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在一户农户家中，她见到了昏睡的萧老夫人。
萧老夫人那天被皇长女的人从观景台上推下来后，并未跌入谷底，而是被张在下方的一张网给拦住了。
她年纪大了，受此惊吓，再受冲击，当即晕了过去，之后一直昏睡，偶尔醒来也是胡话连篇。
禾苗带来了珍贵的药物，这一段时间，她都会留在这里照顾萧老夫人，直到把人治好为止。
梁君很担忧：“有用吗？就算把人治好了，萧杨也未必领情。”
禾苗笃定地道：“他会的，他领的不是郦国太子的情，而是刘向的情。”
她和圆子有一个长远的计划，需要借助萧杨来执行。
圆子是下棋的人，萧杨是棋子，若是将来萧杨能接受，那自然皆大欢喜，若是不能，那就只好处置干净。
这是一场不见刀光的较量和战斗，胜者为王，败者为寇。
用药用针之后，萧老夫人在夜里醒来。
昏暗的灯光下，她没看清楚禾苗的脸，只知道对方是个年轻美丽的女孩子。
她攥紧禾苗的手：“是你救了我吗？”
禾苗微笑：“是呀。”
“你送我回去好不好？我儿子一定急疯了。”将门女人，说话直接，萧老夫人许诺：“我们会重重报答你的。”
禾苗微笑着道：“您现在不能回去，京城中因为您的意外已经乱了套。”
她半真半假地把京中情况说给萧老夫人听：“萧将军以为您是被昭王府害的，提着刀去找昭王算账。后来又听说是太子府的人干的，就又抓了太子府的人，再后来，又说和皇长女有关系，于是又和皇长女扛上啦！您若是突然回去，萧将军就只有死路一条了。”
萧老夫人吓得冷汗涔涔，她晓得这其中的厉害。
她若死了，萧杨闹腾还有个说法，若她未死，这三个举足轻重的贵人就该一起把萧杨掐死了。
恐怕就连帝后也会大为光火，断然不会轻易饶过萧杨的。
萧老夫人悲从中来：“怎么会这样？难道我从此再不能见到我儿了吗？”
禾苗同情地道：“因为萧杨将军太有本事，因此贵人们都想拉拢他。老夫人也不必着急哭泣，想见萧将军很容易，只是恐怕您从此再不能见客了。”
第1192章 好戏上演（）
同一时间，皇长女在宫中，被逼得狼狈不堪。
皇帝并不质问她，但也不理她，只是任由她在房门外跪着，不理不睬。
皇长女不敢离开，只好跪了一天一夜。
她身娇肉贵，自是没有吃过这种苦头，不到第二天早上就晕死过去，两条腿半废。
太子给她求情，说一定是有人在捣鬼，挑唆他们兄妹之间的感情。
仿佛是为了打脸，在魏紫昭的安排下，许多大臣一起给皇长女求情，说了她很多好话。
至此，皇帝还有什么不明白的。
一个无欲无求、藏在宫中轻易不露面的皇长女，他并未给她定罪，只是让她跪一下而已，就有这么多人给她求情，可想而知，她的势力有多大，她究竟有多得人心！
这严重违背了皇帝想压制女儿，力捧太子的心意。
皇帝很生气，从前有多满意这个温厚敦让的女儿，现在就有多讨厌她的阴险。
太子从前就有所察觉，现在更是十分警惕，都不用魏紫昭怎么挑唆，这兄妹俩就扛上了。
太子表面上越发温厚，背里出手频频，接连挑了皇长女的几个暗点。
皇长女忍无可忍，也开始悄悄出手对付太子。
刘向安静地看着，然后向魏紫昭提出：“现在正是好时机，只看殿下想捧谁。”
