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当朝的大多数人听了张仪的话，尽管不喜欢张仪其人说话的方式，但是对于他的判断还是认可的，纷纷点头称是。
张仪一展辩才，继续说道：“然而，这几十年以来，楚国并不是没有过强大的时候，想想五十多年前楚悼王的时代，因引进了吴起，进行了变法，所以也曾强大一世，令天下诸侯闻风丧胆。”
“楚悼王时代之强的根由，在于引进了他国的人才，为楚所用，从而开创了新的局面。可惜的是楚悼王仙逝后，吴起的改革停顿下来，才造成了更大的混乱，楚国失去了再次问鼎中原的机会。”
张仪一口气说出了自己的观点，他大概也是被憋屈和压抑太久，一直没有机会完整而详尽地陈述自己的观点，所以才显得慷慨而耿直，说话之间几乎没加任何客套。
而且，他觉得：直言更能动人，尤其是对于楚王而言，这些前因后果想必他也是清楚的。因此他才故意唱反调，极力推崇吴起对于楚国的贡献。
果然，楚王熊商听了张仪的话之后，微微地点头，他并非一个糊涂蛋，对于楚国在当今诸侯间的实力和地位，有着清晰的判断。
可不是嘛！如果楚国真的强大到如屈牧所言的称霸诸侯，又何至于屡次在秦、楚交界的武关大败而归，又在与秦争夺对巴蜀的控制中渐渐处于了下风。
楚王对张仪所言的引进外部人才产生了兴趣，他问道：“听张仪先生所言，好像你对于我国使用外国人有看法，可是寡人常恐无人可用，不知你能否推荐几位堪当大用的当代名士。”
张仪微微抬头，眼睛直视楚王，他下定了决心，要拼搏一次，所以直言不讳地回道：“我张仪虽不才，但自信有些许才能，堪当楚国之用，只是不知大王愿不愿意给我一个机会。”
张仪的话明显是在推荐他自己，在场朝臣们都没有料到他如此直截了当，所以当场就惊愕地呆住了。
太子芈槐、大夫屈牧，包括老成持重的令尹昭阳，都觉得张仪大言不惭，有自夸之嫌，尤其是太子芈槐，更是不喜欢张仪，心说：“这种自矜其能、口出狂言之人，留在我楚国，那还不是祸害一个？”
只有楚王熊商对于张仪的自荐很感兴趣，他放声大笑起来，说道：“好，好，寡人就喜欢你这样的痛快人，欢迎张仪先生留在我楚国，寡人不时要讨教一番。”
楚王熊商的话令很多人感到不高兴，太子芈槐心说：“父亲今天是怎么了，如此器重一个刚到楚国的外人，难道我们楚国真的就没有可用之才了吗？”他心中特别不服气。
太子芈槐不了解其中缘由：楚王熊商拉拢张仪，一是觉得他人才难道，堪当大用，他越到晚年，越觉楚国朝政积弊太多，尤其是被贵族把持，难有起色，因此对于张仪所言的引进人才深为赞同。
二是他也看中了张仪与苏秦的关系，留住张仪，不也正表明楚国有意加入合纵联盟了吗？尽管要不要真的入盟还不一定，但总是一个进退自如的不错选择，何乐而不为？
张仪听罢楚王的赞许之言，脸上露出难以掩饰的欣慰，此刻，他才拜伏在地，说道：“臣张仪愿意为楚国效力，竭尽所能，帮助楚国称霸诸侯。臣带来了苏秦的书信，请大王过目。”
张仪到后来才向楚王出示了苏秦的书信，显然是不愿沾师兄的光，他此时仍处于心高气傲的阶段，自信凭自己的能力，可以闯出一番天地，所以才不屑于首先拿出苏秦给楚王之信，以增加自己的砝码。
楚王“噢”了一声，挥了挥手，让身边的宦官到朝堂上接过张仪呈递上来的书信，呈递上来。楚王粗略地看了一遍，脸上更是笑意愈浓，因为他更觉得自己留住张仪是一招好棋。
