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仁崇帝为难道,“母妃,自来没有这样的规矩,贵妃住在皇后宫里,说出去还以为后宫没伺候的人了呢,况且,年一过,皇后就要着手选秀的事,哪能分出精力搭理韩贵妃,这件事只怕不妥。”
仁崇帝一番话不是偏袒皇后,韩贵妃是个来事的,皇后忙起来还要照看哲修,若韩贵妃钻了空子对哲修动手,后果不堪设想。
锦太妃面上一喜,“既然明年选秀皇后忙不过来,将哲修送到这边来吧,我帮忙照顾一二……”担心仁崇帝不答应,锦太妃转向秦牧隐,“侯府的大小事可是你媳妇管着?”
秦牧隐不动声色,锦太妃的目的稍微一想就明白了,“府里的事情都黎氏管着,平日没什么大事,她忙府里的事照顾孩子忙得过来,何况,还有奶娘和丫鬟呢。”
锦太妃脸色不太好看,却也隐忍不发,对付秦牧隐,若不能一招毙命,后患无穷,现在还不是和他撕破脸皮的时候。
“对了母妃,最近怎么不见舅家的人来探望您?”仁崇帝有意将话题往吴家引,“说起来,朕从小和几位舅舅不太亲近,不过,三位舅母对朕还是不错的,母妃,好些年没有小姨的消息了,不若朕下旨,将姨夫调进京,以后,您也能时常见她。”
锦太妃不料仁崇帝心底有这个打算,欣慰道,“你有这个心思是好的,我也好些时候没有你小姨的消息了,几年前,你小姨曾托人带了信回来,说是开始筹备一些事,做得好了,以后全家都能跟着享福,你小姨从小就是有主意的,也不知她现在过得怎么样了。”
见仁崇帝脸色不太好,锦太妃疑惑,“怎么了?”
“没事,朕琢磨着,还真的要下旨将姨夫调进京才好。”吴氏心里的意思便是想要坐地为王,伺机胁迫先皇将锦太妃扶上皇后之位了罢,和秦牧隐对视一眼,秦牧隐眼神深如潭水,仁崇帝什么都探究不到,又问了些无关痛痒的问题,愈到后边,仁崇帝脸色愈黑,锦太妃隐隐觉得有事发生,一时之间又想不出来。
在云锦宫用完午膳,仁崇帝和秦牧隐回道昭阳殿,心思沉重,吴家没有参与其中也是早就知情的,才华不输男子,心计更是连锦太妃都称赞,这是怎样的一个人?
“安远县的事先瞒着,牧隐,你帮朕查查吴家。”
秦牧隐躬身退下,出去的时候脚步沉重,仁崇帝没有明说其中的意思,也是想他去一趟安远县的,纵观整个朝堂,他官职还没定下,偷偷去安远县不会惹人怀疑,可……想起家里的母女两,秦牧隐不想离京,叫她们担惊受怕了。
路上,他让全安带全喜和全康去庄子,他暂时不能离京,全喜和全康带着人可以去查探一番,全喜弄清楚了始末,和全康相识一笑,“你们一路上注意着,保住自己的性命要紧,不要打草惊蛇,有机会的话,弄一张安远县的地形图……”
交代好了秦牧隐才转身回侯府,路上,又飘起了小雨,好似黎婉袖口的银丝,一串串在空中织成一张网。
黎婉心底隐隐感觉出事了,秦牧隐神色如常她看不出什么,可他走神的时候多了,和平日大相径庭,给唯一洗了澡,一家三口坐在床上,黎婉伸手在他眼前晃了晃,“侯爷,是不是出什么事了?”
“没什么,之前总想唯一多睁眼看看,现在吧,又想她早早闭着眼睡觉。”秦牧隐抿唇笑道,可笑却不达眼底。
黎婉晃着唯一的手,感觉她力道大了,黎婉每天都觉得惊喜,“这才好,侯爷,皇上召您入宫是不是出事了?木大人还是没有消息吗?”愈临近唯一的百日宴,黎婉心底就愈沉重,隐隐有惶恐,也不知是不是被洗三礼折腾得害怕了。
心疼她如此敏感,秦牧隐捧起她的脸,轻轻揉了揉她额头,“木子言已经有消息了,不过遇着点事,我与你说也成,不过,你不能胡思乱想。”
黎婉点头,待听到后边,黎婉瞪大了眼,她从未听到吴荚宜这个名字,便是上辈子也从未听过。“皇上怀疑安家坐地为王,可说不通,侯爷您想,安远县发生干旱,比起他们巡抚,朝廷明显要富裕,待赈灾大臣带着粮食衣物前去,他们拿银子收买赈灾大臣不是更好?收买不成也有别的法子,为何要瞒着?”
