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洞内是一条长长的通道。通道两侧是一间间石壁牢房，每间房都有铁门，透过栅栏，隐约可见牢房内铺着稻草，上面或躺或坐着一两个衣衫褴褛、血肉模糊的囚犯。蓬头垢面，脏污不堪，每人手脚上都带着沉重的镣铐，手足移动哐啷作响。见到牢中进人，都一齐跑到铁门旁来，不能走的就在地上爬，也凑到房门口朝外探看。口中发出含糊不清的呓语或喊叫，目光呆滞，神智都有些不清。
牢中阴森昏暗，大白天都点着灯。通道石壁上有一排灯架，烛光如同一团团鬼火。在火光的阴影里，牢中所有的一切都变得狰狞恐怖。走进通道，一股恶臭及刺鼻的酸馊味扑面而来，令人作呕。
李墨源被狱卒带到通道较里面的一间牢房，铁门打开，尚未站稳的李墨源就被一脚踹进了房中。
李墨源伫立门口，环顾四周，跟其他牢房一样，除了脏兮兮的杂草和房角一个便桶外，房中空无一物。昏暗的光线从牢门口射进来，隐约可见房中的远角处坐着一个人，应该是牢房中原有的囚犯。
李墨源呆呆坐下，回想着此前发生的一切。似乎只在眨眼之间，整个世界都已彻底改变，自己从人人羡慕的朝中官员，突然之间变成了一个等候处决的死囚。
自己犯错了吗？没有。那自己为什么为何会落到这般田地？墨源想不通。可是，这就是朝廷律法，一个不讲理的律法，随时可以夺走无辜生命的律法。
他感到有些悲哀。自己行将赴死，父母怎么办？对了，台州那边的情形到底如何，爹娘都安全回家了吗？墨源此刻感到悲哀和绝望，更加思念起自己的家人。想想丹霏表妹，怀着胎儿的红玉，还有舅姨娘托付的本善。天啊，李墨源，你该怎么办啊？
“你是李墨源？”一个声音从墙角传过来，瓮声瓮气。打断了墨源的思绪。
墨源没有吭声。对方缓缓起身，走过来蹲下身子。他伸过头来在墨源脸上仔细张望，光线很暗，他的脸几乎要贴到李墨源的鼻子。奇怪的是，他与其他囚犯不同，手脚上并未戴着镣铐。
李墨源也看清了他。五十岁左右的年纪，宽额阔脸，鼻梁很高。脸上有许多污垢，几绺头发打着结，耷拉在额头上，一双眼睛却很明亮，有神。
“比想象的要英俊。”男人叹了一口气，缩回了脑袋，“认识一下，我叫司敢当。”
“什么？司敢当？”李墨源本无心情与对方搭讪，但听到这个名字却不由得叫出声来。
八年前，司敢当是朝中观文殿大学士，从二品大员，与当时的翰林殿大学士高威等人负责编修国史。当时在位的先帝叮嘱，写国史一定要根据实录。司敢当等人按照这个要求，采集了本朝上几代的资料，编写了一本国史。当时，先帝编国史的目的，本来只是留给皇室后代看的。但是国史修毕后，参与其事的高威等人建议把国史刊印成册，以彰显国史公正直笔。建议被司敢当采纳，先帝也表示赞赏。于是，由司敢当出面，刊印国史五百册。除宫中收藏外，大多赠与了京都的朝中官员，民间也有散藏。由于国史秉笔直书，尽述皇家赵氏的历史，详备而无所避讳，其中直书了先帝和太后等人一些不愿人知的赵氏早期历史。司敢当平素心直口快，自恃才气过人，得罪过不少朝中官员，其中也包括太师蔡宇鑫。因此就有人上书，奏称司敢当有意暴扬国恶。先帝一怒之下，命令收捕司敢当、高威等人，审查罪状。高威入狱后对自己所犯何罪并不明白，严刑拷打之下，只好承认自己曾经收过贿赂。结果司敢当、高威等人被罗列十大罪状，多为莫须有的罪名。高威被夷九族，司敢当因祖上是开国功勋，持有太祖皇帝御赐的可代代相传的丹书铁卷，得以免死，被罢官打入天牢。此事被称为国史案，轰动一时。李墨源进入天章阁后很快就听说过这件事和司敢当这个人。
