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“陛下息怒！”司徒玺见司徒璧动了怒。低垂了头，解释，“臣的意思。并非要陛下行军打仗，只是一种策略。司徒牧自起兵以来，一直是亲帅兵将征战。听闻他与士兵同吃同睡，又一同杀敌。很是得到那些士兵的敬重。攻城之后，他亲自慰问城中百姓。施粥布粮，以此来收买人心。如今许多百姓，都心甘情愿追随他。百姓愚昧，总喜欢被眼前蝇头小利蛊惑。可这对咱们来说。也是大大地不利啊！”
司徒璧眼中刚才出现的一点精光，又再次熄灭。他眼窝深陷，神情萎顿。活脱脱像个骷髅。司徒璧听了刚刚那一番话，沉思片刻：“依你的意思。是要我效仿那个不孝子，也去前线，拉拢人心？”
“陛下英明！”司徒玺谄媚地一笑，“虽说此法有些令人不齿，但确是有立竿见影之成效。司徒牧既然可以借此收买人心，鼓舞士气，以陛下尊贵的龙体，能稍稍抚恤将士民众，那效果，必然强过他司徒牧千倍百倍！到那时，我军士气大增，肯定会反败为胜。百姓看到陛下爱民如子，自然就再想着归顺谋反的贼人了。”
“如此说来……”司徒璧显然被说动了心思，他权衡了一下利弊，点头，“便依宰辅所言，朕的确该拿出行动来了。此事就交给你去打理吧，既是要紧事，自然越快越好。”
司徒玺躬身作揖：“是，臣自当尽力安排。陛下放心，此行自当圆满顺利。时候不早了，陛下早些歇息。臣告退……”
“等等！”就在司徒玺刚要走出正阳殿殿门的时候，司徒璧突然将他叫住，仔细地嘱咐，“别忘了再这次亲征之行中，替冯大师和谭大师也安排一下。朕的长生不老之术已经到了十分关键的时刻，不能出现任何差池。你好好安排两位大师随行的起居，切不可怠慢了！”
“是。”司徒玺恭敬地答应着，一派的顺从谦卑。只是司徒璧太过痴迷他的丹药和炼丹术，并未看到司徒玺嘴角扬起的讽刺的笑容。
离开正阳殿，司徒玺没有坐轿，而是选择缓步走在长长的永巷中。两侧皆是红砖砌成的宫墙，墙上房檐处，雕着各式各样的瑞兽。隔十米之远，便会有一处画作，皆是山水之作。脚下的道路则是整块青石板制成，光滑温润，泛着淡淡的星月光泽。六角汉白玉宫灯，更是摆放了不知有多少，映得一路灯火通明。这样的奢华之景，从入眼处开始，一直延伸到尽头。
司徒玺的步伐放得很慢很慢，虽然几乎每日都要在这里经过，但今天他难得有兴致去研究宫里的景致。不知怎地，眼前的宫廷盛景，竟让他想起了二十几载未曾踏足过的九天神宫。大周皇宫虽气派恢弘，融合了南方园林的柔美秀丽，和北方宅院的大气奢华，每一处景观都是匠心独具、精雕细琢。可若论起精巧无双，还是要比天水湖下的神宫差上许多。不说别的，只九天神宫整片的水晶琉璃瓦，折射水里的光线，形成七彩光晕，就已是世人无法想象的瑰丽美景。小时候，他最喜欢的，就是坐在湖底看那些漂亮的光，想象着外面的世界。阿嫣嫁过来之后，据说也很喜欢这样。
看来，真是岁月不饶人，老了呀。
司徒玺在心中暗嘲道，都说人老了，才会喜欢回忆过往。这么多年过去了，他从未回想过一丝一毫关于九天神宫的事。可是今夜，停留在脑海深处的记忆竟不受控制地翻涌而出。
“嗒、嗒、嗒……”
前方传来一阵脚步声，打断了司徒玺的思绪。他循声去看，只见对面，有一身着孔雀蓝华丽宫装的女子，正朝着自己走来。那女子不是旁人，正是他的大女儿，司徒且菡。