这也是秦牧隐想不通的地方,皇上派去赈灾的大臣都是刚正不阿之辈,三年前闹出干旱之事,依着仁和帝的性子怕是会派他前往,安巡抚在忌惮他不成,可是,也说不通,他没和安家打过交道。
“皇上一定会派您去赈灾的。”黎婉毫不迟疑地说出了心底的想法。
秦牧隐嘴角微微上翘,一孕傻三年,黎婉怀孕的时候脑子反应慢了些,生完孩子,身子恢复了,带着脑子也恢复过来了。“这件事,我去怕是没用,除了我还有一人更合适。”
三年干旱朝廷不闻不问,安抚百姓的事,只有皇家人出面才能平定百姓的怒火,取得他们的信任,他担忧皇上让他随行,他就得再次离开京城了。
黎婉没明白他的意思,秦牧隐已经抱起唯一,“天色不早了,睡吧,皇上命我查吴家,还要你出面才行。”
吴家掌家的人是吴家大房吴玄毅,吴家在京城德高望重,经历承王靖康王一事,吴家在京城名声更甚,有许多幕僚投靠吴家,说起吴家,出了名的清高。
猛地,黎婉感觉烛影晃动,目光随着烛台移到了屏风外边,秦牧隐往木床盖了间衣衫,黎婉反应过来秦牧隐的用意,脸色通红。
撑开她的身子,秦牧隐缱绻地沉下身,手往上推起她的衣衫,若隐若现中,一方沟壑乍现,伸手尽情地握住,头渐渐埋下,一次次沉身没入,伴随着她蚀骨的呻……吟……
黎婉紧咬着贝齿,仍抵不过他时轻时重的力道,蚊吟出声……
伴着他一声闷哼,黎婉全身成弧形不自然拱起,周身痉挛。
余韵还未散去,秦牧隐双手再次扣住她腰身,抬起她双腿搭在他肩头,黎婉闭着眼,眼角闪烁着晶莹,未来得及出声,他已再次落下,黎婉嘴唇哆嗦两下,再承受不住他给的风雨,嘤嘤哭了出来。
“嘘!别哭!”一声声沙哑的安慰,黎婉无力拍着他的肩膀,漫长的煎熬过去,黎婉躺在他怀里,嘴里含着他胸前的樱红。
这样的报复太过**,秦牧隐动了动身子,扣住她的后脑,餍足后是沉沉的困意,他轻轻擦拭她的眼角,“别哭了,下次轻点,我保证不让你疼了。”她疼,夹得他也难受,等来的是她加重的力道,秦牧隐身子一颤,再下去,只怕她又要哭了,极力压下心中复燃的火,拍着她的后背,轻声哄着。
庞芷盈收到黎婉的帖子莫名不已,多少人上赶着巴结北延侯府,听说北延侯府一直处于不搭理的状态,怎么会无缘无故给她下了帖子,不由得想起锦太妃叫庞家做的事,庞芷盈心虚,找不到不见的理由,只好叫上叶氏一起。
黎婉帖子上说的有事请教庞芷盈,叶氏和庞芷盈到北延侯府的时候,黎婉已经吩咐人将院子收拾干净了,听紫兰说庞芷盈和叶氏去了静安院,黎婉失笑,庞芷盈不傻,知道拉个帮手,思忖片刻,凑到紫兰跟前叮嘱了两句。
黎婉提着篮子到静安院的时候,庞芷盈和叶氏刚好出来,黎婉扬着笑,上前,“听说二老夫人和三老夫人来了,还好赶上了,可是见过老夫人了?”
