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“你为什么要偷那些粮食？不干脆直接烧了？”我第一个问出了最不合理行为。
“哈、哈、哈……”他仿佛听到了什么好笑的话。“你倒说说看！偷粮食还能干什么？当然是为了吃呗！”
“啊！”我一下子明白了，看来他过得也是够拮据的。“第二个问题，你既然有机会为什么不把佐佐成政宰了？……你别这么看着我呀！我虽然也是有点烦他，但主要还是对你的作法感到不解！”
“我也不怕对你说！”他无可奈何的说到。“你知道斋藤家这次雇佣我们进行骚扰，三个月的酬劳是多少吗？告诉你，是20贯！就这点儿钱还指望我们干什么额外的工作？我不偷粮食，叫我的兄弟和他们的家人都喝西北风啊？”
“嗯？！”我还真是大吃了一惊。过去只知道在德川家康以前忍者的待遇很低，但没想到居然惨到了这个程度。干得是玩命的活儿，可却连饭都吃不饱。“是不是你们的水准太差了？”我疑惑的问到。
“什么？！你居然怀疑我！”他立刻瞪大了眼睛。“要知道我们可是出身于伊贺的忍者！我手下的中忍城户弥左卫门手中铁炮可落飞鸟；柘植木猿善于驱使猿猴；神户小南、新堂小太郎也都是了不起的人物，我石川五右卫门的大名在畿内可是……”
“你就是石川五右卫门？！”我真是大吃了一惊。
“怎么样？知道我的大名怕了吧！”他洋洋得意的说到。
“那个大盗贼？”我本能的问了出来。
“咳、咳……”他咳嗽得非常不自然。“哎！世道不好，一点儿副业而已！”
“你既然那么厉害，怎么还被我抓了？”我故意激着他。
“我只是把手下分散到各处寻找机会，自已又一时疏忽才着了道！你不过是运气好点儿罢了！”他气哼哼的说。
我觉得他既然能够三次盗粮却也不是等闲之辈，反正我这儿现在也忙不过来。“你和斋藤家的合同还有多久到期？”我问到。
“三天！”他不解的回答。
“那完事后我雇你吧！”我接口就说：“下忍每人一年10贯；中忍每人一年50贯；你一年200贯，想好了给我回个话！”
“给他这个价儿你就亏大了！”石川五右卫门还没说话一个声音就在我的身后响了起来。
102、房客
“嗯？”我转过身寻找那个陌生的声音，可说话的居然是另一个“囚犯”。更令我感到奇怪的是前田庆次他们几个谁都没有表现出惊讶，只是神色凝重的紧紧盯着他而已。只见他缓缓伸出双手按在头上方的墙壁上，以一个极其“怪异”的姿式坐了起来。
“好久不见了五右卫门！”没想到他先打招呼居然是“大盗石川”。“这么长时间了，你怎么还是一点儿长进都没有啊？”他笑吟吟的说着，可给我的感觉就像是一条毒蛇在吐信子。
“我说怎么一进来就觉得这么阴冷呢！原来是你，伴太郎长信！”石川五右卫门恶狠狠的盯着他，那表情有如一只看见了猫的狗。
“你和你手下的那帮人还在到处流浪偷鸡摸狗吗？啧、啧、啧……还真是可怜哪！”伴长信摇头叹息，摆出一副“悲天悯人”的样子。
“哼！你怎么怎么舍得从老鼠洞里跳出来了？”石川五右卫门鄙视的说：“我还以为你永远都不敢见人呢？”
“哎！真是没有涵养……”伴长信翻着白眼撇了撇嘴。“难怪百地丹波一脚把你从伊贺谷给踢出来了呢！”
“你这个混蛋！！！”石川五右卫门仿佛被踩了尾巴一般跳了起来，旋即又被岛胜猛按了回去。
