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福叔也是大府里长大的家生奴，也不解长工为何物，只得拿眼看福嫂。
亏得福嫂是个女人，早年也曾跟着府里管事们去下面收过租子，后来又协助北堂傲这边管理嘉勇公府田租庄园收支，与那些个庄头往来过，约莫也好似听庄头提过，但……具体干什么的，也不甚明白啊！
但……
男人们面前岂可丢了她见多识广的脸面？
“你赶紧把那两个长工全部喊回来！就说在外当官的四小姐领着四姑爷回来了，好日子长着呢！不然，可没他们的好果子吃！”长工总是人吧！
福嫂说着扫了扫泥狗般的老男人，暗自揣想：应该也是下人的意思吧？
福嫂这一喊，李二朝门外一溜烟儿跑了出去，别看腿不好使，速度可也不慢。
但……
偌大一个院里……除了老母鸡、它的小鸡仔，以及老太爷和服侍老天爷，年级没有六十，也该有五十的香叔外，可就只有北堂傲和跟他来的人了。
这——该指使谁去……给躺着的家公买棺材啊？
北堂傲的眼一扫，左看右看，都觉得那香叔最合适，但这种事，让一个男人去……抛头露面办这事不妥当，尤其……
北堂傲第一次静静地瞅了瞅这香叔的打扮，你说是个下人吧，偏又和刚才那李二粗布蓝衣裳打赤脚的有天壤之别，但说是个主子吧，围在老太爷身边，隐隐约约又像个有些身份的人？
陪嫁？
不对，不像！
难道……叔？是指妾室？
这身边没个柳金蟾在身边提醒，他还真有点拿不定主意。
既如此！
“老祖宗，您说，这给家公定的棺材是不是早该送到了？”这人去了也快一个头七了吧？
北堂傲笑向老太爷，一边示意奉箭几个赶紧带着三个孩子跟着香叔，先往后院里去安顿下来，不说别的，避避这里的晦气才是最要紧的。
“呃呃呃……”柳老太爷，人老心不糊涂，北堂傲这一问吧，他人就不禁尴尬起来，怎么说呢？棺材到现在还没订呢！
为何没订？
起初是柳红嫌秦氏死得不吉利，何幺幺呢则嫌秦家要的棺材贵，犯不上，再后来嘛，秦家一报官，柳红和何幺幺一气，索性就连棺材都不定，最后，则是，他们一群都蹲在大牢里，想买也买不了。
老太爷一个居家老男人，别看也是出身景陵大户人家的儿子，但在家从母，出嫁从妻，妻死从女，这辈子还没真正当过家，买棺材的事儿，自然是打算等着女儿女婿们回来处理，所以……
“呃呃呃——孙女婿，你觉着那家订好？不贵，又好用？”柳老太爷眼瞅着孙女婿，直接这是个泼辣能主事的主儿。
北堂傲无语，他知道？他能知道？他就是先知也得拿个卦打打吧？他现在就连晚上睡哪儿，心里还没个谱儿呢！
“老祖宗真是说笑了，孙女婿，人生地不熟，如何知道哪家好？不贵……还好用……”他北堂傲又不是躺里面哪个，怎么会知道好用不好用？
北堂傲笑得两颊疼，可怜他在柳金蟾面前都没这么强迫自己笑过。
“那……”老太爷没主意了，“不如再等等？”
再等等？
北堂傲的眼“倏地”瞪得老圆：他可有三个棺材板都可以给你拆了的孩子！
第9章 一窝财迷：棺材钱都不想出（）
“这……柳老太爷，咱们人等得起……但那躺在那院里的大老爷可未必等得起！”
福叔一瞅北堂傲的脸要变，仗着自己也是个老人了，赶紧上前凑到柳老太爷耳畔低道：
“这人死不入土，搁在院里就这么摆着，常言道人死不安，合宅难安，更何况……咱们大老爷还是……那么着去的，您老也是见多识广的人了，您说，他要是一口怨气下不去……这化了厉鬼……”
