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“什么症？”
“就是对空间过于狭窄或者封闭的地方，心中会有异常的恐惧，轻则心惊胆颤，重则当场晕倒。”
老康啧了一声：“倒是算不上心惊胆战，只是全身都觉得不太对劲，手脚发凉后背发麻而已。。。。。。你说的那种病是怎么得上的？”
“大概和小时候的不愉快经历有关。”我回忆着书上的内容，“比如捉迷藏玩被锁在箱子里，独自在家时间太久都有可能。”
他露出若有所思的神色，不知在想什么，随即轻轻摇摇头：“不管了，赶紧走吧。”
这条所谓的喉道比石屋前边的岩洞长了不止数倍，尽管地势微微向下倾斜，走起来不甚费力，但还是一直把我走得两腿发软才到了尽头。
一块花岗石壁堵住了去路，石壁下有个半米多高的空隙，给人的感觉像是从天而降一块巨石，把这条通道砸塌了大半似的。
从空隙里向前看去，这块花岗石的厚度甚为惊人，至少有几十米宽，空隙里一片漆黑，远处似乎有幽暗的光线闪动，那里应该是尽头。然而在这地下深处，怎么会有光出现？
佘颖毫不犹豫，趴在地上匍匐而入。我想紧随其后，看看老康，他脸色相当难看，见我注视着他，一咬牙一跺脚，把火把弄熄，也钻了进去。
这下倒好，周围一片漆黑，不过前方的光线似乎因此更强了些，从若有若无变成隐约可见。
我向前奋力爬动，耳中听到前方佘颖手脚并用时发出的沙沙声，左边则是老康传来的粗重喘息，看来他严重缺乏锻炼，爬爬停停还累成这般模样。
“老康你也蛮逗的。”我笑道，“大部分人都是怕黑，你倒好，特地熄了火把。是不是担心看到空间太狭窄会吓得没法动弹？”
他重重地哼了一声，像是在骂我明知故问。见他不应声，我有些无趣，转而问佘颖这地方为什么会突然冒出块花岗岩挡路。
“可能是陨石坠落时，这一带的地壳强烈震动造成的。”佘颖缓缓地说，“反正不是人力能及，哎，什么东西？”
“怎么了？”我紧张地问。
“没事。”她的语气恢复了镇定，“你向右错开一点爬。”
她这么一说反倒激起了我的好奇心，虽然我按照她的话向右移动了一个身位，但是前进的时候格外留意摸索身边，想要弄清她到底发现了什么。
结果我摸到了一摊黏糊糊的东西，上边似乎长着毛，里边硬硬的不知是什么玩意。我触电般的收回了手，连连在地面摩擦，想要蹭掉这些恶心的粘液。
佘颖察觉到我的动静，叹息道：“哎，你就是不听我的话，真愁人。”
“怎么回事，你们发现什么了？”老康气喘吁吁地问。
佘颖没吭声，我见老康一迭声的问，便告诉了他，他哈哈一笑：“哦，难怪丫头不肯告诉你，那应该是具还没烂透的尸体，这地方挺干燥，时不时还有点风，尸体烂起来要慢得多。你摸到它的脑袋没，是向里还是朝外爬的？”
我顿时一阵恶心，赶紧把手用力在地面上又狠狠地擦了几下：“老康你就缺德吧！你怎么就不担心那是你爹，感应到你之后，特地来迎接你的？”
“这我还真不担心。”他轻描淡写道，“以我老娘的手段，造完这个坟肯定不会允许有除她之外的活人出去，你摸到的毛，是巫师的皮袍子上的，我爹可从来不穿那玩意。肯定是哪个倒霉的巫师被我娘整得只剩下半条命，想要向外跑，结果死在了这里。怎么，不信么，要不我点亮火把照给你看看？”
我想反唇相讥，却听到佘颖在前边开了口：“好了，我出来了，你俩也快点。”