我坐在一边，饶有兴味的看着这一幕“闹剧”。早听说甲贺流与伊贺流的忍者们积怨甚深，今天看来也确是这么回事。也难怪！两家离得这么近，不可能没有“业务”上的冲突，从这两个人的“沟通”之中也隐隐带出了这个意思。伴长信这个人更符合我印象中的忍者形象，1。5米左右的个子；有些惨白的面色；没什么特征的五官，只是一双细长的眼睛长得像蛇一样。在双方的言词之间我听出这个伴长信是甲贺流某一家的首领，只是不知道他是怎么会出现在我的牢房里的！
“两位、两位！请都克制一点儿！”能知道的已经听得差不多了，听不到的就只能靠我自己问了。“你怎么会在这儿的？”我问着伴长信。
“关于这个问题……”他耸了耸肩膀说：“您是否该先向这儿的守卫打听一下呢？”
“说得有理！”我扭头对前田庆次使了个眼色。
“门口是谁在执勤？都进来！”他对着外面大叫到。随后就有两个全副武装的士兵走了进来。
“你们是什么时候上岗的？”前田庆次大声问到。
“回禀大人！我们是在午时刚刚上的岗。”他们两个人一齐躬身答到。
“上一班的人对你们有什么交代吗？”前田庆次继续追问。
“只说是这个……”一个士兵用手指了指石川五右卫门。“这个带镣铐的人是个重犯，一定要严加看管！”
“就没什么别的了吗？”前田庆次还是不死心。
“没有了！”两个士兵回答得干净利落。
“关于这个人就没给你们什么交代吗？”看没有个所以然，我只好指着伴长信直接问到。
“没有啊！”他们也犯了疑惑。“上一班没有交代，我们看他又没带锁，以为只是个微不足道的小偷呢！”
“好了，你们出去吧！”我挥挥手放他们走了。
“这些士兵真该好好训练了！”前田庆次神情恹恹的说到。“这里是军事要塞，一不管治安，二没有城下町，哪来的什么小偷？”
“这倒是不能全怪他们！”伴长信神情自若的说到。“这里的士兵多是普通足轻而不是狱吏，通常没有什么管理监牢和犯人的经验！士兵们认为上一班的人即使没有交代，在监牢里的就一定是犯人，需要担心的是外面来的人营救，而不是里面是否多出了个人。最为主要得就是这里面有一个思维上的盲点：他们认为没有人，尤其是一个别有用心的人，会自己走到牢房里去！在这种纯粹的军事堡垒里面，赶上没有犯人的时候，既便安排了卫兵和没有也没什么两样！最主要的是赶上紧急情况，一般也不会搜查监牢！”
“你就不怕赶上有个较真的士兵对下一班多句嘴，那不就弄假成真了吗？”我好奇的问到。
“不怕！”伴长信毫不犹豫的说：“如果是你会说什么？你根本不知道的事情又怎么说？你会以为上一班忘了交代而自己又没问，那最好不过多一事不如少一事！”
“倒是这么回事……”我只得承认，因为如果是我的话肯定也会这么做。“那像你这么高明的人到我这个小地方来干什么？而且看样子还‘浅’住了？照理说不应该啊！”
“还不是因为这个‘半吊子’！”他轻蔑的撇了石川五右卫门一眼，而石川五右卫门对他也是回以怒目。“我本来准备只是在这儿休息一天，到了午夜就会离开……”他摇了摇头，仿佛在惋惜自己的运气。“可正在我准备走的时候，就赶上这个笨蛋‘失了风’被你们抓住，我也就被堵在这儿了！本来这也没什么，我以为你们很快就会提审他，那时我一样可以开溜！但就是没想到你们这么沉得住气，一‘晾’大半天！最后不但没有把他提出去，反而一大帮人拥到了这儿！哎！人算不如天算啊！”说罢连连叹气。
“你没事到到我这儿来干什么？还会有什么大人物在关心我吗？”说真的，在自己的地盘上出现这么个“不速之客”任谁都会觉得别扭。
“我不过是路过而已！”他很“友善”的对我笑了笑。“开始我也只是觉得这个城堡偏僻狭小，暂时歇脚是再好没有了！至于我为什么来嘛……”
