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他正待宴席散后，单独留下高胜询问，没想到，魏卬竟然首先提起来，而且说苏秦就在殿下，秦君意外地“啊”了一声。
第36章 大国之君（）
高胜听魏卬先提起苏秦相随入秦的事，以为他要抢功，不高兴地瞪了魏卬一眼，赶紧开言道：
“我正要向君上禀报呢，那鬼谷子早我们一步离开云梦山。幸亏我们追赶及时，终于捉拿住了落在后面徒弟苏秦。”
高胜轻描淡写地抹过自己的挫折和失利，听起来好像是因为机缘不巧，而让鬼谷子逃掉了似的。魏卬听苏秦说起过事情的真实过程，因此，听着高胜的汇报，心中暗笑。
他故意说道：“高胜带着苏秦到我们军营之中暂居，逼他太紧，苏秦十分不满。臣见此人是君上需要的人才，所以改变策略，优待于他，不知君上以为如何？”
高胜脸刷地红了，他的确对待苏秦粗鲁，但公孙延责任更大，现在魏卬将责任推到自己身上，很是着急。
他张口就反驳：“我哪里逼他太紧，分明是公孙将军非要相逼。……”他正说着呢，见秦君摆手示意停下，于是生生将话咽了回去。
秦君嬴驷仍是有意要维护魏卬的面子，他的军事才能是国家最急需的，其重要性岂是高胜等人能与之相比的，因此，秦君殊不愿看到高胜在这种场合与魏卬争辩。
“还是魏将军明白寡人的心意，我广招贤才，延揽天下有识之士，厚待他们都来不及呢，怎敢怠慢人家。”秦君赞赏魏卬道。
“来来，寡人敬魏将军一杯，以表谢意。”他说着，将几案上的酒爵端起，向魏卬点头微笑，一饮而尽。
魏卬也连忙也举杯应和，然后说道：“那苏秦与我都爱好兵法和弈棋，两人一见如故，相谈甚欢。”
他恳切地请求：“苏秦这次孤身一人来到秦国，臣想请君上开恩，容他暂居于我的府上，臣愚昧，万望君上宽恕臣的冒昧之处。”
秦君一听，怔了一下，若有所思，随即开怀大笑起来，说道：“魏将军找到知音，我也替你高兴，你这十多年来，离群索居，独来独往，连夫人都不要，寡人正想着如何为魏将军解忧呢。”
“如果魏将军愿意苏秦到府上居住，好事一桩，寡人有何不愿意。你尽管领他到府上住。只是，寡人也想见见他，干脆就趁着这个机会，让他进殿一见吧。”
魏卬大喜过望，高胜却板着个脸，心想：“这也太便宜苏秦了吧，本是个俘虏，反倒成了香饽饽，大将军捧他，国君敬他，乌鸦变成了凤凰。”高胜长叹一声，气得话都懒得说。
秦君不是看不到高胜不屑的表情，也并非多么看重苏秦，但这是一个良机。厚待苏秦，显示出自己重视普天之下人才，不也正给非秦国本土人士的魏卬吃了定心丸了吗？
国君的考虑，高胜作为臣下，实在难以明白。
苏秦正在殿外闭目养神，接到秦君即刻召见他的诏令，惊诧不已，不知是祸是福。他怀着忐忑的心情，随当值宦官进入殿内。
只见殿内装饰十分朴素，丹漆粉刷过的地面，泛着朱红色的光泽，秦君面南背北，端坐在宽度达三丈以上、高约二尺的金銮御台上。
左右两侧的地上，分别安放坐席，魏卬和高胜坐在那里，他们的面前，都摆放着宽大的几案。几案上摆着十多味菜肴，君臣三人正一边用餐，一边叙话。
苏秦疾步向前，以趋行之礼，首先表示对秦君的尊敬，到秦君前面约九尺处，站立下来，双手叠握，躬身向秦君行了一礼。
他因并非是秦国人，可以免去跪礼，为显示自己的特殊身份，以及表达对秦君无礼的不满，苏秦并没有以谦恭的跪见之礼觐见于秦君。
