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叹息一声，孟王氏又能如何？硬压着孟清和成亲，她自认做不到。两个孙女招婿不是不可，从族中过继也是办法。可答应沈瑄，到底还是觉得别扭。
“儿子，你容娘再想想。”孟王氏擦干眼泪，放开孟清和，对沈瑄说道，“沈指挥，婚姻大事非同儿戏，请容民妇想一想。”
“伯母所言甚是。婚姻大事不是儿戏，自当慎重。”说着，沈瑄从怀中取出一张庚帖，双手奉上，“这是晚辈庚帖，时间仓促，未能请得冰人，伯母见谅。”
孟王氏：“”
这是求亲还是强娶？如果自己再不答应，莫不是要直接抢人？
遇上这样一个霸道的，又是儿子的上官，真的好吗？
孟王氏表情复杂的接过了庚帖。孟清和眼珠子一转，对孟王氏说道：“娘，您放心，沈指挥也同儿子一起挨过军棍。”
孟王氏：“”
沈瑄：“”
厢房里的孟许氏和孟张氏呆滞片刻，齐齐又捂上了女儿的耳朵。
事情办妥，孟清和与沈瑄决定午后离开孟家屯，返回王府。
饶是心情再复杂，孟王氏还是带着两个儿媳整治了一桌饭菜，席间，沈瑄开口一声“母亲”，差点把孟王氏手中的筷子吓掉。
孟清和专心吃饭，夹起一块五花三层的红烧肉，一口咬下去，满嘴浓香。
吃饭，专心吃饭。
随同前来的护卫有族人招待，沈瑄下令不必拘束，除了没有喝酒，各个都吃得腰带发紧。
临行时，孟重九等族老亲自来送，孟清和抱拳向族老告辞，沈瑄也向孟重九行了晚辈礼，孟重九连忙躲开，连道不敢，脸上的笑意却是遮挡不住。
正三品的指挥，多有面子！
族人都如此礼遇，足见十二郎多得重用。
挠挠下巴，孟清和没有出言解释。误会就误会吧，说出真想，吓到这些老人家，他罪过可就大了。
回王府的路上，沈瑄策马走在孟清和身边，挑起一边的眉毛，笑容不似以往，带着让孟清和后颈发凉的味道，“一起挨过军棍，恩？”
孟清和缩缩脖子，这是事实，不是吗？
笑意更深，黑眸深邃，“来日，十二郎可亲自试一试。”
“”除了表里不一，还有脸皮厚这一属性？
九月中，燕王在北平秣马厉兵，等待再次出征。
侯显与杨铎带队从草原返回，同行的还有七八支草原部落。部落大小不同，人口总计上千，骑着骏马，赶着牛羊从开平卫入塞。
燕王将安置这些部落的差事交给朱高炽，拍着他的肩膀，说道：能者多劳，这样的工作只有交给你，父王才能放心。世子，父王相信你！
朱高炽笑得像哭，拍着胸脯保证，一定做好！老爹交代下的任务，有再大的困难也要完成！
朱高煦和朱高燧主动请命，要为世子分劳，燕王很高兴，手一挥，大善。
朱高炽终于流下了滚烫的热泪，面对燕王，还要坚决表示，这是感动，绝不是心酸。
回到王府，孟清和就被抓了壮丁，看到挂着两个黑眼圈的世子和同样脸带憔悴的朱高煦朱高燧，孟同知四十五度角望天，流下了一滴忧伤的眼泪，拿老朱家的工资，果然不是件容易事。
感慨完了，撸起袖子，认命干活。
北平的燕王在忙，南京的建文帝也没闲着。
调到兵部的铁铉实力过硬，几次上疏请皇帝下令北伐。给事中的弹劾，根本不被铁铉放在眼里。和济南的流言的比起来，这样不痛不痒的骂几句算得了什么。
铁铉表示，大风大浪都经历过了，老子不惧！
建文帝被铁铉感动了，令他赞理兵事，即便没有兵部尚书的头衔，手中的权利却相当实在，一点不打折扣。
