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翘着长长发辫的女人趴在柜台上昏睡，口水流成了一条河，似乎做了什么噩梦，身体忽的颤抖了一下，手咣当拍下，把口水溅满了一身。
“来一杯冰啤酒，”棘拉出圆椅坐了下来。
“冰啤酒分两种，维尔特拉的啤酒，还有其他的啤酒，”昏睡的女人打着哈欠起身，看到面前坐着的人，愣了一秒，哈欠打了一半，硬生生咽了回去。
“你是墨的妹妹？”
棘点了下头，“我叫棘，荆棘的棘。”
“我知道，”女人擦了擦嘴角的口水，又快速缕清了头发，露出一张睡眼朦胧的脸，“你记不记得我？我是你嫂子二叔的外甥女，我叫璇！”
棘摇了摇头。
“就是差点成为你嫂子的那个人！”璇又舔了舔嘴唇，把嘴角的口水隐去，嘴唇闭合，右颊露出一弯浅浅的酒窝。
棘仔细看了眼面前的女人，委实来说，璇这个名字很少见，在维尔特拉叫这个名字的人也许就一个，但她就是回忆不起来。
“那次我去你们村庄时，一眼就喜欢上了你哥哥，本来什么都好，但后来你哥哥决定不出来了，我却变成出来的人，就那么没机会了，”璇颇为遗憾的说。
棘没什么没说，只是轻声问，“最近有什么事情吗？”
“这里事情不多，但卡尔特很多，幽和汐不是你们村子的吗？他们传回消息，说是卡尔特已经由机械派掌权，创世界也已经浮出水面，幽可以接触核心部分了，听说最近研究都停下了，变成改制以前的发明，似乎有备战的嫌疑，”璇拉了拉凌乱的头发，“不过希奥特魔法的力量还是很强，单凭创世界很难抗衡。”
“那就准备好之后的方法，家里有什么消息吗？”
“听说有人请到了一位星术师，他预言后年炽月结束时，黑色洞穴将获得极致的光。”
“极致的光？”棘愣了一秒。
“那名星术师的意思是原初之光重合于一处，便是极致，只是光暗共生，极致之光意味着极致之暗。”璇说。
“很快就要来了，”棘沉声道。
璇也不在说，随手取出一个大号木杯，扔进半杯的冰块，拿出酒桶倒了满满一杯，推了过来。
“你是这个月的第三个顾客，”璇枕着手背望着棘喝着酒。
“我还以为没人会来呢，”棘淡淡的说了句。
“你也是今年第五个顾客，”璇叹了口气，“要回去了？”
“嗯。”
“我也想回去了，这里太没意思了，”璇吐着舌头说，“全部人都懒出毛病了，我也快没了斗志了。”
“那你需要找个人接替你，”棘喝了口酒，“你多大了？”
“二十五，和你一样，”璇张着大嘴说，“但回去就基本出不来了，我还不想回去，想为维尔特拉奋斗的同时看一下大陆风景。”
“也没什么好看的，”棘又喝了口酒。
“听其他人说你的任务是保护是洛维斯基的王子，你回来了，也就是说任务完成了？”
“完成了，”棘举起的手放了下来。
“那回报呢？”璇又问，“长老们希望以此获得洛维斯基的好感，来取得洛维斯基的援助。你都保护了那个王子这么久了，怎么说也该有些回报吧？”
“我的任务不是保护他，”棘说，“是他拥有疑似召唤神族的能力，长老们想借此来查清黑色洞穴的来历。”
“那他怎么说？”
“可能需要好久，”棘望着木杯里的啤酒说，“可能需要等到他成为洛维斯基的王。”
“但后年黑色洞穴就会爆发”璇有些担忧，“而且你这样回去”
即便完不成任务，族人也并不会责怪你，但其他人鄙夷的目光会另你和你的家人感到耻辱。
