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早也不能算太离谱。不过是否有俄国移民到过北海道，是否有人短暂停留，我就不知道了！俄国侵略者进入我国北部要稍晚些，因为由于自然条件所限，漠南蒙古诸部和北满女真海西四部要比漠北的西伯利亚汗国强大不少！
50、雪夜惊魂
由于是隆冬时节，刚过六点天就已经完全黑透了。铜钱大的雪花飘飘摇摇的从墨一般的空中降落下来，停留在地面上、屋瓦上、栏杆上、干枯的树梢上……，使苍穹之下变成了统一的颜色。不但树木尽皆没了生气，就是若江的冰面也早已冻了个结实，远近碉楼上或明或暗的灯火也仅是映照出莽莽雪野。这是永禄九年（1566）的12月30日，过了子时就是新的一年了！
“也许明天雪就会停吧……”我坐在若江城主天守阁顶层的窗前，手扶窗栏望着外面，心里则在想着这小半年来的计划执行情况。
为了营造一种适合家眷们居住的“和谐”氛围，我在3个月时间里毫不留情的攻灭了5家附近的中小豪族，借口是他们串通三好阴谋颠覆将军的政权。这里面只有一家是三好旧臣，其余则是两家国人众、一家没落公卿和一家神社，之中有些人或多或少和足利义昭及本愿寺有些微妙的联系，但并没有谁对我的行为提出异议，织田信长甚至还给予了口头表扬。
“敲山震虎”在这个时代是常用的手段，牺牲弱者也是一般的惯例，问题的关键不在于你的行为是否正义，而是表现出的强悍是否足够震慑其他的强者！国人众阿佐野家和鹿本神社的联军人数已经达到了1300，并且装备精良依托坚固的城砦，但在我派出的2500军势面前坚持了不到半天就覆灭了，所属势力亦被连根拔起。表现要恰到好处，在这些战斗中我并没有动用骑兵和铁炮。
我的目的显然是达到了！足利义昭近来了一连串御书，任命和田惟政、池田胜正和伊丹亲兴为摄津守护；松永久秀为大和守护；细川藤孝为山城守护，但对畠山高政河内守护的任命却迟迟未敢明令，恐怕也是顾虑不小。有鉴于这种情势，附近不足以直接朝觐织田信长的豪族们纷纷来到了若江，献上礼物以求保护，还有主动提出要交来人质的，就是河内南部也开始有人陆续前来，在主导权的归属上我已隐隐压制住了畠山高政。但我并没有显得趾高气扬或是进行贪婪的勒索，对每个前来表示敬意的人都是热情的以礼相待。压力与安全感并存的环境使河内国迅速安定了下来，我想就是有什么外部势力要他们生事，他们也得翻来覆去的好好琢磨琢磨了！其实这也是织田信长的目的，为了继续稳定河内的局面，他也就没让我回岐埠城参加新年聚会。
使我真正下定决心的是骑兵和铁炮备队！根据梅因赫尔的说法，骑兵队已经基本达到了他预想的水准。虽然我对这方面缺乏专业的比较，但长野业正和山中鹿之介他们对所呈现的战斗力深感震惊，再说我也相信这个普鲁士人的执着。对于铁炮我多少明白些，他们队形转换的速度和瞄准所需的时间是前所未见的，至少由泷川一益统帅的那支织田本家铁炮队绝对无法比拟！
经过一再的确认后我向家里发了封信，同时派岛胜猛带领300名长枪足轻前往护送。我原本打算让他多带些人并率骑兵去，但竹中半兵卫提醒我不要过度刺激织田信长，因为这会给岐埠城里那些别有用心者以可乘之机。原本一切还算顺利，但仙芝一定要和打算同到若江的家臣眷属们同行，此举确实大大提高了我在家臣当中的声望，可这也就耽误了时间，等分散在美浓、尾张各地的人们在岐埠城聚齐，就已经临近了年关！这一大队老幼妇孺的行进速度本就可想而知，进入南近江后又开始下上了大雪，不到两天京都附近路上的积雪就没过了小腿。不得已！她们多达七、八百人的队伍只得先到了桂川口城，虽然相距不到两百里，但只能分在两处过年了。