楚王熊商说道：“我今日还有其它的政事，张仪先生不妨暂且在楚国的上等官舍休息一下，等到寡人处理完了手中的政事，再与先生细谈。”
张仪听出楚王熊商是有意要更加仔细地倾听自己的治国之策，心中当然是欣喜一片。他连忙躬身再拜，谢过了楚王。
随后，楚王就命景池带领着张仪，将他安排在了郢都城西的官家上舍之内。张仪夫人姚玥在宫外等候了足足一个多时辰，见丈夫终于从宫里出来，脸上还挂着笑，猜到：“他见楚王一定很顺利，要不他怎会如此开心呢。”
夫妻两人来到了官家上舍之内，见所安排的住处是一个小院子，里面种植着南方特有的奇花异草，芳香扑鼻，上舍的房屋都是坚硬的楠木建构，通风敞亮，舒适宜人。
张仪夫妇安顿下来后，张仪向夫人介绍了自己见楚王的简要经过，当姚玥听说楚王有意要详听张仪的建言，并且可能会重用他时，高兴得像个小孩子一样眉开眼笑，她看到了丈夫出人头地的未来，丈夫的喜悦自然也就转化成了她的喜悦。
张仪夫妇满怀欢喜地在上舍之中住了两天，等待着楚王的召见，谁知，楚王没有传诏来召见张仪，倒是楚国令尹昭阳派人来找张仪了。
那人是令尹府的臧管家，他奉主人昭阳之命，给张仪送来了请柬，邀请他参加当晚在令尹府举办的晚宴。张仪接过了请柬，丝毫没有犹豫地答应下来。因为他早已算定只有结交这位位高权重的昭阳，才好在楚国站稳脚跟。
第342章 期待的盛宴（）
当日接到请柬的并不仅只是张仪一人，楚国上大夫以上品级的官吏几乎都受到了昭阳的邀请。昭阳所办的宴会，不过是楚国官场上的一个传统项目而已，每年入夏之后，王公贵族和朝廷大臣以消暑为名，聚会在一起，聊聊闲天，拉近人际关系。
臧管家一大早出了昭阳的令尹府，四处去散请柬，所到的第一家便是太子府，因为当朝的君王之下的贵族，无疑他是最尊贵和显要的。
太子芈槐接过了自己的请柬，又见臧管家抱着一大堆精细的竹木简做成的请柬，就随口问了一句：“不知你们今天所请的人之中，有没有什么新鲜面孔啊？”
臧管家恭恭敬敬地答道：“也与往年没有什么差别，就是多了一个新从魏国而来的叫做张仪的人罢了。”
芈槐一听，“哦”地惊奇叫了一声，他的脸色顿时有变化，由晴转阴。臧管家见太子听到张仪的名字，一副很不高兴的样子，吓得呆在一旁，不知如何是好。
芈槐沉吟了片刻，说道：“你所请的人中有上大夫屈牧吧，待会儿送请柬过去的时候，顺便告诉他一声，说我有请他到太子府来议事。”
说毕，他摆了摆手，示意臧管家继续忙自己的事去。
臧管家哪里敢违抗太子的命令，他连忙称是，小步退出了太子的房间，然而，一溜烟儿离去，继续完成剩余的任务。
芈槐在太子府中自己的书房中闲翻着书简，等候着上大夫屈牧前来。果然半个时辰不到，就看到屈牧满头大汗地跑来了。
芈槐伸手指了指书房中的客席，示意屈牧坐下说话、屈牧眼望着太子，猜度着太子请自己前来的用意，小心谨慎地坐了下来。
太子芈槐说道：“屈大夫先擦擦汗，咱们不着急。我请屈大夫来，是商议一下今晚令尹府宴会的事。”
屈牧以手拂去脸颊上的汗珠，连忙回应道：“不知太子有什么吩咐，臣定当竭心尽力，以助于太子。”
芈槐脸上现出了一丝犹豫，后来他还是下定决心，说道：“屈大夫可知今日宴会上会出现一个你我都很讨厌的人吗？”
屈牧摇了摇头。芈槐就接着说道：“那个人就是前几天在朝堂之上，自言其能、大言便便的魏国人张仪。大王不知怎么想的，竟然准备重用这么一个粗俗之人。”
