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我亲自捧了一盏酸梅汤来喂到他嘴边，柔声道：“凉了好久了，皇上喝了可以解晚膳的油腻。”
玄凌眼角飞扬，道：“不过一盏酸梅汤而已，就来敷衍朕么？”
我轻笑道：“哪里敢敷衍皇上呢？这酸梅是用桂花蜜糖泡开，加了甘草、陈皮和肉桂制的。皇上这两天不是有几声咳嗽么？喝这个最好不过了。知道皇上要来，早早就在青瓦大花瓮里用冰水湃上了。”
玄凌眸中有融洽的暖意，“难为你有着身孕还这样细心，胡昭仪今日问起朕为何这样疼你——旁人哪里知道你的好处。”
我笑答：“蕴蓉妹妹这样说了么？今儿在太后那里还碰上她与和睦帝姬了。”
玄凌“哦”了一声，道：“她没跟你说什么吧？蕴蓉年轻，有时候说话做事难免着三不着两的。”
我道：“皇上哪里的话呢，臣妾瞧着胡昭仪是极聪明俊俏的一个人呢。”
玄凌换了个舒适的姿势躺下，漫声道：“蕴蓉的脾气虽然骄矜些，人却是不错的。”
我拾过一把羽扇，轻轻摇着道：“皇上累了，不如先睡上一觉，再去别的嫔妃处吧。”我为难地微笑，“臣妾恐怕不能侍奉皇上呢。”
玄凌打了个呵欠，散漫的眸中微有晶亮之光，道：“朕哪里也不去，就算你不方便侍寝，朕也陪着你睡着。”
我歉然道：“怎么好让皇上为了臣妾如此呢？”
他笑着拉过我的手，随手扯下帐帘，轻声道：“只要朕愿意。”
夜色深沉，窗外满天星光漏进零星几点，亦被红绸样的烛光绵柔化开了。
14庆嫔周佩
次日清晨，照例去见过了皇后，回到柔仪殿中。小允子随我进了暖阁，低低道：“已经问到了。”
我慢慢喝了一口清茶，眼皮也不抬一下，“是什么？”
小允子道了声“是”，又道：“花匠说，那鹅卵石上的青苔是川地特有的，叫做牛毛藓，通常搁在盆景里做点缀。”
我淡淡“嗯”了一声，道：“还有呢？”
小允子低着头道：“花匠说了，这牛毛藓容易与他物相克，不易存活，只有种着蜀中同种的矮子松时才有。而宫里喜欢种这种矮子松当盆景的，只有翠微宫丽夕阁的庆嫔小主。因为她是蜀人，也喜欢这个，所以皇上专门赏了她。”
我拨着茶盖，笑道：“查的那么容易还那么清楚，小允子你是个能干的。”我叫槿汐，“去敬事房问问，近一个月最当宠的嫔妃是谁。”
槿汐办事极快，不过一盏茶时分已经回来回话，“奴婢问了，最当宠的是丽夕阁庆嫔和燕禧殿胡昭仪；其次是景春殿安贵嫔和绿霓居滟常在；还有复香轩杨芳仪和采容殿祺贵嫔。”
我托着腮笑道：“这两日在皇后那里瞧见庆嫔，的确是个美人胚子。蜀中出美人，果然所言不虚。”
槿汐为我满上茶水，道：“还有一件事，庆嫔与祺贵嫔同住翠微宫，倒不能不防。”
浣碧在一旁道：“昨日皇上为小姐差点从轿辇上滑落的事生了大气，小姐怎么不趁热打铁求皇上做主？”
我把玩着手钏上的一颗明珠，笑道：“我到底没伤着，皇上去查出个人来也不过是罚一通了事，也不会重罚。倒不如先按下不提，到时一并发作出来才好。”
浣碧凝神片刻，抿嘴笑道：“奴婢知道了。积小成大，到时一并寻了她们的错处，才叫吃不了兜着走。”
我微笑不语，小允子见机道：“奴婢还有一事忘了说，玉照宫再往前走上数十步就是祺贵嫔的翠微宫了。”说着朝浣碧夹一夹眼睛。
浣碧了然，摊着手道：“这事是极明白的了。必是祺贵嫔和庆嫔一同做的。祺贵嫔本就暗算过小姐，如今小姐回来，她恨不得乌眼鸡似的生吞了咱们呢。”