无论太子还是皇长女，都不是魏紫昭心目中最佳的继承人选，因为这二人年纪已长，且各有城府，不好对付。
她半闭了眼睛：“兄妹之间爱打闹，是人之常情。”
刘向就懂了，她要这兄妹二人斗得两败俱伤，再把皇次女捧起来。
皇次女体弱，向来只以皇长女马首是瞻，没什么主见。
只有这兄妹三人大乱斗，昭王的长远利益才能得到保障。
“属下知道了。”刘向翘起唇角，这就是他一直以来追求的机会。
魏紫昭睁了眼睛，轻笑：“属下？你官居何职啊？算什么我的属下？”
刘向厚着脸皮行礼：“还请殿下赐官，以便属下便宜行事。”
魏紫昭笑笑：“最近京中常有动荡，京兆尹也该换人做了。”
京兆尹？哈！刘向觉得好生荒谬。
京兆尹品级不高，却是至关重要，一般都会让很有经验、很有魄力的官员来做，而且必须对皇帝十分忠心。
像他这种什么履历都没有，全靠买卖得到爵位的人，居然可以因为昭王一句话，就可以问鼎这个职位。
简直是天大的笑话！
这样的国家不灭亡，什么样的国家才灭亡？
他甚至不用假装，就已经喜不自禁：“谢殿下恩典。”
“嗤”魏紫昭笑了，“你傻啊，京兆尹这么重要的职位，是要陛下亲自任命的，莫非你以为凭本王一句话，就可以让你这个毛头小子做？”
周围的人原本就觉得刘向很好笑，见魏紫昭嘲笑他，趁机跟着一起嘲笑，把眼红嫉妒全部发泄出来。
刘向并不生气，也不着急，笃定地道：“殿下说的话，一定会实现。”
魏紫昭收了笑容，认真地盯着他的眼睛看。
她从这双眼睛里，没有看到算计，也没看到贪婪，只看到信任和狂热崇拜。
许久，她轻声说道：“你说得对，本王说过的话，一定会实现，好好干。先做昭王府的录军参事吧。”
就这样，刘向摇身一变成了昭王府的属官，打着昭王的旗号，或明或暗，今天挑一挑太子，明天惹一惹皇长女。
趁着那二人怨恨丛生，互相争斗，用公开的手段，秘密查找有关何蓑衣的线索。
然而何蓑衣却好像突然人间蒸发了，整个京城几乎被篦了一遍，仍然找不到。
刘向苦思冥想，把目光投向茫茫宫城之中。
他觉得，那里头一定有他想要的答案。
与此同时，有关百尺的身份，也有消息传来。
百尺不是靖中人，十多年前突然出现在靖中的一个小镇上，其母以绣花为生，亲自替他开蒙，教他读书习字。
母子俩平时和邻里接触不多，一直过着十分清贫的生活。但常有陌生人出入其家，其中不乏男人。
这给母子俩带来了极不好的影响，当地人视其母为私娼，越发不愿和他们交往。
但他们好像也不太在乎，照旧各行其事。
大约三年前，其母突然死亡，事前一点征兆都没有，百尺对外说是得急症死的。
接着，在当天晚上发生了火灾，母子俩居住的地方连同其母的棺材尸身，俱被烧得一干二净。
百尺被灼伤了背，之后不知所踪。
那些经常上他家门的人，也从此不再出现。
重金之下必有勇夫，百尺的邻居们绞尽脑汁地回忆这家人的奇怪之处：“那个小子啊，母子俩刚搬来时基本不说话，有天我从他们家门口过，听出来是外地口音。”
具体是什么口音呢？邻居说不清。
于是暗卫模仿东岭各个地方的口音给她听，那妇人听到东岭前京城的口音时，眼睛亮了：“对，对，就是这种口音，软绵绵的，听着既娇气却又傲慢！”
再说到百尺的一些私事，就更来劲儿了，那些人你一言我一语地拼凑出了一个完整的百尺：“他姓李，好像他爹是被人杀死的吧，死得很惨，只有他一根独苗”