“如果涉及到忍者的原则，你就不必为难了！”看到他的迟疑我急忙补充说到。
“其实也没什么！”他想了一下无所谓的说：“虽然我不能说出名字，但这次的雇主和织田、斋藤两家都没什么直接关系，他只是偶尔对这场战争感到了些兴趣才雇佣了我们！有时候大名们也不轻松，对遥远地方的事也不得不关心。”
“你为什么这么快就跳出来，而不是顺便杀死我赚点外块呢？”我忍不住好奇的问到。
他上上下下对我足一通打量后说：“你以为我就没想过吗？”
103、忍者的价值观
“那……那你怎么？”他的直率还真是吓了我一大跳，想到在鬼门关上走了一圈不禁有点儿脊背发冷。
“你刚进门的时候我确实动了一下这个念头，不过……”说到这里他的目光忽地一闪。“你的这几个手下可真是不简单！我这里还没动，那边气机就被他们锁住了……”
“嗯？”我错愕的扫视了一圈，心中暗暗咬牙。“这几个家伙！居然一点儿暗示都不给我！”
“呶！就是他……”他抬手指了指前田庆次。“这个大个子把你的身体都挡严了，我一点儿缝隙都看不到。而且他的手就按在刀柄上，随时准备封挡！还有他……”他的手又指向楠木光成。“他靠在墙上的位置是个死角，双手揣在怀里各抓着一把暗器。我这里稍有动作就会被打成刺猬！还有他……”他最后指着岛胜猛说：“尽管有点儿多余，但他把石川五右卫门的出路都封死了！即便我们俩是一伙儿的，也完全无法协作！还有……”他说到这里自嘲的笑了笑。“你以为我刚才为什么用那么奇怪的姿势站起来？我可不是腰扭了！是我得把手先空空的摆出来，不然就再也没有机会说话了！”
我这才明白原来这里面还有这么多的门道，可还是……？“你！你怎么就没有发现他是个忍者呢？”我问正在一边暗自运气的石川五右卫门。
“哼！谁说我没发现！”他咬牙切齿的说：“自打我一进来这个阴险的家伙就一动不动，我还以为他是你们派来监视我的呢！”
“哈、哈、哈……”我一下笑出了声。我说这么长的时间他怎么老老实实睡觉，一点儿也没有搞怪呢！原来是他们两个相互牵制住了。“对了，你刚才说我亏大了是什么意思？”好不容易止住了笑，我又想起了伴长信刚才的话。
“哦！这件事啊……”他的目光又在我的脸上扫了扫。“看你的年纪应该才掌权不久，所以可能还不大了解行情！像你出的这么高酬劳完全可以雇到第一流的忍者，没有必要把钱浪费在业余者的身上……”
“你说谁是‘业余者’？！”听到这话石川五右卫门再一次激动了起来。
“说得就是你！难道还有错吗？！”伴长信斜着眼睛对他不屑一顾。
“你……！！！”石川五右卫门面色狰狞。
“好了、好了，先谈正事吧！”我急忙压住他们的情绪。“你的意思我明白了！”我对着伴长信说：“你眼下的活儿忙完以后来找我，我也雇用你，待遇都一样！”
“你一下雇这么多的忍者干嘛？要取斋藤龙兴的性命吗？”他对我的决定感到莫名其妙。
“那实在是最没用的东西了！”我否定了他的猜测。“第一，杀他是信长殿下该考虑的事。第二，真杀他也用不了那么多的人。第三嘛……”我笑着说道：“他要是死了，攻下美浓可就更费劲儿了！”看他们都笑了起来我才说：“我雇忍者是为了保护我自己的利益！”
“你有很多钱吗？嗨……瞧我这话问的！”石川五右卫门随即摇头道：“你能用这么高的价钱雇这么多忍者，当然是很有钱了！莫非……你就是织田信长？可……”他再次否定了自己的看法。“织田信长都三十啦！你到底是谁啊？”
“这倒是我疏忽了！”我坐直了些，摆了摆架势。“在下是织田家侍大将、尾张玉丹谷领主诸星忠兵卫是也！”
