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落下，一院子的灰尘，周菊见是她，指了指另一边屋子，示意她从另一边进。
没什么事儿，她路过顺便来看看，看裴征忙的专注，想着有没有她帮得上忙的地方，迟疑间，周菊已经走了出来。
拉着她站在旁边栅栏边，周菊挥了挥眼前的灰尘，扁着嘴道，“三嫂来可是有事？”
“没，就是看看你三哥。”沈芸诺往院子里看一眼，没急着进去。
周菊点头，左右看了两眼，见没人来，凑到沈芸诺耳朵边，小声道，“三嫂，和你说，小妹的亲事定下了。”
沈芸诺抬起头，眸子里尽是诧异，自己刚从韩梅家过来，裴秀的亲事如果说得好，宋氏早就开口炫耀了，宋氏什么都没说，难不成其中不对劲？细想了下，看周菊蹙眉的样子，狐疑道，“小妹说的亲事不对劲？”
周菊重重的点了点头，长叹气道，“其中的问题大着，屋子里乱着呢。”手里有了钱，周菊说话也硬气了，语气里尽是从容，“之前媒人上门被爹娘打出去，眼下这么快就说亲了，好像是二嫂和梨花从中间搭的桥，东屋昨晚，传来二嫂的哭声，二哥动手了，说不同意这门亲事，爹和娘心里是一百个愿意，小妹的意思我是不知晓的，昨天就是去相看人的。”
沈芸诺吃惊，刘花儿的性子能给裴秀介绍个好的？真有好的也不会等到这时候，裴万不同意必然是知道了什么。
周菊看她也不太赞同，又道，“今早，二哥过来和俊哥说爹娘竟然偷偷收了对方的银子，过些日子就要上门提亲定日子了，二哥拿着钱说是要退给人家，被爹叫回去了。”
裴老头说对方家里有二十多亩田地，虽比不上夏家，可是在村子里也算好的了，不过前边的媳妇死了，想再找一个，家里有个两岁多的孩子，是梨花嫂子娘家村子里的人，裴秀过去生不出孩子也没什么，而且答应了裴秀一进门就当家不用受婆婆的气，裴万说什么都不肯，裴秀嫁过去是后娘，裴家哪还有脸，“爹打了二哥一顿，娘也骂二哥见不得小妹过得好，二哥挑着扁担去地里干活了，爹气得没跟着。”
家里的活都堆在裴万一个人身上，周菊觉得他日子也不好过。
沈芸诺恍然大悟，裴秀是去给别人当续弦了，宋氏自己心里门清，后娘难为，这时候哪会大张旗鼓的往外边说，何况，裴秀又是在家里娇生惯养的，哪受得了这份委屈。裴万不赞同怕不仅仅为了名声，是真心为裴秀好的，不过裴老头和宋氏被对方的田地蒙蔽了眼睛看不见罢了，“可说了什么时候提亲？”
“农忙过后吧，我看梨花和二嫂心里可高兴了，怕是在中间收了对方的钱，你说小妹心底怎么想的？”周菊不明白的就是这里，裴秀年纪也不小了，会不知道其中利害？后娘哪是那么容易当的。
裴秀自小没吃过苦，夏家条件什么都好，她心里欢喜，谁知夏家退了亲，裴秀一蹶不振，如今遇上户好人家，心里只怕也是愿意的，毕竟，被退亲后她名声不好，为争一口气她也宁肯选个地多的不会选穷的。
周菊叹了口气，看院子里的裴征停下来望着她们，周菊笑了笑，继续和沈芸诺道，“二哥的意思想要把小妹说给村里的三墩子的四弟，今年二十岁了，性子憨厚，说话不结巴，二哥和他相处过，性子是好的，爹娘没答应。”
想想也是，三墩子因为结巴得事情在村子里名声不好，几个弟弟都没说亲，媳妇都是买回来的，那种人家名声也是不好的，裴老头和宋氏如何会答应？想着，裴征从里边走了出来，冲沈芸诺道，“阿诺，你等我会，很快就好了。”