我沉吟着道：“事情还没查清楚，再瞧一瞧吧。”
正说着，花宜进来道：“启禀娘娘，翠微宫的祺贵嫔和庆嫔来了。”
我轻扬唇角，“可见不能背后议论，当真是说曹操曹操就到。”我换了衣裳出去，品儿已经为她们奉上了茶水瓜果。见我出来，依礼道：“翠微宫贵嫔管氏携庆嫔周氏拜见莞妃娘娘，娘娘金安。”
我端坐不动，笑道：“两位妹妹请坐吧。”我打量着一身馥彩流云轻纱宫装的祺贵嫔道：“数年不见，祺妹妹可是滋润了不少。从贵人成祺贵嫔，颇有一宫主位的风度，真是叫人刮目相看。”
祺贵嫔安坐在椅上，半透明的轻纱里隐约透出丰润洁白的肌肤，缕金线的月白暗花抹胸平添娇媚之色，脖颈上一串红玛瑙串汪汪如水，有嫣红晶莹的光芒似流波荡漾，一看便知名贵。她既不倨傲也不谦卑，道：“莞妃娘娘风采如旧，一点也瞧不出在佛寺待过的样子。”
这话是有些挑衅的意味的，她身边的庆嫔已然横了一眼，微微泛起一个冷笑。我也不恼，只坦然道：“是啊，当初与文鸳你同住棠梨宫时是何等和睦，想来也有四五年了。当年你兄长管路与本宫兄长交好，管溪还差点娶了本宫的二妹玉姚做成了亲家。不曾想管路会去告发本宫兄长，可见人呢，为了功名利禄是会枉顾道义的。”
祺贵嫔脸色微微发青，显然就要作色，忽地把怒气沉了下去，笑道：“莞妃娘娘这张嘴向来是宫里数一数二的好，自然能把白的说成黑的、死的说成活的。”
我似笑非笑看着她，“是么？那也是比不上有些人的心从白的变成黑的这样可怕。”话音未落，庆嫔已经忍不住笑了一声。那笑声虽然低，祺贵嫔却也听见了，狠狠瞪了她一眼。庆嫔丝毫不以为意，只报以一丝嫣然的冷笑，在旁拈了绢子道：“嫔妾还以为祺贵嫔多尊重莞妃娘娘呢，把皇后亲赏的玛瑙串都戴上了来盛装拜见，却原来说话这样的含酸拈醋呢。”她话音清脆，我的目光顿时被祺贵嫔颈上的玛瑙串吸引，不由多看了两眼。
祺贵嫔待要再说，我已不理会她，只看庆嫔道：“这位妹妹有些眼生，便是庆嫔吧。”
庆嫔见问到她，忙起身福了一礼，满面含笑道：“莞妃娘娘金安，嫔妾周佩拜见娘娘。”
我留神细看，庆嫔不过二十上下的年纪，模样既好，身量又苗条，又会打扮，难怪玄凌宠爱。我忙示意槿汐去扶，口中道：“妹妹人既长得标致，行动又规矩，当真讨人喜欢。”
庆嫔听我夸赞，愈加欢喜，奉承道：“娘娘面前嫔妾就像尘土一般，哪里还有半分标致呢。”
祺贵嫔自顾自饮了一口茶，微微冷笑，“庆嫔的嘴可真是甜，只不知是不是嘴甜心苦呢？”
庆嫔到底年轻，忍不住变色，扬眉道：“贵嫔娘娘这话是什么意思？”
我只冷眼旁观，见祺贵嫔立时就要发作，便道：“祺贵嫔这是做什么呢？好好的来给本宫请安，倒要和自己宫里人拌起嘴来，岂不是伤了和气。”
大周后宫中每宫若有居正三品贵嫔或以上者称为主位，掌一宫事务。而主位所居的宫室亦改为殿名。每宫之中只一位主位，管驭照顾本宫之中位份低于自己的嫔妃。而这些嫔妃则称为“宫里人”，要听从与尊重主位的安排。
而眼前看来，庆嫔依仗玄凌之宠不尊祺贵嫔，祺贵嫔不失为玄凌所宠，亦有皇后撑腰，二人在翠微宫中只怕早已势成水火。
而我眼面前只说祺贵嫔之失而不言庆嫔之不尊，明里暗里都是偏帮庆嫔了。
庆嫔如何不晓，愈加得意，笑盈盈道：“娘娘真是明理的人，可惜未央宫皇上只赐给娘娘一人居住，否则若谁做了娘娘宫里的人，当真是几世修来的福份呢。”
