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但陈致远担心的事情还是发生了。那一日天气有些阴霾，乌云从天边滚滚而来，好像随时会下雨。窃玉在院中收着前一日洗干净的衣裳，瑾萱在屋内细细地缝补。突然一群人闯进了小院，打破了这里长久以来的平静。
窃玉看着不请自然的五六个男子，心里“咯噔”一跳，仿佛预感到有什么不好的事情将会发生。她用怀中抱着的衣物作为遮挡，偷偷地取出了随身携带的软剑，口中问道：“你们是何人？怎么可以不经过主人家的允许，就私自进来？”
“哟，怎么还有一个小姑娘？”那一群人中走出一个高瘦的男子，看上去三十多岁年纪，长得尖嘴猴腮，一脸恶相。他穿着绫罗绸缎，一脸的倨傲，应该是那伙人的头领。那人上下打量了窃玉一番，又道，“我只道这里住着个徐娘半老的女子，不料竟还有个年轻轻的小娘子。看来陈大人真是**，在这么个小地方坐享齐人之福啊！”
他的话粗俗露骨，本就令人恼怒。加上窃玉这些时日来跟瑾萱相处，只道她与陈致远都是温和守礼的人，心下更加生气。还未等她出言反击，听到屋外有声响的瑾萱匆匆出来。那高瘦男子一看到瑾萱，笑容愈发猥琐：“哟，这不是陈夫人吗？劳您亲自大驾，真是折煞小人了！”
听到那一句“陈夫人”，瑾萱的脸色瞬间变得惨白。她的身子微微颤抖起来，问道：“你是什么人，为何来我这里捣乱？我不是什么陈夫人，我夫家姓何，你休要胡言乱语。”
那男子闻言，立即发出“桀桀”的怪笑：“小的名叫钱绅，就住在这淮南城中。平时没什么本事，就是喜欢打听别人的私事。您说夫家姓何，不姓陈。可我怎么听说，把你养在这里的人，是那淮南知府陈致远陈大人？”
“你……”瑾萱听完，只觉得两眼一黑，身子剧烈地摇晃起来。窃玉见状不妙，急忙扶住了她，才不至于让她跌倒。
钱绅显然很满意瑾萱的反应。他继续说道：“话说这陈大人，可真是备受百姓的爱戴。人人都说他为官清廉，为人更是刚正不阿。尤其是他身居太傅高位，却不拘于名利，主动还乡做起父母官，那真是咱们淮南家喻户晓的一段传奇。而且，陈大人对夫人无比专情，二人成亲十数载，他连一个妾侍都不曾有过。许多人家都以陈大人为典范，教育自己的孩子，希望他们日后能成为陈大人那样的人。殊不知……”他话锋一转，“这位百姓心中敬如神明的清官大人，却根本不是他们看上去那么高洁。其实，他就是个龌龊的小人！”
“你胡说！”窃玉斥道，“陈大人若为小人，那你这种人，又算什么？”
“我？”钱绅冷笑，“我从未说过自己是好人。我有没有胡说，相信大家心里都清楚。陈致远为何还乡？哪里是因为淡泊名利，还不是为了个女人，还是个**！他迷恋一个**，还偏偏要装清高，不敢带回府，就偷偷养在外面。啧啧啧，这样的事情要是传出去，不知道百姓的心中会作何感想？”
瑾萱死死地攥着拳头，骨节因过分用力而泛白。不过，她已经慢慢恢复了冷静，听完钱绅一番恶言，便道：“就凭你一张嘴，你以为会有几个人相信？我相信百姓心如明镜，断不会相信你这种人的话。不错，我住在这里，的确是靠着陈大人相帮。我们是远房的表亲，我家中遭了不幸，他救助我而已，就要被你说得如此不堪吗？”
“表亲？哈哈哈……”钱绅如同听到一个天大的笑话，狂笑不止，“哎呀，夫人还真是牙尖嘴利，怪不得陈大人对你迷得很。不过据我所知，你们是老相好吧。而且，你也非什么良家女子，二十年前在坊间小有名气的歌伎‘姚姬’，可是你？像你这种女人，若说陈致远和你是清白的，那恐怕才是没几个人相信吧。”
