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点将台上的大佬们看得兴致勃勃，阵中冲杀的老边军们也是游刃有余，便是勾补来的壮丁同样体力傲人。文人出身的恩军就差了一截，习惯了摇笔杆子，实在是不习惯玩刀枪棍棒。混在这支后进队伍里的，还有以斩首功劳升任小旗的孟清和。
边塞五月天，汗水仍浸透了袢袄，模糊了视线。
脚步似有千斤重，手抖得几乎握不住腰刀。
刚开始，他以为只是简单的排兵布阵，依号令而行，应该没问题。谁知看似简单的动作却是如此的耗费体力，在周围全是实诚人，挥刀出矛，每一下都用尽全力，连吼声都像是要扯破嗓子，孟清和单纯想做做样子省点力气都不成。
继续下去，简直是要了人命，能撑到最后，孟十二郎都要谢天谢地。
孟清和眼前开始发黑，几乎撑不住要倒地立扑，鼓声骤然加快，如雷鸣般的一声过后，操练已到尾声。
骑兵策马退出战阵，阵中将兵也重新组队，孟清和用腰刀支撑着身体，机械的迈动脚步。他大口喘着气，胸腔里像是有风箱拉动，每喘一下，喉间都是一阵火辣辣的疼。耳际阵阵嗡鸣，听到的声音不再清晰，眼前的人和景物渐渐变得扭曲。
不行！
孟清和用力咬紧牙关，在操练时出错，轻则受到斥责，重则军杖加身，再严重点，就要刀斧手伺候了。
就在他几乎要撑不住的时候，一只大手抓住了他的手肘，又很快放开，不着痕迹，却让他不至于当众摔倒。
孟清和侧了一下头，恰好看到弓兵高福从身后走过，扯了扯嘴角，无声的道了一声谢。
可他高兴得太早，尚不知之前的沈百户，如今的沈副千户策马停在不远处，居高临下，将这一幕尽收眼底。
操练结束，卫所大佬们对手下将兵的表现还算满意，勉励之后便各归各职。
武官有武官的风格，没那么多长篇大论。
这也间接救了孟清和，他整个人都快虚脱了，几乎是被同旗的两个步卒搀着离开校场的。
“小旗，三天后又有大操，你这样”
两个步卒都在孟清和家吃过饭，得了好处，出于好意想提醒几句，看看孟清和的身板，余下的话又说不出口。
这样的先天条件，光是提醒就有用吗？
孟清和勉强站直身体，挥挥手，他知道自己的情况，这样下去的确不是办法。一口气吃不成胖子，他畅想过一夜醒来八块腹肌，理智却告诉他，这种畅想完全不切实际，纯属白日做梦。
离开校场，喝过水，又休息了一会，孟清和总算恢复了些许体力。
出操后仍需当值，给守城门的步卒出示了腰牌，几人返回了城北十里处的瞭望墩台。
爬上山顶，看到眼前的变化，郁闷了半天的孟清和总算能稍感安慰。
来时不到一米的土墙已全部推平，土坑也被填平，其上重建一座土堡，外型参考了戚继光修建在长城上的空心敌台，内部精简为两层，中间横起长木，外墙用碎石加固，四面开窗，东南两侧留门洞出入。土堡顶部堆放柴草和狼粪，用于向卫城点火示警。
材料所限，其坚固程度肯定达不到戚氏标准，加上没有互为犄角的墩台，防御能力也要打个折扣。但此处位于山顶，只要能防住北元骑兵的弓箭，能顶住刀砍，已经足够了。北元骑兵总不可能用攻城器械来对付这个半豆腐渣工程吧？
火炮火铳？不好意思，北元现在有点穷，明军又太过彪悍，火铳不论，笨重的火炮，实在不利于抢劫这一风紧便需扯呼的伟大事业。
直接放火？也要他们能爬上山顶才行。