乡下人别的不信，这个，可是人人笃信，不为别的，这乡下邪门的事儿多啊！晚上走着走着还能遇上鬼打墙，走一夜都回不了家的，多了去了。
老太爷又是个逢年过节必去庙里拜拜的老虔诚，一听这话，当即吓了个心叮咚，可一想到要花钱，又觉得拿不定主意，毕竟买棺材可不便宜，而且买了棺材，何时入殓都是有讲究的——
得请人来看来算，此外香油蜡烛供品、请人诵经超度，都是钱！
可怎么办呢？可巧他前儿又挪用了些……
老太爷不禁拿眼扫北堂傲，便见北堂傲虽然一色素净，但头顶银冠，额抹攒珠银带，一袭月牙色素缎袍，但边绣银线滚大毛，更别说披在肩上的貂毛大领下还垂着一个剔透的大大祖母绿领针，闪耀得人眼直发亮。
“说得也是哈！”老太爷看北堂傲的眼越来越亮，脸上的笑也慢慢地扩大，假笑中也透出真正的笑意来，“就是……孙女婿想必也听金蟾儿那丫头说过，这柳家一直啊，都是她爹管，也就是你公公掌管着，一出一进的钱米，也只有他心里有数，所以……”
老太爷面露尴尬地搓着两手，笑看北堂傲，眼露期望。
北堂傲来时就寻雨墨来审过，也知这柳家虽然算是景陵有点头面的人家，也是村上的第一大户，第二大富，但……节省度，丝毫不比寻常农户逊色。只是……他北堂傲是有钱，可那些钱也不是天上掉下来的，所以……
“所以……”给个理由咯！
北堂傲瞪大眼，故意面露不解，花钱是小事，钱能解决的问题也也是小事，但……没名没份的……要他傻乎乎往外白掏钱，那可是万万不行的！
“所以……”老太爷有点脸红，“毕竟这去的，不是亲公公，也是你公公！”
北堂傲笑，斜眼扫奉箭。
奉箭立刻会意，赶紧上前笑向老太爷：“老太爷说得极是，公公去了，婆家蒙难，没钱让家公入棺，当女婿的就是身无分文，典当首饰衣物，也该让家公体体面面地去。只是……”
奉箭眼见老太爷笑得连连点头，笑着不紧不慢地只把话锋微微儿一转：
“我们爷今儿回来还没进祠堂给祖宗们上香，就连族谱上，也好似没我们爷的名儿，家公也未必领咱们柳家的情，不是？”
老太爷的笑刹那间僵在脸上。
“你个呆子，规矩是死的，人是活的，这直接付银钱，大老爷不知咱们爷是谁，你就去棺材铺以柳家四孙女婿的名义赊着，到时候一起结账，这还怕大老爷不知道爷是谁么？”
福叔反应快，赶紧就把话接上，奉箭立刻做顿悟状，转身就让身后的弄瓦和抱璋去打听村上的木匠家，问能不能给赶做一口棺材。
“……”等！老太爷欲抬手喊一声等，不想那两小孩拍得贼快，一溜烟就出了柳家大门，梗得他的心啊，一跳一跳的。
“香叔来了，正好！”
北堂傲眼见尖，横过去就瞅见了那边刚送几个孩子去后院回来的香叔，不待老太爷回过神，立马就开口道：
“福叔啊，你赶紧着和香叔一起去请道士和和尚们来家给老爷做道场，顺道儿，也把瓜果香烛什么的，一路过去时，就说柳家四孙姑爷的话，让各家店只管挑最好的赶紧着送来，急着用呢。钱款什么的，到时事办完了，一并来四姑爷这结账！”
香叔一时也懂，福叔就拉着他往外走，还当这是老太爷的意思，临到门前，北堂傲担心老太爷一时又反悔，旋即又吩咐道：
“别忘了，去时，请老爷娘家主事的人来家，说这丧礼要怎么办，四孙姑爷想问问他们秦家的意思！切莫耽误了时辰，耽误了我们老爷入殓出殡的日子，对两家都不好！”
这还说什么？