加快速度爬出来，我如释重负地伸了伸腰，这时我发现光线是从墙上发出来的，看起来既不是火光也不像天光，灰中透蓝，倒有点像布满灰尘的房间里点了盏快要坏掉的日光灯。
没多久老康也钻了出来，点亮手里的火把，我们发现自己身处在一个近似于扇形的洞窟中。墙上微弱的光线在火光的照耀下变得弱不可见。与前边的石室不同，这个洞窟从地面到洞顶都是黑色的，像是被火烧过一般，我踩了踩脚下，是石头的，而墙面则是赤裸的泥土，上边布满了无数密密麻麻的小指粗的洞，看得我头皮发麻。
然而洞窟尽头的墙壁却是灰色的，上边恒亘着几条裂缝，把手贴上去，隐隐有冷风传来。佘颖效仿我，也用手摸了摸裂隙，看看手掌，布满了煤灰般的粉末。
“是锡封。”她做了个嘘声的手势，“你们先别说话，我好像猜到这个洞窟是派什么用场的了。”
第93章 时序（）
佘颖在低眉沉思，老康耷拉着眼皮也不知道在寻思什么，我见自己没有插嘴的余地，便在洞窟里溜达起来，看看自己能不能分析出点眉目。
我摸了摸墙壁上黑色的泥土，有种不同寻常的坚硬感，并非因为干燥，应该是被特意涂上了一层黏土。这种做法以前我在村里的老土屋里见过，隔水加固的效果还不错，不过只是穷人买不起砖石的权宜之计。老康的娘虽然不是富豪，但她既然能在地面上建个饵庙，自然不至于在这里偷工减料，这么做肯定别有用意。
我用手抠了下那些密密麻麻的小洞，里边簌簌地落下些许黑色的粉末，落在地上浑然一体。拿脚蹭了几下地面，我发现其实是铺满了一层薄薄的黑粉，下边是青色的石砖，石砖上东一道西一道黑印，仿佛被什么东西灼烧过。
我心中一动，举步走向那道石壁。石壁上的那些裂痕初看时像是天然形成的，细细看去，它自上而下的排列顺序和间隙很均匀，明显是人工凿出来的。再看裂隙周围石壁，最下边的裂隙边上，颜色有些偏深，用手擦了擦，能感觉到残余的一丝潮气。
佘颖注意到我的举动，走了过来，微笑道：“你是不是也猜出来了？”
我点点头：“大概有点眉目，还有些地方不太明白。”
她嗯了一声，张开嘴唇要解释，老康却忽然发出一声短暂而响亮的笑声。
“我老娘真是个人才。”他大声道，“简直就是活学活用的典范，你们知道这种设计原本是做什么用的么？”
我跟佘颖都没想到他会有此一问，不约而同地表示愿闻其详。
“巫教里绝大部分都是狂热的信徒，但难免有三心二意之辈。一旦有人叛教，想私自离开草原，被抓回来后，大女巫会把叛徒留到冬天，然后关在地穴里，留着通气孔，但是没吃没喝。然后再在墙上会留下根木管，管口的另一端连接着水源，中间用锡封住。他们告诉这个叛徒，如果老天想要留你一命，那么在你被渴死之前，赶上气温骤降，严寒的天气把锡块冻成粉末，木管畅通后水便会流进来，能熬过半个月不死，就算命不该绝，既往不咎并且给他自由。”说到这老康冷笑起来，“哈哈，可怜那些人一门心思只想活命，完全没考虑到，那种温度水源也会被完全冻结，他们永远也等不到救命水的到来。结果无谓的渴望反而变成了无谓的痛苦，听说有个人足足多活了三四天才断了气。”
他说的粗略，我听得心悸：在死亡边缘，每一分每一秒都会被无限延长，多活三四天，对垂死者而言几乎等于三四个世纪的折磨。这种做法等于给他们事先做了一个强烈的心理暗示，而这种暗示所带来的无谓的希望，比绝望还要恐怖千百万倍。
以前佘颖说过，阿合台巫术大部分都是基于心理暗示，当时我对心理学一窍不通，没觉得有什么不妥。现在回想起来，这种所谓的巫术实在太过邪门和恶毒，老康的娘把巫师们统统干掉，让巫教从此中断，倒也算干了件好事。
