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“寒汐，”司徒牧声音有些嘶哑。“我不饿，吃不下。若你想继续在这里待着，就坐会儿吧，但我不太想说话。”
寒汐无所谓地耸耸肩：“好吧。殿下无需同我说话。只是我一个人乏味得很，唐不惊近日来又总是很忙，我想找个人多说几句。既然殿下不开口。那就由着我在这里说说也挺好。殿下若是想听，就听几句；若是不想听。只当我自己给自己解乏了。”
司徒牧不料寒汐竟会这么回答他。自她进来，一句不提安慰、节哀的话，倒让司徒牧轻松了许多。既然如此，司徒牧只得回道：“好吧，你且说着，我听着。”
寒汐给自己倒了杯清茶，缓缓说道：“殿下当是知道的，我从未见过我父君。自我尚在娘亲腹中的时候，父君就被司徒玺那奸人害死了。他死得很悲壮，为了护卫一方族人，保留我南宫一族的血脉，他牺牲了自己的肉身和精魄。最终，连一丝痕迹都没能留存在这个世间。以前，我并不知道在他身上发生的事情。现在知道了，想要悼念他，却连个能够悼念的寄托也没有……”
司徒牧沉默。他曾听唐不惊说起过寒汐的身世，也知道当年司徒玺血洗南宫一族。不过，唐不惊并未详细地讲过其中的细节。如今听寒汐提起，才知道事情竟是如此惨烈。听说，寒汐通过南宫一族的秘法，曾身临其境般地看到过那一段往事。想来，父亲战死、尸身不存的事情，对她来说是不能触碰的伤疤吧。
只听寒汐继续说道：“我只是从娘亲的记忆里，看到过父君的样子。可是，父君却没有见过我，我们从未身处在同一时空当中。父君的笑容和宠溺，从来不是对我。我没有姐姐那么幸运，能在父君身边长到两三岁，被他宠爱过、抱过、呵护过。直到那一次，我被太子妃关进了水牢。机缘巧合之下，竟让我在那里找到了半卷国破山河画。而画中，蕴含了父君留下的灵力。在我打开画卷的时候，父亲的幻影浮现而出。他对着我微笑，笑容中满是慈爱和自豪，仿佛在对我说，‘我的女儿，你做得很好’。虽然那只是短暂的一瞬，却让我无比清楚地感受到了父君对我的爱。我才发觉，原来我的眉眼那么像他！我的名字，是他为我取的。想来在我出生之前，他也时常把这个名字挂在嘴边。我的生命，是他血脉的延续。哪怕他还没来得及见我一眼，但他始终在我身边，保护我、指引我，这么想着，就觉得自己很幸福了。”
寒汐讲完之后，便不再说话。司徒牧也没做声，屋内再一次陷入沉寂当中。过了好一会，才听司徒牧开口：“我小的时候，父皇对我也是疼爱的。那时候，他还不是皇帝，我也不是太子，我们住在王府中，不住在宫里。”
“在我之前，有三位皇姐，我是父皇第一个儿子，又是嫡子，所以当时很得他的喜爱。”司徒牧一边回忆着，唇边不经意染上一丝笑意，“虽然当时我很小，但也依稀记得，每日父皇上完朝回到府里，第一件事就是要来抱我玩耍。后来，父皇结识了司徒玺，二人开始谋划大业，他陪我的时间就少了许多。不过，父皇刚刚登基的那段时间，就算政务再怎么繁忙，每日里，他总还要抽空来看我的。他会记得我爱吃的点心和菜肴，每次都要膳房按照我的口味来准备。”
寒汐静静地听司徒牧说着，不知不觉也被他的回忆感染。寒汐印象中的司徒璧，一直是阴枭、病态、权欲熏心的样子，若不是司徒牧说，她真的无法想象他也曾是个慈父。
“虽然我们父子反目，各自为战，我依旧忘不了年幼时那些快乐的时光。”司徒牧说着，不觉流下一滴清泪，“其实，我并不是真的想将父皇取而代之。我只是想让他变回他自己，不再被虚无的权势操控。可是，他终究未等到我回去……我是他唯一的儿子，他走得时候，我却不在他身边……”
