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何幺幺冷冷地笑着，一面将早先就预备好的玉佩搁在北堂手上：
“这是我出嫁时，我爹交到我手上的，眼下就先交你手上，以后留给大宝做嫁妆吧！”
“谢公公！”给我，还不是给我的？
北堂傲双手接过那成色也算不得什么极品的双鱼佩，心里腹诽：一块破玉，谁稀罕！
“来，见过你大姐，你大姐夫！”
也不管北堂傲脸色多么别扭，何幺幺就当没看见一般，示意北堂傲起身，去给此刻还憋得茄子色的柳金花和她相公秦氏，行连襟礼。
“大姐、大姐夫！”北堂傲被柳金蟾扶着起身，便开始转身认亲戚。
柳金花正为刚才老娘不仅不给一文钱，还想撵她出家门一事，耿耿于怀，脸上自然没好脸色，俨然就是一副看见与没看见一个样儿，但……
女人毕竟是女人，柳金花也是柳红的女儿，爱美人，是大周女人的通病。
这北堂傲一起身，脸那么微微一抬，她也刹那间出戏了。
“莫怪娘喜欢，看这四妹夫生得，比画里的还好看的，我这当大姐夫的，都看了舍得眨眼，金蟾啊，怪道你说，天生的好福气，不仅书读得，相公也娶得有福气！”
大姐夫秦氏，赶紧脸上挤出笑，将昨儿晚上预备下的一只沉甸甸的银镯子交到北堂傲手里：
“四妹夫啊，这以后也别分什么彼此，大哥也没什么本事，但也算是比你早进柳家二十来年，你要有什么不知道的，或者一时无聊了，想找个说话的人儿，都只管来寻你大姐夫，你大姐夫自你两个侄儿都出嫁后，现在也是没啥事儿，就爱人来屋里串串门，热闹！”
“哎！”
北堂傲笑。
“来，喊四姨父！给四姨父作揖！”秦氏说着，示意身后几个貌似妾室的男人，各自推着各自还算年幼的孩子向前认亲戚。
“四姨父……”
“四姨父！”一群孩子高高低低的声音错落有致。
北堂傲也不敢怠慢啊，赶紧示意身后的弄瓦端着放了红包的红木盘子跟上来，一人一个小红包。
囡囡和大宝不懂啊，看见人别人领红包，没有自己的，格外着急，忙拉北堂傲袍子：“爹——爹——囡囡要！”
大宝素来做事比较自觉，干脆自己踮起脚尖，自己去取！
以前在北堂府，但凡发红包，都是先妞妞她们三姊妹头一份，还是最大份，那曾遇到过这种事，就是跟在柳金蟾身边时，当时柳金蟾贵为苏州知府，那拍马屁的一个个送钱不成，个个就改投三个娃娃大红包，所以……
眼下两个小的，这么一出手，倒让柳金蟾和北堂傲有点傻眼。
“大宝……”柳金蟾轻拍了大宝手，才说是给你堂兄妹们的，大宝就眨巴出了他的盈盈大眼，这当发压岁包呢！
秦氏一瞅这光景，立刻手一拍额头，赶紧道：“你们看我这大姨父当的，来来来，大姨父昨儿也给你们包了小红包！”
说着，他忙让他的陪嫁刘叔端来三盒各封了一张红纸的点心盒：“来来来，一人一盒酥！”
这小孩一见吃得，立刻眼睛都亮了，纷纷嘴甜地直喊：“谢谢大姨父！”笑得小嘴都要歪了。
三个吃货抱着盒子，笑得见牙不见眼，对面领了红包的孩子们可都暗暗撅嘴了——
第42章 连襟之斗（）
他们乡下娃娃哪里花过钱啊，又哪里知道手中的小红包，能买更大盒的酥，只一个个眼巴巴的看着妞妞三怀里的吃食，羡慕得肚子里猛吞口水，只恨自己不是大爹爹养的——
不然大爹爹给别人的孩子买了，能不给自己的亲孩子买一盒？
北堂傲心里也是小幽怨，早知道这乡下的孩子更爱吃的，他昨儿去县城里，能拖一车回来，现在可好，花了钱，还不得小孩好，想着不禁悄悄地瞪了柳金蟾一眼：