“老康，听你这么一说，我突然有个不太好的想法。”我笑嘻嘻地说，“令堂大人不会是用公家的手段去报私人的仇怨，把令尊大人关在这里偿还他负心汉的罪责吧？”
老康呸了一声：“我老娘虽然心狠手辣，不过气量还没那么小。当年我爹离家出走后，旁人尚且替我娘打抱不平，可她的反应却很平静，好像早料到有这么一天。从小到大，我没听过她在我面前抱怨过我爹一句，跟从来没这个人似的。”
“该不会是令尊大人根本没有离家出走，而是被令堂大人给干掉了吧？”我半开玩笑半认真地补了一句。
“你个小兔崽子说话越来越放肆了！”老康骂道，“再怎么说他们也是我爹妈，我怎么感觉你希望真相越惨越开心？。。。。。。哎，说实话，这种可能我也想过，但是我爹除了游手好闲之外，对我老娘也算不错，况且他也没有拈花惹草的恶习，即便我老娘事先察觉到他要离家出走，也不至于痛下杀手。”
我还想趁热打铁多问几句，佘颖悄悄伸手拧了一下我的胳膊，痛得我赶紧闭上嘴才没发出惨叫。
“你刚才说你老娘活学活用，是不是发现这里有什么不妥？”她问道。
“我只发现了两件事。”老康似笑非笑地看着佘颖，“第一，这墙壁上的裂痕，连接的是地下水源，锡封被冻成粉末后，真的会有水流进来。第二，这些水不是给人活命用的，倒像是为了镇压关在这件洞窟里的东西。丫头你应该知道的比我多，别卖关子了，说来听听吧。”
这死胖子体力不行，眼神倒真够贼的。我心中对自己推理能力的喜悦被他这两句话给冲得一干二净，无奈地把目光投向佘颖，看她到底发现了什么。
“我认为这里是关念苍生之鞭的。”佘颖不紧不慢地说，“段续跟康老二亲眼见过那东西，为了让老康听明白，我从头说起好了。”
根据佘颖的分析，先前在草原上每隔几年就出来祸害一次的并不是念苍生之鞭，而是那只被红线感染变异了的饵虫。真正的念苍生之鞭，就像孙先生跟我说的那样，是由一条无目之蛇和无数条红线组成的虫群。这些红线是前边经过的那间屋子里原生红线的劣化体，没有那么强的破坏力，取而代之的是更强的生命力和适应能力。
与始祖不同，它们生存需要水，但是过多的水会让它们体内的热量彻底耗尽，从而死亡。所以墙壁上那些锡封的作用就是让这件洞窟里始终保持着一定水分，让这些红线处于相对安稳的休眠状态，当水分全部蒸发后，它们便会恢复活力，从泥土墙上钻出去掠食，形成了那条给草原带来死亡黑潮的念苍生之鞭。
“这些裂隙大有讲究。”佘颖用手指丈量着，“里边的锡封厚薄和位置各有不同，就连这些裂隙连接着的地下水源的份量也是经过计算的。锡封靠外并且比较薄的裂隙在上边，连接到的水位比较高。这堵墙里肯定有个连接到地面风口的横洞，正对着裂隙里的锡封。天气严寒时，风口吹进去的风将锡封冻成粉末，外边的人见水位下降，将风口堵住，如此一来，进水量和时间便有了先后。第一年的水快要蒸发干时，第二年如法炮制，把下一道裂隙的封锡破坏掉，再次流进足以让红线休眠的水量。这样不必进入这里也能在外边操控。”
哎哟我去，老康他娘绝对是个人才啊！她这也就是在草原窝了一辈子，要是踏足花花世界，凭她的改良设计能力外加忽悠天分，绝对能让大家砸锅卖铁卖肾抽血争先恐后去买她造出来的商品，抢不到的还会哭天抢地捶胸捣足。她一生默默无名，绝对是商界的大幸，同时也是消费者的大不幸。
感慨归感慨，没耽误我想正事：“裂隙这么多，这些红线岂不是足足在这里休眠了几十年？”