这下莫说瑾萱，连窃玉都愣在当地。身侧这个柔弱良善，又毫不起眼的妇人，竟然是歌伎出身！瑾萱在一个又一个的刺激下，已经憔悴地随时可能晕厥过去。她颤巍巍地道：“你到底想怎么样？那样的陈年旧事，都被你翻了出来，你到底想要对致远怎么样？”
钱绅满意地点点头：“夫人终于意识到我的来意了。本来嘛，我就是在淮南城做些小生意，发了家，有了钱财。我们钱家一直都是平头百姓，没出过做官的人。现在我有钱了，就想着花些钱买一个小小的官职，给祖上添光。此事我期盼了许久，后来也同淮南下辖的平广州知州打点好了关系，买了个小小的县丞来做。可是这件事不知怎地就被陈大人知道了。此时他正在严查此事，眼看着我与知州大人的官位都保不住了……”
第三十七章 回忆（1）（）
窃玉觉得此人实在无耻，不禁怒道：“花钱买官？亏你想得出来！别人寒窗苦读数十载也未必能博得功名，凭什么让你这种人靠着几个臭钱就能买到官职？”
钱绅却并不恼怒，只是笑眯眯地道：“我这种人又怎么了？我有钱，有人需要钱，你情我愿，生意自然就达成了。但偏偏就有人多事，非要插上一脚！他既然开始彻查我买官的事情，我也可以翻翻他的**往事，不是吗？之前我也以为，刚正不阿的陈大人完全没有把柄可以抓。但我这人运气实在是好，竟然轻易就找到了他的软肋，或者说，是他高洁的一生中不为人知的巨大污点……”
瑾萱已经丝毫不能辩解。一想到陈致远的名声有可能因为自己受损，她完全乱了章法：“你，请你不要伤害致远！他真的是个好人，他真的一心为了百姓，他……”
“夫人莫急。”钱绅打断了瑾萱的话，“其实我也不想害陈大人啊，只是他实在逼得我走投无路了。我的钱都已经搭进去了，总不能人财两空吧？买官卖官这事可不小，真捅了篓子，脑袋都未必保得住。所以，只要陈大人不再继续追查我买官的事情，我自然不会将他的往事透露出去。毕竟，我做了知县以后，也是他老人家的下属，也得对他老人家毕恭毕敬不是？”
这不就是**裸的威胁吗？窃玉对面前这个不择手段的男人恨得牙痒痒。瑾萱低垂着头，不再说话，但眼中泛起了泪光。窃玉知道她心中难过，一时也不知该如何劝慰她才好。
钱绅见自己此行的目的已经达成，便道：“夫人是聪明人，应该怎么做，不必我告诉你吧。也请您转告陈大人，若是他不放手，大不了我就拼个鱼死网破。我的官做不出，他的好人也别想当得那么容易。还有，我这个人最喜欢报复。他所珍爱的一切事物，我都会……”说到此处，他不再继续，只是打了个响指，便带着那四五个大汉一同离开了。
钱绅那帮人走后，瑾萱病倒了。
她的病来得十分迅猛，整个人开始昏昏沉沉起来。窃玉悉心地照顾着她，也请了大夫来看，却总不见好。大夫说，瑾萱得的是心病，忧思成疾。若是她心中的郁结无法解开，只靠着吃药，怕是不能大好。
窃玉心中着急，偏偏这些日子陈致远不知忙什么去了，竟有五六日未曾过来。来瑾萱这里，不觉十日已经过去。眼看着跟唐不惊的半月之期就要到了，瑾萱又重病不起，身边连个照顾的人都没有。瑾萱没有亲人，也不能冒冒失地跑去陈府通报，窃玉一时不知如何是好。
就在窃玉愁眉不展的时候，瑾萱终于清醒过来。连日来的昏迷，使得她看上去虚弱不堪。然而她却不关心自己的身子，醒了之后第一句便问：“致远这几日可有来过？”
窃玉摇头：“不曾。陈大人也许比较繁忙，自您昏睡开始，就没有来过。”