老太爷一时也不知北堂傲葫芦里要卖什么药，但一想到那秦家的人要来，不禁有些胆颤，毕竟前几日才在院里闹过一次，那日所幸柳家亲族都在，她家也没得什么便宜，今儿柳家可没什么人不说，管事的连着后院那些个知道点事儿小季叔们，也都被拿到衙门去了啊！
“我我我……我说，孙孙孙……金蟾她相公，这……不妥当吧？”老太爷一急，方才挤出这么几句话。
“那？老祖宗的意思是？”北堂傲笑脸盈盈，满是询问之意。
柳老太爷能说啥？说不许请？人都出门了！
“孙女婿啊，你是不知道，你那公公家……家……”
柳老太爷想要实话相告吧，无奈家丑不可外扬，这孙四女婿怎么也是才外面来的，这还没正式进门，就听他说，他们老柳家是怎么苛待进门女婿，逼死了还舍不得给口棺材的话，柳老太爷，怕这孙女婿还没怎么着呢就先生了外心……
尤其人又生得大花似的，狐媚着金蟾不归家了，可如何是好？
“上次才来闹过那么一遭儿……你也知道，你这大公公……死得冤！哎，你说他进我们柳家四十多年，虽然半个儿子都没养过，但你老太爷我对他可也是当亲儿子一般看待啊，不知他怎么就……就这么想不开！”
若是其他女婿，老太爷也就把责任全往那跋扈的何幺幺身上推了，可偏偏眼前这个是金蟾那丫头的男人，就是个傻子也知道，这何幺幺再不好，也是金蟾的亲爹，眼前女婿的真家公——
胳膊肘不往里拐，还能往外拐？傻了还差不多！尤其何幺幺逼死秦氏，最后为得还不是他的女儿女婿好早点接管柳家大权？不让那秦氏挡着前面，放任金花那两口子杵在金蟾前面碍手碍脚？
第10章 人去院空：难为无米之炊（）
不在其政，不谋其事。北堂傲自己位置还没坐稳呢，自然不议这里面的长短，只面露一丝丝悲戚，跟着微微叹气：“哎——”心里冷冷地腹诽：开口闭口就说人没养过孩子，一个男人能强打笑容活四十年也是不知后面遭了多大罪。
北堂傲只跟着轻轻这么一叹，后面还不接腔，想要挑起一个话题的柳老太爷，一时也不知怎么再开腔了。
不管怎么说，二人都是头一遭见，喜欢啥，爱啥，大家一个摸不清一个的底儿，加上北堂傲又是个只知被人奉承迎合，何成讨过别人好的人，一句话过去，二人就冷场，两对无言了。
北堂傲倒好，柳金蟾在身边时，他爱依偎着；柳金蟾不在，他可以一个人看书看一天，爱的就是“清静”二字，若非有了孩子，他可以一个人宅在屋里十天半个月，也不会觉得有什么不妥当。
但老太爷可不行，一天张家长李家短，这一天，只要睁着眼，他就要和人叨叨，这气氛一静，他便有满心爬满了小蚂蚁的不适感，左看一眼北堂傲，右看一眼大门口，不过是一刻没说话，他人已如热锅上的蚂蚁般，焦躁不安了。
“你，不去看看孩子？”老太爷无话找话。
北堂傲一愣，这才想到一件要紧的事儿，他和孩子们还得换孝服，给家公披麻戴孝呢！
“那老祖宗！孙女婿先去去！”北堂傲闻声就起，立刻请辞，老太爷有些傻，他不过是客套客套。
“也……也好！”
老太爷想说点什么挽留的话，无奈一时也不知说什么，若赶在平时，女婿孙女婿们，但凡一见到他，就跟马屁精儿似的，一窝蜂似的上来讨好，想尽一切办法骗他手上的好东西。
北堂傲也不做他想，抬脚就要那边院子走，不及老太爷喊“你还真丢下我一个孤老头哈”，外面刚出去喊长工的李二领着两个长工就干了回来：
“四姑爷，都喊回来了！”
北堂傲一回首，另外两个黑黑瘦瘦的小个子男人就映入眼来。
