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纪纲将名单收回怀中，拉起马缰。
孟广孝，孟清海，跑了谁也不能跑了他们。戍边都不必，和“来历不明”的那几个扯上关系，这对父子至少要在诏狱里扒层皮。
是死是活，或许该说，是早死还是晚死，单看他们的造化了。
顺天府的消息很快传到京城，同样的，孟氏族人犯下的错事也被揭开了盖子。
朝堂上立刻掀起了一波对兴宁伯的讨伐之声。
孟清和告假，不上朝，消息却十分灵通。
“要不然，我再回诏狱里住段时间？”
这个提议被定国公当即否决。
上门讨要牢房损失费的杨指挥使，头也摇得像拨浪鼓。
开玩笑，万一北镇抚司也被拆了，让他搬到南镇抚司办公不成？会笑掉历代锦衣卫指挥使的大牙！
“可这么下去也不是个事。”孟清和看得很明白，孟氏一族八成只是个引子，为的是引出更大的鱼。不然的话，人都抓了，地也还了，涉及倒…卖木材的几名指挥佥事也论罪了，怎么动静反而越闹越大？
为防万一，他还是继续到锦衣狱中住着，才更保险。“首恶”进牢房了，旁人还有什么话说？
“不必。”
沈瑄斩钉截铁，大有孟清和敢进诏狱，他就连北镇抚司一起拆之意。
孟伯爷当即老实了。
得了，杨指挥使人还是不错的，虽说见天上门要账还是别害人家了。
锦衣狱不能去，要么应天府？还是刑部？
没等孟伯爷做出选择，沈瑄开始发力了。
满朝文武彻底见识到，定国公如何将兵法活学活用，在朝堂上一力降十会，接连干趴下四位监察御史，两名侍郎，六名给事中。五军都督府里有不识相的，也照拍不误。
朝堂上拍完，朝堂下继续切磋。
老子是文人？年纪大了？
那好，儿子上。
武斗不成？
那就文斗！
于是乎，群臣再次见证了奇迹，定国公不只会打仗，还会写诗，更会做文章。
引经据典，阐述经意，四书五经倒背如流。但凡是和他切磋过的，十个里有九个觉得人生一片黑暗，自己苦读十年，竟比不上一介武夫！
剩下一个，也被沈瑄的武艺折服，卧床不起中。实事求是的讲，当真是“折”了才“服”。
京城中起了新的八卦，定国公顿时名声大噪。
孟清和觉得不妥。他不想出“风头”，却也不想沈瑄替代他被推到风口浪尖。
沈瑄却捏了捏他的耳垂，道：“瑄说过，一切交予我，十二郎安心即可。”
孟伯爷犹不死心，还想再说。国公爷不多废话，直接堵嘴。
朱棣接到锦衣卫回报，再看沈瑄种种行事，愈发的手痒。
沈瑄在宫外，无事绝不进宫，被“扣”在京中不许归藩的朱高煦和朱高燧倒了大霉。
武艺差一截，抽！
读书差两截，再抽！
综合实力差三截，继续抽！
朱高煦和朱高燧上蹿下跳，里子面子都在儿子侄子跟前丢了个干净。
朱棣火出了，气顺了，当即下旨，“诏河北，河南，山东，山西，永乐五年以前逋负税银，及追偿未完盐粮刍豆诸色课程赃罚悉免。”
“功臣获罪，可赎银抵罪或随军立功，免刑罚。”
“有诬告者，视诬告之罪，重惩。”
诏令陆续下达，不知情的，高呼天子圣明，宽厚仁德，爱民如子，乃当世明君。
知道内情的，如朱高煦兄弟和近身伺候的郑和侯显等人，只能沉默，表示无语。
兴宁伯简在帝心，纵观天下，几无出其左右者。
第二百零一章（）
在兴州卫拿下孟广孝和孟清海父子，纪纲一行立即飞驰回京。