“留在这里也没什么用，”棘说，“回去刚好可以抵御魔物。”
“好吧，”璇只有无奈的说，“那你准备什么时候走？”
“明天，”棘已经推掉酒杯，站起身。
“你机械师的身份不好找地方住，就住在这里吧！”璇拉住了她。
咚咚的敲门声恰好在此时从后方响起，棘和璇同时看去，门并没有关，站在门口的来客也望着她们，金色的瞳孔里带着笑意，也许他已经在很有礼貌的微笑，只可惜并不能看清面孔，兜帽之下有着一张没有五官的白色面具。
“黎明的使者，来拜访一下维尔特拉的朋友。”
第552章 玫瑰王后（）
白色马车穿过维科海托中轴的龙林，面前出现了流淌过花都的河流叶娜河，整个叶娜河像是桌上摆放的茶杯，将整个城市分割成两部分，一半属于平民，一半属于贵族，洛维斯基的王宫就是位于河畔那一侧的最大建筑，名为绯宫，王宫内外栽种着各种红色花朵，次第开放的月季，芬芳馥郁的玫瑰，当然还有王都的蔷薇。
远远看去，高大宏伟的建筑宛如神雕刻完美的艺术品落在河畔边，金碧辉煌，从跨过叶娜河的石桥开始，大理石铺满视线所能见处，玉阶白柱，围绕着被园丁精心修剪过的树木，静谧的水池，泠泠作响的喷泉、还有英伟秀丽的雕塑。
柯修轻车熟路的快走过一个又一个雕塑，荷鲁斯在后方拖着礼服气喘吁吁的追赶，此刻的王宫已经是热闹非凡，王宫前的街道停靠着各种珍奇异兽拉的车，车夫和身份低微的侍者正在低声交谈，也有许多情侣在林中窃窃私语，看来是有个盛大的舞会。
“殿下是准备去哪里？”
柯修刚踏上石阶的那一刻，昏暗的走廊深处传出低沉又不容置疑的声音。
柯修只听声音就知道是谁，那个老巫婆，既是绯红女侍长又是联邦首席宫廷女官，她对宫廷礼仪有着绝对的话语权。
柯修看着走近的老妇人，黑色长裙垂到地上，衣襟整齐，白色披肩罩在肩上，那张化过妆的脸格外冷，如果再带个宽大的兜帽，就真像是一个老巫婆了。
“去见父王。”柯修冷冰冰的说。
“陛下正在参加舞会，”老妇人站定，身姿挺拔，苍老的双手带着白绸手套，合拢在腰间，黑色宫廷服饰十分不搭配这种环境。
“那我也去参加！”柯修已经伸出手。
“殿下！”老妇人提高了音量，“殿下就准备如此装束去参加舞会？”
柯修看了下身上破旧的衣服，手顿了一秒。
老妇人已经靠近俯下身拿出白色手帕替他清理衣服上的灰尘，她动作迅速，又整理了一下衣服褶皱，最后替柯修整理好衣领，又从衣服里拿出一把梳子理顺了像草窝一样的头发，最后收回身体说，“殿下的母后在等着殿下。”
柯修什么都无法回答，只能跟着这个老女人朝侧边的寝宫走去。走廊上挂着巨幅油画，侍卫只是笔直站立，手中长矛杵着地，腰间的佩剑被衣服拂动。
老妇人推开沉重的木门，洞开了那个熟悉的世界，但柯修只是低着头走了进去，站在墙边就像外面的雕塑一样。
老妇人也同样站在一旁轻声问候一句，“王后殿下，柯修王子到了。”
屋里还在动的只有一个背对着他们的女人，她有着如向日葵般的金发，身材丰腴又修长，白嫩如玉的纤手握着一根毛笔，面前的书桌上铺着一张巨大白纸，颜料摆满桌沿，却完好如初。
“特瑞塔，你先出去吧，”女人声音很温柔。
老妇人行礼退了出去。
柯修低着头目光始终跟着老妇人，老妇人走出门后，关门声响起，柯修小心翼翼的凑了过去，“母后”
“嗯，”女人虽然什么也没说，但应了这一声表明她心情很不错。