“听到他娘私底下叫他复儿，不晓得是不是叫李复。”
刘向笑了，结合从前那些往事，他基本已经猜到了百尺的来历和身份。
这个时候，郊外传来了信，禾苗告诉他，萧老夫人的病好了，情绪也很稳定。
刘向拾掇拾掇，去邀请萧杨：“我有一场好戏，想请萧兄看。”
当天，就有人跑到将军府外吵闹，索要赏钱，说自己救下了萧老夫人，让萧杨去接人。
萧杨不管真假，立刻带着人出了城，丢下丧事不管了。
消息传出，整个京城都沸腾了。
再接着，又传出萧杨已经和萧老夫人母子见面，萧老夫人指证杀人凶手，因为她恰好在某个场合，见到过那个人。
消息真假掺半，吊足了胃口，吸引了整个荣京的目光。
就在这时候，萧杨和刘向神情肃穆地去了皇长女府。
第1193章 恭送姑娘入宫（）
皇长女府近来正在风口浪尖之上。
萧杨和刘向的突然来访，更是把这座府邸和它的主人骤然推向人前。
无数双眼睛盯着这里，就算皇长女也、不在府上，萧杨和刘向很快离开，也未留下任何不友好的话语，消息还是传开了。
“你听说了吗？好像萧老夫人的事和皇长女府有关系。”
“不可能吧？”
“怎么不可能？萧将军都上门去找麻烦了。”
消息传了一圈，就变成“是皇长女弄死了萧老夫人，目的是为了栽赃陷害太子。”
“萧将军和昭王府的刘大人，在皇长女府抓到了真凶，供认不讳了。”
消息传到那几个靖中最尊贵的人耳里，各有感触。
太子冷笑，觉得这事儿他那个阴险的妹妹真做得出来，犹自觉着这把火烧得不够，派人帮着加了一把火。
皇帝是气得浑身发抖，当即就把皇长女叫去训话了。
皇长女自是不认，却也因此被羁留在宫中，进一步被打压。
皇次女被人一吓唬，就破了胆子，哆哆嗦嗦想为她姐姐除掉后患，却被太子派去的人把几个知情人带走了。
皇长女的人很忠心，但五个里总有一个贪生怕死的，太子很快问出了实情。
甚至都不用刘向亲自动手，他就暗里使人送了这个人情给萧杨，暗示希望萧杨能为他所用。
所有的真相摆在面前，萧杨反而沉默不语。
他坐在萧老夫人那口空棺材前，整整枯坐了一夜。
刘向什么都不说，陪他坐了一夜。
天要亮时，萧杨想喝酒，刘向就陪他喝得烂醉如泥。
等到皇长女好不容易脱身，想赶过来和萧杨说明情况，却被拒之门外。
她咬着牙离开，纵观下来，所有的事儿都和那个突然冒出来的刘向有关系，她要杀了刘向。
要杀一个普通官员很容易，但若是要杀魏紫昭座下得力干将，却没那么容易，须得细细布置才行。
一天一夜过去，萧杨终于酒醒。
睁开眼，第一眼看到的人是刘向。
刘向问他：“你想支持谁？这个国，是你的国吗？这个家，是你的家吗？”
萧杨怔然片刻，轻轻摇头：“早已不是。”
“国将不国，家已不家，你要怎么办？”刘向大声问他。
萧杨站起身来，虬根错结的脸上一阵扭曲：“我不知道。”
刘向就看着他的眼睛，轻声说道：“何不去寻你自己的国家呢？”
萧杨瞳孔微缩，猛地伸手拽住他的衣领：“你是谁？你想干什么？”
刘向镇静地说：“我是你的兄弟，和你一样，想让百姓安居乐业，想让父母安享晚年的人。”
萧杨颓然松手：“我能去哪里？如何寻找我自己的国家？”
刘向笑笑，起身离开了。
次日，传来萧杨的兄弟在奔丧途中遇袭的消息。