“可是殿下，如今不是追思和难过的时候。”寒汐冷静地分析，“陛下驾崩，殿下如今的身份又颇为尴尬，永宁王还是个婴孩，又无母族支持、势单力薄。纵观之下，小皇孙是继承皇位的最佳人选。国不可一日无主，司徒玺应该很快就会扶持皇孙即位，众臣也不会有疑义。当务之急，是我们必须立即行动，与司徒玺一战，尽快了结僵持的局面才是！”
司徒牧点头：“你说的不错，我不会让琰儿步入父皇的后尘！”说着，他的神色逐渐刚毅，“明日便召集人马，谋划攻打宁州之事。一个月之内，必然要做出了断！”
寒汐微笑着，看着司徒牧重新振作起来：“殿下要成大事，总得吃点东西才有力气吧。”
司徒牧离开小塌，来到寒汐身边坐下，端起白瓷碗开始喝粥。一碗粥喝完，他抬起头，冲着寒汐一笑：“一直没来得及跟你说，寒汐，你回来了真好！”（。）
第二百二十五章 腹背受敌（1）（）
正如寒汐所料想的那样，司徒璧驾崩不过三日，司徒玺便在宁州拿出一道“遗旨”，拥立尚不足四岁的司徒琰为太子，待其年满十岁，便登基为新皇。而这期间，由太子之母德宣皇后司徒且菡掌控中宫，大宰辅司徒玺摄政监国。先皇的南皇后特封为慧淑皇太后，因太后思念先皇成疾，移居京郊泰毓行宫，不见外臣。先皇贵妃庄氏与幼子永宁王，乃是先皇生前心之所爱，特令其母子前往明丰山皇陵守灵，无诏不得回京。
一道接一道的“旨意”，便有如一个又一个的惊雷，激荡的人心不得安宁。明眼人都已经明了，所谓的圣意，不过都是司徒玺的意思罢了。小太子年幼，根本无法亲政。距离他十岁登基，尚有近七载的时光。这期间，朝政国祚完全由司徒玺一人把控。他虽未亲自称帝，但除却一个名位，他已与帝王无异。
与此同时，司徒牧再次发起进攻，直逼宁州，欲擒司徒玺。司徒璧一死，就算司徒玺再怎么压制，帝军内部终究还存在动荡，军心不稳，影响战力。经过半月接连不断的战争，自清军一路乘胜追击，攻到宁州城下。双方主力军终于展开了正面交锋。
唐不惊着一身银灰甲胄，匆匆往自己的营帐走去。两日前，自清军已全面到位，驻扎在宁州城外二十里的阔地上，只等休养调整一番后，一鼓作气，拿下宁州。不过，宁州地势险要，易守难攻。城里又集结了帝军最精锐的军队，兵力雄厚，此战绝不像之前那样容易。唐不惊这些日子几乎没有合眼，日夜思考筹划着对策。
寒汐特意煮了安神的枣茶，在唐不惊的帐中等他。看见唐不惊掀起帷幔走进来，她上前接过他手中的头盔，拉他坐下。道：“你回来了。我等你许久了。”
唐不惊面色疲惫，眼中布满了血丝，如美玉蒙尘。让人瞧了都心疼。他喝了口热茶，有些抱歉地对寒汐笑笑：“这几日总与殿下和木将军议事，没能顾得上你。汐儿，待此战结束了。我一定好好陪你。”
寒汐摇摇头：“我自己一人也无妨，还有离叔叔他们帮衬着呢。倒是你。总这么拼命，自己的身子能吃得消吗？”
“原来汐儿是担心我呢，”唐不惊虽然疲累，但只要看着寒汐。心情都会不错，“唔，我这身子骨还算硬朗。虽然这几日很是操劳，不过有你慰问担心。再苦再累都没什么了。”
“油嘴滑舌，”寒汐嗔道，“还能打趣我，看来是不怎么累的。”
唐不惊故作委屈地笑笑：“苦中作乐罢了，汐儿也不许的吗？这都连续作战半个月了，一路猛攻过来，终于打到宁州城下了。”说着，他蹙起如刀刻般俊美的眉头，“不过说来，这一路怎么看都太过顺利了。帝军那边虽因先皇之死而阵脚大乱，但凭借司徒玺的谋算和本事，不至于打得这么不堪才对。我心里总觉得有些不安，也许是我太过多虑了……”