之后，更在早朝上力排众议，诏历城侯盛庸为大将军，集合大军北上讨燕军。都督平安和徐凯都成为了盛庸的副将。
此令一下，朝中争议不断。
济南一战，盛庸表现突出，可令他为主将，平安为副，着实大出众人预料。
论资历，论战功，论对军队的指挥能力，盛庸哪里比得上平安？平安是太…祖高皇帝的义子，盛庸算哪颗葱？
五军都督府上疏，请皇帝慎重考虑。平安虽未出声，可让他担任一个无名小卒的副将，也难免有气。
承天门突然一场大火，更让朝中怀疑之声四起，御史的奏疏堆得像山。
建文帝咬牙，顶住各方压力始终没有松口。
他就认准盛庸和铁铉了，至于朝中那帮鹌鹑，哪凉快哪歇着去吧！
第八十五章（）
建文二年十月，北平
昨日还是秋高气爽，一夜过去，大雪便纷纷扬扬落下。
推开房门，孟清和跺跺脚，搓搓手，哈了一口热气，总算驱散了些许凉意。
从南京传来消息，盛庸率领的大军已经出发，不日将到济南。宫中宦官尽职尽责，情报工作做得十分细致，包括大军的领兵将官，行进路线，以及大致进攻计划都密报给了燕王。
驻守德州的安陆侯吴杰压力最大，盛庸一到济南，肯定先打德州。不下德州，进军河北都不会安心。
燕王召集众将商议对策，众将都提议进军山东，趁朝廷大军未到，先一步…插…下钉子。
不料命令下达，进攻目标却是辽东。
辽王被建文帝一道诏令叫去南京，进京后就被困在辽王府，待遇不比被软禁的齐王好多少。
辽东一地，大半州府已归顺燕王，余下的犄角旮旯，北元打谷草都不会光顾，除了苦就是寒。别说州县，边卫都极少，大冬天派军队攻打这些地方，吃饱了撑的？
将领们很不理解，一向英明果决的燕王殿下，怎么会做出这样近乎抽风的军事计划。
可命令已下，反对是没有用的。
军令如山，张玉朱能等将领只能听令行事。
沈瑄仍为前锋，从草原归来的杨铎被归入朱能麾下。
朱高煦和朱高燧随同出征，北平留给了朱高炽防守。有了李景隆的前例，知道朱棣离开北平，盛庸也不会轻易冒险。就算要打北平，也要等春天来了再说。
若是朱高炽再发狠办一次冰雕展览，谁受得了？
孟清和没有随大军出征，天气骤寒，他开始发热咳嗽，赵大夫看过，说是旧伤复发，伤了身体底子，需要静心调养。
朱高炽趁机向燕王要人，天寒地冻，孟同知跟随出征也起不到多大的作用，不如留在北平帮他处理政务，顺便让王府良医为他调养。
“孟同知不及弱冠，身负大才，若不能保重身体，难免可惜。”
不管朱高炽是出于何种目的，到底帮了孟清和。
如果真随大军出证，孟清和不知自己是不是能扛过来。今年似乎比上一年更冷。
“既如此，孟同知可留在王府，听世子调遣。”
“谢父王。”
留下孟清和，有很大一部分原因是为了归附的草原部落。
挑选出的部落勇士随军出征之后，留下的老幼妇孺需要妥善安排，这是燕王交给朱高炽的任务，朱高炽总要找几个帮手。说来也奇怪，北平布政使司和王府官属上下，没一个官员能同这些蒙古人沟通良好，孟清和却是个特例。
语言不通？没关系，有翻译。再不行，可以直接画。
遇上蒙古部落派人来要粮食要盐要各种生活物品，文官们要面子，抱着圣人学说，不好因为三瓜两枣的和他们计较，武官大大咧咧，脾气火爆，一言不和马上吹胡子瞪眼，桌子掀不起来照样摔凳子。
