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努力着。
令理查德·艾弗特和他的高级助手们万万没有想到的是，在行程顺利的视察活动即将结束之际，突然间被委以访问克里奥星舰队的使命。
作为目前在木星星域的地球各方地位最高的政治家，理查德·艾弗特担任团长一职众望所归，责无旁贷。在后方大本营的权威人士征求自己意见时，他毫不犹豫地接受了任命，表示非常荣幸地接受这一光荣而重要的使命。其坚定果敢的态度再一次赢得了各方的一致赞叹。
地球代表团主要以艾弗特的原班人马为主，“太平洋—大型洋联盟”、“和平与发展同盟”和“资源与繁荣国家命运共同体”各自派出了一名副团长。他们都是负责木星星域行政事务的副长官。
这让跟随副总统视察的一些高级助手非常不爽，有人甚至私下里向艾弗特抱怨不应该接受这项颇具危险性的任务。而艾弗特本人则温和地阻止了对方的牢骚，并在公开场合向自己的所有随从宣布，可以自由决定是否参加这次外交行动。愿意退出代表团的人员可以留在木星星域的基地，等候外交使团返回后再搭乘“浪漫莱茵号”一同返回地球。此言一出，原有的各种杂音立刻便消失得干干净净。
此次外交任务与这艘巨舰同时出发的，还有欧罗巴联邦合众国的一支运输舰队，它由两艘大型太空运输舰、两艘中型运输舰、以及两艘中型太空战舰组成。
这支运输舰队满载着各种武器和新型军用机器战士，这些都是欧罗巴联邦合众国外星基地急需的装备。这支运输舰队将在沿途的各个积极备战的土星星域、天王星星域以及海王星附近的外星基地和宇宙空间站停靠，完成强化外星防御的补给工作。
按照欧罗巴联邦合众国有关部门反复推敲的计划，“浪漫菜茵号”编队不必急于赶赴约定的谈判空间点，而是要根据月星基地的谈判演变进程，随机调整自己的航程。因此，在“浪漫菜茵号”编队飞赴谈判空间点的大半航程中，那支运输舰队会与之结伴而行。
为了确保“浪漫莱茵号”编队的安全，欧罗巴联邦合众国还通过地球最高外交委员会，向“太平洋—大西洋联盟”发出请求，希望两洋联盟派出一支精锐的分舰队，前往最靠近双方约定谈判空间点的外星基地驻扎，随时准备应对不测事件，及时接应返航的“浪漫莱茵号”编队。
“太平洋—大西洋联盟”爽快地答应了欧罗巴联邦合众国的请求，在很短时间里就派出了一支有八艘太空战舰组成的分舰队，沿着“浪漫莱茵号”编队原来的航线，径直飞向最靠近约定空间点的那个外星基地，准备接应“浪漫莱茵号”编队顺利返航。
通过双方高级指挥机构的快速协调，两支编队还确定了此次行动专用的高级别星际通讯密码，以方便执行任务时顺畅地联络、密切配合。
“‘浪漫莱茵号”原本配属着十艘重型无人歼击飞艇承担护卫任务，伴飞的两艘中型太空战舰“郁金香号”和“百合花号”“，以及负责后勤保障的大型太空运输舰“黑森林号”，各自都配备着八艘重型太空无人驾驶歼击飞艇。
这样，“浪漫莱茵号”编队就有三十四艘重型无人歼击飞艇护卫载人战舰飞向太阳系最外层空间。再加上四艘战舰内部搭载并可以随时释放的中型无人歼击飞艇共有十八艘。“浪漫莱茵号”编队总计有五十二艘重型和中型无人歼击飞艇担任带刀护卫。假如发生不测事件，编队防卫力量不足以从容应对敌方舰队的猛烈围攻。
由于“浪漫莱茵号”是运送地球外交使团访问外星舰队，为充分表示地球方面的善意，不适宜公开携带大量武装护卫。能隐藏于运输舰内部的收缩式重型无人歼击飞艇，就突然展现出自己的价值，成为了非常急需的必要装备。
