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苏秦早已注意到苏代周边的形势，刚才高胜攻击苏代的致命一招，让他心惊肉跳，尽管自己也是勉强对付围攻的四个黑衣人，但终不能置堂弟苏代生命不顾。
他于是一掌全力打出，面前的黑衣人一旁躲闪，苏秦利用空档奋力窜向苏代这边，他口中还大声叫喊：“苏代弟小心！”在叫声中，他已扑向高胜。
高胜本来要取苏代小命，听到苏秦的叫声，扭头看到苏秦一副不要命的架势，被迫收回招式，宝剑转圜过来，改为刺向苏秦。
苏秦掌力使老，意欲完全闪开高胜的宝剑，已然不太可能，于是他仓促地向右侧避去。虽躲开了胸部，左肋却被高胜剑刃刺中，顿时血流如注。苏秦再也支持不住，身体像风中的稻草一样，匍匐倒地。
再看张仪那里，情况也好不到哪里，他身上中了七、八处剑伤，衣服撕裂成条状。张仪此时体力严重透支，伤口剧痛，只不过他生性顽强，以意志力勉强维持不倒而已。
苏秦三人看起来已是俎上的鱼肉，只有任人宰割的份儿了。
高胜扫了一眼战场，嘴角满意地浮上一丝笑意。接下来就该好好想想如何收拾苏秦等三人了。
可是就在高胜笑意未散时刻，突然从林后传来清楚而急促的脚步声，高胜顿时警觉起来。未等他下令收拾战场，很快，树后闪出一对人马，足有三十多人，身穿齐膝的紫色贴身短袍，身后背着箭袋，腰中挂着弯刀。
为首的是一位青衣公子，二十多岁年纪，白净面庞，袍中带甲，脚蹬长靴，人显得十分利落。青衣公子看到林中惨烈场面，警觉起来，只见他右手向前平举，人马立即呈一字长蛇阵排开，行动迅速有序。
青衣公子一个手势便布置好队伍，然后向左侧一站。这时，四位轿夫抬着一顶轿舆缓缓从长蛇阵后面闪现出来。
高胜从未见过布阵如此之快，心想：这是些什么人？怎会有这般武威！他的手下也注意到此般情景，都愣住了。苏秦三人难得休憩片刻，不住地大口喘息。
轿舆由灰色布幔围住三个侧面，正面是一扇靛蓝色布帘。青衣公子将布帘小心掀起，只见轿中安坐着一位老者。他五十多岁的模样，身体精瘦，面色有些苍白，但神情很是镇定。
老者平静地望着鲜血淋漓的打斗场景，如果一般人见到如此狼藉的斗殴场景，可能早已魂飞魄散，但老者没有显露出一点吃惊神色，仿佛早已司空见惯。
他抬手示意青衣公子靠近轿舆，在他的耳边低语一番。青衣公子听后，向前几步。朗声向黑衣人说道：
“敢问阁下都是什么人？为何在此拼杀？”
高胜心中忌惮，但却装作若无其事，喘匀呼吸，高声答道：“我等皆是平常之人，不足以称名道姓。今日因为个人恩怨在此打斗，惊动了阁下的轿舆。万望见谅。”
青衣公子显然不信，狐疑地望着地上躺着的苏秦等人。
苏秦岂会放过机会，他挣扎着喊道：“千万别信这伙强盗，我等都是被无故袭击的。……”苏秦的话还未完，高胜已然怒气冲冲，手中剑直指苏秦胸口刺来。
青衣公子见高胜使强，右手一动，只见一支短刀从袖口飞出，迅捷异常，笔直地飞向高胜的宝剑，“叮”地一声，硬生生地将剑身撞歪半尺，然而短刀也被弹开好远，刃口豁裂。
高胜手腕剧抖，宝剑几乎脱手，亏他反应很快，手臂紧追着剑柄，捞住了宝剑。宝剑虽然未脱手，但却惊出了一身冷汗。心中暗忖：“这个年轻人暗器真是了得，隔着五、六丈远，竟然能准确地击中两寸宽的剑身，这短刀要是射向人，岂不是百发百中！”