秦君见苏秦行动有序，有礼有节，心说：“他还真懂得周朝士人的礼节，大概是鬼谷子教的吧。得到高人指教，行事果然不同凡响。”
这些礼节当然是鬼谷先生教育弟子的一个重要的方面，试想，弟子们游说国君，仅凭口舌谋取将相的高位，得万金的赏赐，这些都是必备的素质，小节处往往让人看到个人的修养和见识。
秦君微微点头，摆了摆手，算是回礼。苏秦首先开言：“东周洛阳小民苏秦，拜见秦国君上。不知君上召我前来，有何赐教？”
秦君轻松自如地笑着，“我命高胜不远千里，前去云梦山请你和鬼谷先生来我秦国一游。寡人正是本着向高人求教之意，因此，赐教谈不上。”
“既然先生来到我秦国，就是我秦国的贵客，请先生与寡人一起用餐如何？”秦君盛情邀请苏秦入席。
苏秦心想：“你那是请人啊，分明就是绑架。原以为嬴驷将重重惩罚自己，没想到他竟然如此温和客气。我岂能太小家子气，让他看扁。”
“小民从千里之外来到这里，旅途险恶，差点命丧黄泉，那么艰难险恶都克服了，终于活着到了秦国，当然也不会推辞与君上共餐。”苏秦语带暗讽。
秦君听出了苏秦的言外之意、话中之刺，的确让人不舒服，可他忍住怒气，以和蔼可亲的口气说道：
“寡人派出去的使者处事不当，可能怠慢了先生，寡人向你赔罪了。从现在起，在我们秦国境内，有谁为难先生，先生尽管告诉我，我非找他算账不可。”
秦君有满腹不快，却隐忍不发，反而能将话说得如此漂亮。令苏秦听了后，心里也舒坦了很多。
魏卬却隐隐觉得苏秦的话得罪秦君，真替他捏把汗。高胜只看到秦君表面上的客气，认为秦君太过恩宠苏秦，故而闷闷不乐、气肠百结。
秦君命人给苏秦赐坐，苏秦在魏卬的下首跪坐下，宫娥们给他补上菜品，秦君又与他共饮几杯，大殿上的气氛这才缓和了下来。
酒过三巡之后，秦君开言道：“寡人远居西土，对天下形势很不了解，各位对当今的时局如何看？”
秦君嘴说是想听众人的意见，可是眼睛却一直看着苏秦，期盼着他的回答。苏秦却谦虚地等待魏卬和高胜先开口。
第37章 君心难测（）
苏秦暂且沉默不语，魏卬也不愿率先发表意见，高胜却忍不住了，大声说道：“以我们秦国之强，荡平天下指日可待，君上只管放心，秦国健儿定会所向披靡，令东方诸侯臣服于您的脚下。”
秦君心头喜欢高胜的豪言壮语，口中却谦虚得很，他回说道：“岂敢，岂敢！我秦国哪里要荡平天下了，我只不过是想帮助周天子重新树立权威，所以才攻打那些不守礼节的诸侯。我秦国岂能凌驾诸侯之上。”
魏卬和苏秦都觉得秦君言不由衷，魏卬见高胜以壮语取悦秦君，自己也该有个表态，所以接着说道：“秦国兵马空前强盛，攻必取，战必胜，君上正可以因势利导，称雄天下。”
秦君频频点头，神采飞扬，心花怒放，笑容满面。
苏秦接过魏卬的话茬，说道：“君上重树周天子威严，是个很好的征伐诸侯的理由，但当今世道已非从前，路人皆知周朝已是昨日黄花，何必再扛着这个大旗。”
苏秦的意见完全不同于高胜和魏卬，所以在秦君听来，有些刺耳。他心说：“我够敬重你苏秦的，可是你却处处让我难堪，是何道理！”
“那我又该怎么办才好。”秦君强压住不悦，冷冷地问苏秦道。
“莫不如另立新的旗帜，既显得实实在在，又能激励将士求取功名。”苏秦斩钉截铁地回答说。
秦君嬴驷再也压不住怒气，怒形于色地说道：“苏秦先生总是与我们不同，显得特立独行。寡人倒要请教一下，你所谓的另立旗帜指的是什么？”