寒汐听他这么说，也是满腹疑惑：“其实我也想到了，这一路攻到宁州，除却赶路和正常会战，我们真的没费什么功夫。按理说，司徒玺精晓阵法之术，又已经把姐姐和忆儿待在身边了，却迟迟不见他有什么动作。你的担心不无道理，我们还是多加小心得好。”
另一边，宁州城内，司徒玺已经代替司徒璧坐镇知州府了。寒潇和司徒且菡也同他一道，正在听探子汇报战况。这几日自清军驻扎在城外，司徒玺早已放出暗卫，去探听那一方的情况了。
听完探子带来的消息，且菡不禁忧心忡忡。自清军在司徒牧的带领下，从起义开始，少有败绩。木先行乃是一员猛将，沙场经验丰富，加之唐家四公子有着神鬼莫测之本领，二人一文一武，配合无间，简直是绝佳搭档。一路走来，因司徒牧治下严谨、待民宽厚，有许多人自愿投奔自清军。本来起义军同帝军相比，实力悬殊较大，但慢慢的，双方已算得上势均力敌。
“真没看出来，每日在东宫浑浑噩噩的太子殿下，竟然暗藏了一身本事！”且菡感叹，做了那么久夫妻，如今她才知道，自己从未真正认识过司徒牧。
“何止是菡儿你，连为父也对他刮目相看。”司徒玺轻轻捻着自己的胡须，说道，“咱们这位前太子爷，韬光养晦，从不在先皇面前轻易暴露自己的才能。他是看得准，知道先皇多疑善妒，所以选择明哲保身。现在，已经无人压制他，他也无需再隐藏实力。加之又有唐公子相助，更是如虎添翼。那唐公子的本事我也是见过的，曾经也试图将他拉入我的阵营，但未能成功，真是可惜啊！”
寒潇冷着脸：“那么，就这样束手就擒？任他们攻到城下了，我们却毫无应对之法？”
且菡本就与寒潇关系不睦，只是碍于共同的利益和司徒玺的面子，才会同处一处。此时见寒潇语气冷硬，她不禁嘲讽道：“弟妹打算如何？你不是能操纵上古神兽吗，怎地不施展身法，以一人之力抵挡千军，来为咱们赢得胜利呢？还是说，你怕了你那个人人都爱、都追随的妹妹，怕你打不过她，怕她来找你报三年前姐妹相残的仇怨！”
“德宣皇后，”寒潇双目渐渐泛红，发丝无风自舞，周身蒸腾起杀气，正是她心魔发作的征兆，“若你再这么口不择言，我不会顾及你是什么身份的！”
“够了！”司徒玺出言制止了二人的争吵，扶额有些无奈地说道，“敌人还未打过来，我们自己人倒先打起来了！你们放心好了，我故意使得司徒牧他们轻而易举地攻过来，自然是有对策的。等到我们与他正式开战，我自有办法分散他的兵力。”
且菡一听，神色为之一振，急忙问道：“父亲，你可有妙计？”
司徒玺神秘地一笑：“司徒牧与我们最大的不同，是他有弱点，心地太软。我们可以弃之不顾的，反倒是他最为看重的。且等着瞧吧，不过也就这几日的事情了……等到那时，我们集中一切力量，给他致命一击，让他此生无法翻身！”（。）
第二百二十六章 腹背受敌（2）（）
司徒玺口中的“妙计”，在自清军攻城的那日，便开始实施了。
在司徒璧驾崩之前，因连年的天灾**、国库亏空，朝廷精力分散、自顾不暇，边陲一带蛮族白沙国就频频进犯。如今大周国内，司徒牧率领的自清军和司徒玺一面的帝军不断交战，白沙更是看准了时机，不断在边境找麻烦，掠夺财物。司徒玺便是利用这一点，书信白沙国国主，暗中支持他在北疆开战，并允诺只要白沙可以牵制住自清军的一部分兵力，战后就将北疆四城拱手相让。