“大人！”正在我胡思乱想的时候鹤千代走了进来。“诸位大人已经来了，都正在大厅等您！”
“这么早？”我拿出怀表看了看，六点刚过十五分钟。
“你怎么忘了！”鹤千代看我迟疑就提醒到。“大家的家眷都不在这里，反正也都没地方去！而且梅因赫尔先生明天一早就要起程了，这也不宜搞得太晚！”
“哦，你不说我都忘了！”听他这么说我从窗前站了起来。恩斯特前两天来信了，他终于赶在北海封冻前从白令海峡驶了出来，目前正停在堺町的港内。他准备在正月十五启航南下，想叫梅因赫尔早些过去，也好把时间打得宽裕些。“给梅因赫尔先生的东西准备好了吗？”我向他问到。
“准备好了！”鹤千代来到墙边拉开一个柜子的暗门，那里面放着一个圆滚滚的牛皮袋。“一共1000枚金小判，完全照您的吩咐！”
“这就好，明天一早别忘了提醒我交给他！”我说着向门外走去。虽然原本梅因赫尔是作为售后服务人员来到我这里的，但我还是为他准备了一份谢礼！既是为了他卓越的才能，也是为了他一丝不苟的作风。不管怎么说他的军事理念已经留在了这里，即便他走了我这1000骑兵还是会像雪球一样越滚越大。
“恭贺主公新年顺达！祝愿诸星家武运昌隆！”我进入大厅在主位上坐下的时候，一百二十余名各级家臣在长野业正的带领下齐声唱贺。
“大家都坐下吧！一年来大家都辛苦了……”我和蔼可亲的开始了新年致词。随着家业的逐渐扩大，这套活络我已经是越来越熟了，而且形成了自己一套独特的风格。与织田信长不同，我给人的印象是平易近人的，甚至有人说是有一种如沐春风的感觉，但这并不是说我就不会让人害怕，尤其是在低级的家臣当中。这其实就是一年多以前明智光秀说得那个理由——神秘感！不少人因此对我感到敬畏，这种看法在我铲除了那5家豪族后又达到一个新的高度（其实这是在长野业正、半兵卫和庆次的一再劝谏下进行的！）。“……希望大家今后能够继续给予我支持！让我们为共同的繁荣，干杯！”说完我将手里的酒一饮而尽。
“谢主公！”所有人都喝下了杯中酒。
“所有人都回来了吗？”大家开始各自宴饮后我用低低的声音对坐在身边的长野业正问到。
“基本上都回来了……”他把身体向我这个方向转了转。“只是有一半的忍者还在监视各自的目标，中忍们也都在自己的岗位上！不过石川已经回来了，长信今夜也会到。”
“嗯……”我深有感触的点了下头。“他们的工作确实很辛苦，经常要出外勤、过年也不能和家人团聚！制定赏格时一定要一碗水端平，不能人为的造成武士和忍者之间的差异。”
“是，主公请放心！”长野业正点头答应。
“主公！我来敬您……”这时家臣们开始来向我敬酒，领头的自然是前田庆次。
“梅因赫尔先生，我来敬您一杯！”等摆脱了他们我已有了醺醺醉意，步履微显蹒跚的来到了梅因赫尔跟前。“感谢您这半年来的辛苦操劳，因此我的诸星铁骑才有了今日的威势！”
“殿下过奖了！”他将酒杯伸过来和我碰了一下。“在您军队中的这段经历将是我一生最值得自豪的回忆，愿您取得足以夸耀世人的功业！”
“谢谢！”我饮罢杯中酒由衷的感谢到。
“可还是有些遗憾……”也许是分别在即的关系，他那一贯冰冷的脸上露出了些许感伤。“没能亲眼看到这支部队在战场上的英姿，毕竟是一件美中不足的事！”
“这不要紧！”说着我又亲自替他满上了一杯。“以后还有机会！您再来日本的时候，这支军队应该已经威震列岛了！”