综上，孟清和对这座半豆腐渣工程还是比较满意的。对手下人的动手能力更是满意，尤其是从杂造局借来的工匠，凭借他的口头描述，一张简陋到不能再简陋的图纸，就能造出这样的工程，实在堪称奇迹。
看着这座不伦不类，尚未完全建成的墩台式土堡，凡是参与修建的兵卒都感到一阵兴奋，一种名为“安全感”的东西油然而生。
“还要感谢杂造局的好兄弟啊。”
拍了拍比之前坚固许多的外墙，孟清和十分感叹。
杂造局设立在卫城之内，主要负责制造和修理兵器，里面聚集了大量一专多能的人才，除了完成本职工作，还时常接点外活，赚点外快改善一下生活，只要不过分，基本没多大问题。毕竟大家都是要生活的。
不等孟清和感叹完，前兵部武库司郎中突然给他泼了一盆冷水，带着冰碴的。
“小旗建造此堡，可曾详细报知上官？”
“已报过马总旗，总旗言不需一一上报。”
“小旗可曾明言建堡？”
孟清和摇头，只说改善墩台也是为自己留条后路，万一事不成怎么办？落在旁人眼中，怕会当他是夸夸其谈的书生，好不容易证明自己是实打实的战功，他不想再惹麻烦。百户所门前的血，就是横在他脖子上的一把刀。
前郎中大人顿时脸色一变，“禀小旗，此事不妥，万万的不妥。”
修墙挖坑是惯例，根本不需禀报。可造个外形新颖，更具实用价值的土堡出来倒不会追究孟清和在军事重地违章乱建的问题，却会涉及到另一件事——功劳。
战场杀敌是功，巩固边防同样是功。
若百户先得知此事，马总旗怕是会相当气不顺，甚至会怀疑孟清和是否真将他放在眼里。
新官上任最忌讳的就是这类事。不只孟清和，连他手下的人也得不着好。
意识到自己的疏忽，孟清和嘴里发苦，“是清和之过。”
前郎中大人苦笑，“小旗不必自责，且小旗的顾虑也有道理。人力总有不殆，事难万全。此时尚且不晚，或可以补救，马总旗”
没等前郎中大人传授给孟清和亡羊补牢的办法，沈副千户已经派人来请。
“孟小旗，请吧。”
看着开口说话的边兵，孟清和很想说一句，兄弟，不喜欢笑就不要笑了，皮笑肉不笑什么的，会让他有种壮士一去不复还的错觉。
西城千户所内，郑千户和沈副千户坐于正堂，都是一身青色武官公服，盘领右衽，小杂花纹，黑纱幞头，乌角腰带。
郑千户身形愧伟，虎威骁悍，沈副千户则如冷竹君子，端坐泰然。
相形之下，气势丝毫不弱。
茶盏中的热气慢慢散去，两人正认真看着一张简陋的图纸。经历司的刘经历坐在一侧，心中略有忐忑，屡次想开口，话到嘴边却吞了回去。杂造局的几名匠户立在堂下，不敢抬头，额上颈后均已是汗水潸潸。
第十五章（）
开平卫西城千户所内，郑千户大马金刀端坐正堂，沈千户黑眸微沉，心思莫测，孟清和单膝跪于堂下，力持镇定，这种时候，冷静比什么都重要。
冷静，淡定，淡定，冷静。
孟清和不停暗示自己，可心中还是如十五个吊桶打水，七上八下。
一个沈瑄就足够孟十二郎喝一壶，再加上一个坐如磐石，势如孟虎的郑千户，简直如金钟罩顶，压力委实太大。
大堂内光线不佳，郑千户身后还挂着一幅猛虎下山图，孟清和不由产生一种错觉，上头两位换身飞鱼服，这里就不是开平卫西城千户所，而是锦衣卫北镇抚司。
默默擦把冷汗，自己吓自己，脑补着实要不得，这里哪来的锦衣卫。