换上孟清和，从接待到讨价还价再到把人送走，用不上两盏茶的时间。
同样被派到朱高炽处听命的侯显难免感叹，当初若有孟同知随行，忽悠不对，因仰慕王爷归附的部落必定会更多。
事实上，孟清和不比侯显等人的手段高出多少，他只是更具观察力，能最大限度揣测这些归附部落的意图。进而开始讨价还价。
比不上文官要面子，也不会动不动发脾气，做起事来自然得心应手。
要粮食，可以。
要盐和香料，也可以。
要布匹，更没问题！
但是，东西不能白给。
孟十二郎笑眯眯的打着算盘，“如今诸位搭帐篷的地儿都是王爷给的。开春后放牧的草场也是由王爷划分，难道诸位不想要好一些的草场，养更多的牛羊，生活得更好？”
一番话切实瘙到了对方的痒处。
壮汉们桌子不拍了，眼睛也不瞪了，眼巴巴的瞅着孟清和，双眼直冒星星。
骏马任骑，牛羊成群，再不用为过冬会饿死牲畜，冻死族人发愁。
多么美好的生活！
这些部落之所以被侯显说动，愿意内附，归其根本是在草原上过不下去了。
本就生活困难，加上大部落的压榨，部落里的牛羊和人口一直不断减少。大人吃不饱，孩子养不活，如何与艰难的生活环境做斗争？长此以往，迟早会被其他部落吞并。
伟大成吉思汗的荣耀只能在梦中追忆，黄金家族已经衰落。乞儿吉斯部，阿苏特部阿鲁台和卫拉特部正在混战，草原牧民的生活一日比一日艰难。
大鱼吃小鱼，小鱼却吃不虾米，如此恶性循环，等到小鱼被吞噬殆尽，大鱼只能彼此消耗，等待这些大鱼的也只有死亡。
侯显和杨铎的招揽，给了这些部落生机，孟清和则告诉他们，想要好处必须付出代价。
“王爷仁慈，给了诸位一个容身之地，诸位也当有所回报。毕竟这世上没有白吃的饭，也没有白拿的好处。”
孟清和笑得沉稳，胸有成竹。他已从侯显口中探明这些部落的底细，让他们接受自己开出的条件并不是难事。之前谈不下来，无非是接触的官员不了解谈判对手，也抹不开面子。
想到这里，孟清和就不免叹气，开口问一问是难事吗？向宦官和武官请教真会伤了自尊？
看来，不只建文帝手下的文官不着调，燕王手下的这些文官也是一样。
说穿了，清高的读书人看不起军汉，对内宦更无好感。没有蹦高骂人算不错了，还请教？根本不可能。
孟十二郎摇摇头，文武不和，哪个朝代都有，却在大明朝放大到了极点。
也算是一种特色？
壮汉们最终被孟清和说服了，主动将粮食和布匹的数量减少一半，用部落里的牛羊换了鸡鸭和盐，在孟同知画出的交换契约上按了手印，拉着额外赠送的马车高高兴兴回了营地。
临走时，还拍着胸口叫孟同知兄弟。
孟清和笑着目送马车走远，一点也没觉得亏心。
看着挤在院子里的羊群，朱高炽和王府官员们半天没说出话来。
孟同知出手果然不同凡响。不只给出的粮食减少一半，还收获了上百头羊！
“禀世子，这些只是定钱。”孟清和抱拳，对朱高炽说道，“另有二百五十头羊，会在三日内送来。”
“多少？”
“二百五。”不自觉的抽了一下嘴角，定下这个数字，他也没想到。
朱高炽大喜，拊掌大笑，道：“孟同知果真了得，孤被这些蒙古人闹得头疼，始终想不出妥善的办法。孟同知是如何说服他们的？”
孟清和没说话，只从怀里取出一叠按了手印的“契约”，双手奉上。
朱高炽好奇的翻看，脸上的表情越来越精彩。
第一张，他熟悉，一头狰狞的绵羊，五个简笔小人。朵颜三卫手里的白条也是这个类型。
