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张仪回道：“郑姑娘但讲无妨，如若我能办得到，一定不会推辞。”
郑袖咬着嘴唇，犹豫了片刻，之后说道：“我要你们秦国不仅这次撤回秦楚联姻之计，今后也保证不再使出这条计策。”
张仪听出郑袖还是把秦楚的联姻看做是一条诡计，而并非是真心出于两国的和好，他心中暗暗佩服郑袖的精明。她大概也是从太子后宫摸爬滚、久经争斗才拼打出来的，有这样经历的人，岂肯轻易相信表面上的文章！
然而，张仪也觉得郑袖所要求的条件很高，自己怎么能轻易就做出这样的保证了呢。真要是到了最紧急的关头，这条计策说不定仍然是救命之计呢？
张仪哈哈地连笑了三声，显得郑袖之语十分滑稽似的。郑袖问道：“人家可是认真提出这个条件的，张丞相你哂笑什么？”
张仪回道：“我想起了一件事情来，觉得有趣，引俊不禁，所以就笑了起来。”
郑袖好奇地问道：“什么有趣之事，能让你乐成了这样，我也想听一下。”
张仪继续说道：“我在来楚国的路上，曾经看到过一幅场景，郢都北郊外的一处不足三亩农田里，一个农夫正在祭祀自己的田园之神。他在农田里只插了一根香烛，口中却祝祷着，要今年粮食装满自家的三座大粮仓，鸡鸭牛羊满院满圈，钱财堆满了自家的钱柜。”
郑袖听了之后，有些不解，又问道：“这不过是一幕寻常的祝祷活动而已，张丞相看出其中有哪些可笑之处了？”
张仪回道：“我笑这个农夫想要得到的东西太多，而付出的代价却极少。试想他就这么一个简简单单的祭祀，所祭之神，不过是自家的田头的一位小小神灵，而且所用牺牲品不过是一支香烛，却要那么多的回报，粮食、畜禽、钱财，洋洋不落，岂不是太过不成比例了吗？”
郑袖此时方才明白过来张仪所指，他明着是在讲故事，实则是怪自己索要太多，要求太高。郑袖被张仪暗讽，脸上顿时羞红一片。可是，张仪又没有摆明了说，因此郑袖也不好直言驳斥。
张仪讲完故事，他看着郑袖，发觉对方陷入了沉默之中，场面略显尴尬。
张仪不愿再多地耽搁时间，于是就建议道：“不如这样吧。我可以答应从此尽力劝阻今后秦国与楚国的联姻，但是你也要再多付出一些代价，那就是最晚后天之前，向太子芈槐进言渑池临阵换将与撤回楚军之事。”
郑袖点了点头，说道：“我们两人争执不下也不是办法，那就暂且如此吧。”
她转而再次向张仪问道：“可是目前太子已经与秦国公主见面，我听郢都中有人传言，太子看上了那个秦国公主嬴晗。当前楚国是太子实质当权，你能保证打消他娶秦国公主的决心吗？”
张仪自信地微笑着，回道：“这点把握我还是有的，我这里自有妙计，说动楚国的宗室贵胄劝阻太子。江山与美人不可得兼，就看他如何选择了。我敢打保票，如果王室的亲戚和外朝大臣同时反对，太子岂敢忤逆大多数人的意见，断然迎娶秦国公主！”
张仪盯着郑袖，给她宽心道：“你若能完成我交代的事情，我一定不会食言。”
两人相谈的条件都差不多了，彼此的态度当下更为和缓，刹那间好像也生出了一丝的温馨之心。郑袖向张仪靠近了一些，眼睛望着他，目光中仿佛仍有渴望。
张仪却不想再纠缠下去，他向郑袖辞行道：“今日与郑姑娘相交一场，才真正领教了你的厉害，我明日还重要的事情去做，就不再打扰郑姑娘了。”
第524章 以退为进（）
张仪说着，站起了身，向郑袖鞠了一躬，小步向后退了几步，去找自己的鞋子。郑袖见张仪不久留，好像有些失望。