“父亲。”且菡一步一步走到司徒玺面前，五官被精美的妆容修饰地愈发妍丽，鎏金珍珠耳坠一摇一晃，闪动着漂亮的光芒。即使是深夜出行，她也不容许自己的衣着打扮有丝毫不得体，“情况如何了？”
司徒玺看着面前的女儿，无论是五官的肖似程度，还是心机手段，亦或是狠毒和对权势的渴望，且菡在三个子女中，是最像他的。就像这一次，虽然他知道且菡心中曾深深爱过司徒牧，可还是选择了与他为敌。且菡，甚至要比当年的自己更加决绝。毕竟，连嫣一直是他割舍不掉的情怀。
“已经成了，”司徒玺拍了拍且菡的肩膀，轻声说道，“皇上已经同意御驾亲征，还要带上冯、谭两个术师。我明日就着手安排出宫的事，三天后便可启程离京。你需提前按照我们的计划，让冯元辰把丹药中的毒性提至最高，让皇上服食。等到了宫外，我会寻一个合适的机会，制造皇上被毒杀的场面，并嫁祸给司徒牧，让他背上杀父弑君的骂名。你等我的消息，一旦得手，你立即带着琰儿来与我会合，我自会令众将士拥立琰儿为新皇。这样，我们便可不费吹灰之力，将这大周的天下，收入囊中了！”（。）
第二百一十八章 硝烟四起（2）（）
三日后，司徒璧在司徒玺的安排之下，离开了祁城皇宫，开始了他的御驾亲征之行。在司徒璧的心中，这一次离宫，与他之前无数次出宫秋猎、避暑、祭祀一样，很快就会回来。他从未想过，这一次，他是作为大周的皇上走出了这座富丽堂皇的宫城，然而他并没能再回来。这次的行程最后，他变成了“先皇”，被抬入苍梧山皇陵长眠。当然，这些都是后话了。
虽说只是短短十日的出行，但司徒璧作为一国之主，仪仗必须十分讲究。最前方需有禁军开道，后面要有随侍的宫人，再往后马车无数，装载着皇上的吃喝用度，整个队伍竟有数十米之长。司徒璧坐在明黄色的龙辇之中，与他同在其中的，竟是他钦点随行的两个丹术师。只是，一直服用“灵丹仙药”的司徒璧，面色看上去很不好。这一路车马劳顿，偶有颠簸，他的身子已经快吃不消了。
“冯道长，”司徒璧瘫坐在软榻上，只觉得天旋地转，十分不舒服，于是他问道身侧之人，“为何这几日，朕的身子如此虚弱，有时还会出现短暂的昏厥，像是身体已不受朕控制？道长给的丹药，朕一颗都没有落下，尽数服用，这是怎么回事？”
冯元辰应有六十多岁的年纪，着一袭姜黄色道袍，须发尽白，面容却红润光泽，驻颜有术，看着颇有些鹤发童颜、仙风道骨之态。他右手食指并中指轻捻着长长的胡须，不急不缓地道来：“陛下无需担忧，在贫道看来，如今你这状态，实在是好事一桩！这几日。贫道为陛下的仙丹之中，新添了几味灵药，正是使您尽快脱胎换骨的良方啊。陛下的身体暂时有些不适，乃是凡尘**正在被洗涤净化，不断自我飞升以备飞仙所需。待到几日之后，这仙化的过程结束，陛下自会觉得身轻如燕。精神抖擞。容颜也至少会比现在年轻十岁！”
“原来如此……”司徒璧面色缓和了许多，低声喃喃。
冯元辰见司徒璧开始被说动，不动声色地瞥了一旁的谭宗一眼。谭宗乃是冯元辰的师弟。经由冯元辰引荐，得以入宫，对冯元辰马首是瞻。看到冯元辰对自己使眼色，谭宗立时会意。装模作样地补充：“冯师兄此言非虚。陛下的真身，虽说贵为真龙天子。但毕竟在红尘之中浸润数十载，难免会被凡俗之气所侵。若想修仙，长生不老，必先将体内的浊气尽数清除。这个过程嘛。难免会有些不适。陛下为了成仙正道，还需忍耐几日才是啊！记住，断不可请太医诊脉。再开些无用的药房，影响了陛下成仙的进程。”