“织田家真的兴旺到这个程度了吗？”伴长信双眼望天像是在自言自语：“一个侍大将都这么有钱？”
“咳、咳！”我用两声咳嗽止住了他们肆无忌惮的联想。“到底行不行？给个痛快话！”
“行！！！”两个人异口同声的答到，这次他们倒是出奇的一致。
“那好！”我对他们的这个态度很满意。“你们把手下的人数报一报，什么时候能够到位，我好给你们安排工作！”
“我手下有中忍5人、下忍53人，他们都在附近，三天后就没事了！”石川五右卫门抢着说到。
“我那里有中忍3人、下忍21人……”说到这里伴长信横了石川一眼。“‘兵贵精而不贵多’，我们可都是专业的！”
“你这……”石川五右卫门听到这话勃然大怒。
“石川！”我急忙在边上打叉道：“你刚才不是说手下有一百……一百多人吗？这怎么……”
“我们又不是石头缝里蹦出来的！”他拿眼睛翻了我一下。“哪家不得有几个老人、女人和孩子！在这个世道里身强力壮的大老爷们儿都不一定顾得住嘴，再带着这么多‘累赘’，能活着就算不错了！”
“哪他们现在都在哪儿呢？”我追问到。
“山里！”他无可奈何的说到。“还不是一天到晚的‘打游飞’！”
“你们的情况怎么样？”我又问伴长信。
“都差不多！”他也是一副倒霉像。“我们有家眷57人，自打离开甲贺后就没准地方了！”
“好了，就这样吧！”感觉谈得差不多了，我站了起来。“石川……还有伴长信，待会你们就可以走了！招齐人手后就来找我，如果我回去了你们就直接来小牧山城。哦……对了！家眷没地方去跟我说一声，你们可以在我的领地那儿建一个村子，我再分给你们几百石的荒地……”
“什么！！！”石川五右卫门的一声大吼吓得我差点儿坐在地上，回头一看伴长信虽然没他那么挂像但也是两眼含泪。
“你们这是干什么？”我回身问到。
“您……您要给我们土地？”伴长信谨慎的问到。
“是啊！”我不明所以的回答：“我那儿有些荒地，你们如果开出来就是你们的！”
“大人！”石川五右卫门突然在我面前跪了下来。“我请求您能够收留在下！”
“这也是我的心愿！”伴长信也跪了下来。
“这是怎么了？”我奇怪的问到。“你们不是已经为我工作了吗？”
“回禀大人！我们是想成为您正式的家臣！”伴长信一脸郑重的说。
“这又是为什么？”我还是没有明白。
“大人您可能不知道……”石川五右卫门激动的说：“忍者的工作尽管出生入死，但却极少能够成为武士！就我所知只有和田、杉谷和服部等几个运气好的，才能取得这样的地位。像透波里、风魔里，都是几代人侍奉一个主家，都立下了无数汗马功劳，可也都还只是没有名分的野武士！”
“那不是很好吗？”我不明白的问：“又有酬劳和奖赏，又不受约束，那多好啊？”
“大人……”
“好，我答应你们！”看他们的态度如此执着我也只有勉为其难了。“不过……石川你的名字可得改一下，信长殿下很讨厌黑道人物！我就赐给你我名字中的一个字，你今后就叫……就叫石川忠纲吧！”
“是大人……不！是主公！”
“你们……就真的不再考虑一下了吗？”我再次确认到。
“……”
104、幸福
“主公，请下马！”岛胜猛抢先一跃下马并过来替我拉住了缰绳。
“终于回来了！”我站在小牧山城的府邸门前感慨的想到。虽然才刚刚离开两个多月，但我已是几回梦里了！看来我也不是什么能成大事的人，实在是太恋家了！
6月17日，也就是在石川忠纲和伴长信离开的第三天，我接到了织田信长的命令。他在从东美浓回师尾张的路上终于想起了我，发来了一封要我回小牧