她说道：“明日上午我就找个借口去见太子，向他进言屈建父子的危险，劝他下令渑池临阵换将，撤退楚军。只是我这里如果有了消息，该怎么告诉你呢？”
她不待张仪思索，便自己拿定了主意，说道：“不如我们仍在这里相叙吧，你说说你那里的进展，我说说我的劝谏情况。”
张仪见郑袖已然有了定见，他自己又能说什么，不管他是否愿意，可在靳尚府上与郑袖见面仍是最安全稳妥的选择。张仪点了点头，说道：“如此甚好，我们都很方便和熟悉。”
同时他的心里也泛起了一丝困扰之感，觉得自己在郢都的这些时日，看来会被郑袖约见更多次了，因为她看起来是不会满足于只见一、两面的。
张仪再仔细想想与郑袖交往的好处，劝说自己想开些，因为在这个时代里，不论是同一国家的后宫与外朝之间，还是不同国家的宫廷、朝臣之间，都可能发生着千丝万缕的联系，彼此扶持或利用，已经成为常态。
这是混乱的时代，权力几乎每天再发生着重组的时代，也是人相对自由的时代，思想和创造力大释放的时代。
张仪听说宋国的蒙城有一位名叫庄周的怪人，楚王熊商派人去请他出来做官，他一口回绝，宁做自由的脏兮兮野猪，不做锦衣美食的待宰的牺牲牛。此人在世人眼中更是大话连篇，恣肆汪洋，空洞无用，文章却暗藏天机，非一般人可解。他竟然在妻子死后，敲着瓦盆唱起了歌，面对世人嘲笑而不屑一顾。
正是在这样一个标新立异与独树一帜的年代，才会涌现出这么多与众不同的思想见解和张扬个性吧。张仪想到：“自己本来不也是一个奔走游离士人而已，何必戴上那道德君子的高冠。在此时此世，几乎无人在意这顶招摇标榜的‘高冠’。”他想着想着，自己也笑起了自己的过去的迂阔。
告别了郑袖之后，已值夜里的戌时，张仪一刻都不能闲着。当他听说郑袖要尽快去见太子时，他有必要在此之前，做一些安排，那样方才能显出最好的效果。
张仪当夜去找景池，敲开景池的府门。见到他时，连景池都吃了一惊，他想不到这么晚了，张仪还会来找。
景池将张仪让到了自己的书房，两人坐定之后，张仪问景池道：“我听说楚国的宗室亲戚，大都反对太子在老王病重之时，与秦国联姻，把秦国公主娶进家门。不知景大夫是不是也听说了此事？”
景池点着头，说道：“前天晚上张丞相的宴会之后，不知道太子意欲娶秦国公主的消息为什么会不胫而走，迅速地传遍了郢都的大街小巷，人们都议论纷纷。我也听说尤其是以宗正屈建为首的宗室贵胄，都气炸了肺，纷纷推举屈建出来向老王进谏，阻止太子一意孤行。”
景池也为此事忧心，他感到了权力更迭之时，楚国朝堂之上特有的不安气氛。他劝张仪道：“张丞相为了秦楚和好，好意将秦国公主嫁给太子，这本是一件美事，但是此时却不是恰当的时机。张丞相可不可以再重新考虑一下？”
张仪蹙起了眉头，手抚着下巴，故意想了好大一会儿，他说道：“既然景大夫也有此判断，我为了你，以及楚国的王位顺利交接，可以将秦国公主嬴晗带回国。不过，现在是太子芈槐动了迎娶公主的心思，恐怕他那里也需要有人劝说一番，打消了这个念头才好。”
景池一听张仪答应撤回嫁秦国公主的计划，特别地高兴，他直夸张仪：“张丞相胸怀宽广，肚量如江海，佩服，佩服！你如果能收回成命，这件事就好办多了。管理楚国宗室事务的宗正屈建是一个直性子的人，我尽快告诉他秦国可以取消出嫁公主入楚的消息，太子那边由他亲自去劝谏一番，应该可以阻止了太子的冲动念头。”