由于孟清和事先打过招呼，孟清江并不在抓捕的名单里。因同孟清海是亲兄弟，也得跟着进京一趟。
“同知，证据确凿，又住在一起，怎么可能一点不知道，什么干系都没有。”一名校尉对纪纲进言，“就算是兴宁伯递了话，也不能”
“恩？”纪纲冷眼扫过，嗤笑一声，“本同知做事，还要你来教？”
“卑下不敢！”
“兴宁伯如何，是你能置喙的？”
“卑下再不敢了！”
“带你来这趟差事，是看你有眼色。什么该说什么不该说，什么能做什么不能做，心里得有数。”
“谢同知教诲！”
校尉的额角流下了冷汗，行礼后，立刻退下。
纪纲没有多言，只让手下看好了囚车里的父子两人，“到京之前别为难他们，水食也别缺了。”
“是！”
校尉和力士领命，看着囚车里的孟广孝和孟清海，一甩鞭子。
想不开，上枷的时候早该撞墙咬舌。没那本事，摆出这副半死不活的样子给谁看？
孟广孝呆呆的坐着，一声不出。
孟清海靠在囚车上，发髻凌乱，神情呆滞，眼中偶尔闪过一丝凶狠，没人知道他正想些什么。
队伍中还有一辆马车，上边坐着孟清江和孟清义。
孟清江见到从家里搜出的东西，就主动跟纪纲上路。他相信，有孟清和在，到了京城，自己也不会怎么样。
孟清义则是带着孟王氏的书信，到京城去找孟清和。既然回来了，身份终有大白的一天。他已经销了户籍，没法开具路引。跟着纪纲是进京的最快办法。而孟清义的真实身份，在见到孟清和之前，孟王氏和孟清江都打算瞒下来。
听到是给兴宁伯带信，纪纲没有多问，只当是名老仆，乐得做个顺水人情。
“九郎，还撑得住吗？”
“无碍。”孟清义咳嗽了两声，长期的塞外生活彻底…摧…残…了他的身体，如果不是一股意志撑着，定会像多数被鞑子掳走的边民一般，死在茫茫草原上。
“再忍忍，就快到京城了。”孟清江低声说道，“等见了十二郎，一切就都好了。”
孟清义点点头。
孟王氏和他说起过家中这些年的变化。听到孟清和弃笔从军，跟着今上靖难，以从龙之功获封一等伯，是朝廷的从一品的武官，孟清义说不出心中是什么滋味。
既为十二郎出人头地感到高兴，也为他心疼。
十一年没见，他可还记得自己这个九哥？
当年，十二郎才十四，不过是个半大孩子。
爹没了，八哥和他都不在，又有孟广孝的逼迫，族人的漠视，十二郎是如何撑起一家的？
去了边塞，又上了战场，究竟是怎么熬下来的？
孟广孝，孟清海！
如果不是这两个畜生，爹娘本该儿孙环膝，八哥和嫂子不会天人永隔，他和媳妇应儿女双全，十二郎该继续科举，考得功名！
如今，一切都成了泡影。
孟清义靠在车厢里，背好像更驼了。
孟清江想要开解，却不知如何开口。只能叹息一声，狠狠一甩鞭子，似要将所有的郁气都发泄出去。
一行人将出兖州府，正当午时，离驿站还远，纪纲下令在路旁休息。
一名力士提着水囊两个饼子，打开囚车的门，“吃吧！”
趁着力士回身的当，孟清海突然…暴…起，狠狠咬住了他的耳朵。
“啊！”
一声惨叫，众人骤然一惊，距离较近的一名小旗立刻扑上去，同一名总旗合力，才将孟清海拉开。
力士捂着缺了一块的耳朵，鲜血从指缝中流出，凶狠的盯着被按倒的孟清海，“我要杀了你！”
“杀，你杀啊！不杀你就是孬种，小娘养的！”
“你！”