“那是一定的……”他欣慰的说到。
“主公！”这时大门一开，伴长信从外面跑了进来。
“长信哪！这回可是该罚……”我突然注意到他的脸色不太正常。“到底发生了什么事？！”
“主公！”伴长信向来镇静的脸上也出现了一丝惶恐。“三好三人众率军五千分散绕过河内杀向京都，此刻应该已过胜龙寺城了！”
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冬天里的熊：有不少读者大大对诸星甲骑使用标枪有不同的看法，在这里我作一下解释。这里面有一个关键点，那就是这只骑兵是一支重装骑兵，其最大的优势就是强大的近战能力和冲击力！如果说是一支以远程攻击为主的“游击轻骑兵”，我当然也会选择连珠弩或者组合短弓，但重骑兵此时的主要敌人不是弓箭，而是障碍后的铁炮和严密结阵的长枪足轻，你认为在面对由栅栏和鹿角等掩体后面伸出来的黑洞洞的枪口，水平射击的弩箭能有多大作用？铁炮此时还不具备装备骑兵的性能，巨大的后坐力会使大部分人从马上掉下来，尤其还是日本这种矮小的人种！伊达家的“骑铁”实际上是改造过的小铁炮，有效射程不超过30米，而且因为造价昂贵只组建了不到200人，所以只不过是一种吓唬人的“纸老虎”罢了！
根据熊氏第N条定律：世界上可能有近乎完美的军队，但决不可能有近乎完美的兵种！而越是威力强大的兵种，其缺点往往越是致命！随着时代发展的速度逐渐加快，多兵种组合成了一种必然的趋势。主角的军队中以后还会陆续加入一些其他的兵种，有些是自己冒出来的；有些是借鉴了别人的经验；有些甚至是鲜血换来的教训！但我们的主角此刻还没有认识到这个简单的道理，考虑到他的年龄、经验、阅历和所处的中等地位、初级发展阶段，还请广大读者大大原谅他，并继续关注他的发展！谢谢！
51、欲将轻骑逐
“啪嗒！咕噜、噜、噜……”我手中的酒杯掉在了地上，打了一个滚后转向一边。杯中的酒洒了出来，把地板打湿了大大的一片。
“真的是非常遗憾……”我再次转向梅因赫尔，想必脸上的笑容异常难看。“我原想明天一早亲自为您送行的，现在看来是不行了。那我就在这里祝您一路顺风吧！相信我们一定会有再见面的一天……鹤千代，你去把那些东西拿来！”
“是！”鹤千代应了一声后飞快的跑向内堂，不一会儿就把那个皮袋拿到了我的面前。
“这是一点小小意思，希望您不要见外！”我把那个袋子塞到梅因赫尔的手里说：“我想对您说得是日本有的是机会，各种各样的机会，也许会创造出一直生活在欧洲的人所无法想象的奇迹！我等待着你回来的那一天！”
“殿下！”他接过了那袋金币没有作什么虚假的推让，在欧洲的传统中骑士从所为之服务的领主那里领取报酬是天经地义的。只是他看着我的神情有些犹豫，想了想后还是说了出来。“……您的骑兵现在无疑可以列入日本最强之列，但这并不是说他们在任何时候都是无敌的！京都是个有着复杂街道的大都市，而把骑兵开入这种地域进行巷战将是非常愚蠢的行为。在这个时候动用步兵实际已经赶不及了，而骑兵则要冒极大的风险！就我所知您对那个大将军并没有什么直接义务，甚至你们之间的关系有时还显得非常微妙，为了他您这样做是否值得呢？”
“让那个什么狗屁的将军去见鬼吧！”可儿才藏突然大吼了一声。“现在少主和主公的夫人都在京都，就是我们这些人的家眷也有几百口子！我们……我们……”他有些说不下去了。几年前他把唯一的亲人——他的母亲接到了鲤馆，这回也在迁移的队伍里。