张仪来找景池，要的正是这个结果，他装作无奈地说道：“唉，本来是一桩好事，谁知出了这些意外变故，我们秦国也只能作罢了。秦国国君那里，我回国之后，耐心地解释一番吧。”
景池很感激张仪，觉得张仪心眼儿不错，他从楚国的立场考虑了联姻这回事。至于屈建劝谏太子的玄机，他根本没有多想，只是觉得该由这位爽直的宗正出面而已。两人交流了彼此的想法之后，张仪告辞了景池，这才踏踏实实地回到了上舍中休息。
景池在张仪离开之后，当天夜里又不顾夜深人静，亲自跑去宗正屈建的府上去找他，告诉他秦国对待联姻的新态度。景池之所以如此之急，是担心报信儿晚了，屈建绕开了太子，直接向老王进谏。老王熊商现在深居宫中，不知是否还能清醒地听完了屈建的劝谏？
老王如果能听得进去，一定会勃然大怒，说不定会大大责罚太子芈槐，而太子此时又已几乎完全掌控了朝廷，父子翻脸也未可知，楚国还不是要朝政大乱？
如若老王病重到人事不知，屈建的奏折一旦递呈上去，那么难免落到了太子的手上，太子又岂能轻饶了屈建？
景池千思万想，觉得还是由屈建当面和太子说清楚为好，以免造成了朝纲大坏，国政动荡。当他找到了屈建，通告了秦国的最新表态之后，也说出了自己的忠言，认为屈建首先应该劝谏的对象是太子，而不是直接进谏于老王熊商。
屈建正为这件事而忧心，作为管理宗室事务的最高长官，他当然是十分重视大家对于太子娶亲的态度的。屈建盘算着要采取一些恰当的方式或手段，把宗室贵胄们的态度反馈到太子的耳朵里，他仍在犹豫徘徊之中，而并非如外界传言，要亲自去找老王熊商进谏言。
第525章 各取所需（）
当官居楚国宗正大臣的屈建聆听了景池转述秦国丞相张仪表态，之后，屈建当场夸赞了景池，说他是忠心为国分忧的良臣。
屈建又向景池道：“景大夫放心，老夫明日就去进见太子。亲口向他禀明宗室亲戚反对此时秦楚联姻的态度，劝说太子以国事为重，暂缓娶亲于秦。”
景池得到了屈建的表扬，也明白了屈建的心迹，他觉得秦楚不合时宜的联姻有了妥善的解决办法，因此高兴得嘴都合不拢，快快乐乐地告别了屈建，踏踏实实地回府中，安安稳稳地睡觉去了。
张仪第二天一早醒来，天色刚蒙蒙亮，他去找随从护卫的校尉郑成，郑成尚且在梦中。他听到了张仪的叫门声，揉着惺忪的睡眼，鞠躬抱拳一下，口中说道：“张丞相，一早来唤末将，不知有什么事吩咐？”
张仪伸手向屋子里懿，示意两人到屋里说话，郑成急忙做出了邀请的手势，说道：“请丞相屋里坐。”
张仪坐了下来，向郑成认真地布置道：“今天咱们秦国使团没有公干，你着手安排一下回程，把该带的东西都拾掇一下，咱们不日就要再次出发。另外，再派几名踏实的校卒，让他们先行回秦国，禀报国君，尽快增兵于函谷关，迎接司马错将军率领秦国大军返回国境。”
郑成一听张仪的话语，惊得睡意全无，他不敢相信自己的耳朵，怔怔地盯着张仪看，一副难以置信的表情。
张仪微笑了一下，再次说道：“我刚才布置的两项任务，你究竟听清楚了没有，是不是需要我再重复一遍？”
郑成连连点着头，回道：“末将听清楚了。但是这么做合适吗？咱们的任务完成了吗？怎么这么急着就要启程回国呢？”
张仪说道：“我说过启程就是要回国了吗？我们不是要回国，而是随着楚国的使者到渑池前线去。嬴晗姑娘倒是要返回秦国，你妥善布置一队人马，小心护送他回去。至于你自己，则随我一起行动，到渑池走一遭。”