屈牧听了，他瞪大了眼睛，附和太子道：“这个张仪也太妄自托大了，我听说此人不过是魏国的一个农夫，跟随鬼谷子学艺几年，出来后就自以为是，周游列国，到处逞其口舌。”
芈槐又说：“是啊，我也听说他的出身了，这种人在我们楚国是根本入不了流的。可是，这次令尹昭阳竟然还请他参加消夏宴会，真是过分抬举他了。”
屈牧也马上表现出十分气愤的神情，说道：“如此一来，那个张仪更是不知天高地厚，好像我们全楚国的人都哈着他似的。我们该想想办法，怎么才能除掉他才好。”
芈槐眼睛盯着屈牧，回道：“屈大夫所言甚是，这也是我请你前来太子府的用意。你能想到什么好的办法吗？”
屈牧眼睛滴溜溜地乱转，他想了又想，在客席之中一会儿直起了身子，好像有了办法，一会儿又低了下去，仿佛又觉得不妥，如此折腾了两、三回，搞得太子芈槐都有些不耐烦了。这时，屈牧才开了言。
他显得深思熟虑地说道：“臣不才，想到了一个双管齐下的计策，不知是否管用。”
芈槐一听屈牧有办法整治张仪，高兴得满面生辉，他急忙问道：“是什么办法，还请屈大夫讲出来听听。”
屈牧说道：“臣要让张仪承担两项罪名，借令尹昭阳之手，将他责罚一通，再禀明大王此人的不良德行，大王想必也不好再重用于他了吧。”
芈槐听说能给张仪安插两项罪名，急于知道下文，抓耳挠腮地问道：“是哪两项罪名呢？快快讲来。”
屈牧却鼓弄玄虚，说道：“臣也拿不准，不知是否能起作用。首先我们可以给他安一个盗窃之罪。假装在宴会上遗失了随身的宝物，然后从张仪的坐席上找到，不正可以让他有口难辨吗？”
芈槐听后，不假思索，赞不绝口，直夸屈牧的这个主意好，他又问道：“那第二项罪名又是什么呢？”
屈牧眼光闪烁，欲言又止，太子看得出他还有些犹豫，抑或是有意卖弄。芈槐不耐烦了，骂道：“你还藏着掖着干嘛，有话快说，有屁快放。”
屈牧巴结太子太近乎了，因此，太子对于他，脏话都毫不犹豫出口的，这也是难免要承受的代价。然而，他投机于未来太子登基，自己忍得一时的谩骂，却可以一举出人头地，也算是不错的买卖，所以他作为楚国的堂堂上大夫，也能想开太子的口出不逊。
屈牧仍然不肯大声说出，他凑近了太子的耳际，悄悄地告诉了他自己的计划。太子一听，拍着巴掌大笑起来，笑得嘴巴咧到耳朵根。
他说道：“亏你能想出这么个恶毒的主意来。不过，用之于张仪身上甚好，谅他也难逃此计。”
两人计议已定，就开始紧张地准备起来。太子找出了自己随身把玩的玉璧中价值最为昂贵的一块，让屈牧看看是否合适，屈牧点了点头，赞不绝口。然后，太子又派遣屈牧携带着一笔财物，先行到令尹府中买通相关人员，做好准备。
张仪早上得到了昭阳的请柬，一天都处于兴奋状态中，他在心中将楚国的各位权臣分析了一遍，想着晚上的宴会上，该结交哪些人，躲开哪些人，这一切都在他的盘算之中。
他可谓是做足了功课，左思右想的，整天处于思虑和兴奋之中。夫人见他魂不守舍的，笑话他说：“你又不是没吃过山珍海味，没饮过那甘醇美酒，至于这么神经兮兮的吗？”
第343章 特立独行（）
张仪知道夫人是在取笑自己，他不以为然，嘻嘻地笑着，说道：“楚国令尹昭阳好意请我赴宴，说明楚国有意用我。今日宴会上，正好可以交些朋友，让楚国朝臣认可于我，可算是个难得的机会。
夫人见他笑逐颜开，也打心里为张仪高兴，憧憬着他飞黄腾达的那一天。
