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“楚小姐这是要进疫区?”看守之人询问。
楚清点头,看向酒酒和名柳手中的药材:“这些药物是我所试药材,最为有效的,所以想送些给正在接种的百姓。”
“这”看守之人面露难色:“上面有令,没有大人的手令,任何人不得擅入。若是小姐信我,由我将草药送进去可好?”
“如此,就有劳大哥了。”楚清也不勉强。
看守忙道不敢,差人接过酒酒和名柳手中的药材,便向隔离区中走去。边走,还边大声喊道:“楚小姐来看你们来了,还给你们送来她亲自试过的药物。若能保下性命,可别忘了楚小姐的恩德。”
楚清笑容隐隐浮现。
名柳凑到酒酒身旁,低声道:“这个当差的,还是一个明白人。”
酒酒回眸看她,笑道:“天下的明白人多了,只不过大多喜欢装糊涂。”
呃
名柳愕然,对酒酒的话难以理解。
楚清这时笑道:“这话说得不错,天下太多揣着明白装糊涂的人。”
药材已经分发下去,不少难民都冲着楚清站着的地方,跪倒在地,磕着响头,先不论人痘接种是否有效,但最起码楚清给了他们一个希望,一个盼头。
“多谢楚小姐!”
“大恩大德啊!女菩萨啊!”
“菩萨转世的楚小姐啊!”
楚清微微颌首,转身走向马车,吩咐:“回吧。”
扈芙蓉提着裙摆,向父亲的书房跑去,身后跟着两个气喘吁吁的丫鬟。
两人对视一眼,前者眼神问道:小姐怎么跑得那么快?
后者眼神回复:恐怕被那楚家小姐气着了,都已经忘记疲惫。
短暂的交流之后,两人眼中同时露出同病相怜的悲苦之色。
“爹爹。”扈芙蓉直接闯进父亲的书房,却看到父亲和哥哥正在埋头商量着什么。
见她如此冲进来,两人神色一变,扈少安转身将原本放在桌上的纸张折好收进了长衫中,而扈博易则冷冷的哼了一声,表示对扈芙蓉这样不经通传就冲进来的行为不满。
扈芙蓉一愣,怀疑的眼神看向自己的哥哥。后者却在她的眼神中站得笔直。
“横冲直撞的像什么话?”扈博易冷声怒斥。
扈芙蓉面纱下的脸色一白,心中凄苦。什么时候起,自己的父亲不再是那个对自己和颜悦色,对自己说的话十分重视的人?
在她面容被毁了之后,几乎每一次见到父亲,她都能从他的眼中看出隐隐的厌恶。
“是芙蓉的错。”咽下心中翻涌的痛,扈芙蓉低头认错。
“有什么事?”扈博易皱眉问道。
问起来因,扈芙蓉抬起脸问道:“爹爹,我听说那楚清向刘大人提出了个什么人痘接种术,来预防瘟疫的蔓延,而且还亲自到难民所在的地方去施药?”
扈博易点点头,语气却不怎么好:“确有此事。”
“这怎么可以?!”得到肯定,扈芙蓉失声叫道。
扈少安勾唇冷笑:“那依妹妹所见,要如何才可以?”
扈芙蓉狠狠的瞪了他一眼,后者眸中出现阴蛰。
她向前一步,对扈博易道:“爹,如此一来,若是此法奏效,楚家的声望必定会高过我们扈家,待灾情解除之后,恐怕我扈家在安宁城中的地位就岌岌可危了。我们一定要阻止。”
“呵呵,妹妹说得轻巧。如何阻止?难不成妹妹也学着那楚清提出一个什么痘接种,好与楚家分庭抗争?”扈少安讽刺的道。
扈芙蓉不理他,只是迫切的看着扈博易:“爹,只要我们暗中动些手脚,让这个所为的人痘接种术失败,就能打击楚家,甚至楚家要因为他们的妄言而下地狱。”说着,她的脸色浮现疯狂之色。
扈少安嗤笑:“我们连那个接种术都不知道是什么,如何动手脚?何况,这由官府中操办,岂会那么容易得手?咱们家中那些护院听了妹妹的话,去外地收购粮食、药材,可都还没回来。”
第125章 收获名声,暗中算计(3)()
扈芙蓉的指甲,因为扈少安的话深陷进掌中,丝丝鲜血浸了出来。她等待着扈博易的最终回答。
扈博易想了一下,拂袖道:“行了,这件事已经无可扭转,你也不要去动心思。免得连累扈家。”
免得连累扈家!