柯修奇怪母后的反应，他十分清楚母后性格，虽然很多时候都不会发脾气，但如果凶起来，也绝对会毫不留情，但这种既不生气，也不说话的情况倒从未出现过。
“母后为什么不如参加舞会？”他找了个话题。
“在等你，”女人收拢裙袖，换了只粗一些的笔，“在外面玩的怎么样？原本我以为你去追艾妮娜了呢，可后来她都回来了，你却一直不见回来。”
“反正经历了很多事，”柯修一时也不知从何讲起，“也结交了很多朋友，但王叔不喜欢我的朋友。”
“什么样的朋友呢？是哪个伯爵的孩子？”女人手不停地勾勒着纸上的线条，“还是英勇过人的战士？”
“都不是！”柯修说，“她叫棘，是个维尔特拉人。”
“是个女孩儿吗？”女人手停顿了一下，“叫这个名字的女孩很让人感兴趣。”
“是！她救了我很多次，我想让她到王宫住一段时间，”柯修挺起胸膛，“毕竟洛维斯基家的男人不能怠慢了朋友。”
“银发的机械之国维尔特拉，”女人放下笔，望着窗外说，“那就是个机械师了。”
“是，不过她和其他”
女人回过身，那是凝固时光的美丽，只是面色有些病态的虚弱，那双玫瑰色的眼睛望着柯修，“我知道你要说什么，但你要清楚她的身份。”
柯修不敢去看母亲的目光，虽然母亲很温和，也十分爱笑，但她笑时，常常不看人，从小接受繁琐宫廷礼仪的熏陶，母亲笑时总是低着头，或者望着窗外，她如果用那双宛如绽开玫瑰般的眼睛看你，只有一个原因，她十分不开心。
“她只是一个机械师而已，”他微弱的说。
女人目光不变，“一个美女机械师受洛维斯基唯一继承人柯修王子邀请入住绯宫，那些贵族会怎么看？民众又会怎么想？”
“可她救了我啊！她还因此失去了一条手臂。”柯修也委屈的望着母亲，“难道不应该吗？”
“补偿可以有，但你不应该和她再有任何联系，”女人伸手摸着柯修脸庞，“母后会替那个叫棘的女孩准备一些东西。”
“她什么都不需要！她只需要来自洛维斯基的援助，”柯修大叫着，“我答应她要帮她的。”
“这件事应该没有任何可能，”女人很确定的说，“希奥特局势已经很混乱了，我们不可能抽出余力去帮助他们。”
“那”柯修不停的后退，“那怎么办”
“也不是没有办法。”
“什么办法？”
“取她做你的妻子，这样别人就没有任何闲话可说，”女人玫瑰色的瞳孔眨动了下，十分郑重的说，“洛维斯基的继承者不需要借助那些贵族或者教会的力量，你完全可以决定娶谁当你的妻子。”
“娶她”柯修觉得耳朵不断轰鸣。
第553章 洪水将至（）
“娶了她，你就可以名正言顺的帮助维尔特拉，”女人朝前走了一步，双手按住柯修肩膀，“但与此同时，你也将失去一些东西。”
“什么？”
“艾妮娜。”
“艾妮娜”柯修身体僵住了。
“我的孩子，你似乎做出了太多的承诺，如果你因为无法完成对棘的承诺而内疚，那你最应该觉得内疚的恐怕是无法完成第一个承诺，”女人温柔的摸着柯修的头发，“还记得你的第一个承诺吗？”
“记得”柯修仿佛用尽全身力气说出了这句话，然后身体彻底软了下去，瘫坐在地上。他还记得曾经信誓旦旦说这辈子非艾妮娜不娶，可现在他将因此失去帮助棘的唯一方法。
“对那个女孩你也许只是感激而已，或许她很期待来自你的帮助，但如今你帮不了她，而且你从小就跟你父王说，长大了要娶艾妮娜当你的王后，承诺再多，也需要一个个地完成，娶了艾妮娜，你就是一个合格的继承人，也许你父王就会给你一些权力，足够帮助棘的权力，这不是折中之策，这是我的建议，究竟如何做，选择权在你手中。”