我听了只吟吟含笑不语。祺贵嫔脸上到底搁不住，含了一丝讥诮的冷笑，缓缓道：“本宫当是什么呢？原来是庆嫔待腻了翠微宫，想做莞妃的宫里人呢。那有什么难的，本宫就替你去回了皇上的话就是了，省得你眼馋心热，做出这许多腔调来。”
庆嫔气极反笑，鬓上的东菱玉缠丝曲簪微微颤动，划过晶亮的弧线，“祺贵嫔这话未免说得太瞧得起自己了。你去回皇上？未央宫是皇上亲口下旨让莞妃娘娘独自居住的，贵嫔有多大的本事还是有多大的面子，能哄得皇上收回旨意？！”
此话说得极厉害，祺贵嫔登时满面紫涨，她反应也快，迅即站起身来，礼数周全地福了一福，道：“嫔妾身子有些不适，就不打扰莞妃娘娘休息了。先告退。”说罢扬一扬衣袖，扶着侍女的手一摇三摆地出去了。
她才出去，庆嫔已然收起方才凌厉气势，换了一脸委屈道：“娘娘您瞧，当着娘娘的面她都这样放肆不敬，可知背地里在翠微宫给了嫔妾多少零碎折磨。”
我悠悠拣了一枚枇杷，剥成倒垂莲花的样子，从容道：“妹妹颇有蜀地女子的侠义之气，皇上又这般宠爱妹妹，想必是不会吃亏的。”
庆嫔美丽的丹凤眼愁苦垂下的姿态让人心生爱怜，“娘娘何曾知道，为了皇上的宠爱，祺贵嫔妒忌不过，明里暗里给嫔妾使了多少绊子。嫔妾碍于她是主位，少不得忍气吞声到现在。”她靠近我一点，轻声道：“娘娘出宫之事臣妾这些年来多少也听说一些。若非祺贵嫔娘家明里一捧火暗里一把刀害了娘娘一家，娘娘何至于被迫出宫修行。”
我微微抬起眼皮，“庆嫔倒是什么都打听得清楚。”
庆嫔慌忙跪下，“嫔妾不敢欺瞒娘娘，嫔妾防着祺贵嫔不是一日两日了，是以才知道些来龙去脉。嫔妾的父亲是川蜀成州知府周息仁，成州与娘娘父亲所在的江州毗邻，因而嫔妾才敢冒昧来和娘娘说这些话。”
我只专心剥了枇杷，赞道：“好甜！”又漫不经心道：“然后呢？”
庆嫔膝行至我面前，用绢子抹着泪，低声道：“瞧方才的情形，想必娘娘心里会怪责嫔妾不敬主位。嫔妾也是没有法子，祺贵嫔专会嘴甜心苦暗中使诈，从前翠微宫中住的几位姐妹都甚得皇上宠爱，和嫔妾一同进宫来金良媛、韦才人、季常在，祺贵嫔都十分笼络。结果呢，一个一个莫明其妙犯了事，或死或废，她却连一点错处都落不着。因此嫔妾害怕了，想着唯有和她翻了脸，万一嫔妾出了什么错处，她就是首当其冲逃不了干系。因而嫔妾才能苟活至今，侍奉在皇上身边。饶是如此，嫔妾虽得皇上宠爱，然而进宫多年仍处处被她压制着位份。”说到伤心处，庆嫔亦是伤怀不已。
我笑意殷殷，“如此看来庆嫔也是个聪明人，懂得自保于危墙之下。只是为何妹妹不请旨搬离翠微宫呢。”
庆嫔冷笑一声，旋即深深无奈，委屈道：“祺贵嫔出身好，又会奉承，很得皇后的喜欢。有皇后拦着，嫔妾如何走的出翠微宫。偶然向皇上提起，反倒被皇上训斥臣妾不安分。”
我伸手虚扶她一把，亲切道：“妹妹好端端的跪什么呢？倒显得生分了，起来说话就是。”
庆嫔方敢坐了，道：“嫔妾方才伤心，叫娘娘见笑了。”言毕，端正坐于椅上，纤巧的双手掩在水红色的刺金边绡纱窄袖中，安静交放于膝上。
我静静注目于她，只掐了一朵瓶中供着的栀子花细细赏玩。她被我瞧得有些不好意思，微微垂下了头。我轻轻笑道：“妹妹既然来了，又说了这一番话，想必是深思熟虑了的。那么妹妹想要在本宫这里得到什么，不妨直说。”
我问得直接，庆嫔微微错愕，旋即道：“娘娘快人快语，嫔妾也不隐瞒了。”她顿一顿，“嫔妾不愿再寄人篱下。”
“哦……”我微微拖长了语调，“你是要本宫为你向皇上开口离开翠微宫？”