苏秦听出秦君恼羞成怒，但他也刚出山不久，就顺利地解了曲沃之围，此时正血气方刚，所以他明知有风险，却仍然直言道：“就是指君上象魏国、齐国一样，自立为王。”
秦君听罢，眉头一皱。他看到齐君田辟疆和魏君魏嗣此前相会于徐州，共同称王，而他遵循父亲秦孝公的遗训，隐忍屈居于诸侯之后，目前这正是秦国的既定国策。因此以秦国之强，却仍然不敢称王。
现在，苏秦将这个尖锐的问题抛出来，秦君觉得很不合时宜。
他含含糊糊地答道：“毛羽未成，则不可以高飞；形势未明，不可以并兼。”
苏秦听出秦君不太赞成自己的主张，觉得他见识短浅，无法沟通，所以也就不再多言。
秦君本来要听听苏秦的连横之策，可是，今日上来便话不投机，他认为苏秦大话连篇，徒逞口舌之利。故而意兴索然，干脆住嘴不继续发问了。
君臣们又稍叙了几句闲话，就此散了宴席。苏秦初见秦君嬴驷，就这样落了个不欢而散。
魏卬听到苏秦的言语之中透着年轻人的锋芒，不加掩饰。他很为苏秦捏把汗，见秦君没有深责苏秦，也欣慰不少。
殊不知秦君嬴驷之所以对苏秦网开一面，还真是看在了魏卬为其求情的份上。否则，他也会像高胜等人一样，对苏秦毫不客气。
结束宴会后，魏卬、高胜、苏秦三人出了偏殿，秦君又忽然派宦官出来，拦住了高胜，宦官向高胜耳语几句，高胜点了点头，向魏卬拱手道：“高胜还有事情要办，请魏卬将军先行一步吧。”
魏卬心说：“谁愿意与你相随？我正想着如何摆脱你呢，你倒主动辞别，很好。”他也拱手回礼，带着苏秦和宁钧回自家府上去了。
看着魏卬等人出了宫门，高胜随宦官转回到偏殿，秦君仍在自己的席上坐着。他看到高胜回来，命他坐下，让他详细汇报前往东方执行任务的情况。
高胜添油加醋地描述了自己所遇到的艰险，付出的牺牲，当然对于自己失败之处，简略带过。
秦君一边认真地听着，一边轻轻点着头。高胜汇报完后，秦君突然问道：“你和公孙延率二百精壮兵士，竟然仍让鬼谷子几十个人逃跑掉，他们有这等本事？”
秦君的问题切中了要害，高胜吓得双手都哆嗦起来。他小心地答道：“只怪我们不熟悉地形，也是那苏秦小儿狡猾，一再欺骗和算计我们。臣该死，没有完成君上的任务。”
秦君看着高胜，观察高胜的表情，判断着他是否说谎。缓缓说道：“我看那苏秦就是一个空耍嘴皮的论辩之人，肠内竟有那么多计谋？”
高胜赶快答道：“君上千万别轻信于他，他貌似文雅，其实诡计多端得很，而且武功得到鬼谷子真传，十分了得。”
秦君仍然是一副不敢相信的样子，说道：“果真如此吗？那寡人倒想探探他的真实底细。如果真像你说的那样，被我们秦国所用倒也罢了，若不能为我所用，也不能放虎归山，留下后患。”
秦君考虑了一会儿，交给高胜一个任务，让他继续监视苏秦，顺便探听魏卬的情况，有情况就直接向自己报告。
秦君没有追究高胜的罪责，而是继续信任于他，他悬着的心终于放下，同时也对秦君更加感激，死心塌地执行国君的指令。
高胜作为西土墨家的钜子本可以远离朝政，但自从商鞅变法以来，秦国国境之内再无体制之外的人，他们也无奈只能选择与朝廷的合作。秦君嬴驷正值重用人才之际，也不深究墨家子弟的另立山头，反而对高胜等人青睐有加，其实也是权宜之计。
秦君让高胜监视苏秦，也是一个一石二鸟的安排，既看紧了苏秦，也窥探着魏卬的动静，他赐给了魏卬高门府第、财宝无数，待遇极其丰厚，表面上十分笼络于他，但终究还是不能彻底放心。