洪武二十年已裁撤锦衣卫，刑具烧了，诏狱关了，缉捕权，审判权和刑讯权都被剥夺了，余下的只有皇帝仪仗队这唯一一个功能了。虽说不再顶着锦衣卫的大名，可作为亲军二十六卫之一，皇帝总不能把自己的仪仗队给废了吧？
所以，锦衣卫废除归废除，人还在。
等到最黑暗的这几年过去，燕王登基，属于厂卫的大好时光才会到来。
上座两位一直没出声，孟清和不想傻傻的继续跪着，事到临头，七想八想一大堆，他反倒没那么害怕了。
不就是建造了一座半豆腐渣工程吗？一没玩忽职守，二没借机敛财，三没冒领战功，顶多提高了被顶头上司穿小鞋的概率，他有什么好怕的？
就算这是个杀人如切西瓜的时代，总也要讲究个前因后果，师出有名。何况他是大明边军小旗，不是对面的北元鞑子。
“标下见过郑千户，沈副千户！”
“起来。”
声音很陌生，孟清和不用抬头，就知道说话的是郑千户。
军队之中，上下有别，正副要分，规矩铁板钉钉，
注意到这点，孟清和却没感到多高兴，就算能平安过了这关，马总旗那里他该怎么交代？
一个处理不好，这双小鞋，怕是不穿也得穿了。
待孟清和站起身，一旁的刘经历朝他使了个眼色，朝着堂下的几个匠户努努嘴，动作极快，且干净利落，丝毫不下于军伍之人。
孟清和不动声色，心下了然，事情怕就是出在这几个匠户身上。到底怎么回事，他现在心里也没底，只能事后再问。总之，先把眼前这关过去再说。
想到这里，孟清和背挺得更直，脑子飞快的转了起来。
“孟小旗。”
“标下在。”
“这个，”郑千户展开他同沈瑄之前看的那张纸，正是孟清和交给匠户们参照的图纸，“是出自你手？”
“回千户，确出自标下之手。”
“恩，画得不错。”郑千户貌似想摆出和蔼一点的神态，明显不太成功。这句夸赞，只证明千户大人的艺术欣赏水平十分有待提高。
“谢千户夸奖，标下愧受。”
“孟小旗是读书人出身？”
“标下不才，读了几年书。”
“还是童生？”
“实属侥幸。”
郑千户一咧嘴，“谦虚了。”
孟清和同样一咧嘴，“谦虚是种美德，标下一直在努力。”
郑千户默然无语，转头看了一眼充作背景板的刘经历，目光中具有相当深层次的含义，读书人，果然不一般。
在千户大人过于…赤……裸……裸…的目光注视下，躺着也中…枪的刘经历无语泪千行。
他招谁惹谁了？不就是牵了一回线，帮忙做了一回中人，两边都捞了一点劳务费吗？作为“军管”的开平卫，他一个文官，兼差赚点家用，何其不易。
刘经历的神情过于哀怨，郑千户终于移开了虎目，孟清和也不忍的转头，死道友不死贫道，哪怕罪魁祸首是他自己。
沈副千户突然侧过头，单手握拳抵在唇边，咳嗽了两声。润玉一般的手指，艳色的唇，眉眼之间，貌似去了几分凌厉。
“孟小旗通兵事？”郑千户不开口，沈副千户接过了话语权。
“略知皮毛，纸上谈兵且称不上。”
“通晓杂学？”
“有所涉猎，不敢言专精。”
“可为营缮之事？”
“尚可。”
沈瑄点点头，倒没怀疑孟清和说谎。
明朝科举虽重八股制艺，明朝的读书人却绝非后世人想象中的书呆子，读书之余，总会培养各种各样的兴趣爱好，例如医术，农学，茶艺，等等等等。各类杂学更是不胜枚举，专精者不在少数。若是某个户部给事中出版农业书籍，或是工部尚书好为人诊脉，一点也不出奇。
若没有一两项业余爱好，都不好意思说自己是脱离了低级趣味的大明读书人。
正如没有骂过皇帝，没弹劾过内阁，没参加过六部群体斗殴的言官不是好言官一样。