司徒璧对这二人的话深信不疑。大喜过望：“好、好，这就是说，朕即将修成仙术，获长身不老之金身！如此，朕就忍上几日，不去在意这些小小的考验。待朕成仙，必是法力通天，看那不肖子还如何作乱？到时候，若有不顺从、不归降朕的贼人，便是逆天而行，自会受到天谴，哈哈哈哈……”
冯元辰与谭宗相视一笑，口中喝道“陛下仙术即将大成，可喜可贺”，心中却在暗讽，这皇帝老儿真是想成仙想疯了！这世上哪有什么**成仙之法，若是有，那他们兄弟二人修行这么多年，还不早就飞升九天，逍遥快活去了？无非是，他们被宰辅大人安排入宫，哄得皇帝迷上了修仙之术，好换得荣华富贵。那些所谓的丹药，都有毒性，只是计量小，太医一时也无法察觉。何况渐渐地，司徒璧对冯谭二人听之任之，不再相信太医所言，也很少召太医把脉。如今，按照太子妃吩咐，冯元辰又增加了丹药的毒性。司徒璧多年来不间断地服食丹药，体内的毒素日积月累，早已侵入四肢百骸，如今已到了药石无灵的地步。如今加大了毒药的计量，便如同导火线一般，直击得司徒璧衰败的身子支撑不住。成仙，成仙，过几日哪能成仙？去地府见阎王爷，倒是真的。
宜州木府。
寒汐与唐不惊正在木府的后院赏荷。接连几次战役之后，终于可以回到宜州，稍作休整。他们二人各自为战，也是许久不见。今日难得清闲，便一起在府里闲逛。
唐不惊穿了一身家常的浅色便袍，手持白玉为骨的折扇，风姿清雅，引得过望的丫鬟仆妇争相相望。面对一池随风轻舞的荷花，他不禁开口念道：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上有并头莲。”
“唐公子好雅兴啊！不如我来接，微风摇紫叶，轻露拂朱房。中池所以绿，待我泛红光。如何？”寒汐突然来了兴致，想要唐不惊一番，“记得三年前，我去唐家寻你帮忙。你与祁家大小姐，就在凉亭之中赏荷。欲雪小姐说，她极爱莲荷芙蕖。想来，唐公子为了她，吟诵过不少关于荷花的诗词吧？只不过，木将军不够风雅，府中种植的，皆是些普通品种。比起唐家那一池名贵的粉鹤，可是差得远了。你说是不是呀，忘书？”
她刻意咬重了唐不惊的字——“忘书”二字，正是当年祁欲雪对唐不惊的称呼。唐不惊被寒汐这一出戏码弄得哭笑不得，但他也不是好戏弄之人，反而笑眯眯地回道：“是不如我府上的粉鹤开得喜人，但满池风荷争相斗妍，也是难得的佳景。只是不知为何，这池边怎地飘来一股酸味，像是被谁打翻了醋坛子？汐儿，你可有闻到？”
“你！”调笑不成，反倒被唐不惊打趣自己吃醋，寒汐有些恼羞成怒，“你这个唐狐狸，果真讨人厌得很！”
“是吗？”唐不惊笑得更欢了，一手摇着折扇，一手指着不远处红着脸跑过的小婢女，“可是，我看她们喜欢我，喜欢得紧啊。怎地到了汐儿这里，就变成了讨厌？”
寒汐被他驳得无话可说，只得不停地翻白眼。唐不惊也调笑够了，扯了扯她的袖角赔罪：“好了，说正经的，汐儿，你还在意欲雪的事情吗？听闻她一年前嫁给了江州言家的家主，生活得很幸福。我与她，终于可以不再觉得那么亏欠了。”
寒汐叹了口气，语气认真地说道：“唐不惊，其实有时我想，或许当年你真的娶了欲雪姑娘，会很好。至少，你不必放弃唐家的家业，不必远走他乡，过这种沙场上朝不保夕的生活。你本是天之骄子，可以不用活得这么辛苦。若我当时不那么自私，控制不住自己的感情，你就不必……”
“又在说傻话了。”唐不惊伸手捂住了寒汐的嘴，摇头，“别多说话，免得坏了这一池美景。我没觉得辛苦，汐儿。你若觉得抱歉，就等这一切结束了，用你的余生来偿还我吧。”（。）
第二百一十九章 硝烟四起（3）（）