秦君又向高胜问起了公孙延的事情。高胜对公孙延其实并没有好感，觉得他也是一个爱逞口舌，又贪功自傲的人，自己已经给了公孙延好大的人情，救他一命，所以也不亏欠他什么。
因此，高胜向秦君汇报公孙延的情况时，并没有替他说什么好话，只是简略地言说公孙延因求功心切而显得有点冒失。
秦君见他不了解太多的军事情报，没再多问什么。但心里也因为魏卬与高胜相近的说辞，而对公孙延心生出了不满的情绪。
第38章 风云再起（）
苏秦随魏卬到了他位于咸阳城南的府邸，在那里一住就是半年有余，他一直没有机缘再去见秦君嬴驷。他也乐得清闲，每日里练习武艺，教乐舞班的少男少女认字读书，顺便向孟婷和魏佳等人请教舞技，过得逍遥自在。
魏卬想要主动向秦君再举荐一下苏秦，被苏秦婉言谢绝，他推说自己正好想要利用闲暇修炼武功，无暇顾及军国大事。
苏秦想念鬼谷师傅，不知他们身在何处，是否平安。他惦记着要回归东方，可是离去太快势必给恩公魏卬带来麻烦，所以只能等待合适时机。
孟婷自从来到秦国后，忽然显得与苏秦有很深隔阂，苏秦去找她，她总是不冷不热，苏秦有时言语挑逗，孟婷也装作没有听懂。
魏佳一直注意孟婷的举动，见她异常平静，专心于教练乐舞班少年们的技艺，久而久之，也不再怎么关注于她了。
苏秦有时会郁闷，总觉得孟婷是故意这么做，但其中的缘由，他又很难猜到。好在两人还总是能在一起，每日能见到孟婷的一颦一笑，苏秦已很满足。
闲居之时，苏秦仔细察看了从公孙延处缴获的弩机，它长不到一尺，宽约一寸，外面看不过是一块淡黄的硬木，象个把玩的折扇，从外面根本看不出任何蹊跷。苏秦无奈拆散了弩机，却赫然发现里面密布着多达十二个弩槽，还有极其复杂精密的连环齿轮。
苏秦足足琢磨了个把月，仍然看不出门道，于是拿着它去找魏卬。魏卬看后，摆弄多时，也不明就里。
他认为弩机是一流工匠所为，其匠心之高明，即便拿给技艺很好的工匠，可能琢磨一辈子也弄不懂。魏卬和兵器打了一辈子交道，他都摸不着头脑，苏秦也泄了气，只得将它收置起来，留待以后再找高人解开其中的奥秘。
魏卬因为上次攻城掠地，立下大功，回到秦国后，秦君特别给他长假，准他平日里不必上朝，遇到特别紧急的事情再召见他。魏卬有机会和一双儿女畅叙天伦之乐，他们一家子要么在府中沉浸于乐舞，要么到城外赏玩游逛，尽情享受团聚在一起的欢乐。
魏卬年轻时一心忙碌军务，与家人团聚极少，中年遭到大劫难，经历落寞独居的十多年，晚年能有这样安定平和的生活，特别地欣慰。他也更坚定了向秦君告老还乡的想法。
这天是年节过后的第十天，魏卬惦记着去给秦君拜年，顺便向他提出自己的请求。一早，他穿上朝服，打扮妥当，准备上朝。
苏秦在院子里练剑，猛然瞥见到魏卬这身正式装束，都有些不习惯了，于是，关心地问他发生了什么事。
魏卬将心中的想法原原本本地告诉苏秦，苏秦听后也替他高兴。说道：“那我等着魏将军带着喜讯回府。”
苏秦练剑完毕，按照常规，该到教读诗书之时。他走到厢房中，发现少男少女们已经准备好书简，等着苏秦来讲读。苏秦看到他们的认真态度，十分高兴，于是兴致勃勃地讲起了《诗三百》。
苏秦特意选择这本书来做启蒙，主要是因为《诗三百》正与乐舞班的工作相连着，它既能朗诵，又能歌唱，还与舞蹈结合。因为这个原因，所以乐舞少年们领会得特别快。半年时间已经不光能读懂，而且会背诵。
苏秦讲