这几个字,击得扈芙蓉向后退了两步,被身后的丫鬟扶住。
她眸中满是受伤的的看向,看也不看自己一眼的父亲,推开丫鬟,向前道:“父亲,女儿如今在你心中已经沦落为会连累扈家的地步了么?”
扈博易转身不语,一脸的不耐。
看到眼前父亲和妹妹的关系,扈少安心中一顿舒爽,他嬉笑道:“本来妹妹也可以学着楚家的楚清到街上去装装好人,可惜现在妹妹面容被毁,不堪入目,还是留在家中,不要出去吓人的好。”
“扈少安你!”扈芙蓉怒瞪扈少安,那眼中的恨意几乎想要从他身上扯下一块肉一般。
“好啦!你哥哥说的也没错,没事就老实呆在你的屋里。”
“爹!”
扈芙蓉不敢相信的看向自己的父亲,后者却不耐烦的挥了挥手,驱逐她离开。无奈,她只能在失望中离开了父亲的书房。
望着扈芙蓉踉跄的背影,扈少安偷瞄了一下父亲,见他脸色有些不忍,赶紧道:“爹,妹妹自从容貌被毁之后,性情大变,待咱们将手中大事完成,恐要寻个好大夫为她诊治一下。”
扈博易叹了口气,缓缓点头。
“那这些商铺的地契”扈少安试探的将刚才藏入怀中的地契取出,看向父亲。
说起刚才被扈芙蓉打断的正事,扈博易脸色一寒,冷声道:“刘贺老糊涂了,相信一个十五六岁小女子的话,弄什么人痘接种术。早晚会让整个安宁陪葬,我们扈家可不奉陪。你赶紧去找愿意买商铺的那人,非常时期,便宜些无所谓,咱们把资金筹措起来,一旦安宁事态不对,就离开。到了别的地方,再东山再起。”
“是,爹。我这就去。”得到父亲的首肯,扈少安将地契重新塞回,躬身退了出去。
两人都没有注意到,在扈少安离开之后,墙角处冒出来的一角裙裳缩了回去。
小丫鬟心虚的避开人多的地方,回到扈芙蓉的院子,将偷听到的消息复述给主子听。扈芙蓉听完之后,一语不发,只是面色阴沉。
她没想到,这还没到最后时刻,自己的哥哥就开始唆使父亲买商铺。而如此赔本的买卖,父亲居然答应了。
十日之后,钦差大人终于来到安宁城下,而城中的瘟疫在人痘接种术的控制下,也停止了蔓延,除了少部分感染严重的病人之外,没有再爆发一例,亦有不少人按照楚清服食过的药方治好了疫症。
楚清,楚家,在安宁城中的名望达到了一个难以攀比的高度,甚至慢慢向周边散去。
而与楚清之命同时崛起的,还有一个神秘的商号,九溟商号。
据说,他们是外地商客,突闻安宁受灾,便慷慨的组织大量的救援物质赶来,在各处灾区进行赈灾。
一时间,九溟商号的名声,在以安宁城为中心,辐射了整个南方受灾的城市、乡镇。
“是楚姐姐来啦!”
难民聚集的地方,一个本在玩耍的小孩,遥遥看到几道人影过来,便激动的大喊。
有了这个小喇叭,难民们骚动起来,纷纷起身,走出临时居住的草棚,来迎接他们的大恩人,女菩萨,楚家的大小姐,楚清。
“楚小姐来啦!”
