼的白梨。
皇帝心中早不耐烦了,沉下脸道:“都给朕住嘴!”
众人见皇上发怒,哪敢再言语。
皇上扶住淑妃道:“先进去让太医治伤!”又回头对德妃道:“也找个太医给她看看。”
德妃忙称谢不已,带着周敏来到了泰福宫。
“多谢德妃相救!臣妾感激不尽。”周敏忍痛拜谢道。
“说这些作甚,你也算命大,要不是皇上仁厚,只怕谁也救不得你。”德妃叹了口气道。
不一时太医来看过伤,开些了活血化淤的药,只说将养数日便可恢复原貌。周敏不便在泰福宫久待,扶着白梨一路回了清宁宫。
黄桃见了周敏的模样,立时掉下泪来。冷香雪亦是义愤填膺,奈何势弱,毫无反击之力。胡美人等听得消息亦来看视。
“这都破皮了,好在天气凉爽,否则留下疤痕就毁了!”胡美人道。
孙才人见了,忙吩咐丫鬟去取来一个白瓷瓶,说道:“这是我家祖传的玉容膏,你每日里用簪子挑一点涂在脸上,保你三日后便可恢复如初,更不会留疤。”
黄桃接过,给周敏抹上了。周敏只觉一阵清凉透进肌肤,原先火辣辣的痛感立消。
“现在你们还酸不酸了?”周敏道。
众人你眼望我眼,忍不住笑了起来。
第68章 倚云球社()
“你们还笑!现在我把淑妃得罪得狠了,你们往后还是少来我这里。免得殃及池鱼。”周敏道。
“你这是什么话!”孙才人白了周敏一眼,“你以为我们结义时发的誓是随口说说的吗?再说了,淑妃现在独霸皇上,是与后宫所有人为敌,而不单单是你一个!”
“这话没错,淑妃虽有皇上宠着,但皇后岂是吃素的?她要犯到皇后手里只怕也落不得好!就拿今日之事来说,如果淑妃当真把你打死打残,皇后定会亲自出马,治她的罪。事实确凿,皇上也不便当着众人的面徇私!”柳美人娇媚一笑道。
“可德妃还是去景福宫救周妹妹了啊?她不是跟皇后一伙的吗?”林才人不解道。
“那是她们没有料到皇上恰在那时去了景福宫。说到底我们不过是可以利用的棋子罢了。”柳美人冷冷道。
“好了,不管德妃她们出于什么样目的,总算去救过妹妹。我们初来乍到,无依无靠,她们利用我们来对付淑妃,我们也可以利用她们。只要心里明白就好。”冷香雪道。
众人你一言我一语,对自身在后宫的处境深感忧虑。周敏很不喜欢这种人为刀俎我为鱼肉的感觉。
“后宫经过一番争斗后渐趋平衡,一方是皇后一方是淑妃,两方势均力敌。只是皇后爱惜羽翼,轻易不会明着出手,因此需要扶植自己的势力,德妃是其中之一,我们是她要争取的新力量。现在淑妃等若是把我们推到了皇后那一边。我们根本无从选择!其实在这两股势力之外,后宫还有一股不可忽视的势力!”周敏缓缓道。
“什么势力?”孙才人忍不住问道。
周敏的目光从众女面上扫过,自嘲道:“这股势力就是以我们为代表,后宫里广大不受宠不得势的妃子们!”
“啊!”众人皆不解其意。
周敏又道:“我们没有皇后中宫之主的权势,也无淑妃的隆宠,但胜在人多,人多力量大。只要我们团结一体,于争宠或许无益,但众志成城,保障自身权益和安危足矣!”
冷香雪听得双目亮起,说道:“我怎的却未想到!若真能成事,往后也不用时刻担惊受怕了!”
胡美人瞪大了一双圆圆的眼,疑惑的问道:“我们这些人真的有用吗?”
周敏笑道:“绝对有用!从今天发生的事情来看,皇上虽然偏心,有点儿糊涂,却不失仁厚。皇后的弱点在于她要求贤名,便须顾及在众人心中的口碑。因此我们这些人一旦联合起来,作为宫里的大多数,任谁都不能忽视!”
众人听了不住点头,皇后也好,淑妃也罢,没有后宫广大不受宠不得势的妃子们衬托,也显不出其尊荣权势来!
林才人问道:“可我们要怎么把所有人连结起来呢?”
周敏沉思了片刻后道:“这个嘛,我还得再想想,拟定一个详细可行的计划才好。不过我们这七个人要首先连结成一体,就像滚雪球一般,慢慢的将符合条件的人吸纳进来。这个其实也不难,你想啊,我们这些人立场一致,利益相关,再晓之以理动之以情,十个里头总有六七个人愿意加入吧,那便足够了!”