今日借了连枷，早上不打完的话下午就被别人拿走了，说完这句，不等沈芸诺回答裴征又进去，将下边的麦子翻到上边来，重新挥着连枷，沈芸诺想到什么，笑了，继续和周菊说话，心里只觉得唏嘘不已，几个儿子分了家，裴老头和宋氏眼里还是只有钱，看得还不如裴万明白。
沈芸诺摇摇头，“那边的事情我和你三哥是不管了，你和四弟能避着就避着。”幸亏他们搬走了，否则遇着这些糟心事，整日都不安生。
周菊了然的点头，又把韩梅找她借钱的事儿说了，“大嫂人就是太会算计了，我看小木小山他们的性子是好的，身为婶子，不说沾他们的光心里是真心希望他们将来有出息，大嫂说的一番话却是叫我不舒坦。”
裴征送小洛去学堂的事儿村里传遍了，韩梅和裴勇着急她也明白，换做她，也会拼了命得想要给孩子好的，可她和裴俊的钱不是天上掉馅饼掉下来的，韩梅口口声声说起当年的情分，好似不借他们钱就是欠了他们似的，压低了声音道，“我和俊哥借了二百文给他们，大嫂开口就是六百文，谁家里有？大哥脸色不对劲，我送他们走出去了大哥训斥大嫂不会说话，家家都有本难念的经，大嫂如果不那么工于心计，我心里还是敬重她的，冲着她把三个孩子教得好，换做我，不见得做得到她那地步。”
尤其比较刘花儿和韩梅，刘花儿不会教孩子，什么都不避讳孩子，小栓出口就是脏话，好学会和宋氏顶嘴了，什么都骂得出口，孩子什么都不懂，不是跟着大人学的是什么？
“我看小木是知恩图报的，以后会记着你的，至于大嫂，以后只怕会拖累小木他们。”沈芸诺眼睛看着院子里，见裴征搭完了一排，和周菊道，“不说了，我帮你你三哥翻翻麦杆。”
灰尘呛鼻，裴征拉着她走到边上，“你旁边等着，我自己来就是了，想不想吃豆腐，问四弟妹拿些回去，下午我把豆子拿过来就是了。”家里做的话还要来村里磨豆子，正是农忙的时候，他走不开。
周菊在旁边笑，“说什么呢？给你们装些就是了，前天大哥拿来的粮食还在呢，不过一顿饭，哪需要那么多？”说着，周菊去灶房拿了筲箕装了半筲箕豆腐，又把裴征带来的篮子交给沈芸诺，“三嫂帮了我和俊哥，一顿饭都跟我客气，真是看不上我和俊哥了？”
沈芸诺笑，收回来，看筲箕上盖着棉布，豆腐却是多了。
“也没过去看沈嫂子，豆腐帮她装了些，三嫂顺便帮我送过去吧。”沈芸诺来之前，沈聪在县衙当值的事儿在村子里传开了，兴水村出了捕快，十里八村都没有的事儿，说出去大家都面上有光，不过对沈聪的忌惮只怕更多了，想起柱子娘和她说话的神情，周菊只觉得好笑。
晌午了，裴征才收了连枷，拿开上边盖着的麦杆，松了口气，“四弟妹，帮我看着麦子，下午我再过来。”
周菊站在屋里，笑着道，“好。”
她本是要留沈芸诺吃饭的，沈芸诺说邱艳在家里做了，不回去担心邱艳一直等着，她这才没准备他们的饭菜，看他们出了门，裴俊从外边回来，笑着打了声招呼，裴征说了连枷的事儿，“连枷我搁院子里的，下一家是裴明家借的，你看着些。”最近农忙家家都要用连枷，借的时间不能久了，最多一天，裴征家里地少，只借了半天，好在一上午忙完了。
沈芸诺掏出巾子，替他擦了擦额头的汗，“下午没什么事儿，你在家里休息，我来这边守着晒麦子，下午我去接小洛。”虽说只忙了一天半，可中间休息的时间都没有，他哪儿受得住？
“不碍事，往年比这更忙呢，我看你和四弟妹说了好一会儿的话，说什么呢？”裴俊去地里了，他和周菊没多少话说，因而还不知晓裴秀定亲的事儿，沈芸诺三言两语说了，裴征紧紧拧着眉，“不知爹娘咋想的，那种人家田地再多有什么用，找个长长久久过日子的才是正经。”
