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常来却站起来笑嘻嘻地道：“我赢了！”
“为什么你赢了？我还没投降呀！”
“你还不承认啊！朱彦奇你被我用绳子捆住了，你还嘴硬！不认输！好！那你打过来呀！”
朱彦奇还在纳闷，顺着常来说的话，真的站起来，刚想跨步走，没想到外衣敞开，双腿一紧扯，“咕咯”一声又摔倒在地。常来得意的开心大笑。
原来是常来使诈，把朱彦奇的蝴蝶结编的腰带扯松拉大些，直褪到朱彦奇腿膝上，又拉紧，朱彦奇站起来没问题，但不注意跨大步走，双膝一定会张开，腰绳结宽度不够，一伸张，身体重心就会不稳，摔倒也是意料中事。
这一原理，在朱彦奇摔倒之际，一看双膝，便己了解，这时看到常来赤身得意大笑的模样甚为滑稽，不觉也跟着大笑起来。
室外的那群大汉，只听里面“砰砰”响，众人心底不由得一紧，踌躇再三，方想冲进去时，猛地里面又是嘻嘻哈哈大笑声，众人的心跟着又是一松。
朱彦奇边笑，边解开膝上的腰带，解完才站起身子，他看到眼前这赤身的男孩，只见他眉目清秀，一双眼珠子滴溜溜地转，又不怕他，说话相处也轻松，不觉对这男孩子的好感又增添了几分。
常来收了笑问道：“你叫朱彦奇。”
朱彦奇点头道：“我叫朱彦奇没错！不过你可以叫我阿奇，你呢？”
常来回答道：“我娘叫我常来！”
朱彦奇念道：“常来？那你姓常喽？”
常来略一迟疑，道：
“我……反正你叫我常来，我会答应你就是啦！说那么多做什么呢？”
朱彦奇点点头称是。
常来反问：“你家住哪里？”
“北京！”
“北京？”
常来的声音高了些，朱彦奇疑问地一抬眉毛。
常来知道他的意思，摇摇头，表示没什么。走到桌边，拿起衣服，套穿上。
“喂！朱彦奇，你服了吧！”
“嗨！输是输了，可是你这种赢法，我可不服。”
“为什么，”
“因为你使诈，不是靠本事赢我的！”
“嘿，朱彦奇，什么叫本事你懂吗？我能想出方法赢你，这就叫本事，而不是光靠力气才算本事。不跟你扯了，我要走了！”
“走？哪里去？”
“回家呀！”
“喂！你家在哪里？”
“我家在城里，西门胡同内。”
“好找吗？”
“当然好找！你只要一进西门胡同，往左拐那巷口门口有一座彩楼，大门口有两座石狮子，好找得很。”
朱彦奇一听，惊奇的很，听常来这么一描写他家，那他应该是大户人家的子弟，或是富豪之家的子弟，但看他的衣服打扮，不怎么好呀？
“有什么好奇的？我只是说那间房子，并没有说我是那里的主人，我住在那家的后面院子里！”
朱彦奇恍然大悟。
“喂！朱彦奇！有空来找我！”
朱彦奇点点头，有些恋恋不舍地。
常来有点急着回去，看他不说话，便不再言，朝门口走去。
临跨出门口时，常来回头朝朱彦奇裂嘴一笑，道：
“事实上，我们那一架其实可以不要打，，你知道吗？”
朱彦奇摇摇头。
常来嘻嘻一笑，道：
“你可以再想想我们约定彩头输赢的那一番话。”
话落，他人跨出屋门外。
屋外的一干人，因为没奉到不准他离去的命令，睁眼看着他笑嘻嘻地离开。
朱彦奇的笑声，就在常来离开大门口不到半尺处，终于爆发出来了。
“好！好！好个我赢衣服我穿走！输了！衣服我带走！输赢衣服都是你常来的。”
第四章
常来一边说，眼泪一边掉，心里无限委曲。
这边的古笑非心里却难过得很，他一心只想到常来这小鬼，年纪轻轻的，却为他受了这么多苦，真的差点连命都送掉了。
