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了。如果不是火墙边躺着数只烧焦了的驼兽的尸体。很多人都会以为刚才的一切不过是一场梦而已。（注：驼兽，低级魔兽，个如野猪，背有一峰，因而得名。驼兽皮坚肉厚，奔驰如风，喜群居，食之无味。可说是一无是处，不过，牠们的群体冲击力非常可怕，数千只驼兽一起冲击，可比拟一个最勇猛的重装骑兵团。）
林驼带着众人返回营地，那里已经一片狼籍，几乎没有什么东西是完整的。如果今晚不是人人都比较警醒，这支队伍里恐怕没有几个人能活下来。再厉害的魔法在如此强大的冲击力面前都无济于事，这得感谢两个时辰前的那顿晚饭，让大部分人的肚子处于严重抗争状态。所以都没有睡死。林驼想起这些，终于发现瑞克不在队伍里。他将瑞克的九族三十六代祖宗都通通问候了一遍，老子差一点命丧黄泉，你却躲到一边逍遥自在。
“看我不－－”林驼暗暗冷笑。不远处，正向队伍走来的瑞克忍不住打了一个寒战。
蓝疆历二零五零年十月十六日午时，蓝城首富帕特？凯迪的府邸来了一群北方客人。
帕特？凯迪这两天可以说快乐赛神仙，女儿参加训练，要一个月后才回来，他可以放心地在各种女人的肚皮上打滚。此时他正听管家报告，蓝城新来了一个北方剧团，据说台柱是一位貌比花娇的美艳女人，他们要在蓝城逗留七天。帕特？凯迪的心一下子就痒起来了。
“凯迪先生，好久不见了。”门外忽然走进来一个人，他像帕特？凯迪的老朋友一样，毫无顾忌地走进来。外面的守卫怎么没拦着呢？管家心中犯嘀咕，这个人一付陌生的样子，怎么会是老爷的朋友？
不过，出乎他的意料，帕特？凯迪一见来人，立刻一正表情，然后挥手让管家离开书房。管家不敢怠慢，正待退出去。刚才进来的那个人忽然喧宾夺主地道：”管家先生，麻烦你叫一下我留在大厅的朋友，就说帕特？凯迪先生已经答应和他们做生意了，让他们立即赶到这里来。”
管家看了一眼脸色阴沉的主人，见他并没表示异议，只好应声退出。
管家走后，来人转过头，笑道：”久违了，华清河大人，哦不，应该称你帕特？凯迪先生。”
“舍得回来啦！”林驼看到瑞克优哉游哉的样子，耳朵都快冒烟了。
瑞克挥了挥手，道：”应该说凯旋而归。”话音未落，他机警地用手拨开了林驼的魔爪，然后急道：”慢来！”
“有什么遗言？”林驼鼻孔里白烟滚滚。
“我们这儿刚刚是不是被抢劫了？”
“请慎用‘我们’二字，没人与你沾亲带故。”
“那好，我好像看到了驼兽的尸体。不会是遭袭了吧？”他不提遭袭还好，一提起来，连旁边的斯黛儿眼中都闪烁起恶魔的光芒，乔娜更是将粉拳捏得紧紧的，准备一有机会，就从瑞克身上找回那笔巨额的医药费。自从第一次狠揍了瑞克之后，这家伙好像突然脱了胎换了骨，两人的几次格斗技巧对战，瑞克都滑得跟泥鳅一样，怎么打也打不着。现在有机会了，乔娜第一次认识到人多势众的滋味有多爽。
瑞克知道犯了众怒，于是，只得一五一十地将事情交代清楚。故事是这样的：他想大解手，所以去了离营地比较远的地方，不想听到了奇怪的呻吟，于是赶过去一看，竟然发现两只嗜血魔兽挟持着一个女孩，他一番拼死奋战，终于打倒了魔兽，救下了女孩。后来女孩的父母找来了，他就将她交给了他们。之后，他们还恳求自己帮忙寻找在附近失散的儿子。
这个故事说来，他竟然丝毫没有停顿，说谎功夫该是连他姥姥都自愧不如。