女人缓缓蹲下下来，搂住柯修轻抚着他的背，“这的确是个很难的抉择。”
柯修喉咙酸涩，眼泪不受控制的涌了出来。
女人轻声安抚，“但我相信我的孩子会做出对的选择。”
敲门声又响了起来，老妇人低沉的声音响起。
“王后殿下，到时间了。”
女人扶着柯修站起来，门被推开，老妇人领着一群侍女走了进来，柯修停止了哭泣，沉默着望着地面，捧着华贵礼服的侍女也没有走近。
“我的孩子，这个国家此时此刻还不属于你，”女人对着柯修说。
“我明白了。”柯修低声说，然后伸直了双臂。
老妇人颔首示意，侍女们涌上替柯修整理仪容，褪掉了破旧的衣服，换上了那身冰冷的衣服，王冠被侍女双手托起，落到柯修头顶，他本就瘦弱的身躯在那一刻像是被压垮了一样，头颅低了下来。
陌生的来客已经换了几首音乐，但杯中的酒却未曾减少，璇有些不开心，倒不是对这个客人，只是他来了之后，棘就不说话了，对于她的话题，也只是低声应着。
叮！璇身后墙壁上的机械时钟响了一下，那是整点报时的响声，她扭头瞧了眼，晚上九点了。
“似乎时间差不多了，”来客终于开口，他转头望着身旁的棘，“不知道棘小姐是不是还认得我？”
璇一惊，她原本只以为这是个怪人，刚好找到了这间维尔特拉的酒馆，可看来是追随棘的脚步而来。
“黑白者，”棘喝了口酒，“你们组织曾有个女人给了我一瓶魔神血液。”
“那可是我们的朋友，”来客笑了下，“那次遗弃之塔作战，我们便见过了。”
“芙蕾雅，魔神之子大主教，”棘报出了一个名字。
“是，就是她，但如今她归属黎明，”来客说。
“你也是？”棘转过头，他们俩离得很近，男人的瞳孔可以清晰的看到，“约书亚—休顿。”
来客没有笑，只是转回身喝了一大口酒，“好久不见了。”
“是很久了，”棘推掉杯子，“什么事？”
来客摘掉了面具，面具下是一张英俊的脸，只是目光暗淡，“我需要花都所有机械师的资料。”
棘抬头看着璇，璇却一拍柜台怒斥道，“为什么要给你。”
“利益，”约书亚也推掉了杯子，“帮助我们，我们便会帮助维尔特拉，黑白者会帮助维尔特拉。”
“有这么好？”
“这只是交易。”
“你要资料干什么？”
“我不是维尔特拉人，更不会知无不答。”
“那我就不给你了！”璇赌气似的说。
“你需要明确一件事，”约书亚冷眼看着璇，“洪水将至。”
“洪水？”璇挠了挠鸡窝状的头发，“那是什么？”
“维尔特拉没有洪水，”棘在一旁说。
约书亚面色未变，“洛维斯基的机械师将遭受灭顶之灾。”
“真的？”璇拱了拱鼻子，“你又不是机械师担心这个干什么？”
“受人所托，”约书亚简单解释。
“不值得信任！”
“这是筹码，”约书亚从怀中摸出一个卷轴，“炽天使的所有研究资料。”
“炽天使！”
璇惊讶的看着那个卷轴，棘也微微侧目。
“你们的人虽然接触到了创世界核心，但关于炽天使的资料应该并未获得，”约书亚将卷轴压在酒杯上，“我知道维尔特拉元素稀薄，但有一种元素却很充足，光元素，这里面除了有炽天使，还包括收集光元素的方法，长期储存的能量会使你们拥有炽天使的力量，而这只是我们的诚意。”
璇眉毛轻挑，“就这么想要机械师的资料？”
“你