青衣公子也吃了一惊，他没料到高胜的宝剑那般奇特，他的短刀全身精铁千锤百炼打造，坚韧异常，可是撞上那柄宝剑，竟然豁裂。他也暗自琢磨：“这柄剑什么来头，怎么从未听人说起它？”
高胜心中忌惮青衣公子和他的队伍，满腔纵有冲天怒气，只能强压下来。他冷着脸说道：“公子还是别插手吧。你走你的道，我了断自己的事，两不相干，岂不是很好？”
青衣公子笑了笑，说道：“荒山野林之中取人性命，总归显得太过霸道。相劝阁下暂且抛却恩怨，好言讲理，岂不是很好？”他竟然学着高胜口气说话。
高胜眉头紧锁，心内气急败坏，但还是计算着胜负的可能。眼见青衣公子那边人数多于自己，个个飒爽英姿。自己这边人员不整，而且女儿高妍有伤在身。心想：今日且容忍一回，他日再做计较不迟。
于是，他也不再搭话，弯腰搀扶起地上的女儿，口中呼喝一声：“风去”，黑衣人闻听此声，竟然齐齐退向密林的深处，转瞬之间撤得干干净净。
第4章 大兵家（）
苏秦和苏代费力地从地上爬起，张仪耷拉着膀子站在草地上，三人终于松了一口气。回想前面的惊魂一刻，心内仍是惴惴然。
苏秦想：“多亏眼前这位青衣公子搭救，否则今日定是命丧黄泉。”于是，躬身行长揖大礼，谢道：“承蒙公子搭救，不胜感激，他日定当重谢公子。”
青衣公子望着三人，此时场景真是令人忍俊不禁：苏秦的大腿露在外面，张仪身上的衣服碎成布条，苏代像个血人一样。
他抿着嘴笑了一下，回答他们道：“小事一桩，不敢言谢。不知三位公子是什么人？怎会在此与人恶斗？”
苏秦整整衣冠，恭敬地回答：“我们是鬼谷先生的弟子。本人苏秦，这是师弟张仪。”他又指着苏代介绍道：“这是舍弟苏代。”
苏秦接着说道：“师父近日闭关，我们下山闲逛，结果在返回途中遭到黑衣人的埋伏，故而狼藉如此。惭愧惭愧！”
青衣公子闻听是鬼谷先生的弟子，脸色为之一变，连忙向轿舆中的老者禀报。老者急令轿夫前行，他走到三人近前，扶起轿帘，俯身察看三人的伤情，面色凝重地发问：“列位公子可知打伤你们的是什么人？鬼谷先生现在怎样？”
苏秦一五一十地如实交代了事情的经过，至于鬼谷先生的安危，他表示自己也不知情。
苏秦讲明情况后，不由得又好奇反问一句：“小生斗胆冒犯请教，阁下什么人？尊驾来此荒山之中有何贵干？”
老者向青衣公子瞥了一眼，示意由他来回答一下，青衣公子于是一清二楚地介绍了一行人的身份和来意。
等到青衣公子耐心地向苏秦、张仪和苏代讲明自己一行人的情况后，苏秦等人惊得张口结舌。
端坐在轿舆中的老者，竟然就是名震天下的兵家大师孙膑。
三十多年间，孙膑率领齐国军队先后在桂陵、马陵设下埋伏，两次击败魏国的精兵强将，使魏国大将庞涓羞愧自杀。
遭到这两次严重的挫败后，战国前期强盛一时的魏国从此一蹶不振，天下形势为之一变。他是一个改变天下形势的人物，看似貌不惊人，却有惊世骇俗的才华和能力。
孙膑原也是鬼谷先生的徒弟，二十多岁出徒，一直未得机缘向师父覆命。此番他闻听鬼谷先生隐居云梦山中，于是不顾旅途劳顿，前来一见。一方面是希望能在晚年再见师父一面，另一方面他也要与师父商议机密的大事。
孙膑尽管贵为齐国的军师，但坚持深隐不出，世人很少能见到他的真容。这次出门，他尽量缩减随从，但齐宣王担心孙膑的安危，还是派出了武艺超群的宗室公子田铭，率御前卫士三十多人前往保护。
苏秦等人从前只在传说中听过孙膑大名，今日出乎意料地见到真人，岂能不惊讶！听完田铭的介绍，他们连忙不顾身体受伤，拜伏在地，口称：“未识师兄尊驾，失礼之至。”