别怀疑，打群架的确是明朝文官群体一道独特的风景线。当然，要在洪武永乐之后。
那种读书读傻了的人不是没有，但绝不是大多数。真如范进一样的书呆子，是鞭子朝的注册商标。
投军前曾身为童生的孟清和，于杂学上有所见地，并非不可信。只是他年纪太轻，郑千户与沈副千户均认为他背后应有名师指点，或是哪位民间遗贤。
“于杂学一项，汝师承何人？”
“回副千户，标下实是自学。”
“自学？”
“是。”
“既是自学，学自何处？通读何书？”沈瑄拿起那张已经有些皱巴巴的图纸，“名为地堡，实为敌台，我朝多筑于边墙，汝一童生，年不过十四，从军之前未出北平一地，又是如何自学？”
孟清和却不怎么紧张，“回副千户，标下曾拜读前宋宣靖公武经总要部分残卷，获益匪浅。”
“何卷？”
“守城。”孟清和抬起头，“然标下才疏学浅，能建造此堡，多仰赖手下兄弟与城内匠人。标下所言句句属实，不敢有丝毫欺瞒。”
“为何想到在山顶建堡？”
“月前鞑子犯边，标下于城墙之上，曾见墩台之上惨景。”顿了顿，孟清和才接着说道：“自请戍守城外并无他图，只为尽力，请千户，副千户明鉴。”
一席话落，堂内落针可闻。
沈瑄没有继续追问，单手搭在腿上，似在沉吟。
郑千户却已是放缓了表情，点了点头，问道：“此处地堡已经建好？”
“回千户，尚需一些时日。”
问弦歌知雅意，孟清和很快猜出郑千户想做什么，要是千户大人想去实地考察，面子工程还需要再做一下，至少再贴一层墙皮。
“无妨，便明日出城，子玉以为如何？”
沈瑄没有马上点头，却在孟清和满怀希望时说出了让他傻眼的话，“千户还需坐守城中，不如瑄代为一行。”
“这个也可。”
“且此事非同一般，若确有实用，还需呈报徐指挥，以瑄之见，当越快越好。”
“是这个道理。”郑千户点头。
于是，郑千户大手一挥，当即拍板，沈副千户今日出城，代为实地考察。
孟小旗没有任何反抗的余地，只能乖乖的前边引路，随同副千户大人一起出城。
一直充作布景板的几位工匠和刘经历也被一起拉上，孟小旗意志坚决，有“功劳”大家一起领，陪领导视察更是一个不能落。
什么是兄弟，这才是兄弟！
刘经历和匠户们迎风泪流，无语凝噎。
走出千户所，一行人直奔城门。
沈副千户有马代步，孟清和和刘经历跟在马尾巴后边吃了一肚子的灰。看着前方的高头大马和马上的沈副千户，孟十二郎心中腹诽，劳苦大众高举反封建大旗，不是没有理由的。
走到山下，抬头隐约看到土堡一角，待到了山顶，沈副千户直接走进堡内，上下查看，露出了惊讶的神色。
孟清和暗自舒了口气，就算是半豆腐渣工程，好歹也能拿得出手。
没等他一口气出完，沈副千户突然开口。
“孟小旗。”
“标下在。”
“汝建此堡有功，即日擢升为总旗，待上报指挥使，凡建堡人等另有恩裳。”
孟清和眨眨眼，他这是，升官了？
“报副千户，建造此堡，一应材料人力，马总旗也多有照应。”
沈瑄点头，没有明言，不过等到赏赐发下来，肯定不会少了马常一份。
至于马总旗是不是真的在这其中出了力马鞭握在掌心，沈副千户心中了然。
前武库司郎中站在兵卒之中，再次惋惜，见缝插针，力挽狂澜，化劣势为优势，等这番话传出去，再不甘，马总旗也不好随意找小旗，不，总旗的麻烦。
多好的文官苗子，可惜了啊！
第十六章（）
建堡的