自己和他认识才几天，他就这么维护我，保护我，亏他那么小，就知道义气，自己方才却因心焦，口不择言的乱骂他一通。
想到这里，他老泪纵横。
古笑非这么一哭，把常来看得一愣，整个人怔住了。
常来惊惶失措道：“你……你别……哭呀！”
古笑非伸出左手，轻轻抚摸常来的头，凄凉一笑，道：“小兄弟！很抱歉！老哥哥我没问清楚，还责骂你。看你为老哥哥满身伤……”
古笑非哽咽的话声中，流露出浓厚的感情。
常来第一次看到年纪这么大的人，哭得成这样，心里感到有些歉意，这时看到古笑非如此这般，常来低下了头，满脸通红。
原来那蒙面人虽然是打他、踢他，但并没有像身上的伤看起来那么严重，身上还有一些伤是他和朱彦奇打架时打伤的。
常来嗫嚅着道：“我……还好，只……只是……幸亏……没有伤到……”
见古笑非怜惜的望着常来，常来突然满脸红晕，再也说不下去了！
古笑非这时不再多说，把常来的衣服脱下，上下仔细地检查一遍，再把把脉，发现只是皮肉伤，抹抹伤药即可。
当下他拿出百宝袋中的刀伤药，全身上下为常来抹了一遍。
常来把衣服才穿上一半，就听见外头的张老头喊道：“古兄，常来可回来啦？”
“我回来了。”常来忙应道。
“回来就好，你那位古老哥，昨儿急得到处找你，我告诉他，不用急，你经常玩得忘得回家，更别提说吃饭呢！他不信，到处找你。”张老头在门外大声嚷嚷着。
“张老哥！我不是不相信你！只是担心他一个小孩子家到处走，到处逛。”古笑非笑道。“张老哥，进来坐坐呀！”
“我待会就过来，古老哥，我到厨房去招呼一下，顺便带壶酒来。”张老头说完，返身又出院子。
古笑非对常来心生怜惜，道：“常来，看你满脸倦容，先歇着吧！我去给你张罗张罗些吃的！”
不由常来反对，强按住常来躺到床上休息。
常来一来倦累，二来毕竟是小孩子，对惊吓之事一过去就容易忘了，很快地就闭上眼，沉入甜睡中。
等古笑非端来馄饨汤面，怎么摇也摇不醒了。
“小孩子！”
古笑非摇摇头，让常来睡，不再吵他了。
灯下，古笑非和张老头对坐。
桌上，一壶酒，一碟小菜。
古笑非、张老头，两人对库，浅斟低酌。
古笑非突然拉过张老头的手，为他把脉。
“有没有人知道‘杏花香’中的张老头，就是张豪。”
张老头摇摇头，道：“应该没有，我受伤后，整个人都苍老下来，加上内力使不出来，一切行止有如常人。”
“当年为何你不试着打通经脉，如今你经脉因淤血过久，想再打通很难，如果你血脉不能通之事，传出江湖，让你的仇人知道，那可就不妙！”
“想躲也躲不过，只不过我心也未甘哪！我死不足借，但我家姑娘之仇，却不能不报呀！”
张豪连连叹气，古笑非也跟着摇头惋惜。
半晌，古笑非道：“想不到十八年前和张姑娘见了那一面后，竟然无缘重睹芳颜。想她那绝世容颜，遭天妒，才会如此芳华就殒落。”
张豪眼角渗出悲伤的泪水，道：“论理，我家姑娘从不与人争强斗气，更不曾蓄意去伤害人。老天不该如此对她！”
古笑非不语，看神色似乎己沉入浓浓回忆中。
好一会儿，古笑非才从回忆里醒过来。
张豪道：“古大侠可是当年在华山之巅比武时，认识我家姑娘的？”
古笑非点点头，道：“不错！”
张豪又问道：“多年来，江湖上传言那件事，我只知你们东西南北四杰比剑，详情并朱确知，古大侠可愿说与老汉听！”