孙膑抬手示意苏秦等人站起身，又将田铭叫到跟前，嘱咐田铭拿出创伤草药，给苏秦等人敷药治伤。处理好伤口后，一行人起身向清溪之畔的孤化阁进发。
孙膑一路没有再与苏秦等人交谈，他心事重重。苏秦、田铭等年轻后辈并不知秦王派人绑架鬼谷先生的深刻用意，但他孙膑怎会察觉不到秦国的居心。
他执掌齐国军事多年，洞悉此时天下已然形成了秦国一强独大的局势，而东方的齐、楚、赵、魏、燕、韩六国如果仍不惊醒起来，最终很可能演成蚕食殆尽、国破人亡的局面。
秦国最害怕的就是东方诸侯合纵抗秦，因此便十分在意鬼谷先生的纵横之术了。孙膑心想：“秦国已经主动出击，形势越来越紧迫了。”
田铭一直记挂着高胜的那把宝剑，不知是什么宝物，心想：“我如果有了它，那是何等威风凛凛。孙膑军师见多识广，或许知道一些端倪吧？”他几次欲向孙膑请教，可看到孙膑陷入沉思，又不敢冒然开口。
将近傍晚时分，苏秦和孙膑一行人来到了孤化阁。此地山色葱笼、风光秀美，真乃人间仙境。
一座高达千丈的峭壁面南背北，一条清澈的溪水自西向东从山下流过。孤化阁顺着山势、贴着岩壁而建，只有两层高，小而十分精巧。楼阁之下，溪水冲积出一片平地，上面种植的庄稼十分茂盛；田间杂种着桃、李、杏等果树，果实沉甸甸地压弯了枝头；一处院落掩映在田畴之中。
田铭第一次看到在人迹罕至的山间，竟然有一片如此美妙的地方，忍不住赞叹起来。孙膑也是第一次来到这里，他出山的时候，师父尚在另一处居住，看到他现在隐居之地接风临水，山明水秀，田园膏腴。师徒们自耘自食，何其快哉！孙膑也感慨不已。
孙膑跟随鬼谷先生学艺时，鬼谷先生正值中年。他游学于魏国的西河，志于经世致用之学，主张“顺势而取其势”，适应新世道，变革图强。当时的西河聚集了子夏、田子方等大批学者，形成以儒家思想为主的“西河学派”。
鬼谷先生钻研兵法，意欲以强兵定天下，可是并不受重视。直至徒弟庞涓、孙膑先后出山，两人上演一出惊心动魄的“孙庞大战”，才使鬼谷先生的学说名扬四海。
然而，世运总有吊诡之处：鬼谷先生原本要庞涓和孙膑辅佐魏国平定天下，却由于庞涓嫉贤妒能，最后演变成了孙膑转投齐国，帮助齐威王击败魏国，齐国称霸于诸侯，魏国从此国运衰微。
孙膑来到师父隐居地，就要见到师父了，心情有些激动。他眼前又浮现出三十多年来的历历过往，不禁悲从中来，难以抑制住隐隐的感伤心怀。
苏秦、张仪等对此地十分熟悉，他们带伤走在队伍的前面，一行人沿着田间的小径，来到了孤化阁。
第5章 久别重逢（）
孤化阁是一个依山而建的小木楼，楼下矮墙围成一处五丈见方的院落。来到院子里后，齐国兵士列队站在院中。孙膑在田铭等人的搀扶下，进到一楼的正堂上。
孙膑发现鬼谷先生尚在二楼密室闭关研修，于是恭恭敬敬地坐在屋子的一角，等候师父下楼。苏秦等人要上楼去禀报，孙膑不忍打扰师父的清修，制止了他们。
掌灯时分，楼上传来一阵轻轻的脚步声，鬼谷先生推门而出，沿着楼梯下到一楼的正堂，孙膑早已整好衣冠，不顾腿脚残疾，伏倒在地，哽咽着说道：“师父在上，弟子孙膑这厢行礼了。”
鬼谷先生尚自沉浸在思索之中，突然见到满头银发的孙膑，吃了一惊。他赶忙走上前，扶起地上的孙膑，让他在厅堂中的席上坐下。孙膑见师父尽管已经到八十多岁的高龄，仍然鹤发童颜，精神矍铄，暗赞师父养生有术。
