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“小子！看你这装扮不像是本地人，从哪来的？”
“穿的倒是绫罗绸缎，怕是一个榜上富家小姐的穷酸书生吧？”
捕快们常在市井行走，单从马匹上的行囊就断定，房遗爱和秦京娘并非本地人氏，不然就凭二人身着的云锦袍服，这些个势利小人也不敢开口便是轻薄的话儿。
房遗爱剑眉紧皱，细细打量这五名捕快，见他们一个个红光满面，心中的怒火登时增了三分。
“怪不得两位老丈见到这些捕快变脸变色，看他们吃的肥肠满肚，怕是没少敲诈百姓的钱财吧？”
心中细细思忖，房遗爱侧头对秦京娘使了一个稍安勿躁的眼色，接着故意对着捕快拱手，佯做出了一副软弱迂腐的样子。
“几位差人，我和贱内打从洛阳前来访友，不知几位差人可知梅坞县城怎么走？”
房遗爱表面恭谦，实则憋了一肚子的坏水，他虽然是梅坞县正堂，但没有把柄也不好处置这几个害群之马，只要先展现出弱势，这些欺软怕硬的草包必定得寸进尺，到时候论文、论文、论官阶，房遗爱可谓样样稳胜。
“洛阳来的？前来访友？”
果然正如房遗爱所料想的那样，几名捕快得知他们的来历，相视几眼，嘴角全都露出了一丝奸诈的笑意。
“县城往西三十里就是了。”一名为首的捕快道。
“如此多谢差人，告辞。”房遗爱作势要走，却被两名捕快拦了下来。
为首捕快攥着腰间刀柄，目光不时朝秦京娘看去，另外一只手摸着下巴，奸笑一声，道：“拿来。”
“什么？”房遗爱和秦京娘对视一眼，二人全都是一脸茫然，倒不是他们故意做出来的，而是完全不知道捕快在要些什么。
捕快冷哼一声，做了一个数钱的手势，“指路费啊！差爷我指路想来有一个规矩，一个字儿一两银子，刚刚指路一共说了十个字，拿十两银子来！”
“果然是个鱼肉百姓的恶差！”房遗爱背地暗骂一声，正要开口，却被捕快扬手打断了思绪。
为首捕快看了秦京娘一眼，有打量了几下随行的两匹骏马，含笑道：“怕你也没这么些个银子，倒不如将两匹瘸马拿来抵账？再让你娘子陪我们哥几个乐呵乐呵？”
“大胆！光天化日之下，轻薄民妻，难道这梅坞县就没有王法了吗？”房遗爱佯做怒色，只要捕快接茬往下说，必定会扣上一个冒犯官长的罪名，到时候如何发落，全看房玄龄的心情了。
听到房遗爱的指责，五名捕快相视大笑，接着指了指头上皂帽一侧插着的雉尾雀翎，颇为得意的道：“看到没有，大爷我可是梅坞县的捕快，要说王法？老子就是王法！”
说着，捕快朝着秦京娘缓缓走去，刚要伸手轻薄，只觉小腹一痛，接着翻身切切实实的摔在了地上。
捕快捂着痛如刀绞的小腹，疼的冷汗直流、咬牙切齿，对四名伙伴道：“给我砍死他！砍死他就地埋了！”
此言一出，房遗爱大吃一惊，“砍死就地埋了？这些恶差平日做过谋财害命的勾当？说起话来为何如此轻车熟路？”
就在房遗爱思考间，剩下的四名捕快一齐抽出腰间佩刀，可正当他们咿呀叫嚷准备动手时，一直被房遗爱护在身后，愠怒相视的秦京娘突然动了。
秦京娘虽然没有学过秦家锏法，但一杆花枪早已炉火纯青，饶是身着罗裙、比甲，动起手来却还是虎虎生风。
一息之间，几声惨叫响起，五名捕快先后倒地哀嚎，秦京娘出手直指几人双眼，虽然手下留有余力不至于将他们的双眼戳瞎，但一时半会酸痛难忍、眼泪直流却还是有的。