斯黛儿和乔娜起先不信，直到瑞克拿出那四颗魔晶，两女才用一种近乎”崇拜”的眼光盯着他。让瑞克暗爽不已。
菲雅？凯迪突然问：”那个女孩有多大？”
瑞克愣了片刻，然后脸色古怪地道：”**岁。”
菲雅？凯迪嘴里嘀咕了一阵，再没有追问，瑞克隐隐听到”幸好什么”，不过没听清楚。
当然，有人不信他那番鬼话，一个是林怡，另一个是林驼，真是老子女儿同种人，都是不好骗的货色。瑞克一看到两人那金光闪闪的眼睛就觉得害怕。其实，他不知道，这对父女俩脑海中正思如泉涌。他们想遍了各种计策，包括栽赃陷害、迷香夺魂、机关”算”命、”毒尽苍生”等等，总之为了一个目的：得到一颗魔晶。
瑞克懵懂不知眼前大小两个恶魔的机巧心思，依旧做着不久后发财的美梦。看他怎么死哦！
几乎就在蓝城首富的府邸来了陌生访客的同时，远在红鹰商业联盟古云郡的首府清城，该城最大的佣兵团组织彩云佣兵团的总部也正在接待一批陌生的主顾。
“三位请等等。副团长大人马上就出来。”奉茶的佣兵接待员礼貌地道。
“我想这个任务，你们的副团长可能无权决定。”接过茶的那位戴金边眼镜的矮个老者道。
此时，接待室的影壁后恰巧踏出一位威猛的壮汉，正是彩云佣兵团的副团长，拥有”彩云佣兵团第一勇士”头衔的风猛拿，他身后跟着的那位面色白皙的长须老者，正是佣兵团的头号智囊席伦，他淡淡地接道：”我想听听究竟是什么任务，连我们副团长都做不了主。”
矮个老者刻意地看了一下四周，风猛拿面无表情地道：”我们是合格的。”
矮个老者当然听得出话里的意思，他没有表示什么，本来无神的眼睛此时却精光一闪，若非有付眼镜在前面挡着，那抹光芒肯定亮得夺目。
“本次任务的酬劳一百万金币。”矮个老者没有继续说下去，接话的是他身后那位一脸福态的胖子，”我们可以一次性预付二十万金币－－”
“先说任务吧！”风猛拿似乎并没有被这笔天文数字的酬劳打动。
胖子并不介意，一正脸色道：”佣兵两万，奇袭丝城。”
“开玩笑。”风猛拿和席伦同时叱道。
胖子继续鼓动如簧之舌：”你们应该知道，利润越来，风险自然越大。一百万金币足抵你们两年的纯收入。”
席伦此刻站到了胖子的对面：”但那会赔上我们的家业，甚至我们的命。我们是生意人，不是军队。”
“那好，换一种说法。”矮个老者在一旁道，”你们应该看出，这个任务并不如表面上所看的那么简单。丝城虽然富饶，甚至作为大陆中路丝绸走廊的出口，但这还不能构成我们行动的原因。政治的平衡从来都是以永不止息的争战来达到目的的。你们最好想清楚，有没有能力与背后的庞大力量对抗。”
“我还是那句话。”风猛拿不为所动，”玩笑开大了。蓝月帝国不是纸糊的，商盟也不会介入大陆的战争。我们是生意人，生意人只懂赚钱。”
矮个老者呼的一声站起来：”但愿明天你还能说这句话。”
风猛拿笑了笑，没有回答。
当胖子走过身边时，风猛拿忽然道：”如果我没有记错，阁下应该是休卡王国的财政次长奥土鲁先生。”
第416章（）
胖子脚下顿了顿，依旧推门而出。
接待室里只剩下风猛拿和席伦，风猛拿叹道：”想不到安稳日子没过多久，有人又嫌椅子坐得太稳了。”
席伦点了点头，担心地道：”虽然我们不接此次任务，但其他那些短视的佣兵团恐怕抵不住这么巨大的诱惑。”
“我们撤出城吧！”风猛拿忽然双拳一击道，”通知团长，按以前订立的计划撤走。”
“我知道怎么做。”席伦面色阴沉地离开了房间。身后是风猛拿重若擂鼓的慨叹：”山雨欲来风满。