瑾萱了然的点点头：“这就好。他若是来了看到我这番样子，免不了要细细询问。”
窃玉本以为瑾萱会因为陈致远几日没来而难过，不想她竟是不希望他来的，于是疑惑的问：“夫人可是不希望大人过来吗？难道，出了那么大的事情，您不打算告诉他？”
瑾萱苦笑着摇头：“致远他，是个做大事的人，我不能牵连他。这件事若是给他知道了，会牵绊他，做起事来，就不能按他的原则来办了。”
“可是，那个钱绅……”窃玉急道。
瑾萱缓缓坐了起来，倚着锦被，虚弱地微笑：“小连，那天钱绅说的事情，都是真的。你会不会因为我曾经做过歌伎，而瞧不起我？”
窃玉连忙摇头，发自内心地说：“不会。夫人是个好女子，小连虽然跟您相处的时日不多，但也知道您跟那些风尘中的女人不一样。人总有许多无可奈何的事情，过去的事情，也一定不是您所愿意的。”
看着面前少女略显稚嫩的脸上那真诚的表情，瑾萱心中感动。她长长地叹了一口气，悠悠开口：“致远他能走到今天这一步，着实不容易。更难得的是，他是靠着自己的真才实学得来的，不掺杂半分虚假。以前常听人说，浮生若梦，如今回想起来这半生，可不就是跟做梦一样吗？”说着，她凝视着窃玉，问，“我这一生，还从未跟任何人讲起我的事。小连，你可愿听我这妇人，讲一个冗长的故事？”
窃玉想起大夫说瑾萱心结难解，想来就是跟她的前尘往事有关，便颔首：“夫人心中有事，就说出来，小连认真听着。您只要说出来，就会好受很多。”
瑾萱开始回忆她与陈致远的过往，眼神变得迷离起来。那的确是一个曲折离奇的故事，窃玉静静地听着，竟不知不觉被感染，深陷其中。就算在很久之后回想起来，还是忍不住会叹息、心酸。
说来，那是二十年前的事情了。那时的陈致远只是个家徒四壁、无父无母的穷苦书生，书读得好，在四里八乡是出了名的。乡亲们都说，陈家的小子将来一定是会高中的。瑾萱娘家姓姚，她与致远从小便认识，青梅竹马不过如此。二人感情是极好的，私定了终身，许下执手偕老之约。致远不负众望，中了举人，可以进京赶考，但奈何一点盘缠也拿不出来。瑾萱向家中求助，却遭到拒绝。姚家要将瑾萱嫁给村长的儿子做偏房，瑾萱执意不肯。终于，在致远进京的时候，瑾萱毅然离家与他私奔。
也许这只是世俗中常见的一个故事，才子佳人，却不受到亲友祝福，只得彼此搀扶着，在人世踽踽独行。然而这只是瑾萱和陈致远的故事一个小小的开端，之后的种种波折，也只能让人感叹，有情－人未必能成眷属。
第三十八章 回忆（2）（）
陈致远与谨萱二人先从小村落来到了淮南城。这淮南众多举人，此时都在城中住下，等着消息，然后一同进京。然而瑾萱和致远身无分文，无处落脚。起初几日还可以勉强露宿街头，吃着自带的干粮。但慢慢的干粮吃光了，这么下去根本不是办法。为了致远，瑾萱四处寻找做活，吃了不少苦。但眼看着进京的日子就要到了，盘缠却少得可怜。
说到这里，瑾萱停顿了一下，仿佛陷入了她不愿意提及的回忆中。过了一会，她才对窃玉说道：“我也不记得当初是怎么去‘梦卿阁’的了。就是走投无路，迷迷糊糊地就去了。妈妈觉得我资质不错，尤其是嗓子，是个唱曲的料，于是对我倒也上心。开始的时候，我瞒着致远，白天陪着他读书，晚上偷偷去唱曲。我跟他说，我找了一处大户人家，需要晚上去给人家守夜。因为我的坚持，妈妈只让我做了个清倌人。自从做了歌伎，钱果然来得快了。来‘梦卿阁’的人，都不在乎钱。有时他们听曲听的高兴了，也会额外给些赏钱。很快，我就凑足了钱，然后全部给了致远，让他拿着进京了。”