司敢当见对方惊讶，估摸是知道自己。说道：“我才从狱中校尉刘福明那里听说你要进来，但你究竟所犯何事啊？这里可不是一般的牢房。”
李墨源不知道，同文馆牢房进来的人，多数都只是呆上几天就会被处斩，如同走马灯一样。唯有眼前这个司敢当，一住就是八年，成了这里的住户常客。久而久之，与所有狱卒都混熟了，是以校尉刘福明等人对他还算是客气。
“前辈，李墨源犯了死罪，因我的表弟是方乐乱党的结义兄弟，所以要灭九族。”李墨源对司敢当早有耳闻，深知他文章、书法出众，对他很是敬仰。
司敢当站起身来，冷笑两声，声音大了起来：“哼！就为这个？这是什么天朝国法，一人犯罪，就要株连九族，荒唐至极，可笑之极！”
墨源被他的话震了一下，赶忙说：“前辈，低点声，被人听去可不是闹着玩的。”
“哈哈哈……”司敢当仰天长笑，“我怕什么？司某如今生不如死，只求他们来个痛快的。”
想到自己秉承圣意直修国史，竟然落到如今这个下场，他禁不住悲从心来，恨意横生。“身为天子就翻云覆雨，这样的皇帝也真是猪狗不如，司某只恨当初瞎了眼，会辅佐这样的昏君。”
墨源虽感对方此话大逆不道，但想到自己的境遇，也不禁深有感触，圣上就是法，臣子的生死存亡都在他的一念之间。遂低下头来默不作声，并未劝阻。
就有人在牢门口喝道：“老司，你怎么又在胡说八道，一天不发牢骚你会死啊？”
牢门打开，校尉刘福明带着两个狱卒走进牢中，“李墨源，你跟我出来。”
司敢当显是知道牢中的规矩，这是要带墨源去刑讯问话。所有囚犯都要先过这第一关。他突然转了一副笑脸，与对方套近乎：“刘校尉，李墨源是我过往的熟人，请你手下留情。”
昏沉沉的烛光下，刘福明神情严峻，又尖又瘦的脸阴森可怖。听了这句话，先是愣了一愣，接着仔细打量着李墨源，“快点走吧。”李墨源并不知道司敢当是在设法为自己求情，还纳闷呢，八年前自己不过十来岁的孩子，怎么就成了你司敢当过往的熟人。
两个狱卒一前一后，带着李墨源进到监狱通道的顶头，进了刑讯房。
走进房中，李墨源这才知道什么叫做人间地狱。
房中到处悬挂着黑漆漆的铁链，一眼望去如同垂吊着一条条巨大的蟒蛇，像是随时准备吞噬走进身旁的囚犯。屋子中央是一个烧炭的铁盆，炭火通红，木炭劈啪作响，不时迸出几串火星。几根长柄烙铁架在上面，顶端已烧成炭火一般的红色。两个站笼立在屋角。这种笼子，犯人只要进入被卡住颈部，只能站不能坐，狱卒会将高度降低三寸，使囚犯站不直，只能稍微屈腿勉强支撑，真是求生不得求死不能，最终难受至死。还有一口大缸，座下是可以生火的炉灶，缸中放人囚犯之后加水生火，慢慢烹煮，可以将人活活烫死，这种有名的刑具名叫请君入瓮。此外还有绞绳、铁锯、钉板、木驴、拶具、老虎凳，和用来腰斩犯人的大铡刀。
刘福明往屋中唯一的凳子上一坐，对着李墨源喝道：“说吧，跟雷高阳有来往吗？最近什么时候见过面？”
不愧是刑讯的老手，一上来就抓住了要害。
李墨源悚然，只怕今日很难挺得过去。但表弟过府造访的事如何能说？是以装出一副十分冤枉的表情：“刘大人，墨源真的没有跟雷高阳来往过，更不可能与他见面。”