见几名捕快倒地苦叫连天，又见秦京娘怒火未消，房遗爱不禁咽了一口唾沫，“这是同我耳鬓厮磨的温香软玉么？原来下起手来比我都利索，在红罗帐里怕不是装出来的吧？”
秦京娘早已自认是房遗爱的妻子，哪里容得旁的男人看上哪怕一眼，盛怒之下，这才愤然出手，而这几名捕快平日作威作福惯了，本就稀松的武艺近乎忘了九成，再加上他们万想不到这娇滴滴的小娘子竟是将门虎女，这才会在极短的时间内被制服。
“娘子，动手的事情我做就好，你负责貌美如花即可。”房遗爱含笑打趣一声，将身走到马匹一侧，伸手将官印取了出来。
听到房遗爱的夸赞，秦京娘自觉失了温淑气质，恨恨地瞪了捕快一眼，转而站回原地，再次恢复了那温婉可人的娇态模样。
过了半晌，捕快渐渐缓了过来，十分狼狈的站起身来，手指秦京娘和房遗爱，大骂道：“你们找死！知道这是哪吗？这是梅坞县！老子说了算！”
“哦？你说了算？”房遗爱踱步向前，将官印在为首捕快面前晃了两下，故意装作一副好奇的样子，道：“还是它说了算？”
“梅坞县官印！朝廷新铸的？你是新任县令！”好在为首捕快还认识几个字儿，见到官印，登时没了那嚣张气焰，双手哆哆嗦嗦，噗通一声便跪倒在了房遗爱面前。
余下的四名捕快，听到同僚的话儿，得知新任县令就在眼前，哪里还敢有半点傲慢，紧跟着跪在地上，生怕房遗爱摘了他们的帽子。
“呦！几位差人，怎么我这刚一转身，几位就矮了半截儿啊？”房遗爱收起官印，笑中带着愠怒的道。
此言一出，五名捕快连忙跪地告饶，虽然房遗爱的官阶不高，但在梅坞县却是最高长官，顶头上司要争他们，别说摘了他们头上的皂隶帽子，就是罚他们五十大板都是合乎律法的。
“小的们有眼无珠，冒犯了太爷和夫人，还请县太爷责罚。”
“小人回家这就剜了眼睛，还请县太爷息怒。”
听着几人的告饶哀求，房遗爱冷哼一声，“都抬起头来！让我看个仔细！”
得知县太爷要端详自己容貌，五名捕快不愿被上司急下，却又不敢不从，只得苦着脸抬起头来，一个个好像吃了半斤黄连似得。
“去找一根麻绳来！”房遗爱指着为首捕快冷眼说道。
为首捕快愣了一会，接着连忙起身去到附近农户家中，招来了一根打水用的麻绳。
面对捕快递来的麻绳，房遗爱负手不接，开口道：“自己把双手困住，跟在马后回梅坞县城！”
“这个”捕快正想求情，到嘴边上的话，却被房遗爱硬生生瞪了回去。
等到五名捕快捆好双手，眼望串成一串儿的恶差，房遗爱轻笑一声，与秦京娘翻身上马，道：“我初来乍到不认识路，你们还是走在前面吧。”
就这样，五名捕快游街似得走在前面，房遗爱和秦京娘并肩乘马跟随前行，在滏阳村百姓的拱手叫好下，房县令带着夫人，大摇大摆的朝梅坞县衙门赶了过去。
殊不知，在县衙等待着他们夫妻二人的，却是一众奸猾老辣的师爷，以及一干如狼似虎的皂隶、班头。
第三百八十七章 银子？官印？（）
走出滏阳村，往西走了约莫三十里路，一堵由青石堆砌而成的城墙，隐隐映入了房遗爱和秦京娘的视线当中。
“梅坞县？从城墙的规模看来，县城应该不小啊。”房遗爱坐在马上，双脚踩着马鞍，立起身来极目远望道。
捕快串儿中走在最后面的为首捕快，听到县太爷的疑问，谄媚的道：“回禀太爷，咱们梅坞县城可是曹州乃至半个河南道远近闻名的”