力士红了眼，抽—刀就要上前，却被校尉按住肩膀，怒气无处发泄，双眼逼出了血丝。
纪纲走过来，让人将力士带到一旁治伤，冷笑一声，一脚踩在孟清海的头上。靴底用力碾压，很快，孟清海的脸就变了形。
“怎么，想死？”纪纲移开脚，垂低视线，“没那么容易！”
“同知，就这么放过他？”要是孟清海这时候死了，还是死在锦衣卫手里，他们回京都没法交代。
“不用上枷，嘴堵上，捆住手脚，拴囚车上。”纪纲睨着孟清海，像在看一个死物，“到京之前，每日给半碗水，两日给一块饼，别让他死了。”
“遵令！”
校尉应得爽快，不用旁人，亲自带着两个力士动手。
孟清海原本是坐在囚车里，手脚一捆，再往车上一绑，坐下站起都不行，想动一动都困难。一时半刻还好，时间长了，手脚很快会发麻，继而浑身僵硬，滋味比挨鞭子还难受。
锦衣卫的手段，不过是冰山一角。
搜检出那些证据，牵涉到了西南的王府，天子没发话，这父子俩就不能死。就算只剩一口气，也得活着！
等进了北镇抚司，他们就会知道，得罪了不该得罪的，活着比死更难受！
处置孟清海时，孟广孝一直呆愣愣的，没出声，也没动。
纪纲转头看向马车，也没动静。点点头，下令队伍继续启程。
早一日赶回南京，上报了指挥使，他能做的事才更多。
他可以肯定，孟清海是个小得不能再小的卒子，偏偏是这样的小卒子，才是最好的突破口。想起怀中的两份证据，纪纲舔了舔…嘴唇，像是潜伏在草丛里的毒蛇，终于发现了猎物。
五月中旬，纪纲一行终于抵达南京。
锦衣卫北镇抚司大堂中，杨铎拿着一块白色的布巾，缓缓擦拭着长刀。
黑色的双眸映在雪亮的刀身上，深不见底，似不带一丝人气。
千户李实大步走进堂内，单手按刀，行礼道：“指挥，纪同知回来了。”
杨铎放下布巾，竖起刀身，冷冷的勾起嘴角，“算算日子，是该回来了。”
李千户跪在地上，大气不敢出。
近段时日，杨指挥使越来越深不可测，越来越难以捉摸。镇抚司里的弟兄，哪个不是成日里胆战心惊。
实事求是的讲，指挥顶多是不带人气，真没把北镇抚司里的弟兄们怎么样，那是南镇抚司的活。可从同知佥事到校尉力士，见着杨指挥使，还是像老鼠见了猫，腿软。
杨铎收刀回鞘，“人可带回来了？”
“纪同知是带着囚车一起进城的。”
“那就好。”
“可”
“什么？”
“还有辆马车。”
“马车？”
李千户据实回道：“进城后，马车就朝兴宁伯府方向去了。”
兴宁伯府？
沉思片刻，杨铎道：“此事暂且按下，你先下去，见到纪纲，让他即可来见我。”
“是。”
退出二堂，走出七八步远，李千户才敢抹一把额头。
指挥这气势，当真是越来越吓人了。
回北镇抚司复命之前，纪纲特意派遣两名锦衣卫送孟清江两人去兴宁伯府。
“速去速回，伯爷有什么话，也记清楚再回报。”
“遵令！”
原本孟清江也该到锦衣狱走一遭，纪纲做主，直接让他和孟清义一同去见兴宁伯。反正人已经到了京城，以兴宁伯的为人，如果真有干系，绝不会包庇。
相反，他这么做，就是卖了个不大不小的人情。今时今日，能让兴宁伯欠人情的机会可不多。
杨指挥知道了，应该也不会怪他自作主张。如此一来，诏狱的修缮费用，说不定就有着落了。
马车赶到兴宁伯府，叫开角门，道明来意，却被伯府的门子直接引到隔壁的国公府。
“伯爷在国公府住着，和定国公切磋学问。”