这回是昭王府救了他的兄弟，魏紫昭亲自来看他，语重心长：“你已经与皇长女结成了死仇，你还想三心两意吗？不是太子就是我，你选一个吧。”
这不是他的国，也不是他的家，他梦想中的君主，不应该是这样子的，他谁也不想选。
萧杨枯坐一夜，请为萧老夫人守孝三年。
国家正是用人之际，未得允许。
因为死得蹊跷，而尊贵的皇子皇女更是不能和这件事染上任何关系的。
皇帝召见萧杨，温和安抚，赏赐若干，由京兆府随便抓了几个人充作凶手，定为意外。
沸沸扬扬的萧老夫人意外身亡案，正式定案。
兄弟俩愤懑无比，绝食以求为母守孝，太子出来调停，许二人扶父母灵柩归乡合葬。
魏紫昭派人送信给萧杨，只给他两个月的时间，否则他自己知道后果。
皇室的意见是一致的，不许带走属于大将军的亲卫，只许带走几十个家人并家将，防的不过是这兄弟俩心生异志。
那兄弟二人心里明白，更是冷了心肠。
刘向前去送行，送兄弟二人一辆马车：“此去路途艰险，将要入冬，只是骑马恐怕难抵风寒，还是带着马车一起去吧。”
萧杨心灰意冷，有车没车都一样。
兄弟二人俱都是一样的想法，直到车里钻出个机灵的小丫头，请二人入车躲避风寒，他二人才发现车里坐着一个安静慈祥的老太太。
正是从双龙寺上摔落下去的萧老夫人。
兄弟二人痛哭失声，丝毫不敢声张。
所有的事和人，都是在失去以后才会发现它的珍贵难得。
再次得到，便会加倍珍惜。
亲人团聚的喜悦过后，兄弟俩冷静下来。
萧杨的兄弟问他：“你那个姓刘的朋友，到底是什么人？他为何如此神通广大？”
萧杨心里隐约有所怀疑，却又拿不实在，思来想去，他只得出两个结论。
第一个，因为萧老夫人的“死”，整个京城的平衡已被打乱，如今死人复生，他们再也回不去了。
第二个，他对看到的一切充满了失望，不想再浪费自己的生命和精力。
何去何从？经历了又一次来自京城不明势力的追杀之后，萧杨果断下了决定。
萧家两兄弟失踪了，带着他们最忠诚、最精干的家将失踪了。
消息传回荣京，整个荣京哗然一片。
萧家世代忠良，更是悍将帅才，军中的威望年深日久，累积很厚。
这兄弟俩同时失踪，引来的猜疑和动荡不止是一点。
铁碑岭边境线上的郦国军队也跟着蠢蠢欲动，气急败坏的皇帝顾不上料理这件破事，忙着请求昭王再次赶赴边境。
魏紫昭心事重重，不知道自己是否可以相信刘向。
皇帝却等不得了，一天之内下了三道圣旨催促，她只好咬牙离开，临行之前特意把百尺放出来，细细交待。
百尺只是内宅的牵制，外头的牵制还有若干。
“若是刘向有任何异动，立刻格杀勿论。”
消息传到刘爵爷的耳里，他微微一笑，向坐在一旁擦拭软剑的禾苗伸手：“属于你我的时代到来了，你做好准备了吗？何苗苗？”
禾苗将手搭在他的掌心里，正色道：“我做好准备了。”
刘爵爷轻吻她的手背：“恭送姑娘入宫。”
第1194章 鬼鬼祟祟的父女（）
荣京的冬天总是要比九君城来得更早一些。
一场秋雨过后，好些人生了病。
这场病来势汹汹，得了之后很不容易好转，重者甚至咳嗽吐血。
民间有谣传，说这是瘟疫，大不祥之兆。
好几首儿歌在街头巷尾传唱起来，说的都是靖中将要亡了。其中有一首尤其诛心，提到了四王乱世。
消息传入宫中，靖中皇帝大发雷霆。
他不会忘记，昔年，魏紫昭、皇三子、皇七女、他，四个人是如何竞争，他又是如何听