话说一半，捕快突然戛然而止，三角眼看向房遗爱，闪过了一抹狡黠的神采。
房遗爱凝眉问道：“什么？”
“贫困县”捕快抖了一个包袱，正要开口奉承，却被房遗爱那夹带愠怒的眸子硬生生顶了回去。
坐在马鞍上，房遗爱遥望前方的梅坞县城，心想，“城墙的规模委实不小，想来县城却也是颇大，为何这样一个不小的县城，会成为河南道远近闻名的贫瘠之地？”
见夫君愁眉不解，秦京娘轻咬朱唇，几次想要开口，却始终没有启开朱唇，数次摸索鞍后的行囊，仿佛里面放着什么重要的东西似得。
来到城门前，还没等房遗爱开口，守城负责盘查来往商贩的皂隶倒先迎了上来。
“呦，梅东五虎，这是什么情况？感情去滏阳村银税没收上来，倒被人梆成了麻花。”
“是啊，莫非中途遇上了歹人？”
两名皂隶嘴上虽然奚落五名捕快，手上却早已将水火棍拎了起来，一左一右走到房遗爱马前，一副要“打抱不平”的架势。
走在马前的五名捕快，见皂隶打算对县太爷动手，连忙努嘴使眼色，碍于房遗爱就在身后，倒也不敢明面说些什么。
“马上的小子，下来！”皂隶啐了一口吐沫，猛搓了搓双手，双手举起水火棍，好似房遗爱不从马上下来，就会被打落下马的模样。
“又是两个恶差！”房遗爱倒乐的扮猪吃虎，翻身跳下马背，对着两个凶神恶煞的皂隶拱了拱手，一脸茫然的道：“二位差人，有什么事情吗？”
见县太爷又来故技重施，为首捕快暗骂一声，“小崽子，又来扮猪吃老虎！”
“你们两个，这可是”捕快提醒的话儿刚说一半，余下的一半便被房遗爱那凛然的目光吓得吞了回去。
皂隶见捕快神色慌张，稍稍一怔，好奇地问：“你是谁？”
“学生乃是来梅坞县寻亲的，之前遇到”房遗爱正在思忖，如何能够合理的解释“捕快牌”糖葫芦的来源，说到一半却被皂隶扬手打断了。
一名皂隶绕道房遗爱身后，二人手持水火棍，一前一后将房遗爱夹在当间，冷声道：“你这小子，竟敢戏弄县衙差人？仗着自己有两下子功夫，就敢横行霸道？今天一定把你锁回县衙！”
饶是语气唬人，认定房遗爱会武功的两名皂隶，先后退了几步，手中的水火棍举在胸口，样子显得很是戒备。
“哎呀，学生只是与几名捕快大哥耍笑呢，我这就解开麻绳。”房遗爱故意示弱，在给五名捕快解开麻绳的同时，逐一用眼神警告他们不要多嘴。
见房遗爱目光谦卑，两名皂隶看了看手中的水火棍，又打量了一眼身形孱弱的房遗爱，提着的心这才落了下来。
“看你态度恭敬，锁就免了，不过还是要拿回县衙！”
房遗爱见皂隶神态肃穆，心尖一颤，暗想，“莫非这两个皂隶是好人？”
正当房遗爱思忖时，刚刚正色了没一会的皂隶，瞬间便露出了狐狸尾巴。
“不过看你面皮白净，怕是受不了牢房里的一顿毒打，要不然花点银子，破财消灾算了？”
两名皂隶对视一眼，脸上全都泛起了奸诈的笑容。
“果然是一丘之貉！”侥幸落空，房遗爱暗骂一声，脸上的笑容却是没有落下，“不知要多少银钱，才能免了这场灾祸？”
“十两银子！少一钱都不成！”皂隶将水火棍夹在腋下，双手并用比划出了一个十的手势。
“哦，十两银子却是不多，学生这就取来。”房遗爱含笑点头，将手放在腰间，眼珠儿上翻细细寻摸了起来。
就在房遗爱寻找“银钱”的空档，五名捕快全都泛起了中风前兆，一个个挤眉弄眼，惹得秦京娘连连发笑，两名皂隶更是一头雾水，不过眼见银钱即将到手，他们二人哪里还有心思去理会“抽风”的捕快们。