这时周敏忽然想起觉空禅师曾说,她前世里是武后的天后会统领,现在她想把这些后宫里最底层的妃子们联合起来,组成同盟,便欲取个名字。
“这个事情一时也做不成,不过可先给咱们的联盟取个名字。你们有何提议?”周敏道。
柳美人眼珠子一转,笑道:“我倒想了一个,就怕不合适。”
周敏道:“你先说,我们大家一起商定。”
柳美人道:“现今皇上爱蹴鞠,听说在颐苑养了一班擅踢蹴鞠之人,唤做齐云社。咱们何不效仿一二,就叫做倚云社?”
冷香雪道:“甚妙!我们正可假借踢蹴鞠之名联合众人行事!便不显得突兀!只是你们谁会蹴鞠?”
孙才人笑道:“我未入宫时,倒常与闺中姐妹踢蹴鞠戏耍!”
周敏却想起了段云睿,说不定此刻他正在颐苑陪皇上踢蹴鞠!刚刚勃发的豪兴如浇了一盆冷水,不见了踪影。懒懒说道:“那便唤倚云社,至于如何行事,待我细想想,拟好章程,再来相商。请大家不要轻易张扬其事。”
众人见她面色倦怠,又坐了坐便散了。
晚间吴婕妤来看了她一回,叹道:“怎么打得这么狠!”
周敏挤出一个十分困难的微笑道:“若不是皇上及时赶到,只怕我不死也残。”
吴婕妤道:“亏得你还笑,得罪了淑妃可不是好玩的!”
周敏笑容未变道:“她现下该是恨我入骨了,不过她要收拾我,也没那么容易!”
吴婕妤道:“皇后保得你一时,保不得长久。你莫大意了!”
吴婕妤真挚的关怀让周敏很受用。后宫也不全是冷冰冰毫无人味的,至少在没有利益冲突的时候,大家都能将善的那一面释放出来。周敏趁便将组建倚云社的打算说给吴婕妤听。
“我们成立这个倚云社的初衷不是为了争宠,而是为了自保。不知道吴婕妤有没有兴致加入?”
吴婕妤先吃了一惊,而后又思量了半晌,才道:“我就不去凑你们这个热闹了,这么些年来,我倒习惯了现今的平淡生活。”
周敏道:“婕妤不忙作决定,倚云社的大门随时为你敞开。”
送走吴婕妤后,周敏将黄桃、白梨、绿云及红雨四个大宫女召来面前。
“你们分别去胡美人、柳美人、孙才人、林才人处说一声儿,明日约在柳美人的荣禧宫前,一道去皇后处请安。”
“可才人你的脸还未消肿,不如等下个月十五再去。皇后必不会怪罪的。”黄桃道。
“不,按我的吩咐去做便好。我要的就是这个效果。”周敏轻抚仍有些痛感的脸庞道。
四人只得领命去了,不一时回来复命。周敏留下黄桃白梨两人说话。绿云和红雨退下自回房去歇息。“这几个月来,众人的底你们都摸清了没有?”周敏问的是在清芬殿中服侍她的众位宫人。
“我早摸清了,绿云他们来清宁宫前并未服侍过别的妃子。看起来都挺老实本分的。”黄桃道。
“而且众人在宫中的关系我也大致掌握了,除了红雨有个同乡在李昭仪处当差外,余者皆未有亲近之人在宫中。咱们这清宁宫偏僻,与别的宫走动得也少。”白梨道。
“嗯,如此便好。我倒不求他们有多能干,最重要的是忠心,你们平时多注意些,有那不安分的,说与我知,我来想办法清了去。”周敏点了点头道。
忽听得一声猫叫,原来是桔子出去玩了一遭回来了。三人逗弄了一会儿,便歇下了。
第69章 协理后宫()
次日一早,天才濛濛亮。周敏带了黄桃和绿云,与冷香雪一道往荣禧宫走去。已是深秋天气,风中带寒。周敏怕冷,在身上罩了一件长褙子。
今日十五,后宫众妃不论品级皆往皇后的坤宁宫请安。路上已有提着宫灯的妃子三三两两走着。苑北宫殿离坤宁宫远,只得早些儿动身。
众人在荣禧宫前汇合后,十来个人,浩浩荡荡从英华门进入后苑。此时天光渐亮,晨光熹微里苑中花草似刚苏醒。
“你到底打的什么算盘?”孙才人问道。
后苑开阔,不虞有人偷听了去。
“我这张猪