包什么钱？把囡囡的梅干全拿来包了，也比这个强！
柳金蟾不语，她能说，她只是想借机给那些娃娃的小叔们多一些私房钱，好回娘家阔绰阔绰，一展这一年在柳家压低了的眉吗？
“来，这是二姐和你二姐夫楚大哥。”
秦氏不愧是县里大户人家的儿子，行事很有他舅舅的作风，介绍完自己这一房的人，他转过身，便主动引荐身边的柳金芽和楚月鸿夫妇。
北堂傲与她们互行礼。
二姐夫楚氏出身县内首富楚家，又是嫡出，陪嫁自然比起一般富户秦氏又更丰厚些，他嘴角勾勾，抬手就“豪气十足”地翻出一个盛放在雕花木盒里的赤金五子送福簪：
“小小心意，不要嫌少！”
院内众人都倒吸了口气：送金的！当年老三的进门可没见她那么大方！
北堂傲也不懂这乡下到底什么是多，什么是少，只是感觉周遭的人都屏住了呼吸，眼前的男人又笑得一脸得意的炫富状，便猜测，这应该是礼重的意思了，要想怎么回礼，柳金蟾说话了：
“二姐夫，你这礼……是不是重了……”
“哟——嫌重了？当年是谁在后面说你二姐夫是出了名的只进不出，今儿你二姐夫大方了，你又受不住了？”牙尖嘴利如楚月鸿，立刻把她积累在胸口十几年的气，借着这机会，一股脑地当着柳金蟾面倒了出来——
以前是柳金蟾小，嘴不饶人，何幺幺执掌柳家，也是个护犊子的，他刚进门不久，那敢，又怎么好意思和一个孩子争长争短？而今……
柳金蟾也是个有家有顾忌的人了！恶气不吐，不快啊！
“四妹夫啊，她们五姐妹里，就属金蟾最不老实，花花肠子又多，你可得管紧些！二姐夫和你说，这将来要是四妹妹欺负你，你只管告诉二哥哥，二哥哥帮你出气，别跟小女婿似的，让他哄着，自己委屈了自己！”
楚氏笑向北堂傲，满脸亲密，看在北堂傲眼底，却是这柳家女婿里的精明第一人。
北堂傲笑，知这楚氏有拉拢自己，盘踞他在楚家势力的意思，无奈他初来乍到，即使知被算计，也会假装不知地上当，毕竟，拉帮结派也是一种生存法则，对于新人来说，比自己摸爬滚打强太多，至少身边能有个指点迷津的，他何乐而不为呢？
“二姐夫……说笑了！”北堂傲不等柳金蟾开口，赶紧道。
“什么说笑不说笑的，来来，这是我大女儿玉环和大女婿秦圆，和她们俩的两个儿子！这是我小女儿，玉川，刚三岁，来，喊四姨父！”
大大小小一张嘴，北堂傲也赶紧打发红包和表礼。
想来，这二姐夫是个强势的，他顾完了自己后，就完全跳开了其他妾室，直接拉着北堂傲去见了三姐金玉与三姐夫李贵。
李贵是秀才家的儿子，虽然身份高，但家境清贫，原本他父母是看不起柳红一身铜臭味儿的，无奈他们志气高，却是囊中羞涩，时不时还会三餐不继。
柳红为了让柳金蟾读书，老秀才能全心全意指导，自然是经常很有“礼貌”地接济，这么一接济久了，柳红一不做二不休，就和那李秀才半是请人说媒，半是使强地，让人家把得意的大儿子给了她三丫头做女婿。
虽然嫁过来日子好过了，但三女婿终究觉得和一身钱味儿的柳家人走不到一处，所以整个人都淡淡地透着一股子忧郁的气质。
金玉，也郁闷，但老娘为了金蟾，她能说什么？人人都说她高攀了，两口子也就这么十几年貌合神离地同床异梦了很多年，慢慢把憎恶睡成了亲情。
李贵娘家穷，自然嫁妆少得可怜，和金玉也少沟通，私房钱也没多的出处，这眼下自然是拿不出什么沉手的东西，好在他绣工好，昨儿连夜给北堂傲绣了一个五子登科的香囊。