古笑非点点头，黯然道：“有何不可，如今也唯有缅怀往日的事迹，来悼念张姑娘！”
他的心思，又跌回十八年前的华山之约了。
“十八年前，我们东、西、南、北四杰，中秋醉酒。酒兴一起，相约到那华山之巅比武，名为切磋武技，实则为相争‘天下第一人’称号……”
他停了话，自己又斟了杯酒，缓道：“比武好一阵，我们四人胜负不分。不知不觉中，天已将破晓。突然从那山顶岩石后传来一个娇脆的语声，句句都是破解我们四人武功招式的方法，我们一向自负有绝世武功的高手，不禁目瞪口呆。虽然心中充满惊异，但心底仍有些不服，不约而同的出言相激，迫那人出面，好面对比试一番。”
“天色将明，山野林间，蒙上一层淡淡薄雾，一个长发披肩，身着白色衣裳，衣袂飘舞，纤腰楚楚，行动时环佩铿锵，婀娜轻盈，满面含笑的姑娘，从晨雾中冉冉的走近……有如仙女下凡，我们看得都痴了……”
“那白衣仙女手中一根树枝，轻飘飘地朝我们一点，我们只觉一股强劲的罡气，直袭而来，各自退了好几步。那白衣仙女微微一笑，突然树枝化成剑招，分向我们四人。仅仅是轻描淡写的一招，我们四人却无法招架和破解，眼见那树枝再一伸便可点住我们四人穴道，只闻她轻轻一笑，树枝一收，身形那么轻盈曼妙一旋、一转，人已在半丈外了……”
古笑非缓缓地停了下来，叹口气。
这时张豪身后突然传来脆嫩微尖的常来声音：“后来呢？”
张豪和古笑非齐齐吓了一跳，飞快地转头向后望着两腿弓曲，双手合抱着腿，半靠在床柱上，一脸专注凝听着的常来。
张豪问道：“你听了多少？”
常来回答：“从你一进来，我就醒了！”又面对古笑非急急地问道：“后来呢……”
古笑非看着一脸渴望知道的常来一会，忽然仰首干掉拿在右手中转动的杯中酒。
“那天仙美女般的姑娘，就一步步的走向山下去。最先醒过来追下山的是‘西赌’云中龙，但任他速度再快，那姑娘终走在他半丈远处，他无奈只好求问她姓名，等我们赶到云中龙身边时，恰好听到她自称‘金陵白衣女’外，就已不见她影踪了。”
“后来呢？”常来不死心地再问。
“后来我们四人曾费了很多功夫去找、却始终不曾再见过面。只有偶而从武林朋友中，辗转听到一些她出手惩恶之事，却从未听说她杀死过哪个人。同时在华山比武后，江湖武林中人为我们诌了五句口谣……”
常来更为好奇，迫不及待他说道：“口谣？什么口谣？快说嘛！”
古笑非略一喘气，道：
“东海神机出，邪魔肖小哭。
西赌书生妙，袖里乾坤笑。
南偷五指巧，皇帝也气恼！
北侯令旗招，侠士热血抛！
金陵白衣俏，四方鬼魅消。”
常来不敢相信的说道：“老哥：你……你不是告诉我！你的外号是‘南偷’，那是你……你吗？”
古笑非点头说道：“不错！就是我！东海神机则指东海‘神机宫’司马长风，‘西赌’则是云中龙，‘北侯’是我朝威镇北方的‘抚宁侯’朱永，‘金陵白衣’指白衣仙子。”
“以后呢？”常来仍不放松地追问：
古笑非朝张豪一比，道：“问张豪去！”
“张老爹，以后呢？”
“以后？”张豪的脸色沉重的宛如铅锤般，塌下来道：“我家姑娘始终在行善，诚如古大侠说的，我家姑娘就到处在云游行善，不知是如何被人知道姑娘是金陵府退休御史张士湘之女，登门求亲者一时洞穿门槛，老爷虽推说姑娘不在，不敢作主，但扭不过一些王侯公卿之追问姑娘下落，只好派遣我们几个兄弟出来寻访，我们追寻无门，只因听到那口谣，于是登门求问几位大侠可否知道我们姑娘的下落，因为没人知道我们姑娘下落，不得已，只好重返金陵。”