“楚小姐”
热情的声音,在楚清耳边此起彼伏。面对这些眼含感激的百姓,她一一颌首,吩咐酒酒和名柳将带来的馒头分发下去。
“小姐,如今九溟商号的名声已经打响,昨日奴婢偶尔经过老爷和夫人房前,还听到他喃喃自语的猜测这个神秘的九溟商号来自何处呢。”酒酒发着手中的馒头,凑到楚清面前道。
楚清微微一笑,低声回复:“我会找个时间跟爹说的。”
九溟的事,目前为止她很满意,徐冲不负她所望,为九溟造势,如今人人都觉得神秘的九溟商号实力强大,而且品德极好,不少商家都已经在暗中悄悄关注。
“那接下来怎么办?”酒酒好奇的问。
楚清神秘一笑:“自然是把人的好奇心吊到最高。”
酒酒不解,皱眉深思:“那从扈少安那里买来的商铺呢?小姐不是为九溟准备的?”
“那些商铺都在安宁,留给楚家商号最合适。九溟的,我另有安排。”楚清将手中的馒头递给一位老人,轻声回答。
酒酒‘噗嗤’一笑,幸灾乐祸的道:“恐怕扈家父子两人,怎么也想不到,由含春牵线搭桥的神秘商家,居然是楚家,而他们在安宁城中的商铺居然都变成了楚家所有。”
“那是因为,扈博易断定安宁城已成死城。”楚清冷笑。
“所以他算计不过小姐。”酒酒自豪的道。
“不。”楚清将一个张开手要她抱的小孩抱起来,用手绢轻拭他脸颊上的污渍,淡淡的道:“他并非算计不过,只是,他老了,输不起了。”
酒酒不明所以的看向自家小姐,似乎她总是猜不透楚清在想些什么。
楚清对着怀中的小孩盈盈一笑,她前世就是孤儿,早已看透世间炎凉,又怎会嫌弃这些失去父母和家园的孩子?
至于酒酒的话,她从商这些年,从未小看过一个对手。因为她深知,狮子搏兔亦用全力的道理。
扈家,从一开始,她就没有小瞧过他们。
难民区的不远处,走来一行人,带头的是刘贺,他堆着笑容,恭维着身边的年轻男子,身后还跟着不少孔武有力的大汉。
“哈哈哈,文大人真是心系百姓,刚刚到达安宁,就微服私访,下官自叹不如啊。”上一次见面,眼前这个儒雅俊逸的青年还是刚刚大小登科的状元郎,吏部尚书的女婿。这一次,他却摇身一变成为了赈灾的钦差,这让刘贺心中不得不感慨,朝中有人好做官。
第126章 收获名声,暗中算计(4)()
文青竹脸上淡淡的笑容儒雅、谦逊,可是在他那双眼中,却不难发现他的傲然,甚至有些眼高于顶。“刘大人客气了,如今安宁危机解除,你也居功至伟啊。”
两人一路说着寒暄的客气话,走进难民区。还未进入,便听到一阵阵欢乐的声音传出来,让一行人不由得驻足。
“这是”文青竹看向刘贺咨询。
刘贺皱了皱眉,向前张望了一下,在人群中看到了楚清的影子。突然,他想到了文青竹之前和楚家的关系,暧昧一下:“哦,是楚家小姐正在慰问难民。”
“楚家小姐?”文青竹眼神变得有些急切,声音中也有着淡淡的怀念。
上一次,他衣锦还乡,在迎接他的百姓中,偶见了楚清一面,那绝世无双的姿容一直留在他的脑海中挥之不去。虽然后来他去楚家求和,被拒绝,却也没有磨灭他对楚清的垂涎。
终于,他在人群中看到了一身淡蓝,飘然若仙的楚清。她戴着面纱,却依然无法遮掩她绝世的美,带着最动人的笑容和难民们在一起,没有半点嫌弃,没有半点做作。
真的犹如天仙下凡,解救黎民于水火之中。美得让人不可思议,美得让人不敢亵渎。
可惜,这样绝色的美人,不再属于他了。
失神中,文青竹眸底浮现惋惜和不舍。他如今官运亨通,前途无量,有着家世雄厚的正妻,若是再能拥有这样的绝世美妾,他的人生便圆满了。
想到此,文青竹全身激动得有些颤抖。
只是,当日楚正阳严词拒绝的情景浮现于他脑海中后,他那满腔的激动又化为一声失望的叹息。
楚清并未注意到文青竹的出现,叮嘱了难民们几句,便带着丫鬟离开。而文青竹也没有上前,毕竟身后的侍卫都是出自岳家,他亦不想有流言传入岳丈和妻子手中。
望着楚清离去的背影,文青竹心中有些后悔,当初不该如此决裂的休掉这个妻子,若是他能委婉一些,能晓之以情动之以理,以当初楚清对他的依恋,一定会答应委身于他,做他的妾室。
“走吧。”脑海里全是楚清的影子,文青竹再也无心私访,匆匆返回了驿馆。
深夜,扈芙蓉来到扈博易书房前,向他说了几句,换来后者震惊的样子。
“爹爹,只要你买通了钦差文大人,咱们就能一次性搬到楚家。”扈芙蓉继续蛊惑。
扈博易站起来,来回踱步,有些犹豫:“这可不是小事,通敌卖国,煽动民暴,每一条都是诛九族的大罪,若是没有确凿的证据,如何可行?”