她摇头，爽利道：“与其再寄人篱下看人眼色，不如自己做一宫主位来得痛快。”
我心下一震，亦是意料之中，于是笑：“妹妹好志气。如今五贵嫔之位尚有空缺，妹妹若能怀上一子半女，也不是不能。”
庆嫔微微一怔，苦涩道：“若能在子嗣上动脑筋，嫔妾也不必如此苦恼了。说起来惭愧，嫔妾在皇上身边数年竟半点动静也无，可见是嫔妾没福了。”
“那倒也未必。”我扬起嘴角，和颜悦色道：“如果本宫应妹妹所求又有什么益处呢？本宫吃斋念佛久了，有些时候多一事不如少一事罢了。”
庆嫔不假思索道：“嫔妾在宫中无依无靠，娘家又远在千里之外，可说与娘娘同病相怜。如今娘娘虽然荣耀回宫，然而风光之后未必没有辛酸，嫔妾愿与娘娘一同分担，略尽绵力。”
我以手支颐，浅笑道：“妹妹的心思本宫心领了，只是本宫但愿与世无争，有些事或许力不从心。”
庆嫔微见沮丧之色，旋即含笑道：“以娘娘今时今日的地位，怎会力不从心？嫔妾虽然蠢钝，然而一见娘娘风姿，已知当日傅婕妤缘何专宠如斯，是以嫔妾才有今日这番话。何况娘娘已经回宫，再想与世无争也不得不争。嫔妾今日来得突兀，想来娘娘必定心存疑虑，思量些时候也是应该的。嫔妾今日就先告退了。”
我含笑道：“今日与妹妹一见，其实十分投契，妹妹所说之事本宫自会思量。”说着扬声向小允子道：“把本宫的那盆矮子松的盆景拿来。”小允子应声而去，很快捧了盆景回来，我道：“听说妹妹是蜀人，本宫特意叫人备下了这盆蜀中特产的矮子松给妹妹赏玩。妹妹看看可喜欢么？”
庆嫔喜不自胜，连连笑道：“原来这样巧，娘娘竟晓得嫔妾喜欢些什么，可见嫔妾与娘娘真真是有缘了。”说着叫自己的宫女进来捧着，我一看，进来的竟是从前服侍我的晶清。心下微微一喜，依旧笑着道：“妹妹瞧瞧里头那鹅卵石，花纹既好，磨得又光滑。”
庆嫔一颗颗看了，赞道：“是呢，连石头上长得牛毛藓也颜色极正，当真娘娘宫里的东西比别处的都好。”我冷眼瞧她只顾着看鹅卵石，欢喜之色溢于言表，并无半分掩饰之色。
我不动声色地看了浣碧一眼，见她悄悄随晶清出去了，便对着庆嫔笑道：“其实妹妹得皇上宠爱，什么稀罕东西没有，本宫这点东西不过是给妹妹当玩意儿罢了。”
庆嫔笑得如春风拂面，道：“金珠玉器的又有什么稀罕，娘娘心细如发，体贴入微，才真真叫人赞叹呢。”
我心思一转，想起一事，微含了一缕浅笑，道：“说到金珠玉器，本宫倒想起方才祺贵嫔那串红玛瑙串了，水头好，颜色又正红，当真是好东西。本宫方才听得不真切，仿佛是皇上赏的？”
庆嫔一笑，讥诮道：“那是她巴结皇后巴结得好，皇后给赏的。她为示恩宠，十日里总有八日戴在身上。不过说起来那东西真是好的，不仅如娘娘所言，而且独有一股异香，味道虽然淡，可是好闻得紧呢。”
浣碧送了庆嫔出去，回来扶着我进里间躺下，浣碧笑道：“奴婢瞧着庆嫔与祺贵嫔不睦，小姐方才一说，这两位回去可有的闹了。”
我笑道：“即便没我，她们关起门来也要闹得翻天。”
浣碧道：“方才庆嫔说的话，小姐可信么？”
我歪着杨妃榻上，抱着菊叶软枕道：“五分信，五分不信。只是我刚才拿矮子松送她时倒真是一点看不出来，若不是真无辜就是她城府太深太会做戏了。”我问她，“方才和晶清说了么？”
浣碧点头道：“说了。晶清还念着娘娘呢，说抽空就过来回娘娘的话。”
我“嗯”了一声，露出几分倦色，“等我问了她再做定论。”
浣碧冷笑一声，“奴婢只瞧不上管文鸳那轻狂样子，这样拿腔拿调，忘了