武将切磋学问？
若是旁人，会被嗤之以鼻。换做兴宁伯和定国公，却是理所当然。
兴宁伯不论，定国公对朝中士大夫们的打击几乎是毁灭性的，并且还将视情况继续打击下去。
“十二郎他”
孟清义表情中带着疑问，孟王氏并未同他提及孟清和和沈瑄之间的情谊。
孟清江却知道十二郎同定国公交好，下了马车，跟着门子就进了定国公府的大门。
有锦衣卫在，又有孟王氏的亲笔信，两人的身份不必怀疑，立刻有护卫到三堂禀报。
刚喝过药，孟清和遵照医嘱，歪在榻上看书，听亲卫禀报孟清江来了，马上起身，“快请。”
见到一同走进来的孟清义，听他叫出“十二郎”，孟清和却想不起这人是谁。直到孟清江点破孟清义的身份，瞬间木然当场。
“十二郎，我是九哥啊！”
九哥？
孟清和僵硬的扯了扯嘴角，不知自己该作何反应。
抱头痛哭？真心做不到。
虽然视孟王氏为亲人，可眼前的孟清义，对他来说，实打实是个陌生人。
死了十一年的人突然活了，如果不是孟清江出言，他当真不会相信，眼前这个似有半百的男人会是他的亲哥。
大概是以为孟清和太过惊讶，一时间没有反应过来，对孟清和的木然，孟清江和孟清义都没在意。
“十多年了，十二郎想是认不出我了。”
孟清和知道自己不能继续木下去，亲自执起茶壶，倒了两杯热茶，开口道：“九哥，先坐下。四堂哥也坐。小弟只是乍见九哥，太高兴了”
话说得干巴巴，孟清义却红了眼眶。
或许真是血脉天性，看着他的样子，孟清和心中竟然升起了一股酸涩。
“九哥，这些年，你都是怎么过的？怎么不早些回来？”
孟清义狠狠搓了两把脸，叹了口气，将当年父子遇难之事重叙一遍，饶是对孟广孝父子所为有了猜测，孟清和仍恨得咬牙。
“九哥，你受苦了！”
“能回来，再多的苦也值得！”孟清义红着双眼道，“只是爹和八哥，连尸骨都找不回了。”
“九哥可还记得当年经过的地方？”
“记得，都记得！”
“等此次事了，弟随兄长一同前往父兄遇难之地，定能将爹和八哥的尸骨寻回！”
“哎！”
孟清义重重的点头，孟清和的话，好似拨开了他头顶的浓雾，难怪娘会和他说，十二郎不一样了。若是真能将爹和兄长的尸骨寻回，他便是马上死了，也心甘情愿！
见孟清义神情略有好转，孟清和试着问道：“九哥刚才说，草原起了战事？”
“是，就因为鞑子杀起来了，我才能回来。”
见孟清和有意询问，孟清义没有隐瞒，将他所在的部落如何被其他部落灭掉，胜利者没来得及分享战利品，又被后来者屠尽的事，全都说了出来。
就像是螳螂捕蝉黄雀在后。
两场战斗接连发生，可最后的胜利者见到死去战士身上的腰带和皮袍，突然飞速撤走，连牛羊和奴隶都丢下了，孟清义这才想方设法的逃了回来。
为此，他还混入了一个归附明朝的小部落，代价是从鞑子身上摸来的两把匕首。
说到这个小部落的首领，孟清和还见过，正是之前到京城朝贡的哈哈缠。
“这样的事不少。几年前开始，草原上就不平静，大小部落间的争斗一直没停过。去年夏天，鞑子要换新可汗，原来的可汗被赶走，新可汗听说是什么宗室，从更北边过来的。下边有服气的，也有不服的，吵吵起来没完，吵不出个结果来就要打仗。“
“被赶走的可汗可是鬼力赤？”
“这个，我实在不清楚。”孟清义能说出草原目前的形势，也是因他所在的部落