正如司徒玺所说，他可以弃之不顾的，正是司徒牧抛之不下的。司徒玺眼中只有滔天的权势和富贵，他要的是万人之上、不居人下的地位，所以大周边境四个城池和一众百姓的性命，对他来说根本一文不值。可是对于司徒牧，边陲四城关乎地是大周的安危和颜面，是一分一毫都不能割舍的国土；北疆的百姓更是他的子民，作为大周的储君，司徒牧更不能看到他们处在水深火热之中而不管不顾。
北疆鹿城的守将发出求援的书信，送往宁州，请求朝廷出兵相助。司徒玺接到信后，只是草草看了一眼，便丢给随侍，只说了一句：“给城外自清王送过去。”
司徒牧收到信后，果然无法坐视不理。他立即召集唐不惊等人来到他的营帐，商讨应对之策。众人的意见分为了两派：一边主张先以宁州之战为重，先攻下宁州夺下帝位，再去支援北疆不迟；另一边则认为，北疆如今身处水深火热之中，必须立刻出兵支援，暂缓宁州之战，以百姓为重，赢万民之心。双方各执己见，争论不下，因为都有自己坚持的道理。所以竭力想说服另一方。
司徒牧听完每个人的意见，然后在心中细细斟酌。所有人都说出了自己的看法，唯有唐不惊沉默不语。司徒牧见他双唇微微抿在一起，左手拿着折扇。轻轻敲着右手手掌。这是唐不惊在有所筹谋的时候，习惯性做这样的动作。看来，他心里已经有了打算。
“唐先生，”司徒牧适时地开口，“不知先生对于此事。有何见解？”
唐不惊停下手中的动作，微微一笑，笑容之中满是睿智和精明：“依微臣之见，殿下两边都要顾全。既不能放弃如今宁州之战的战果，也不能置北疆四城的百姓于不顾。”
“先生的想法自然是好的，两全其美，谁人不想呢？只是，我们的兵力有限，若分成两方面作战，怕是哪边都会捉襟见肘。”木先行皱着眉头。立刻提出自己的看法。身为一方守将，将心比心，他更在乎的是百姓的安危。可是要司徒牧就这么放弃宁州的大好局势，木先行也觉得可惜。
唐不惊知道自己的想法一旦提出，会有很多人有疑义，他不忙着为自己辩解，只是道：“木将军可还记得，咱们自起义开始的第一场战役？”
木先行点头：“自然记得。我们以少胜多，大胜帝军，从此军中士气高涨。节节胜利。”
“不错，”唐不惊道，“既然那一次我们可以以少胜多，这次也未尝不可。沙场之上对抗。虽说双方兵力悬殊对战事成败起到很大的作用，却不是最关键的作用。据我所知，白沙国虽民风彪悍、作风勇猛，却不善排兵布阵之法，只凭蛮力打杀冲撞。况且白沙国因条件所限，素来人丁不旺。这次他们侵犯我大周北境，就算举全国之力，怕也不会超过五万兵将。如今我们有十万大军，派出三万与白沙抗衡，加之北境守军，足以应对。白沙国兵士善骑术，尤以骑兵之悍著称，靠得是近身搏杀，弓弩机关之术却是一窍不通。还有一点，他们国力有限，后方供给不适合持久作战，只能支撑一段时日。到时候，我们只需在他们的马匹粮草上下些手脚，多派弓箭手去北疆作战，自然会大大削弱他们的实力。”
司徒牧听完，展颜而笑，抚掌称赞：“妙哉、妙哉！先生虽身在中原，却对北境之事了如指掌，牧实在是佩服！”
其余众人听完唐不惊的话，也是不住点头赞同。不过木先行作为一名老将，考虑得更为周全，他又问道：“按照先生之法，北疆之困应该是没有太大问题。可是宁州这边，以司徒玺的奸诈和计谋，我们一旦出兵北疆，他定会趁虚而入。为了北疆之战，我们需调派大量弓箭手前往，相对来说剩下的七万将士，实力就削弱很多。如今宁州城内，保守估计也有十二万兵力。这么一来，宁州之战，胜算太过渺茫。”
“木将军