沈芸诺看他动了怒，又把裴万挨骂挨打的事情说了，裴征面色更黑了，拉着沈芸诺的手，“算了，咱过自己的日子，不管他们了。”裴老头和宋氏还没吃到教训，裴秀吃苦的还在后边。
到了院子，听着屋里邱艳和人说话，两人对视一眼，加快了步伐，却见堂屋坐着好几位妇人，邱艳走出来，抽了抽脸上僵硬的笑，给沈芸诺打眼色，沈芸诺进屋，不明所以，皆是平时不怎么来往的人，不过她没想着柱子娘也在，柱子被咬伤，柱子娘恨不得裴征赔柱子一条命，今日来是为何。
“你们回来了，饭菜在锅里，大丫肚子饿，我先陪着她吃了。”说着，拉着沈芸诺进了灶房，将屋里的情况说了，沈芸诺恍然大悟，难怪柱子娘愿意来这边，竟是为着这个，看邱艳颇为头疼的模样，沈芸诺让她先带着大丫回去，早上的鸭子也是她和大丫帮忙赶出去的，心下感激，“嫂子回去睡会儿午觉，我和小洛爹应付就是了。”
揭开盖子，看菜蒸在锅里，道了声谢，邱艳打趣道，“说那些做什么，能帮衬就帮衬，别见外了，大丫在小洛屋里睡觉了，我回了，让她睡觉就是了，她醒了你和她说声。”
沈芸诺点头，送她出门，看屋子里的妇人也出来像是准备回了，意味不明的看了眼旁边的裴征。
“聪子媳妇，我们就先回了，得空了再过来陪你说话，缴税的事儿你和聪子说声啊。”柱子娘脸上带着明媚的笑，谄媚得很，难得，对着裴征也扬起了笑脸，“裴三，不用送了，我们自己回。”语气说不出得热络。
“婶子想多了，我出门去西边打些水回来洗脸。”裴征面无表情，并没有因着柱子娘一番话神色有所松动，顿时，场面又冷了下来，柱子娘脸上的笑僵硬了下，仍然冲邱艳咧了咧嘴角，随后，才和大家一起回了。
沈芸诺猜着是被裴征的眼神吓回去的，回屋布好碗筷，真看他从溪边打了桶水回来，一家人吃的水都是从溪边打的，沈聪和邱艳家也是，笑道“水缸里不是有水吗，怎么又想着打水回来了？”
“洗脸擦擦身子，锅里有热水没？”裴征脸上已经恢复了暖意，今日来的都是村里的长舌妇，柱子娘尤甚，听说沈聪在县衙当差，就想沈聪帮忙缴税的时候不排队，他不怕得罪人，冷着脸出口将人撵走了，那样子的人，一辈子不来往也是好的，哪会和他们虚以委蛇。
沈芸诺取了杆子上的巾子，递给他，道，“该是有的，你去灶房看看，我进屋看看大丫。”天热了，屋子里还垫着褥子，进屋，看大丫身上果真出了层汗，沈芸诺把她抱回了自己屋里，完了，出来洗手吃饭。
下午沈芸诺和邱艳去河边守鸭子，看有妇人手挽着手站在院门口，邱艳无奈道，“缴税了，大家都嫌排队麻烦，这会倒是不怕你大哥的名声了，人啊，总是为自己考虑得多。”
“咱别出声，她们站了会儿知道没人就回了。”村子里里正就是最大的官，如今有了沈聪，自然沈聪的官职更大，她们想巴结也情有可原，不过，还是最好不好往来。
过了会儿，看一群妇人又站在她家门口，裴征回村里了，这会儿肯定是没人的，果真，等了片刻，探头探脑好一会儿不见人，她们又说着话回去了。
傍晚，沈芸诺去接小洛，路上遇着好些妇人，皆是问她打听沈聪在县衙的事儿，沈芸诺神情不冷不热，不多说话，别人说什么她都说不出声，逼不得已就简单的答一句应付了事。
众人讨了没趣，知道打听不出什么便不再问了。
晚上，沈聪从镇上回来，可能听说了村子里的事儿，穿着县衙发的服饰，冷着脸，凶神恶煞的在村子里绕了圈才回来，吓得村子里的小孩哭出了声，大家也想起他之前的名声了，再也不敢说请他帮忙的事儿。