扈芙蓉露出冷笑:“证据都是人造的。只有文大人愿意配合,这事不难。”
扈博易沉默,眉头紧锁。
扈芙蓉趁机再加一把火:“爹爹,如今安宁城之危已经解除,若是我们还不出手,待商市恢复,就是楚家崛起之日,扈家灭亡之时。难道,到了现在,爹爹还在犹豫么?”
这句话,成为了最后一根稻草。扈博易瞪大双眼,眼中透着坚定的光,他绝不能让扈家在他的手中倒下。
“备轿,去驿馆。”
父亲终于下了决心,扈芙蓉露出一抹嗜血的冷笑。楚清啊楚清,你以为你能斗得过我?这一次,我就要你们楚家落入万劫不复之地,让你求生不得求死不能。
扈家的轿子很快便到了安宁的驿馆,这个官员下榻的地方。
递上拜帖,扈博易在外焦心等候。
楚家不亡,扈家必死。这样的局面,让他在也坐不住了。
“扈员外,我们大人有请。”里面很快就传来了回信。
扈博易整了整衣襟,跟着来人进入驿馆之中。
安宁驿馆中,小桥流水,山峦叠起,曲径回廊,十分具有江南的特色,扈博易是在环境清幽的湖心亭见到的文青竹。
“草民扈博易,见过钦差大人。”扈博易躬身行礼。
“扈员外不必多礼,深夜来找本官,是有何事?”文青竹坐在椅子上,假寐这双眼,语气淡淡的道。
扈博易赶紧双手奉上一个锦盒,身旁的护卫接过,递给文青竹。
后者拿着折扇,将锦盒的盖子挑开,假寐的双眼赫然睁大。“扈员外,你这是何意?”望着锦盒里厚厚的一叠银票,还有十几根金条,文青竹冷声问道。
扈博易解释:“大人不要误会,草民只是看到大人千里迢迢从建宁赶来,为了百姓劳心劳力,心中实在不忍,这些财物是小人唯一能拿得出手的东西,只是聊表心意,还望大人笑纳。”
文青竹嘲讽一笑,给属下一个眼色,后者会意,将锦盒盖上,端在手里,也不退回。
见此,扈博易心中松了口气。
“有劳扈员外挂心了。”淡淡的一句话,代表文青竹接受了他的这番好意。自然,他也猜出了扈博易前来是有事求他。
上门求人,主动权自然是在被求的一方。文青竹收下银两之后,也不说话,而扈博易也尴尬的站在原地,不该如何提起。
两人沉默了有盏茶功夫后,文青竹突然笑道:“夜深了,若扈员外没有其他事,本官就要歇息了。”
扈博易心中一慌,忙道:“实不相瞒大人,草民这次前来,确实有事相商。”说完,他看了文青竹左右的侍卫一眼。
读懂他的眼神,文青竹屏退左右,等待扈博易开口