鬼谷先生安排孙膑坐好后，自己也坐下来。他关切地询问孙膑的近况，孙膑毕恭毕敬地一一回答。孙膑由于当年前在魏国遭遇膑脚的酷刑，被生生砍掉了膝盖以下的下肢，行刑后伤口又得不到及时处理，身体元气大伤。
此后遇到春夏秋冬四季转换的极端天气，总是大病一场。这两年孙膑的健康状况越来越差，精心调理也起不到多大作用，他自感大限将至。
鬼谷先生听着孙膑的讲述，黯然神伤。三十年间，两个徒弟同门操戈，一死一伤，何等惨烈。现如今自己身体尚无大恙，而又一爱徒又看着身体羸弱不堪。
不过，尽管鬼谷先生心内难过，但他仍然强作欢颜，不住地安慰孙膑。
苏秦等人早已备好晚饭，在厅堂中摆好宴席。孙膑所带的兵士自带粮食和炊具，训练有素地埋锅造饭，在厢房中列坐用饭。鬼谷先生为了表示欢迎之意，特地将自己的几席靠近孙膑摆放，苏秦等人的几席分列在对面。
鬼谷先生又命张仪和苏代取来自酿的米酒，黄澄澄的醪酒，酒中混合着甜甜的米渣，味道酸中带甜，十分可口。他命苏秦给厢房送去几大坛酒，齐国兵士们欢呼雀跃。
酒酣耳热之际，关心时事的师徒们自然将话题转向了天下形势。鬼谷先生特意询问孙膑对于时局的看法。孙膑谦虚回答道：“明师在上，弟子怎敢乱语。我正想洗耳恭听您的高见。”
鬼谷先生手捋长须，微微一笑，神态洒脱，再次相邀道：“膑儿不必拘礼。你管理齐国的军国大事，料想胸中早有计议，何妨说来听听。”
孙膑见师父真心实意要自己先谈，也不再谦虚，侃侃而言道：
“当年强大的魏国有若双头雄鹰，虎视天下，可是先后兵败桂陵、马陵，损兵折将，从此兵挫地削，一蹶不振。此后几十年间，各路诸侯乘势而起，意欲抢得先机，不曾料到竟然是远在西陲的秦国率先崛起，雄霸诸侯。”
鬼谷先生认真听着，不住点头，突然又插话道：“齐国在桂陵、马陵之战中大获全胜，此后兵威凌厉诸侯几十年，它自然也是很有实力争霸天下的。”
孙膑听后，却轻轻摇了摇头，他看了一眼对席的田铭，有些犹豫，不过很快就显出毅然的神色，接着说道：
“齐国自周朝建立以来就是强国，煮海为盐，发展耕织，固然有争霸天下的得天独厚的地利；桂陵、马陵战役取胜于魏国，又得到争霸天下的天时。然而，主宰天下最终是靠人和，非顺应民意、变法图强不可，可齐国表面强大，但内部守旧势力雄厚，如同老树盘根错节，民不堪命。虽欲征战天下，却心有余而力不足。”
孙膑说完这段话，长喘一口气，看了一眼对席的田铭，只见他紧张地听着，脸上红一阵白一阵。田铭是齐国贵胄，宗室至亲，孙膑所指的势力，他也算有份，故而他有些恼怒，又有些羞愧。
孙膑本来也曾闪念过：“自己的话会否刺激到田铭，再一想：自己是行将就木之人，加之师父在侧，讲真话又有何妨！”
鬼谷先生听闻齐国内部的形势，轻抚花白的胡须，神情若有所思。苏秦、张仪和苏代竖起耳朵听着，生怕落了一个字。
孙膑见众人仍在侧耳倾听，于是再开口言道：
“弟子一生钻研兵法，晚年却渐渐明白，善用兵者，纵然能得一时之强，然而想要宰制天下，却非得内修国政，外交诸侯，如此方为长久强盛之计。
“放眼当今诸侯，惟有秦国有此国策。秦孝公重用商鞅，对内变革彻底，民富而国强；对外利用东方诸侯之间的矛盾，蚕食扩张，崛起之快令人心惊。如今秦君嬴驷虽然因个人恩怨而车裂商鞅，但仍推行其父秦孝公的国策而不改，今年秦国已经进占华山之下、黄河之滨的魏国阴晋地区。
“遥想四十多年前，魏国大将吴