相形之下，自然礼薄的紧，掏出来时，都微微有些羞窘，尤其那楚月鸿瞪大了眼，分明就是故意拉着北堂傲过来，意图看他的难色。
“礼……”李贵要说太薄了。
北堂傲那稀罕钱，他正巴不得有个机会展现自己与众不同的贤惠一面，不待李贵开口，他立刻满脸诚意地接过了李贵说不出的话，主动接过香囊，笑向柳金蟾：
“可巧昨儿我还和金蟾说，将香囊落在了京城，亲戚送来的好香都没处搁，好哥哥真是心细，竟然就给缝了这么个玲珑精美的，真是……太让人欢喜了！”
楚月鸿看笑话不成，倒让北堂傲抢了风头，不免有些讪讪的，但脸上还是挂着笑，毕竟那么贵的金簪都送出去了，他总不能为了一口气，让自己血本无归吧？他楚家可从不做赔本生意的！
“当真喜欢？”李贵有点惴惴不安。
“自然是喜欢，抱瓦，赶紧给爷拿下去，告诉奉箭，说把那款昨儿京城来的和合香放进去，过年我要拿来佩戴在身上的！”北堂傲立刻煞有其事地安排去装香囊。
李贵的尴尬微去，顿觉北堂傲是他在这柳家唯一可以说话的人，高雅大气，不刻薄，关键是……心好，也是读书人家的儿子！不说同类吧，起码趣味可以相投！
就这么样，柳家最不合群的三女婿，也主动向北堂傲示好：
“既是这样儿，赶明儿，我再给你做几个，也可以换个带儿，不知，四妹夫，素日里都爱些什么花样儿的！”
第43章 山雨欲来（）
“这花样不花样的，傲儿也一时说不上来，倒不如哥哥，专拣自己拿手的。依傲儿来看，一个人一个绣样儿，才叫真好看！”北堂傲也不忘应和。
李贵立刻要问北堂可爱那些梅兰竹菊，岁寒三友，无奈他身后的娃娃们等红包急了，一个个不敢拽他们的衣裳，却一个个的眼巴巴地瞅着，倒让一侧满心不快的二女婿楚月鸿瞅准了机会：
“我说四妹夫三妹夫，你们说得高兴，可也不能把孩子们都给忘了不是？孩子们都巴巴地站着呢！”
傲贵二人的相见甚欢，才告一个段落！
接着何幺幺象征性借着孩子们领红包的当儿，象征性地随便指了指自己身后那群柳红其余妾室：
“这是石季叔！”
“这是赵季叔……”
待到目光落到一抹纤细的纤细的身影，何幺幺那句“薛季叔声起”时，北堂傲刚还柔柔收敛了所有精光的眼，刹那间如刀子般尖锐了起来：
“薛——季、叔！？”
北堂傲眼一抬，将肤白唇红勉强算得三分姿色的薛青迅速上下打量了一番，不自禁嘴角伴着冷冷的眸光勾起：“好似在哪儿见过？”这不是昨儿那拦着柳金蟾的小贱人么？怎得？当年勾引金蟾不成，嫁了人老娘，还想等着再提旧情？
“是五妹妹金福的爹爹！”
柳金蟾一觉北堂傲的语气透出不善，赶紧顾不得众人侧目，立刻打圆场。薛青当年进柳家就是要给她做房里人的事儿，几乎是那时候柳家乃至牛村几乎心照不宣的事……
“金福？”北堂傲微笑着，看似无害地回眸扫过柳金蟾着急的眸，“就是今儿一早来咱们屋，年级看似还比咱们囡囡还小的孩子？”那孩子不是你和他生得？
“是啊！”柳金蟾努力在北堂傲阴测测的眸光里笑得一脸阳光，“那孩子，生得就跟薛季叔一般，唇红齿白的，娇娇小小的！”
“哪是，都一样得格外招人稀罕！”北堂傲心里有气，说出的话，就难免带着刺，话里带着话。
屋里其余人，皆大气不敢出，只当北堂傲是知道这薛青曾经差点给柳金蟾做小的事儿，在这里表不满，却不知昨儿夜里那段公案，一个个你看看我，我看看你，不敢吱声，有的暗笑，有的担心，更有点恨不得就这么闹出点事儿，闹得这二年在柳家出入有风的薛青难看才好！