“哟呵，看来我来的不是时候！”
就在唐不惊满目温柔地凝视着寒汐时，一个带笑的声音传来，正是司徒牧。他刚好来找唐不惊商量事情，不巧打扰了谈心谈情的两个人。
寒汐脸皮儿薄，虽说刚才并无亲密之举，但仍是红着脸悄悄退后了一步。唐不惊倒是一脸坦然，收了折扇，拱手朝司徒牧问安：“殿下亲自前往，所为何事？”
司徒牧也收起笑脸，神情变得严肃：“先生可知，父皇他竟然听从了司徒玺的建议，离开皇宫，摆驾亲征了？”
“哦？”唐不惊听到这一消息，显然吃了一惊，“自然不知。难道说，下一场会战，皇上要亲赴战场吗？”
寒汐也蹙起眉头，低声道：“历来皇帝御驾亲征，都是出现在与敌国相抗衡的战场上。一来鼓舞士气，二来对敌方彰显国威。如今殿下起兵，虽说我们赢了几场胜仗，但无论兵力还是武器，帝军那边胜过我们太多。按理说，皇上只需守住皇城即可，没有必要亲临。刚才殿下说，皇上之所以这么做，是因为听从了司徒玺的建议。那么，可是司徒玺又使了什么诡计呢？”
“汐儿的话很有道理。”唐不惊听了，认同地点点头，“司徒玺的野心，已经不局限在宰辅范围内这么简单。如今皇上无心朝政，他已经开始监国。其人阴险狠毒，怕是已经对皇位动了心思。这次怂恿皇上出宫，我想，他定是另有企图，殿下还需做好打算才是。”
司徒牧叹了口气：“不瞒先生，我正有此顾虑。我那父皇。如今被司徒玺引荐的两个丹术师，哄得团团转，根本无法明辨是非了。司徒玺的心机太过深沉，怕是从二十多年前他与我父皇联手时开始，就已经在打我大周皇位的主意了。自我起义，他与且菡一同劝说父皇，把琰儿立为皇太孙。心里的算盘。应该就是通过扶持琰儿上位，来达到他掌控天下的目的。这一次父皇出宫，恐怕凶多吉少……”
看到司徒牧脸上流露出深深的担忧之色。唐不惊心里知道，虽然司徒牧对司徒璧有诸多不满，并且发兵公然与之抗衡。但在他的心里，还是在意这个父亲的。不过。他们每个人心里都清楚，此次出行。对司徒璧而言绝没有好的结局。唐不惊虽然素来口才卓越，此时也不知如何安慰司徒牧，只得说道：“殿下，每个人都有天定的命数。这一次。皇上能否挺得过，就要看天意如何了。”
另一方面，经过两日的车程。司徒璧的车马到达了宁州。宁州乃是宜州和祁城之间一道十分重要的关卡，若是司徒牧想要攻占祁城。必定要拿下宁州。所以，司徒玺帮司徒璧选择了这里，作为亲征之地。
宁州知州卢广闻早早就在城门外等候。一看到明黄的队伍驶过来，他立即招呼手下和百姓，纷纷跪倒在地，山呼：“陛下万岁万岁，万万岁！”
“平身吧。”司徒璧掀开轿帘，有气无力地说道，又唤，“卢知州……”
卢广闻一听司徒璧在喊自己，立即膝行几步，跪在龙辇边，问道：“陛下有何吩咐？”
司徒璧抚着额头，虚弱地很：“朕乏了，想即刻歇着。你尽快去置办一下吧。”
“是，是，微臣立刻去办！”卢广闻点头如捣蒜，应下之后急忙起身，一溜烟跑开了。
当日，司徒璧就在宁州府住了下来。卢广闻把家中老小，并几房如夫人，统统送回了乡下老家，只留下一众奴仆。司徒璧自然住在主院之中，另外一处较好的院落，则留给了司徒玺居住。冯元辰和谭宗也都各自分到了不错的住所，只是可怜了这宅子的主人卢大人，只能去最偏僻的厢房睡了。
是夜，待到司徒璧歇下了，司徒玺特意来到卢广闻房里小坐。看着面前端坐着的宰辅大人，气度不凡，还对他温和地笑着，卢广闻只觉得受宠若惊。他急忙敬上一杯清茶，谄媚道：“宰辅大人亲自来看下官，下官真是不胜荣宠！只是宁州偏僻