“大胆！”刘福明尚未开口，站在墨源身前的狱卒啪地甩了一个耳光，顿时打得李墨源眼前金星直冒：“你以为这是在你家吗？告诉你，进到这里的人就没有一个能够自己走出去的，只能抬着走！”
李墨源暗自心惊，但既然承认下来也是死路一条，还可能牵连到方府和自己府中的人，只能是硬挺下去。于是他断然说道：“大人不信，我也无可奈何，没有的事，墨源怎能承认？”
狱卒恼急，双手一伸，刺啦一下撕开了墨源上身的衣服，回身取来铁盆上的一根长柄烙铁，就要在墨源身上动手。烙铁颜色殷红，前端冒着一股白烟，令人望而生畏。墨源禁不住倒吸一口凉气，身躯不自觉地退后了一步。
“住手。”刘福明举手阻止了狱卒。他看到了墨源脖子上挂着的东西，起身走近，猛地用劲一把扯了下来。一双眼睛就着昏黄的烛光仔细端详。
那是两块玉牌，一块是墨源母亲给他的，另一块，却是李青云不久前送给他的。
刘福明将那块李青云送的玉牌，反反复复看了又看，突然抬起头来，问道：“哪来的？”
墨源本不愿牵扯到李青云，但想到这不过是对方的一个小礼物，无关紧要，便说了实话：“是一个姓李的老人送给我的。”
刘福明抬眼仔细端详着墨源，目光炯炯，眼神犀利，似乎是要从对方的表情中判端此话的真假。深思半晌，突然挥挥手对狱卒说道：“将他带回去。”说完自顾带着两块玉牌走出了刑讯房。
这可是少有的事情，进来的囚犯哪个不要先掉层皮！今天还真是破天荒，刘校尉这是怎么啦？两个狱卒摇头不解，沮丧地将李墨源带回了牢房。怎么办呢？官大一级压死人啊。
司敢当见墨源去而复返，似乎也并未动刑，有些诧异。赶忙凑近身来。“怎么回事？”
墨源犹自惊魂未定，摸了摸掌掴得有点生疼的脸庞摇摇头，他也有些莫名其妙。忽然发现牢中多了一个人，疑惑的眼神望向司敢当。
司敢当看出墨源的意思，笑笑说：“才进来的，老李。说是颍州府送来的大盗，杀过好几个人。”
第28章 老李之死（）
成章曰：蔡太师情急改婚书，厉娘娘恶胆斥宫女
同文馆监狱。
死牢中，老李衣衫褴褛，面容憔悴。一副落魄的样子，未带镣铐，却半斜身躯瘫躺在地上，有气无力。绝望的眼神呆呆望着屋顶。
又是一个等死的。墨源心道，估摸对方心情不好，也就没有去打扰他。
司敢当缓缓坐下，与墨源聊起朝之事，对当年先帝出尔反尔，蔡宇鑫等人落井下石犹自愤愤不已。
墨源已不再如刚入牢中时那般惊恐与焦急了。他与司敢当聊起了春闱、廷试、词赋和经义，得知对方也曾是当年的榜眼，更加赞佩，双方投缘，话也渐渐多了起来。两人都很兴奋，全然忘记了此时正置身于同文馆的死牢之中。
过了很长时间，只听牢门外狱卒喊了一声：“开饭了。”两个肮脏的食盘从铁门底下的缝隙中塞了进来。
那是什么饭食啊，自小到大，李墨源都未曾见过如此腌臜的食物，两根干瘪的黄瓜，几片菜帮子，米饭的颜色都已泛黄，一定会有股算酸馊味，墨源看着差点干呕起来。
“李墨源，这是你的！”又一个食盘塞进来。还是同样的东西，只是上面多了几片青辣椒。
司敢当和老李却似乎毫不在意，端起饭盘就风卷残云般吃了起来，司敢当边吃还边劝墨源：“快吃快吃……”
李墨源毫无食欲，一脸木然，手都没有伸出去。司敢当摇摇头，不再吭声，只是专心吃自己盘中的饭菜。
老李轮番用眼瞥视墨源和地上的那盘食物，他动作极快，不一会儿已经吃完了自己的食物。见李墨源饭盘未动，突然开口说：“你不吃？给我……”
他显是没有吃饱。本来，饭就不多，墨源盘中的辣椒更是令他垂涎欲滴。