一个个屏息静气，就等下面的好戏，但自认刚才与北堂傲已经是交好的三女婿李贵，一瞅眼前这势头，长辈们不便开口伤了四妹夫的初来乍到的脸面，但小两口再这么就着金蟾与薛季叔的旧事当着人暗掐，难免有失体统，便赶紧出来打圆场：
“这是自然，五姑娘随爹，一样的好模样。金福，赶紧喊你四姐夫！”
金福一早挨了金蟾的说道，心里正不高兴，素日里仗着年级最小，爹又得宠，自己又是老娘老来所得的幺女儿，岂能如人愿，乖乖就范？当即就将小嘴儿一撅，“哼——”一声，撇开脸去！
她不喊，北堂傲还不想理呢？但私心里，北堂傲就觉着这孩子有问题，关键是比囡囡看着小，再思量她一来屋，就一头扎进金蟾屋找金蟾，北堂傲怎么想怎么觉得是孩子爹教的
——至于为什么这么教？
那就是天知地知他知她知……趁着他那三年在塞北病着干了什么，谁做的谁清楚！
李贵还要再喊，北堂傲连忙善解人意地罢手：“罢罢罢，她还小！不逼她，指不定一会儿就好了！”说着，他已转向下一个季叔，主动将柳金福给彻底忽略掉了。
就这么着，直到柳金蟾领着北堂傲去族中祠堂给祖宗上香，甚至上完族谱，小金福都没得到她该有的那个大红包不说，就是后来北堂傲让人分发各房，他和金蟾带来的京城特产时，北堂傲也自顾自地决定将预先给各房季叔们的东西，全部扣下，权当就没准备过。
柳家女婿带礼物，也素来也没有给季叔们带的前例，也就何幺幺管家，大家会额外给记着备上一份外，其余季叔也几乎不在主子们的一列，所以也没人觉得奇怪。
但眼看着别的房都有别样的好东西，就自己屋没有，小小的金福并不懂嫡庶的区别，只觉得不公平，但北堂傲不是自己爹娘，虽然说是四姐夫，然，毕竟不熟悉，尤其是他看看她时，眼神都冷冷的，金福心里隐隐地有点莫名地怕他。
但看见有的孩子能有好吃的点心，漂亮的小花布，金福也想要，无奈，她问她爹，她爹只坐在那屋里拿着鞋垫发呆，也不答她，只望着窗外熙熙攘攘的人叹气，问多了，还会冲她发脾气，眼圈甚至还会红。
小金福爷不知道爹爹今儿是怎么了，只得一个人爬过门槛，去找娘，娘又好忙，一直拉着四姐姐各处去见人，一见她，就让人抱她去爹爹哪儿，好似娘有了四姐姐，就谁也看不见了似的，明明是丧事，可娘却从早上一直笑到了晚上，压根没合过拢嘴。
爹娘指望不上，大姐二姐三姐更是不指望，她们好似一直都不喜欢她，而且她们都好老了……
小小的金福觉得只能靠自己了。
于是小小的她，头顶着孝帕，蹭蹭蹭地慢慢慢地靠近传说中四姐家的孩子——她的侄儿侄女们！
偏巧囡囡和大宝得了一堆吃的，北堂傲嫌不干净，不许囡囡和大宝混吃，囡囡人又馋，趁着爹抱着大宝去那边找茅厕时，奉箭哥哥又和雨墨姐姐说话的当儿，她以迅雷不及掩耳的速度，速度抽了三盒点心，从桌子脚钻过，爬出窗，躲在某个她爹不能发现的门廊脚，三五下除了纸，预备开吃。
可是……
柳家大院的孩子们是等闲的？全是放养！
各房大大小小的孩子，单就柳金花那一房上下，十岁以下的就有八九个，大家早就瞅准了囡囡和大宝他们手里的点心了，此刻放哨的一瞅囡囡抱着食物爬出了安全地带，立刻一声口哨报出预警。
第44章 持强凌弱（）
就这么着，一传十，十传百，柳家大院，家内，家外来串门亲戚们家一群放养的小狗狗们全部一呼百应地陆陆续续朝这边赶来。
常言道，早起的鸟儿有虫子吃，自然早到