收缩式无人歼击飞艇可以把外壳压缩收束到最小的程度，从而尽量减少自己占用运输舰的内部空间，能大大地增加运输舰装载飞艇的数量。在遭遇危险情况时，这些收缩式无人歼击飞艇被快速弹射出运输舰之后，就会即刻伸展释放本艇被压缩的外壳，恢复成普通重型无人歼击飞艇的模样，迅速投入战斗。
这种型号的无人歼击飞艇飞行与战斗性能与常规歼击飞艇完全一样，只不过由于外壳非常复杂、又增加了不少设备，收缩式无人歼击飞艇的造价要比普通********高得多。再加上其实用价值并不十分突出。因此，地球各方都没有大量装备这种性价比不高的武器。
（本章完）
第42章 （四十二）艰难的谈判3（）
（四十二）艰难的谈判3
为了确保以艾弗特为首的地球外交代表团得到充分的安全保护，在那艘随行的大型太空运输舰上面，除了装满了充足丰富的生活物资以外，还能够悄悄搭载二十艘收缩式重型无人歼击飞艇。这已经是这艘大型太空运输舰装载重型无人歼击飞艇的极限了。
欧罗巴联邦合众国在木星星域根本就没有部署这么多的收缩式无人歼击飞艇。情急之下急忙向其他各方求助。另外三个国家同盟也慷慨解囊相助，不仅把自己在木星星域装备的所有收缩式无人歼击飞艇全都移交给了欧罗巴联邦合众国，而且无偿提供了指挥与控制这些飞艇的全部程序代码，以保证“浪漫莱茵号”能随心所欲地指挥这些借来的带刀护卫。
四大国家联盟驻守在木星星域的太空舰队一起行动，共集合了二十七艘收缩式重型无人歼击飞艇。“浪漫莱茵号”编队的参谋长带领有关军官经过仔细检测挑选，终于从中选定了二十艘状态更好、性能更可靠的重型收缩式飞艇。在最短时间内进一步完善更新了这些歼击飞艇的所有设备，然后把它们装进了那艘塞得满满当当的大型运输舰。
在“浪漫莱茵号”编队开启外交访问航程的同时，由于尚未判明这些自称是克里奥星人的不速之客是敌是友，地球各大联盟及国家不约而同地提高了自己外星基地及空间站的警戒级别，开始迅速撤回最外层空间的非战斗人员，大力加强各个基地和空间站的战备工作。
各方不仅增加了各个外星基地太空战舰和无人驾驶歼击飞艇的部署数量，并大规模地用最新型的军用机器战士替换外星基地和空间站的非战斗人员。而正在火星基地进行最后阶段测试、即将正式服役的“飞星号”编队，因为航速快、舱内运载量大而被选中。
地球公元2517年4月29日09：30。
“飞星号”编队接到和平与发展同盟高层命令，立即结束原来的试航任务，与一支太空运输舰支队组成混编舰队，紧急运送大批武器装备和新一代全能机器人战士，飞赴中太阳系的外星基地并接回非战斗人员。“飞星号”进入了首次战备远航的航程。
与“飞星号”混编舰队一起出发的，还有准备部署到木星星域的两个加强重型无人驾驶歼击飞艇支队。每一个飞艇支队下辖三个重型无人歼击飞艇大队，并配属两至三艘承担补给与维修任务的中型高速运输舰。加强支队则会配属五或六个无人歼击飞艇大队。每个********大队辖一艘高速中型突击舰、十二艘或十六艘重型无人驾驶歼击飞艇。
这样加上“飞星号”编队自己配属的六十四艘重型无人歼击飞艇，“飞星号”的首次长途出征便率领了二百多艘战舰、运输舰及重型无人歼击飞艇。因此，“飞星号”编队启程的场面十分浩大，简直就像是一支加强分舰队出征。尤其是还有几位高层人士专程前来为“飞星号”编队的第一次正式执行任务送行，更为“飞星号”编队的启程仪式增加了一些热烈的气氛。