蓝疆历二零五零年十月二十日，黄昏时，训练队伍终于找到一处合适的山坡扎营。当林驼宣布休息时，几乎所有的人都一下子瘫坐在地上，包括总是抱怨精力无处发泄的乔娜。
别看彩虹丘陵名字漂亮，其实，牠是蓝疆拥有最复杂地形的地方。森林、沼泽、沙漠、奇花、异兽在这里随处可见。有位地理师在他的着作《蓝疆地形图》一书中写道：”彩虹丘陵是个浓缩了的小蓝疆。”
这可害苦了那些娇贵的少爷小姐们，他们从来没有走过这样复杂的路，不但坑坑洼洼，各种障碍物横生，行走时要么跳跃，要么就得劈除那些障碍。这还算不了什么，尤其令他们骇怕的是，半路上时不时窜出一两只魔兽来。虽然有老师照顾，不至于丢了性命，但受伤是常发生的事，那些老师好像故意来迟一步似的，非得学员挂彩，他们才会出手。当然，斯黛儿是例外的，她在学员们的眼中就像圣洁的天使，每次他们受伤，她都用最好的魔法治疗术让他们迅速恢复。在这种情形下。理所当然有多位纯情少男的”芳心”被她彻底俘虏，甘愿拜倒在她的石榴裙下。
瑞克是训练队伍中最轻松的一个，首先，林驼和林怡不再让他提行李，其次他到蓝城上学前，就曾徒步穿越过琴格山和伦特草原，彩虹丘陵这点小门小槛他还不放在眼里。魔兽们如果找上他。可就倒霉了，他的魔法应力（外界能量响应魔法师的召唤的速度，也可以解释为魔法师召唤外界能量的速度）比别人快得多，身手又经过多人的指导，所以，不是高级魔兽。他都不放在眼里，往往一个辅助魔法再加上几剑就将牠们搞定了。
虽然这一路行来，受到的袭击不断，但学员们见到的都是些低级魔兽，连中级魔兽的影子都没见到，更别说高级了。不过，巨大的精神压力还是让不少的学员意识到自身实力的重要。空余时间都加紧温习以前所学的东西，这时候，那些一直消极怠工的老师一反常态，积极地指导他们，有几个天资聪颖的学员魔法技能开始飞速进步。菲雅？凯迪正是其中一个，这个娇娇女这几日非常用功，瑞克走在队伍的前面，她就紧跟在他后面。几天下来，已经不像刚开始时那样细皮嫩肉，肤色晒黑了，脸上的轮廓也显露出来了，美丽不但未减，反而光芒四射，看得身后的男学员们直流口水。
一扎下营。林驼开始分配任务，一些人到附近的水源取水，一些人将路上采集的食物（他们携带的大部分食物在上次驼兽袭击中被踩成了烂泥，幸好是秋天。沿路到处可见野果和野菜，当然，那些低级的魔兽也是食物来源之一）聚集起来，洗剥干净，一些人警戒，一些人拾柴。他没忘了与瑞克的秘密协定，将斯黛儿与瑞克派为一组，让他俩去附近的树林捡些柴禾回来。这自然让瑞克暗地里欢呼雀跃。
最近的树林在山坡背后大约200处米，两人并肩同行，气氛有些尴尬。斯黛儿已明显感觉到瑞克对她存的心思，她倒不在乎瑞克的年龄以及他学生的身份，从严格意义上来说，她也算不得一个正式的老师，顶多是一名受哈格斯圣水学院聘请的魔法师。她在乎的是瑞克对她的感情绝大部分是出自对成熟女性的一种渴慕，就像需要一个母亲，这让她接受不了。因此，行程开始的这段时间里，她都刻意回避与瑞克单独呆在一起。
快到树林的时候，瑞克忽然停住了，他那已显成熟的脸望往天空，道：”辛老师，我想知道……”
“先去捡柴吧！迟了长老会发脾气的。”斯黛儿感觉心很乱，她突然觉得害怕瑞克将那份感情说出口，她不知道自己是害怕拒绝，还是害怕这种模糊关系结束。
“柴禾还不简单。”瑞克满脸自信的神采，接着轻喝道：”小懒虫，幻化！”