张仪由于盼望着赴楚国大臣们的消夏之宴，所以心里觉得这一天过得比平日漫长很多。中午夫人准备好了饭菜，他也随便地动了动匕箸，没有心思认真吃饭。
好不容易熬到了太阳接近落山，西天红霞一片时，张仪开始收拾行头，准备去令尹府赴宴。夫人姚玥精心地为他装扮了一番。
他戴上了宽大四四方方的士人冠冕，穿上了簇新的直裾深衣。此时他还未入宦于楚，加之刚刚入楚，还未及准备一身楚人的服装，所以也就干脆穿戴着中原人的服饰。
对于穿什么，他也是经过认真地考虑的，胸中自有分寸。
夫人特意为张仪叫了一辆马车来，虽然花费颇多，但是因为是要到令尹府赴宴，朝臣群集，人来人往，他们也不能显得太寒酸。
尽管张仪一家子的生活并不富裕，但该花钱的时候，夫人还是舍得的。
张仪的乘坐着马车来到了位于郢都东城的令尹府时，正赶上了成批的楚国大臣纷纷前来，马车在令尹府的南门外停靠了一片。张仪下车，见此熙熙攘攘的情景，更觉得夫人姚玥有远见。
设想自己如果寒酸地步行前来，让楚国大臣们瞧见了，还不得小看自己一眼。这毕竟是权贵们的聚会，他要挤入这个圈子，那就得具备必要的资格。
张仪自行走到了令尹府的南门，向门房递上了自己的请柬，那个门房看了看请柬，喊了一声：“有请张仪先生入府。”
门房的声音很大，惊动了南门附近的好几位大臣，他们不由地抬头望向张仪站立的地方，张仪自己也吃了一惊，心说：“你让我进去不就是了，何必搞出这么大的动静来。”
张仪一心想着入府赴宴，并没有留意门房一边喊着，一边眼睛不住地盯着府门后的影壁处看，好像有什么人在那里等着他的讯息。
门房慢慢地核对完请柬后，又将它又还给了张仪，张仪再把请柬收在袍袖之中，信步往令尹府中走来。在黄昏橙黄的光线里，他观赏着令尹府中的美景。
只见刚一入府，前行不到一百步，就是一个宽阔的大湖泊，此时夏荷和睡莲已然钻出了水面，在湖面上层层叠叠地铺成一片绿意盎然的世界，湖水中心是一个堆着高大假山的小岛，小岛以一排带亭子的长廊与岸边相联接着。
张仪跟随着络绎而来的楚国大臣们走着，他渐渐地就发现今晚的宴会举办地点——小岛上的一座宽阔高大的厅堂。
除了带着自己来楚国的景池大夫，张仪对于楚国的大臣几乎都不认识，他一个人走着显得有些孤单，所以就留意起景池的踪迹来。他想：“能找到景池，两人靠近了坐在一起，也好有个说话的人，不至于显得太孤独和不合群。”
张仪随着大臣们走过了亭廊，来到了厅堂上时，才发现景池早已经到了那里，他正坐在东侧的靠中间的席位上，张仪忙上去与他打招呼。景池见到张仪来到，也急忙站起来躬身见礼。
张仪忙说：“景大夫不必多礼，几日不见，经常惦念起景大夫，不知你别后无恙乎？”
景池答道：“我还是老样子，好不容易从魏国归来，料理了一些家事，未能及时再去探望张仪先生，请张先生海涵。”
张仪说着：“谢谢景大夫好意。”他一直有个问题，没有来得及问起景池，今日两人都有空，张仪记起了那个问题。
于是张仪便试探着问景池：“我一直想请教一下，我刚来楚国，在朝堂之上当面与我作对的那个身穿红衣的男子，究竟是什么人，他也会参加今日的宴会吗？”
景池瞪着眼睛盯住张仪，一脸不相信，回道：“你连堂堂楚国的太子都不认识啊，难怪，难怪，那日你在朝堂上当面与他争执，我还以为你是据理力争，原来却是不识太子身份所致。按照往年惯例，他也是要参加今日的消夏宴会的。”
张仪一