地球公元2517年4月30日09：35：29。
今天开始了双方的实质性谈判，克里奥星外交代表团在提供了己方后方舰队的详细空间位置后，正式提出：希望大批购买地球及其外星基地资源，但开出的价格却非常低廉。至于可交换物品，只提出可以向地球方面提供用于星际旅行的大型宇宙飞船，但只提供成品、不提供相关技术，还需要地球方面拿出天量的物资与资源去交换。在提供其他先进科技交换太阳系资源方面，也没有任何实质性的表现，甚至连一些有价值的资料也没有提供。
地球谈判代表团提出：希望了解有关利用宇宙暗能量和暗物质的技术成果，并愿意用克里奥星代表团任何感兴趣的技术或资源交换。
克里奥星外交代表团不仅拒绝了提供有关技术的要求，而且也不允许地球方面参观代表团乘坐的太空战舰。只是要求地球方面为了表达欢迎的诚意，应该首先尽快提供大批资源，以满足远程而来的克里奥星舰队的急需，并同意克里奥星舰队自行选择在太阳系的一颗小行星上建立临时基地，以便进行短期休整。
面对事先已经预料到的情况，地球谈判代表团表现得非常平静。代表团团长、资深的老外交家约瑟夫·霍普冷冷地看着对方几个奇形怪状的蟹形人，语气平静地说：“地球是一个非常民主的星球。重大事项都需要得到全体民众的同意，要通过公投进行表决。
对于你们提出的几乎无偿提供大批资源，为你们的大规模舰队进行补给，并允许你们的舰队自行选择行星建立临时基地的要求。我方代表团现在无法答复你们。这需要提交地球全体民众充分讨论，通过公投集体作出决定。我们需要一定的时间。
同时，我要郑重指出的是，这个世界上没有免费的午餐。正如贵方的昆督最高军令长在不久前发来的公开外交信函中所说的，“我们可以公平地交换，互相帮助，使彼此双方都能够从交换中受益。”任何谈判都应该互惠互利，互通有无。这应该是一个贸易谈判的常识。我希望在今后的谈判中能够体现出这一点。”
克里奥星外交代表团首席代表“格督”语气严厉地说道：“难道这就是你们地球人的迎客之道吗？我们为了开展与地球人类的交流，穿越了漫长浩瀚的宇宙空间，历尽艰辛来到了你们的家园。这已经充分证明了我们克里奥星人的诚意。即便是你们有些胆大妄为的小型舰队非常无理地冲撞甚至袭击了我们，我们也表现出宽容大度的忍让，没有予以应有的、强有力的还击，并接受了你们所说的那是与你们敌对的太空星盗所为，与地球官方无关的解释。
这已经充分证明，我们是心怀善意，完全是为了促进贵我双方民众的幸福而来。现在，面对长途跋涉疲惫而缺乏补给的客人，地球人不应该热忱欢迎，盛情款待停留在家门口的客人吗？”
听了“格督”强词夺理的话，约瑟夫·霍普冷冷一笑，反唇相讥道：“好像我们并没有邀请贵方如此大规模的舰队来访吧？既然作为客人，来到别人的家园，就要尊重主人的权利，服从主人的安排，遵守主人家的规则。而没有自作主张地在主人家园里安营扎寨、强行要求主人无偿供养自己大队人马的道理。你说是不是呢？”
“格督”态度蛮横地反驳道：“宇宙中的自然资源是没有主人的。资源没有被利用就是浪费！任何生命体都有权利随意开采利用这些原本就闲置的宇宙资源。太阳系的资源同样是如此。
我们本来是可以自行开采利用你们所谓太阳系的资源的。但为了表达我们克里奥星智慧生命体的善意和美好愿望，我们愿意与你们友好协商，达成共识，共同使用这些不属于任何人的资源。这已经充分说明了我们克里奥星智慧生命体是多么的宽容大度、爱好和平。