回家，和沈芸诺说起，沈芸诺哭笑不得，沈聪和裴征，某些方面像极了，不过，遭遇不同，差别也大。
“我问过知县大人了，他说眼下不能弄的话就算了，咱家里有多少他买多少，四十五文一斤，你算算咱吃亏没？”裴征不是见钱眼开的人，知县大人身边的管家和他说的价格，四十五文一斤，比肉的价格高很多，可是，这是熏干了的肉，当初做腊肠的时候加了调料，还有糖，那些都要钱，他不是浅薄的，细细和管家说了里边的难处。
沈芸诺面色一喜，这个价格当然是赚的，不过她心里觉得奇怪，“知县大人怎么喜欢这个味道？”
裴征心里是明白的，“知县大人这回只带着夫人来清水镇，爹娘离清水镇远着，想要送些东西带回家让二老安心，路途远，担心肉坏了吧，你做的肉保存的时间久，他才想到这点了，而且，知县大人说那边没有这种吃法，估计他爹娘会喜欢。”这些都是管家和他说的，近日农忙，马上又到税收的时候，县衙也忙着。
“腊肉也要吗？”
沈聪点头，“要，都要。”
沈芸诺细细算了算，怕是还有不少，又看着沈聪，沈聪了然，“我家里的也全麦了，难得他开口总要给他面子，今年入冬后咱多做些，知县大人的意思几百斤他都是要的。”
沈芸诺做的腊肠味道他也喜欢，咬着有嚼劲，不像新鲜的肉软绵绵的，想着赌场那帮兄弟，“我留些起来送人，明天早上我下来，你把家里的肉都装起来，我一并带去镇上。”他家里的墙上大概还有三十斤左右的样子，留几斤，剩下的送去县衙，也能卖不少银子了。
裴征心里欢喜，不过心下有担忧，“四十五文一斤会不会太贵了？”毕竟是知县大人，裴征进县衙多靠他提拔。
“不会，管家自己说的这个价格，知县大人定然是尝出来里边加了调料的，而且那会阿诺辛辛苦苦弄了好些时候你忘记了？”那会裴征在边上看着，光是灌肠就灌了一个下午，县衙不缺钱，没必要省。
裴征不再多言，回到家，就把墙上的肉取了搁在担子里，留下一块腊肉和几截腊肠，掂了掂，大概五十多斤的样子，心里算了许久才回过劲儿，有二两多银子，不敢相信的看着沈芸诺，“阿诺，咱家又挣钱了？”
沈芸诺笑着点头，而且挣得不少，今年冬天，多做些腊肠，可以卖给镇上来来往往的商人，还是沈聪提醒了她，做腊肠也能挣不少银子。
躺在床上，裴征稳了稳心神，和沈芸诺商量道，“手里有了钱，我去开荒地吧，河滩边有地，咱开出来种些粮食是粮食，你觉得如何？”
过两年，再买头牛，日子真的越来越好了，伸手抱过沈芸诺，抬头看了眼最里边的小洛，“等两天忙完了，我把凉席编出来，小洛还是回自己的屋子睡觉……”说着，埋下头，闷闷的埋在她脖颈间，小洛在，终究不太方便，想到什么，小心翼翼下了地，一把抱起她，压低了声音，“阿诺，我们去小洛屋里。”
完了事儿再回来，不怕小洛察觉到。
沈芸诺被他喷出的气息软了身子，犹豫道，“明天的事情还多着，别耽误了。”上一回她醒来的时候天已经大亮了，农闲好说，正忙着却是不行。
裴征深沉幽暗的眸子忽而一亮，声音沙哑了下去，“不会，我快些。”
终究，两人还是去了隔壁屋，沈芸诺压抑着声音，生怕惊扰了小洛，好一会儿，两人才从屋子里出来，沈芸诺身上还有力气，躺在椅子上，让裴征去锅里打水擦擦身子，浑身黏得难受，睡着也不舒服。
两人躺下，裴征意犹未尽的搂着她，沉沉睡去。
晒干了麦子，田里秧苗也到插秧的时候了，沈芸诺和邱艳抽时间把院子里的菜苗种去了菜地，又在自家院子里种了些，灌了一遍肥，整个后院都充斥