一直呆在他身后背包里睡懒觉的小懒虫应声幻化为”蓝晶手套”，这个名字是瑞克最近才取的。金中带蓝的手套一现，瑞克虎吼一声，身形顿时化为流光掠影，射向前面的一棵十几米高的大树。斯黛儿只见蓝光一闪，树已经轰然倒下，跟着，蓝光继续闪烁，不到半个时辰，整棵大树已经变成了一堆堆的柴禾。加起来让训练队伍烧3天也烧不完。
瑞克带着满身的汗水回到斯黛儿身边，笑道：”我的效率还不错吧！”
斯黛儿轻轻地道：”你看你！满头大汗。”她拿出绢帕仔细的揩拭瑞克的额头。瑞克一激动，突然抱着了斯黛儿的双手，道：”辛老师，你——我——”
斯黛儿被他这突然的行动弄得一阵心慌，不过想想自己动作在先，她终于开始明白，其实自己一直都受到瑞克的吸引，这个还有一些孩子气的”小男人”，已经在她的芳心里留下了不可磨灭的痕迹。从她的”静心”失守，到刚才不自觉的替他擦汗，不知不觉中她已经认可了对方在心中的地位。也许，这正是我所期望的。斯黛儿的心霎时静了下来，这是一种圆润的静，一种玲珑的静，一种通透的静，一种超越了她以往所有修炼层次的静。而”静”里调入了另一种感觉－－幸福！
“你当我是木头人吗？”斯黛儿对瑞克笑道，”我能感觉到你的心，还有－－呜－－”
云收雨散后，瑞克躺在斯黛儿身边，两人深情地对视。瑞克紧握住斯黛儿的玉手呵呵笑道：”辛老师，好老婆，你真美。”
女人总是听不厌爱人的情话的，斯黛儿也不例外，不过，她现在皱了皱秀眉道：”怎么又是老师，又是老婆。”
“我喜欢叫你老师。”瑞克大言不惭地道。若干天前，他还为这个称呼伤脑筋不已呢。
“好了，我们该回去了。”斯黛儿小心地站起来道。她初次承欢，行动自然不便。瑞克看她小心的样子，乐了，斯黛儿狠狠地白了他一眼。他倒是照单全收，还笑嘻嘻的。
正当要离开之际，周围忽然传来枝折叶断的异响，两人对视一眼，都看出了对方的忧虑。瑞克阻止了斯黛儿即刻放出防御魔法的冲动，虽然他看出了有危险，但这时候不能随便浪费魔力，以两人现在消耗近半的体力，如果来敌太强的话，只能智取，不能力敌。
“是盘蛇！”斯黛儿惊呼道。（注：盘蛇。中级魔兽，长近丈，外表似蛇，头生金角，喜食腐尸，游走如风，并能释放低级的冰系魔法。另注：冰系魔法，属七系魔法中水魔法一系。）
的确是盘蛇，而且不是一条，足足有四条之多。牠们与普通的盘蛇还不一样，四条都是粗若圆桶，长达两丈的巨大家伙。不过，看牠们惊慌的样子，后面似乎有更厉害的东西正在追赶牠们。
瑞克和斯黛儿此时藏身在一株合抱大树的树洞里，这还是瑞克刚刚才发现的，好像是松鼠的窝，不过，很可能已弃之不用，因为太大了，下雨天也挡不着风雨。
四只盘蛇逃到这里，似乎豁出去，他们一起盘成一座蛇阵，四颗脑袋分别面对着四个方向待敌。幸好瑞克两人所在的地方要高出牠们很多，要不然，这对鸳鸯可能就要”在天愿作比翼鸟”了。
蛇阵刚刚盘好，密林深处就传来一阵奇特的清脆鸟叫，那声音恍若凤唳，却又比凤唳更清亮；酷似鸾鸣，却又比鸾鸣更悠长。
瑞克用询问的眼神看了看斯黛儿，斯黛儿摇头示意不知，不过，当场中突然出现一只周身血红、尾有七彩的大鸟时，她在瑞克的手上急速地写道：”血凰。”
瑞克搔了搔后脑勺——不明白！
斯黛儿也懒得解释，两人继续注意场中的变化。
四只盘蛇未等血凰发动攻击，首先挑起战端。先是正面的那只盘蛇水桶一样的身子一阵翻腾，天空中相继出现