也不知是北堂傲此刻柳金蟾不在身边，心里烦躁呢，还是刚才陪笑久了，此刻脸上也笑不出来了，冷着一张脸转过来，就把昨儿就跑了的长工吓得“噗通”一声，全跪在地上直呼：“四姑老爷啊，您大人大量，饶过咱们兄弟吧，我们兄弟再也不敢了……”云云。
北堂傲起初心情还不算坏，但一听这“四姑老爷”，乍听咋觉得像在骂他“死孤老爷”呢？
这快过年的，越听越觉得不吉利！
“喊得什么！”北堂傲忍不住冷冷出声，觉得这些人都是知道柳金蟾那些个乱起八糟的事儿，所以大家才这么喊他的，心里不由得有些怒，“谁是你们死孤老爷？”躺在那边那个才是！
“呃？”
二人见惯了装牙舞抓的，哪见过眼一瞪，就跟要取人命一般的人，吓得一僵，接着就是不自禁地冷冷得一个哆嗦，一时连话也喊不出来了。
奉箭素知北堂傲这块心病，怕北堂傲这一时见不着夫人在身边，又起了胡思，连忙上前道：
“爷，生得高贵，何苦平白与这下等人着恼，依奉箭之见啊，赶紧早早地打发了他们去做事才是真！刚奉书来说，那后院新修的房子，虽然新，但里面的家什什么的都还没，空空荡荡的，还是先搬了夫人原先住的小书房。
屋子何季叔倒是素日里都命人打扫以防夫人突然回去，但屋子毕竟小了，还需得把书房也打扫了腾出来，方有哥儿和姐儿睡得地儿”
北堂傲抿唇，心里默默，那新房空着为何，他岂有不清楚明白的？定是要等着摆那什么什么人家儿子嫁妆的，听这意思，指不定两家婚事都议定下了，眼前就等金蟾回来，两家见面好下聘，那边便可安排木匠开始打家具给儿子置办妆奁了。
奉箭也不知北堂傲的心思，只继续道：“不如，先着这两人去后面把书房收拾出来？”
“那这前院当如何？”
北堂傲一肚子气，一时也没打理柳家的心思了，只巴不得那一行最好就关到过完年再回来才好，看那什么什么家还敢不敢把儿子往这门里嫁。
李二见北堂傲一身华服，又生得万里挑一，便揣度这柳家将来指不定就是这孙四姑爷的天下，素日里早生巴结之意，无奈他既没模样，又长期呆在那厨房里不见天日，纵有心也无机可趁，眼下那些个蛟精们难得一个没在，不趁此时无人可用时，赶紧献媚，更待何时？
“姑爷，前院可不愁没人。”李二赶紧赔着笑脸上前。
北堂傲抬眼，这次看清了李二的模样，整个人黑黑的，但两眼晶晶亮，一看就是个不甘平庸的男人。
“你？有什么办法？”
北堂傲状似漫不经心地抬手拿过抱瓦呈来的小手炉，搁在手心，不图多暖和，只是这当家主事男人的派头，他可不能丢。
“孙姑爷您是城里大户人家的爷，不知我们这乡下地方，经常都是一家有事，家家都来帮忙。”李二笑。
北堂傲也不答，只默默地用两眼将只有鸡兄弟的前院，静静地扫了一遍：帮忙的人在哪儿？
“前儿，也都在的，就是……您知道衙门来了人……”
李二笑得尴尬：“这这这主人家没了主事的……您……只要李二这一去外面喊一声，‘孙四姑爷来了’，李二向您保证，只要管饭，别说人来，他们还能把家里的桌子碗啊碟什么的全部抬来，立马就让院里热闹起来，不怕人少，就怕爷您嫌人多！”
北堂傲抬眼瞅福叔，这乡下的规矩，他可压根不懂。
福叔也不懂啊，只得硬着头皮与李二道：“也别全喊来，你只管挑几个能干的就行！”
“哎！哎！”
李二一听这话，立马就跟得了令一般，又一溜烟跑了出去，北堂傲还不及问问身后的柳老太爷这是怎么一个不成文的规矩？外面刚一直在竖着耳朵的村民就闹了起来：
“李二！李