我们已经向你们伸出了友谊的双臂，期待得到你们应有的回报。我们期望与地球智慧生命体成为互相帮助、互助友爱的好朋友、好伙伴！其实我们如果不理睬一些不知趣的、自不量力的群体，难道他们还能够阻止我们强大无敌的克里奥星智慧生命体吗？”
听了对方谈判代表堪称蛮横无理、厚颜无耻的诡辩，一向温文尔雅、沉着冷静的老外交家约瑟夫·霍普，也禁不住义愤填膺。他毫不客气地驳斥道：“贵方代表团提出自己的使命是为了表达克里奥星智慧生命体的善意和美好愿望，我方非常欢迎。我们热情接待贵方代表团，也是怀有美好的期待与愿望的。我们地球有一句古老的格言“听其言，更要观其行。”意思是说行动比语言更重要。
作为具有高级智慧的生命体，应该知道必须科学合理地开发与利用自然资源，决不能违背智慧生命公认的自然法则。假如掠夺式地开采自然资源，破坏非常脆弱的自然环境，最后与自然环境一起毁灭的，只能是智慧生命体本身。”
霍普意有所指地继续说道：“我们地球人类一向信奉与自然世界和谐相处，合理开发与保护自然环境，让我们的子孙后代也能够长期使用自然资源。绝对不能毁灭性地开发宇宙资源，到处都留下一堆祸害，最后害人害己，悔之晚矣。在这方面，恐怕是有许多惨痛的教训的。”
他目光严肃注视着面前一排形状丑恶的谈判对手，不无讥讽地说道：“我想，对于这种浅显的道理。先进发达的克里奥星智慧生命体，应该不会不懂吧？”
通过隐蔽安装的全息探头，双方谈判现场的全息场景一览无余地传送到地球本土四大联盟的后方大本营、以及几个最重要的外星前方高级指挥与控制中心。地球各方一些有资格的高层人士，都在实时观看着谈判现场的全部进程。
看到这一幕幕场景。这些位高权重的高官权贵无不怒火中烧。一位一言九鼎的高层人士怒不可遏地说道：“这哪里是开展星际贸易？简直就是白抢吗？就因为他们不请自来，地球人类就应该双手奉上大批的免费资源吗？他们以为我们地球也太软弱可欺了吧？”
同样，在另一个现场观看谈判实况的高层指挥中心，也有一位举足轻重的政界领袖禁不住勃然大怒。虽然他坐在宽大舒适的自动调试沙发上，脊背却挺得笔直。听到“格督”蛮横无理的话语，祝平澜愤怒地一拍身旁的红木茶几，激愤地斥责道：“什么太阳系资源没有主人？分明就是强盗逻辑！有这样谈判的吗？狼子野心，昭然若揭！我看，他们根本就不想达成什么协议！”
在自己的怒气稍稍平息了之后，这位和平与发展同盟的当家人沉思了片刻，向身旁的助手问道：“查一查，“飞星号”编队现在哪里？”
当他得知“飞星号”编队已经从火星基地出发了十二个小时，已经飞过了火星到木星的五分之一航程，便向等候下一步指示的助手说道：“你通知一下吴畏他们，我建议从原定增援到木星基地的两个********加强支队中抽出一个来，护送“飞星号”编队完成这次任务。返程时加强飞艇支队再留驻木星基地，不必陪伴“飞星号”编队返航火星。请吴畏他们考虑。”
（本章完）
第43章 （四十三）艰难的谈判4（）
（四十三）艰难的谈判4
所有实时观看了各场谈判实况的地球高层人士，都不约而同地得出了一个共同的判断：“外星代表团态度极其蛮横无理，同时拒绝展示其先进技术，毫无其公开外交信函中提出要以先进技术交换太阳系资源的诚意。从谈判开始以来对方的表现判断，地球与外星人的矛盾是无法调和的，双方的战争不可避免。现在的谈判只是双方在拖延做好开战准备的时间罢了。”
当然，在地球各国