叶氏蹙了蹙眉,她与黎婉并无什么交情,侧目,微微打量庞芷盈,见她脸色苍白,手局促不安地搅着手帕,心中怀疑更甚,出声道,“老夫人还和以往看上去一般年轻,是个有福气的。”
说着,视线落在用布挡着的篮子里,孩子穿得干净,粉嘟嘟地很是讨喜,叶氏的孩子已经大了,见着唯一,欢喜不已,“孩子长得真喜气……”
谁不喜欢自己孩子被人称赞?黎婉展颜笑道,“谢谢二老夫人称赞,今日请你们来是有事询问,我们去画闲院说吧。”黎婉将篮子递给紫兰,先去屋里与老夫人打了声招呼。
叶氏冷着脸,凑到庞芷盈耳边,“三弟妹,你是不是做了什么事得罪秦夫人了?”庞芷盈年纪比吴家三老爷小许多,嫁进府里没闹出什么大事,不过,叶氏看不起庞芷盈的便是庞家家底不丰厚,庞芷盈过于贪财了。
庞芷盈脸色忽变,吞吞吐吐道,“没,没什么事,二嫂,您怕是误会了。”
叶氏心底冷哼了一声,是不是误会待会就清楚了,三弟对这个能当他闺女的媳妇好,况且又在侯府,叶氏不好问什么,不一刻黎婉便出来了,领着人往画闲院去。
庞芷盈第一次认认真真逛侯府,洗三的时候跟在叶氏身后不敢到处乱走,一路上,到处张望,和吴府庭院不同,侯爷更恢弘大气,吴府过于死气沉沉,路上,唯一醒了,篮子颠簸的时候,唯一恩恩啊啊发出了声音,黎婉探身,笑了笑,“醒了?快到了。”
叶氏听着黎婉的声音带着为人母的温柔,笑道,“孩子见天长,以往不觉得时间过得快,有了孩子,一年一年才感觉自己老了。”
“二老夫人一点都不老,可别乱开玩笑。”黎婉将唯一抱出来,一到黎婉怀里,唯一明显高兴,手刨着黎婉胸前的衣衫,庞芷盈没怀过孩子不明白,叶氏却是明白的,左右看了眼,“你自己奶孩子?”
黎婉摇头,“有奶娘,不过孩子小,平时我没什么事,多是我自己带,怎么了?”
叶氏尴尬的笑了笑,大户人家的主母哪会自己带孩子,黎府的教养比起京中大户人家果真是差了些,嘴上却夸赞黎婉,“自己带孩子好,以后孩子也跟你亲一些,我那时候想得没你多,奶娘带孩子自己轻松些……”
黎婉笑而不语,到了画闲院,黎婉先去屋里喂奶,叶氏和庞芷盈不好意思跟进里边,见屋里的摆设样样精致,庞芷盈忍不住感慨,“北延侯府不愧是皇上受皇上器重,二嫂,你快看看,这些都是宫里的贡品吧?”
叶氏一进屋就看到了,其中一些成色比宫里边还要好,拉着庞芷盈,想问问黎婉请她们来侯府所为何事,庞芷盈仍旧什么都不说,黎婉出来,叶氏正和庞芷盈生气。
黎婉找出两件衣衫,是唯一穿过的,递给叶氏和庞芷盈,“前些日子进宫,听锦太妃娘娘夸赞二老夫人和三老夫人在针线方面颇有天赋,正好,这两件衣衫是唯一满月的时候穿过的,因着去寺里开过光,我舍不得扔了,想请您们瞧瞧,可是能将它稍微改大些,不久的百日宴上穿,如何?”这些话是黎婉胡诌的,锦太妃恨不得她死,怎么会聊起这些话,庞芷盈明显不信,叶氏不明就里,拿过衣衫,仔细看看了针线缝合的地方,“谁做的,针线做得很好,京里边都很难找出这种绣活的了。”
“老夫人做的,她每年都要去云隐寺住一个月,这件衣衫便是她做的,怎么样,可以改改么?”