那的确是一个很长的故事。在瑾萱讲述的时候，夜渐渐来临。窃玉点了一盏灯放在床头，瑾萱的精神看上去比刚清醒时好了许多。她取了一根银针，挑着烛火，让屋内更加明亮。灯芯发出“噼啪”的火花声，暖黄的烛光里，是远去但不能抹去的过往。
“致远去了京城，带着我为他准备的盘缠。虽然不多，但足以支撑到他考试。”她淡淡地讲述着，眼神变得迷蒙，“而我，继续留在‘梦卿阁’，以姚姬为名，渐渐的便小有名气。开始的时候年轻不懂事，还期盼着致远高中回来为我赎身，风风光光地迎娶我。或者就算他落榜，我也有了积蓄，跟他一起回乡种田，陪他继续苦读，也是好的。但后来出了一件意料之外的事情，才让我知道，自从选择踏入这烟花之地，我的名声、清誉便再与良善人家的女儿不同。我，无论如何，也配不上致远了。”
瑾萱握着银针的手不自主地颤抖起来。她深吸一口气，想要恢复镇静，可那颤抖却无论如何也平息不下来。窃玉心疼不已，不禁伸手握住瑾萱瘦骨嶙峋的手，却不料那只手竟冷如寒冰，没有一丝温度。窃玉心中悲怮，她知道有些记忆一旦触及，就如同深可见骨的伤疤再度被揭开，疼地撕心裂肺。于是她劝道：“夫人，您不要再说了……”
“不。”瑾萱摇摇头，一向温婉的表情此时看上去有些倔强，“小连，我想把那些我从来不敢面对的事情都说出来。在烟花是非地，就算你想做个清倌人，也难保名节。那人是漕运大人的侄子，听我唱过几次曲，就动了心思。虽然妈妈疼惜我，但怎么可能为了我得罪权势？而我，失了清白，才知道自己跟致远，早已不是一样的人。”
“后来他高中，成了天子门生，一心惦念着我。他写了许多信给我，要我等着他回来，而我一封都没有回。他的前程光明似锦，那是多少人可望不可求的，是他吃了多少苦才换来的。我知道致远对我情深意重，就算知道了这些事，也不会嫌弃。可是，他不在意，不代表别人不会因此轻视他。本来他就是只身一人，没有家族作为靠山，要是再有一个做歌伎的妻子……”说到这里，瑾萱终于控制不住，两行清泪顺着她清瘦的面颊滑下。一滴一滴，落在桌上，无声却沉重。
“我想过死，那是一件很容易的事。”她继续道，“但若是我死了，致远定会深究此事。他新官初任，就要为了我得罪漕运吗？我也听闻，吏部胡大人十分器重他，对他关照有加，更有意将自己的女儿嫁给他。这是多好的一件事，我必须让致远对我死心。很快地，我在众多恩客中选了一个何姓的商人。他年纪大我很多，发妻过世了，要找一个续弦。终于，我给致远回了信，告诉他我要嫁人了。我要嫁给一个有钱的富商，再也不需过贫苦的日子了。我告诉他我早就跟富商好上了，只是顾及他赶考，没说罢了。之所以之前不回信，也是因为不想再跟他往来。”
“夫人，您……”窃玉听到此处，已经深深地震惊了。面前这平凡的女子，竟有着那么伟大的爱。怪不得陈致远会为了她弃官还乡，对她无微不至。这样的女子，值得男子放开一切去深爱。
瑾萱微微一笑，像是猜透了窃玉的心思，说：“其实我一点不伟大，只是遇到了一个愿意让我付出的人罢了。致远收到我的信，彻底死了心。听说他大病一场，病中胡家小姐对他悉心照料。再然后，我嫁给了富商，他娶了胡小姐。有了岳丈的支持，加之真才实学，他一路高升。从户部主事，到侍郎，到文华殿学士，再到少师、太傅，都无比顺利。我的日子平平淡淡，丈夫对我也算不错。原以为就此山水不相逢，我和他，终于变成了陌路人。”
“那您又是怎么跟陈大人重逢的？”窃玉不禁问。
“造化