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瑞克曾问过镇长，这样的税收能不能再低点，而老人则无奈地回答道：“大人，我知道您为自己的子民着想，但是这已经是最低的税收了，再少的话，就会影响到日常的公费开销了。金库里剩余的钱已经充进了公库里，这对之后的城镇建设很有帮助。现在的税收主要是安抚人心，将来还需要小幅度的上涨。不过大人放心，这绝对不会影响到居民的生活。”
这样一来，税收降低到了之前的十分之一，文顿镇的居民本来像是被巨石压住的蛇，现在不仅挪开了巨石，还‘插’上了翅膀，他们感觉轻飘飘的，心都可以飞起来了。
对当地人而言，瑞克的出现彻底改善了他们的生活，可以彻底和又黑又硬的冷面包说再见了，文顿镇的居民顿时极为拥戴他，不少老一辈的人还集体跪倒在瑞克的庄园前，以此来感谢这位宅心仁厚的领主。
对此，瑞克倒是觉得有些受不起。金库内的一万七千余枚金币本来就是文顿镇的居民的，瑞克只是本分地把他们的钱还回去而已，实在是不好意思被一群老人当做神仙一样膜拜。
瑞克被尊重的原因还有一个。
从未见任何一名贵族哭过穷的，他们几乎不需要做事，呆在家中就能财源滚滚，现在瑞克终于明白了。
对一名领主来说，他领地里的子民就是自己的赚钱机器。任何一名贵族根本不需要靠自己的努力拼命赚钱，只需要钻心打‘洞’地想办法从人民身上搜刮就行了。
至于你的子民是否满意，会不会引起民愤，就要看领主的本事了，能让民众心甘情愿地为你掏腰包才是最高境界。
事实上民众早已习惯用自己的钱去养贵族老爷了，即便他们不会因此得到一点尊重。
而瑞克则正好相反。
他不需要靠文顿镇的居民发家致富，当地的税收只够公费的开销，几乎连一枚铜币都没有流进瑞克的荷包。
新的方案是镇长颁布的，他仔仔细细地解释给了居民听，瑞克的清廉是大家有目共睹的。
其实镇长‘私’底下与瑞克商量过，税收可以再高一点，群众愿意支付，这样不会影响他们的日常生活，同时也可以把他们的领主养得‘肥’‘肥’的。
不过瑞克婉拒了。第一，他没有需要特别用钱的地方，米海尔他们见面送出的几张价值千枚金币的水晶卡，他还完整地保存在学院的房间里。第二，瑞克之所以允许每年的税收小幅度增长，是为了拥有更多的公用资金，这样一来，民众的劳动热情不会减弱，还有更多的余钱可以把文顿镇建设得更好。第三，作为领主，从居民手中无偿地得到好处，虽然这是条不成文的规定，所有平民都默认了这一点，但瑞克坚决认为这是一种贪污。现在文顿镇的税收很低，每一份钱都有用处，管理起来也很方便。
一旦有钱流入了瑞克的钱包里，而这位年轻的领主又经常不在，这条灰‘色’收入很可能滋生出贪污**。
这几天时间，经过深思熟虑，把该办的事情都处理好了，瑞克的领地之行终于要完美地划上句号了。
“镇长大人，我明天就要离开了，文顿镇就‘交’给您了。”瑞克与米勒离开了庄园，一同来到了镇长的家，对着老人说道：“如果遇到了什么麻烦，可以随时写信给我。圣都离这里并不远，我一定会快马加鞭赶回来的。”
正在喝茶的老人一怔，连忙把茶杯放在茶几上，急忙说道：“大人，你为什么不留在这里？文顿镇的居民需要您啊！”
“哈哈，说实话，我这个领主其实没做什么事，一直是镇长您在‘操’心。”瑞克挠了挠头，有些尴尬地说道。