墨源挥挥手，他既没有心情也没有胃口，爽快地说：“你吃吧……”
话未说完，老李就已将墨源面前的饭盘拿过去，狼吞虎咽吃了起来，吃相丑陋，似乎是津津有味，不停地发出响亮的咂嘴声。
李墨源若有所思地望着这个老李，他一定是饿坏了，不然不会这样的饭菜也吃得如此狼狈。想到天底下众多的如同老李一般的可怜人，穷苦人，李墨源暗自心酸，是啊，还有多少人是整日饥肠辘辘食不果腹，甚至连这样的饭食都无法吃到。
正自出神，却见老李突然倒在地上，手中的食盘摔落在地，两眼圆睁，惊恐地看着泼洒一地的饭菜。继而，痛苦地手捂腹部，嘴里发出恐慌的叫声。
李墨源和司敢当慌了神，连忙近身查看。只见老李嘴角流出白沫，全身不停地抽搐，那神情显是痛苦到了极点。
“老李，老李……”
“到底怎么回事啊？你快醒醒……”
李墨源和司敢当不住地呼唤着歪斜在地上蜷缩成一团的老李。老李面色惨白，大颗大颗的汗珠从额头渗出来，滑过面颊，滴落在地上。他双眼已是翻白，呼吸十分的急促。
李墨源焦急地望了司敢当一眼，对方也是一脸的狐疑，喃喃说道：“难道，是得了什么急病？”
墨源顾不得许多，情急之下伸手掐住老李鼻下的人中，一连声地呼唤对方。
老李的眼神终于转了回来，但也只是一瞬间，他又开始了剧烈的颤抖。忽然，他手指地上的食盘，气若游丝地说道：“有毒……”
司敢当大声呼叫，声音在空旷的监室内显得格外凄厉。附近监牢内的囚犯们不知发生了何事，一齐拥到各自的牢门前向外张望。狱卒急急打开铁锁进入牢内准备施救，却是已经晚了。老李全身不住抽搐，嘴中吐出两口鲜血，须臾，突然双脚蹬了几下，就不再动弹了。
司敢当将手指放在他的鼻子下面探试，神情落寞而悲戚地说：“他死了。”
李墨源骇然失色。有毒？送给自己的饭菜里有毒！老李是吃了这有毒的饭菜死了，但是很显然，那原本是给自己食用的。
他的脊背陡然渗出无数的冷汗。
是谁要害死自己？自己不过是即将处决的死囚，是什么人就这样迫不及待，连这点时间也难以等待了？
是圣上，或者太后？
墨源摇摇头。不可能，想要自己死，只需颁下旨意即可，无需这样偷偷摸摸，劳神费力，这不是正常合理的作法。那么是蔡宇鑫？可他有什么理由这个时候下手呢？自己的死活与他并无多少牵连。他甚至想到了雷高阳，不，他摇摇头，这更不可能，自己根本不知道对方在京都的住处，不可能威胁到他，又何必冒险前来杀人灭口？再说表弟为人正直，怎么可能做这些偷鸡摸狗下三滥的事情。
幕后之人究竟是谁？
他正自胡思乱想，忽听过道内有狱卒在喊：“李墨源，你出来，圣上放你出去了……”
老李的尸体被抬出了牢房。
老李才死，墨源又出狱，牢房里发生的一切实在是太突然，太奇怪了。司敢当对老李的死感到痛心惋惜，但此刻听到墨源能够出狱却很高兴：“你真走运。碰上的是一个喜怒无常的圣上。”
是啊，可以出狱了。墨源本应高兴，但心情不知何故却异常沉重，老李为了一盘难以下咽的饭菜，竟然成了替代自己的冤死鬼。这件诡异的事情如同一团阴云笼罩在墨源的心头，一时难以挥之而去。
午时进来，此刻又可以出去，谁能料到哪天赵倨心血来潮或者龙颜大怒，自己又要再赴黄泉？这天下，靠一个随心所欲反复无常的君主，能治理好吗？
呆愣着的墨源木然立在监室内，脚步竟是很长时间都没有挪动一下。
司敢当催他出门，墨源回过神来，一把拉住他的手，依依道别：“前辈，好好保重，希望在外面能