第二张，同样是一头狰狞的绵羊，两只胖墩墩的，什么东西？
目光看过去，孟清和一咧嘴，“回世子，是鸡。”
朱高炽：“”
斩首五级一头羊，一头羊却只能换两只鸡？
这是什么道理，会算数吗？蒙古人竟然答应？
孟清和表示，合同内容千真万确，生意也是童叟无欺。
至于原因，他没做别的，只是带着这些蒙古人参观了道衍和尚开办的“养鸡场”。
燕王造反之前，为了地下…兵…工厂的保密问题，在王府养了大量的鸡鸭，还被投诉扰民。
当初，王府用养鸡鸭是为祈福，坚决不能杀的理由搪塞了张昺。夺取北平之后，这些家禽就被移到王府一处偏僻的院落养着，数量越来越多。杀了一批，又有一批成长起来，用作军粮不合算，不如和归附的蒙古部落交换。
部落的问题解决了，给朵颜三卫的红利也有了。
“卑职认为，这些部落归附王爷，为的也是填饱肚子。部落中的男人跟随王爷出征，冬季又没有合适的草场，不如将牛羊换成鸡鸭，有肉和禽蛋可以食用，多的还能到集市上换取其他需要的东西。”
孟清和又取出几张纸，纸上画着两个大小相似的圆圈，一个圈着两头羊，另一个却是七八只鸡。
“在草原上，这些部落要逐水草迁徙，归附王爷之后，有些习惯适当可以更改，只要日子过得更好，应该没人会有怨言。”
孟清和说得有些模糊，朱高炽却听得十分明白。
“你答应了给他们草场？”
“是。”孟清和说道，“不过卑职没有说是哪里，等王爷成就大业，四分五裂的北元自然不是对手。拿下几块草场定不是问题。”
后边的话孟清和没有说，一旦归附的部落过惯了定居的日子，还会想到草原上去风餐露宿吗？
明显不可能。
朱高炽点点头，把两叠纸收起递给一旁的文官传阅，“看看吧，父王将这件事交给孤，是信任孤。孤请托各位，也是看重诸公的才干。孤体谅诸公，孤的难处，诸公也当体谅。”
众人面露羞惭，孟清和却暗暗叫苦。
朱高炽是看重他还是害他？明摆着拉仇恨值啊！
该庆幸他立场坚定的站在武官队伍中，不用时常和这些文官打交道吗？
孟清和咂咂嘴，无解。
当夜，孟清和辗转反侧，想了很多。留在北平或许并不是个好主意。真跟着燕王出征？他不想拿自己的身体开玩笑。
道衍和尚念了一夜的佛经，精神依旧很好。从内宦口中得知归附部落的问题已经解决，派人将孟清和请来，又着人回报世子，今日他要与徒儿讨论佛法，请世子见谅。
潜台词是：大和尚要和徒弟谈心，世子要抓壮丁暂且找别人去吧。
能暂时脱离繁重的工作，孟清和自然开心。代价是被大和尚嗡嗡，咬咬牙，总能撑过去。
走进道衍的厢房，一步暖气迎面扑来。
厢房里布置简单，甚至可以说是简陋，除了一个书架，一张桌案，两个蒲团，再无其他。
道衍示意孟清和不必拘礼，坐下说话。
炭炉上架着水壶，还有几块焦黄的烤饼，散发着诱人的麦香。
孟清和盯着烤饼，眼珠子一动不动。
道衍捻着佛珠，微微一笑，“徒儿可是腹中饥饿？”
“是有点饿了。”对于道衍动不动就叫他徒弟，孟清和已经麻木了。
叫就叫吧，反正也不会少块肉。
“既如此，便和为师一起用吧。”
有宦官送上米粥和小菜，道衍夹起一张烤饼，放到孟清和面前的空碗中，“多用些，吃得多，身体才能好。”
喷香的烤饼有些烫嘴，一口咬下去，麦香中裹着肉香。
孟清和诧异的看向道衍，肉馅的？
和尚不老实！
道衍将自己碟