“快着点啊，你这小子做事怎么这么磨蹭！”
“对啊！快点拿钱来！”
在两名皂隶的催促声中，房遗爱半攥着左手，将“银子”恭恭敬敬的放到了一名皂隶的手中。
“二位差人，学生身上只有这一锭银子，不知够不够十两？”
皂隶坏笑一声，故意咧着嘴昂着头，伸手掂量了掂量手中的“银子”。
“嗯，分量倒是不轻”
话说一半，另外一名皂隶在看清楚同伴手中的“银子”后，脸上的笑容登时烟消云散，抖如筛糠拉了拉同伴的袖口。
“伙计快放下！快还给太爷。”
“嗯？太爷？你小子喝多了吧，他要是太爷，我还是知府”
说着，皂隶低头瞄了一眼手中的“银子”，只见这锭“银子”通体用黄铜打造，上端还雕刻着祥云扭纹，黄灿灿闪律律，俨然就是那梅坞县衙正堂公案上的官印。
“我的姥姥啊！”皂隶惊呼一声，惊骇下，险些将官印丢出去。
“卑职不知县令到任，还望责罚。”皂隶弓着腰，双手捧着官印送到房遗爱面前，饶是他们没在大庭广众下跪倒，脸色却也是白得吓人，说起话来磕磕巴巴，好像是一个字儿一个字儿往外蹦似的。
房遗爱收好官印，指着地上的骂声，道：“跟着回县衙！”
说完，房遗爱翻身上马，与秦京娘并肩前行，在一众市井百姓的注视下，带着“捕快混合皂隶”的糖葫芦串儿，大摇大摆走进了县城。
进到城中，房遗爱左右环视，所看到的景象，不仅令这位见多识广的房县令暗暗咋舌。
梅坞县城的大路两侧，一片萧条，摆摊儿的商贩少的就跟秃子头上的跳蚤似得，而且沿街商户大多上板紧闭，有限开门做生意的，却是棺材铺、寿衣店，还有那令少年才子趋之若鹜的秦楼楚馆。
虽然对头名贫困县做好了准备，可眼下看着萧条阑珊的街市，房遗爱这才发现，先前打下的“防疫针”却是小了。
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“哼！堂堂一县治所竟如此贫瘠，贫瘠的近乎有些反常，难道真当本县是瞎子吗？”
盛怒之下，房遗爱对着前方正在悠悠赶路的七名恶差道：“快些带路！本县是叫你们来逛街的吗？”
见县太爷发怒，七名恶差俱是一颤，连忙迈动步伐，半跑着朝县衙走了过去。
一路上，黎民百姓对着房遗爱指指点点，脸上恭敬之色却是极为罕见，更得多却是可惜和惋惜的样儿。
来到梅坞县衙，今早得到驿卒通传的皂隶、捕快早已等候多时，一左一右站在县衙门口两边，模样显得十分整齐。
房遗爱与秦京娘同时下马，细细审视两厢差人，见他们面色凛然、打扮的十分精神，夫妻二人全都露出了一丝欣慰的笑容。
可还没等房遗爱脸上的笑容消散，那双双紧闭、上挂铜锁的府衙大门，就如同一根烧红了的铁钉，瞬间刺进了房遗爱的双眸之中。
第三百八十八章 反转的下马威（）
“堂堂县衙，为何上挂铜锁？若有喊冤百姓，叫他们去到那里申冤告状？”
眼望挂锁的县衙大门，房遗爱怒火中烧，星眸泛着寒意，逐一向往两厢差人，心中更是认定了梅坞县上上下下，全都是蛇鼠一窝的沟壑小鬼。
房遗爱强忍着怒火，伸手找来为首的捕快，指着县衙大门，道：“时值正午，为何衙门紧闭挂锁？”
捕快目光闪烁了几下，挠头支支吾吾的道：“启禀太爷，小的只负责县城东边二十六个村镇的治安，县衙之事确是一概不知啊。”
“负责县城东边二十六个村镇的治安？怪不得人称你们梅东五虎