难怪,叶氏仔仔细细检查一番,摇了摇头,“针线太紧实,若是拆了针线,衣衫上绣的图案全部破坏了,老夫人该是明白这个道理的。”叶氏拿着衣衫,这下惊觉衣衫图案里边还绣了其他东西,隐隐一看,像是佛经之类的,心想,外边说黎婉好命一点没说错,生了个女儿,所有人都宝贝得很,侯爷不纳妾不说,老夫人更是对她没话说,叶氏早年的时候也是吃过婆婆的闷亏的,不过,上边那位老夫人已经死了,现在,她也是快当婆婆的人了,自认为,要做到秦老夫人这个份上,她不成。
庞芷盈心里一直琢磨着黎婉的目的,锦太妃话里话外都想毁了北延侯府的名声,与黎婉关系定不如黎婉说的那般好,她却是不敢说的,正好,这时候,紫兰进屋了,将三人茶杯里的茶重新换了热的,顺便朝叶氏道,“老夫人说好些时候没见着您了,想起一件事还没与您说,若是方便的话,可以去一趟静安院。”
叶氏和老夫人的交情不深,她还没回话,庞芷盈反应极大,立即从椅子上站了起来,“二嫂,我与你一道去吧,至于秦夫人,这件事二嫂都说了不能,我也是爱莫能助,没什么事的话我和二嫂先回去了。”
叶氏的眼神变得怪异起来,庞芷盈果真有事瞒着她,想了想,叶氏不理会庞芷盈,“你在这陪秦夫人说说话,我去去就回,秦夫人,三弟妹虽然是你长辈,论年纪,你们差不了多少,还请……”
“二老夫人说的什么话,来者是客,三老夫人很少来侯府,我心里高兴着呢,老夫人与您说的事只怕和喜事有关。”叶氏下边几个孩子到了说亲的年纪了,她刚才与老夫人说的事便是请老夫人帮忙支开叶氏。
闻言,叶氏当然高兴,老夫人介绍的人家肯定都是好的,走的时候倪了庞芷盈一言暗含警告。
人走了,庞芷盈不安地坐下,坐如针毡,支支吾吾问道,“不知秦夫人请我来有何事?”
黎婉也不装着面子了,开门见山道,“前些日子京里传出了一些话,侯爷刨根问底查到了庞家头上,我心底奇怪,三老夫人您进了吴家的大门便是高人一等五吴家三老夫人,待下边的侄子侄女成亲,您就是三老夫人,有人尊敬,受人敬仰,什么时候吴家要靠巴结宫里的人捞名声了?何况,这种事还是吃力不讨好!”
庞芷盈脸色一白,当日锦太妃请她入宫,给了不少好处,她是吴家三老夫人不假,然而,当家的是大房,她没有孩子傍身,在吴家的地位并不高,能趁机和锦太妃拉近关系,她当然会应承下来,这些,却是不能与黎婉说的。“起秦夫人是不是误会什么了?庞家小门小户怎么会做出那种事情了,定是中间有什么……”
语声未落,黎婉唇角的笑疏离而淡漠,“是吗,侯府的人打听出来,说是您身边的人与庞家管家亲自出去买通的人呢,正逢不巧,那日,府里的小厮出去办点事撞见了,您若是不相信,到时可以将庞家管家和您身边的丫鬟请来对峙,对了,三老夫人身边的丫鬟呢,怎么不见您带着她?”
庞芷盈就是担心这个才不将丫鬟带在身边的,没想到还是被黎婉发现了,神色僵硬,皮笑肉不笑道,“误会,误会……”除了这两个字,她真的不知道说什么了。秦牧隐的时段在京城出了名的狠辣,真撕破脸皮了,庞家就完了。
庞芷盈面露恐惧,黎婉要的目的达到了,朝紫兰打了个手势,紫兰递上一叠银票,庞芷盈先是双眼一亮,紧接着,神色微窘,黎婉好笑,“这是为三老夫人准备的,您收下吧,眼下,我不过想请三老夫人帮个忙罢了。”
庞芷盈直觉其中有诈,可,猜不透黎婉想法,眼睛放在银票上移不开,两世和庞芷盈打交道,黎婉哪会不知道她软肋,拿过银票塞到她手里,缓缓道,“三老夫人,请您帮的这个忙说大不大,说小不小,这些日子,我总会睡不着,张大夫把脉后说没什么问题,可我不放心,这不,让人出去打听,说是安远县那边有个土方子,好像用烧了浮水喝会有用,不知怎么地皇后娘娘也知道了,说听皇上提起过,吴家有位小姐嫁到安远县好些年了,快入冬了,能不能请您中间牵个线,叫吴家那位小姐送张安远县的符纸来?”
听完,庞芷盈松了口气,还以为什么事,捏着银票的手也变得有力,“这有什么难的,我回去问问我家老爷,每年小姑子都会送年礼回来!”
黎婉装作不好意思的样子,“这件事不想叫太多的人知道也