“是的。”佘颖看着老康，“你离家出走多少年了？”
“四十年。”
“如果我没有数错。”佘颖抬头再次看了遍墙壁上的裂痕，“念苍生之鞭在这里恰好休眠了整整四十年。”
老康的脸一下子白了。
第94章 子母相随（）
我很理解老康的反应。
念苍生之鞭在这里休眠了四十年，那意味着老康他爹的坟早在那时候便已建成，更意味着我先前那句半随口的话很可能是真相：老康的爹并没有离家出走，而是造了妻子的毒手。
然而这还不是最可怕的。
老康的娘煞费苦心地布置了这个机关，好似早已算到了今天局面，于是提前将一切布置妥当，等着时机到来便写信给儿子，去饵庙引出饵虫，将苏醒的念苍生之鞭歼灭，再来到这里时便可以顺利前行。
前边等待着我们的又会是什么呢？老康的娘究竟目的何在？
假如一个卧底在敌营隐藏四十年，那叫忠肝义胆忍辱负重，但是一个当娘的算计了儿子四十年。。。。。。这种感受绝非不寒而栗所能形容。
不对，这个逻辑有一个很大的缺陷：无论在念苍生地宫里，还是在原生红线的那间酷热房间中，如果没有佘颖去解开机关，单凭老康一人绝对无法前行，难道老康的娘连佘颖的出现都算计到了？
这不可能，绝对不可能。无论这里多么逼真，归根到底也是佘颖的梦境。她的梦迄今为止一切都很合乎逻辑，为什么在这个地方出现了如此严重的错误？
当着老康的面，我不好直接询问，只能用疑惑的眼光盯着佘颖。她好像猜出了我心中的疑惑，神情严肃地对我微微摇了摇头，又眨了眨眼，意思是她也搞不清原因。
我意识到现在不是纠结这种问题的时机，同时也担心老康心灵受创精神受损，进而来个歇斯底里大发作，局面可就难以收拾了，于是干咳了一声：
“咱们别纠结陈年往事，一切要向前看嘛！首要任务还是找到出口，这种事你们俩擅长，赶紧研究研究。”
老康回过神，举起火把绕着墙壁转了一圈，毫无收获。那面石墙虽然遍布裂缝，但整体还是很结实，剩下那三面土墙，除了红线留下的小洞外，也没有隐藏的机关，看来剩下的只有地面了。
我们三人一字排开，用脚扒开那层黑色的尘埃，寻找蛛丝马迹。临近洞窟中央时，佘颖突然停住了，她指了指脚下的那块方砖：它的上边很干净，没有被烧灼的痕迹，老康抬起腿使劲跺了几下，凭声音判断，下边似乎是空的。
佘颖示意我们退后，她蹲下身，取出匕首小心翼翼地在方砖四周撬了一遍，最后抓住翘起的一角，向上一扳，把方砖拎起放在旁边，双手伸进下边出现的一个长方形的土坑里，端出了一个黝黑的盒子。
这个盒子看起来很普通，佘颖用匕首刮了几下盒身，里边泛出冷冷的金属光泽。她闻了闻刀刃上的黑色残渣：“是桐油，用来防水的。”
盒子没有上锁，她轻轻地摇晃了几下，里边没有任何异响。出于安全起见，她把盒子放到地面上，将开口处掉转到相反的方向，用匕首尖慢慢地挑开了它。
我和老康瞪大眼睛，屏住呼吸看着盒子一点一点打开，当盒子里的东西彻底暴露在火把的光亮下时，我们既疑惑又略带失望地吐出一口气。
里边是一条死蛇。
这条蛇无疑死了很久，大部分躯体已经化为白骨，偶尔几处残存着皮肤，唯一令人奇怪的是蛇头完整无损。
三角形的蛇头大张着嘴，一副要择人而噬的狰狞姿态，可是它的嘴里居然没有牙，而且土黄色的脑袋上连眼睛都没有。。。。。。它和孙先生给我看的那条无目之蛇一模一样！
我连忙把这个发现告诉了佘颖，她转眼看着老康：“你在草原上见过这种蛇么？”