“原来是这样……”梅因赫尔一时也无话和说了，在欧洲骑士的法典里保护妇孺同样是不可推辞的职责。
“此次我将亲自统领骑兵出发……”我几步跨回主位对着众臣大声说道：“老师、前田庆次、山中幸盛、可儿才藏、楠木光成、伴长信随我出阵；竹中重治带领长野业盛、大谷吉继、津田一算、石川忠纲负责守城！三好家突然发兵备不住还有什么后手，大家务必小心谨慎仔细防备！大家回去准备，一刻时辰（半小时）后集合发兵。”我一番考虑后这次还是带上了长野业正，虽然他年纪大了些但到底是久经战阵的武将，而竹中半兵卫毕竟是书生身体又不太好，这种连夜奔袭的事情他未必承受得了。
“是！”众将齐声答应，气势雄壮。
“殿下……”梅因赫尔突然上前几步开口说道：“在下请求随您一起出战！”
“您？”我犹豫的说道：“恩斯特先生不是催您……”
“时间来得及！”他立刻打断了我的话。“恩斯特先生的船要在十几天后才开，耽误个两三天时间也没什么大碍！而这次战斗的机会却是千载难逢的，我不能放弃亲眼见证这只骑兵威力的机会，这可是在我手里诞生的第一支东方军队哦！”
“好吧！”稍加思索我就答应了他的请求。
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半个小时以后，我全身甲胄走出了主天守阁的大门。1000名骑兵站在门前的院子里，无论是人还是马都没有一丝声音，不知道的人来到这里一定会以为这是一群逼真的塑像。与以前训练时相比这支骑兵的装备更加齐全，除了背后呈小扇面状排列的5支标枪以外，最为显眼的就是那些高大的战马身上披挂的马铠了！
上次宋海天从这里回去以后就开始日以继夜的赶制这些马铠了，并且都是为这些“大家伙”量身定制的！虽说马铠的尺幅远较盔甲为大，但也仅是多耗费些材料而已，说到复杂程度则是远远不及人的甲胄了，因此在上个月底终于完成了这批最后的装备。现在一身完整的套装，这支骑兵才可以被称为是诸星“甲骑”了。
我走下台阶来到他们的身前，借着在风中摇曳的火把光辉才看得更清楚了些。马铠和士兵们穿戴的盔甲质地相同，大片钉满“满天星”铜钉的黑色皮甲护住了马匹的躯干、颈部和头部，并在要害的位置上加上了精铸的铜制甲片。到大腿根部的马铠下沿上挂满了四寸宽一尺半长的悬挂，为马的腿部和下腹部提供了相当有效的保护。在这些马的下颚开始加上了悬垂的叠状甲片，一直延伸到了前胸部，这是听从了梅因赫尔的建议，用以防备敌对枪骑兵时敌人的“自杀式”冲锋！这身“累赘”就得有五十斤以上，再加上身上的骑士怎么也超过了三百斤！要不是这些来自虾夷的超大“怪物”，建立这样一支骑兵那绝对是痴心妄想。由于取消了背后的靠旗，所以在人、马的甲胄上都装饰了一些“诸星丸”徽记，权当是用以识别的标识了。
“都准备好了吗？”虽然都看到了我还是不放心的问了一句，这场战斗关系得不止是简单的成败还有仙芝他们的安危。
“万事具备！”前田庆次来到了我的身前。“我们可能要在风雪中奔驰一夜，预计会在明早投入战斗！我让军需司给每个人准备了四个饭团和一小袋浊酒，保证在任何时候都不会影响战斗力！”
“你作的好！”我点头肯定了他的作法。一支又饿又累还被冻僵了的军队，任何人都无法指望他们会取得胜利。“大家准……”我抬起右手正准备向前挥去。
“主公！请等一下……”正在这时从后面赶来的长野业正阻止了我。“请您让大家把马铠卸下来！”
“嗯？为什么？”我一下子愣住了，不明白他为什