郑成更是如坠雾里，他哪里能想到张仪竟然如此肯定楚国要派出使者到渑池前线，也根本想不到张仪会带着自己随楚国使者行动。他不由得问道：“请恕末将愚钝，丞相如此安排，不怕白白忙活一场吗？”
张仪抬了抬眼皮，略带不满地看了一眼郑成，回道：“你随我这次出使楚国，几曾听我说过空话？难道我的话你都不相信了吗？”
郑成急忙拜伏在地，说道：“末将不敢，全凭丞相定夺，末将这就遵照命令执行。”他嘴里这么说着，但是心里未必全盘相信，总觉得没谱。
他心想：“你张丞相又不是天上的神仙，能预知事态的发展，这眼下八字还没一撇呢，就急着安排后面的行动。万一要是落了空了呢？岂不是空自欢喜一场？”
张仪也知道郑成尚有满腹的疑惑，但是他岂能不厌其烦地解释，而且也没有那个必要。他给郑成交代了任务之后，又回到了自己的房间，安心地读书和想事情去了。
快到黄昏时分，靳尚派人送来了口信，晚上在府上有小宴，邀请张仪单独前往。张仪答应了下来，他猜到这应该是郑袖按照昨夜的约定，要与他见面议事的，他更有信心事情会按照预想的轨道进展。
张仪故意稍稍拖延了一下赴宴的时间，要让郑袖和靳尚感觉到自己的那份从容和自信。过了酉时，他的马车才出现在了靳尚的府门口，他刚一下车敲门，靳尚就从里面迎了出来，一脸的急切。
靳尚说道：“张丞相为何这么晚才来，你要见面的人都等了你快半个时辰了。”
张仪拱手作揖，赔礼道：“刚才处理了秦国使团中的几件急事，耽搁了片刻，万望海涵。”
靳尚不满地看了张仪一眼，说道：“再急的事情，也急不过眼下的这件啊。”他说着，伸手向府邸深处指了指，再道：“你还是去老地方，要见的人在那里等你。”
张仪拱手作别靳尚，往第三进的院子里而来，靳尚则留在了府门附近的厢房中，小心地留意着府门口的动静。
张仪到了昨夜的那间西厢房内，跨进了里屋，就看到了郑袖一脸不快地坐在锦席之上。郑袖见到张仪，第一句话就是抱怨：“张丞相为何姗姗来迟，害得人家等了半天！”
张仪把刚才向靳尚说的借口再述说一遍，郑袖倒没有还嘴，她用手指了指旁边的另一处锦席，说道：“张丞相请坐，咱们两人细细说来。”
张仪一看另一处锦席，紧紧地靠着郑袖的席子，他就看出了郑袖仍然是想要亲密地进行两人的交往。张仪摆出一副无所谓的姿态，坐了过去，同时也伸出胳膊，揽住了郑袖的纤细腰身。
郑袖则要主动得多，她躯身酥软，张仪闻到了一阵茶花的味道，馥郁芬芳，沁人心脾，他也冲情如涛，有过一次亲密接触，必须熟悉了一些。第二次，两个人都不再去把持什么，忘我地狎昵了一回。
然后，郑袖向张仪问起了他的进展，张仪其实不知道具体到了哪一步，但是他觉得应该是不会有什么差错的，因为如果有问题，那么郑袖也就不会如此温存地对待自己了。
张仪因此就回道：“我该做的都已经做了，你该得到的已经全部得到了，还待怎样？想必太子也死了迎娶秦国公主的心了吧。”
郑袖嗤嗤笑了出来，她说道：“我今日午后以探望父王的病情为由，入宫去见太子，那时他正在大发雷霆，痛骂屈建不识时务。原来在我之前，宗正屈建刚刚去见过了太子，谏言他此时迎娶秦国公主的坏处，以及宗室亲贵们的强烈的反对之声。”
张仪也哈哈笑了起来，回道：“你会不会以为屈建是凑巧才去进谏太子的呢？”
郑袖伸手掐了掐张仪的胳膊，嗔怨道：“我有那么傻吗？我一听就知道你在背后搞了鬼，才演了这么出好看的大戏。不过，我也还了你的人情，当即向太子提醒了那些宗室老臣们在王位继承上的可疑态度，