张豪的眼泪这时忽然滴滴答答的落下来。
他哽咽道：“我们几人回到家时，才知老爷因中风，二个月前去逝，夫人捱不过伤心，不到半个月也跟着走了。我们兄弟本是孤儿蒙老太爷收养，老爷待我们有如兄弟，这一死，张家只剩姑娘一人。”
张豪搐一搐鼻子，又道：“我们兄弟重入江湖，结果在扬州南方附近听到昨天有一仙女，出手惩治一恶道。那形容应是我家姑娘无疑。于是我们匆匆赶去，赶到地头，听说我家姑娘，隐居在‘灵香湖’畔。我们急着找到我家姑娘，马不停蹄的赶到云香湖时，只见一屋狼藉，湖畔血迹鲜明，我们心中隐隐有不祥的感觉……”
张豪哽咽他说不下去。
常来静静地等着。
“四处寻找，终于在湖畔的石崖上，发现一个奄奄一息的青年，问不到几句，那青年就断气了。他说：姑娘中了一群蒙面人的诡计，跌下石崖中的灵香湖，孩子被她的侍女带走，那群蒙面人自称是‘伏神帮’的人。崖下没找到那侍女和姑娘，只有一块石头缝找到一只折断的金钗，和一大片血迹，及一具残缺不全，面目全非的女尸。”
常来只觉得眼角湿湿的，一摸，才知道自己被张豪悲伤的语调，引出了泪水而不自知。
“我们为那女尸在湖畔风景秀美处，作了一个坟墓，正在祭奠时，那群蒙面人突然出现，哈哈大笑道，说世上再也没有‘金陵白衣女’的存在，我们几人一听，心神散乱之际，那几个蒙面人就攻过来，我被一掌打落水中，再浮上来时，我的几个兄弟全死了……而我今生再也报不了仇了！”
常来望着失意伤悲中的张豪，突然大声说道：“没关系！张老爹，我常来会为你报仇的！”
说完，心中却仍咀嚼着扬州南方‘灵香湖’，并暗暗许下心愿，有朝一日要到那里去拜一拜那个天仙美女。
常来沉于自己的思绪中，并未注意到张豪和古笑非两人间交换了一个意义深长的眼色。
★★★
口谣中的“东海神机出，邪魔肖小哭”即指东海长春岛的神机宫。
东海中的长春岛，是武林司马世家的“神机宫”所在。岛周皆是高耸的峻岩，浪潮的冲击侵蚀，形成天险，所以不须设防，独东南方岸石断处形成一处泊口——无戒头。
七月，天气恼人的热，虽是上午时刻，但闷热的感觉已逐渐在增加。
“逗妞，练剑时用些心，剑举直脚步踩稳，看你这样不用别人打你，你都快站不稳。”
“瞧瞧损仔，动作多俐落，多用心学！”
说话的正是宫主——司马长风，江湖人称“神机老人”，温和庄重，鬓须已白，虽已年逾六十，说起括来声音却宏亮无比，脚步极为稳健，一望便知是一位武林少见的高手。
逗妞是她的么女——司马逗，十来岁却是个鬼灵精，点子花样多，所以大家叫她“逗妞”。逗妞上有三位哥哥，江湖人称“神机三杰”，司马长风年过四十才得逗妞，所以对她特别钟爱。
逗妞这个野丫头，有二个玩伴，其中一个就是损仔，是总管“无心先生”常丘的独子，较逗妞年长，个性颇似其父沉着冷静。
“爹！我已经耍了一早上的剑，累死人了。”逗妞不服输的叫着。
“胡闹，耍剑会累？”司马长风爱怜的笑骂着。
逗妞看父亲没有怒意接着说：“这几招剑我已经知道，何必一板一眼的练。”
“我看你知道多少，损仔你陪逗妞比划比划。”
“是的，庄主。姑娘请！”损仔小心的回答。
“小姐加油！小姐加油！”在一旁的正是逗妞另一玩伴，也是她的丫环——嘻胖，是奶娘的女儿，胖嘟嘟的身材，和她的好吃和好脾气可能有关。
对不到两招，逗妞把剑往地上一扔，蹬