“哪的话，您是咱们的贵族老爷，为领主大人出力是我这个镇长的义务，只要是大人吩咐下来的，老朽不顾一切也要去完成。”老人弯着腰，行了记平民礼，卑微地说道。
“那好，既然这样，管理文顿镇就‘交’给您了，如果出了什么差错，我可是要找麻烦的。”口头上说得虽然严厉，但瑞克却是满脸微笑。
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第162章（）
“是，大人。∽↗∽↗，”老人低下了头，坚定地说道。
瑞克将老人扶了起来，凝视着他，说道：“我现在必须回圣都，那里还有未完成的学业。三年后，我一定回来当个全职的领主，专心为文顿镇做贡献。”
老人心领神会地点了点头，欣慰地说道：“年轻人就该出去闯闯，大人，我相信您绝对不只是一名男爵，到时候请不要忘记，咱们文顿镇一直为背后默默支持着您。”
“一定。”瑞克许下了承诺。三年之后会发生什么，他也不清楚。但按照现在的情况发展下去，老皇帝的寿命估计不会超过三年了，到时候卡托帝国必定大乱，如何保住文顿镇不受到纷争，才是瑞克优先考虑的。
收敛了心神，瑞克继续说道：“对了，米勒小姐会和我同行，去一趟圣都。”
躲在门外的女孩伸出头向里面瞟了瞟，老老实实地走了进来。
老人眉头一皱，面对米勒，不满地说道：“你不是才完成任务没多久回来的吗？说好了陪爷爷过完这个夏季，怎么又迫不及待地出远门啊？”
米勒支支吾吾地，半天没有说出来。
“如果你是专门伺候大人的，我倒是没意见。但依你的性格，不给大人添麻烦就很不错了。”老人很了解自己的孙女，是个典型不安分的女孩，让她去照顾人，真是够为难的了。
呵呵一笑，瑞克瞟了瞟米勒，为她说起了好话：“其实米勒小姐挺细心的。这几天多亏了她的照顾。我才能偷懒。”
“是啊是啊。我会乖乖的，绝对不给凯尔惹麻烦。”米勒赶紧接话，向老人求情。
女孩的爷爷叹了口气，只好答应了下来。
“不过，你去圣都做什么？打猎需要跑到如此繁华的地方？”老人想了想，又觉得有些不妥。
瑞克对女孩微微一笑，米勒撅着嘴巴，没有再找借口。说出了真正的目的。
“其实……辛是凯尔的朋友，我去圣都，是特意见他的。”米勒像做错事的道。
辛……反复念叨了这个名字，老人一惊，顿时拍案而起。
“你是说要去见那个没良心的臭小子？”老人眼睛瞪得滚圆，激动地胡子都吹了起来。他毕竟年纪大了，情绪突然波动，于是连咳了几声。
米勒满脸地低落。女孩知道说出来一定会让她爷爷很生气。她立刻做起了乖孩子，帮老人摸摸背。捶捶肩膀。
“那家伙早就不是我的孙子了，不准你与他有来往！”老人怒火还没有消退，大声说道。
虽然平时一副天不怕地不怕的模样，但米勒其实很怕她的爷爷，老人突然升高了声调，女孩像是受了委屈，低着头默默地抽泣。
家家都有一本难念的经啊……瑞克感慨一声，微笑道：“镇长，我觉得这是一个很好的机会解除误会。”
突然意识到瑞克还在旁边，老人老脸一红，惭愧地说道：“让大人见笑了，老朽有个不孝的孙子，几年前就离家出走了，这种没用的家伙，不配做您的朋友。”
“没用？我觉得任何一个能成为名克斯高等学院学生的人，一生绝对不会平庸。”瑞克似笑非笑地看着老人，意味深长地说道。
名克斯？老人对这个名字有些印象，皱着眉头问道：“大人，你是说辛跟您一样，是大陆最顶尖学院的学生？”
瑞克点了点头，顺便丢出了重磅炸弹，“不仅如此，他可不是普通的剑士，而是一名拥有雷属性斗气的魔剑士。”
除了老人听得目瞪口呆，连米勒也懵了，她也没听瑞克讲起过，呆呆地问道：“咦？这好消息，你怎么不早说啊！”
“魔剑士……”老人脸色一白，失魂落魄地坐在椅子上，念叨着这个名词。
对于普通人家来说，如果子嗣出了一名魔法师，那可是光宗耀祖的事情，因为很有可能改变平民的命运，毕竟魔法师很稀少，帝国为了招揽这些实力莫测的群体，往往会用爵位来吸引他们。
而魔剑士更不得了了，他不仅拥有魔法师强大的力量，还具备魔法师无法相比的强大肉身，可以说是融合了剑士和魔法师的所有优点。
魔剑士一般出生时跟普通魔法师一样拥有很强的元素感知力，一旦被家人发现了这一点，就会被立刻送到魔法学院里去静修，所以有可能沦为一名单纯的魔法师。只有那些经过后天不断地努力，能够修炼斗气后，再利用对元素的高感知力，才能将无属性的斗气转换成魔法斗气。这对于天生身子骨弱小的魔法师来言，修炼斗气是莫大的挑战，所以才会导致魔剑士变得如此稀少。
就理论而言，融合了斗气和魔法的元素斗气不是一家一等于二这么简单，魔剑士往往可以同时挑战相同等阶的剑士和魔剑士，这就是为什么在名克斯里，魔剑士学院的学生，等级往往比剑士学院的要低，实力反而更强的原因。
一旦魔剑士被帝国率先发掘了出来，封爵是必不可少的，何况辛不只是一名魔剑士，还在汇集了全大陆人才的名克斯高等学院，这就意味着，米勒的阿斯卡一家，即将摆脱平民的身份，能够获得帝国的颁布下来的爵位。
在崇尚武力的埃罗大陆，平民的梦想无非是成为一名能够享福的贵族，现在这个机会，就摆在了米勒爷爷的面前，因为魔剑士就等于贵族。
“哼……”老人低着头，双手捂住脸，身体不助地颤抖，“魔剑士又如何，早在一年前。我就决定将辛赶出家门。就算他前途再好。拥有天大的本事，也与老朽无干。”
“爷爷……”米勒知道老人其实一直在为辛担心，只是嘴巴上不愿意承认罢了。如今的白衣少年有了出息，老人害怕别人说自己是看中了辛魔剑士的身份才接受他的，所以更加不愿意承认辛是自己的孙子了。
“可是，辛在介绍自己的时候，姓氏依旧是‘阿斯卡’。”瑞克微微一笑，安慰着老人：“他时时刻刻记着自己是这个家的一份子。虽然离开了这个家，但辛始终是您的孙子，并不是镇长您不承认就能改变的。”
老人默默地抬起了头，看着瑞克为他人着想的微笑，叹了口气，苦笑道：“是老朽太迂腐了……两年过去了，我无时无刻不再向女神祈祷，希望她能够保佑在外的辛，看来老朽的心愿，女神已经感应到了。”
米勒见爷爷说出了心里话。女孩一喜，连忙问道：“那我可不可以跟凯尔一起去圣都呀？”
哼了一声。老人故作生气地说道：“可是可以，但你记得告诉辛这个臭小子，如果他还记得自己的身份，就回文顿镇一趟……”老人起身，背对着瑞克和米勒，淡淡地说道：“真是令人不省心……”说罢，他已老泪纵横，快步走了出去。
“唉，爷爷就是刀子嘴豆腐心。”米勒感叹一声，看着瑞克，微笑道：“谢谢你凯尔，如果不没有你在一旁说好话，估计圣都我是去不了了。”
“举手之劳而已，今天准备好行李吧，明天一早我们就出发。”瑞克笑了笑，一个人朝自己的庄园走去。
没走几步，米勒就赶了过来，瑞克回头好奇地问道：“你不需要整理行李吗？”
“放心，作为一名职业猎人，我早就收拾好包裹了，随时可以应对紧急状况。”米勒跟了过来，得意洋洋地说道。
瑞克眉头一挑，没有说什么。
“还有，在你离开文顿镇之前，我还是得照顾你这个大领主呢。”米勒拍着酥胸，一副理所应当的样子。
“依我看，是你当佣人当上瘾了。”啧啧了几声，瑞克一边走着，一边嘲笑道。
“好呀，本罢，女孩瞪了瑞克一眼，举着粉拳，一副又要打人的模样。
“米勒小姐，你没事喜欢打人的习惯能不能改一改？太不淑女了，哎哟……”
……
第二天早晨，天还蒙蒙亮，瑞克就起床准备出发，米勒比他还早，一个人先到了镇外的驿站，准备好了马车。
本来是打算无声无息地离开文顿镇，却不料才离开庄园没几步，密密麻麻的人群从各个角落赶了出来，堵住了瑞克的去路。
文顿镇的居民几乎出来了一半，他们神色复杂地看着瑞克，并没有离开的意思。
“大人，大家得知您要走了，都不约而同地为您送行。”文顿镇的镇长微笑着走了过来，向瑞克解释道。
“不需要搞这么浓重吧，我又不是不会回来了……”看着前方的大部队，瑞克有些尴尬地说道。
老人没有回答，而是朝身后点了点头，群众立刻在中间让出一条路，整整齐齐地站在道路两边。
喂喂，这是排练过的吧……见大伙如此齐心，瑞克苦笑一声，向他们挥了挥手，昂首挺胸地从人群中走了过去。
然而，文顿镇的居民并没有就此罢休，他们依旧跟着瑞克的脚步，浩浩荡荡地一直跟到了镇外。
瑞克停在马车前，回头看着目送自己离开的人们，心中感慨万千。
想几天前刚到这里的时候，他们还恨不得扒我皮吃我的肉呢……
现在文顿镇居民的脸上只有感激和祝福，瑞克对着他们行了记贵族礼，又嘱咐老人：“镇长，我走后，文顿镇就交给您了。”
老人激动地与瑞克握了握手，“大人，一路保重。”
与文顿镇进行完了隆重的告别，瑞克登上了马车，朝圣都驶去。
瑞克掀开车厢的帘布，看着里面正襟危坐的女孩，“我还在想你去哪了，原来在这啊。”
米勒哼了一声，没说什么。
“为什么不一起跟大家道个别？”瑞克坐在女孩的对面，举着水袋，好奇地问道。
“拜托，我又不像你，要三年后才回来，干嘛搞得这么煽情。”米勒撅着嘴巴，低声说道：“而且，我还怕别人以为我和你私奔了呢。”
正在喝水的瑞克立刻呛住了。
“这里就是圣都吗？”米勒睁得大大的，像是小孩子看到了心爱的玩具，满脸的喜悦。
文顿镇只是一个乡村小镇而已，而圣都蒂兰卡是卡托帝国的首都，这里没有矮小陈旧的房屋，随处可见的是装饰得金碧辉煌的高楼。道路两旁不是提供绿荫的大树，而是整街的高档店铺，连路的宽度都是文顿镇的三倍以上。
女孩的第一反应与瑞克刚来时差不多，他微微一笑，问道：“米勒，你没来过圣都吗？”
米勒用力地点了点头，“像我们猎人，一般都是往偏僻的地方跑，那里有森林山脉，生活了许多魔兽。就算执行任务的时候路过圣都，通常也不会住在这里，因为住宿费比外面贵多了。”女孩一边说着，一边好奇地四处打量。
两人走着走着，路过一家高档的服装店，米勒眼前一亮，里面陈列着优雅华贵的礼服足以吸引每一个女孩的注意力。
“咦，好贵哦，圣都的物价果然很高耶。”米勒歪了歪嘴巴，双手放在背后，很失望地离开了。
一旁的瑞克随意瞟了一眼，对着走在前面的女孩，说道：“等等，你看中了哪件，我给你买吧。”
“哈？”米勒惊讶地回过头来，上下打量着瑞克，神色怪异地说道：“你冤大头啊？为什么要买给我？买这种衣服太奢侈了……”
“承蒙米勒小姐替在下打理庄园这么多天，没有功劳也有苦劳嘛，区区