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周围地一些人也符合地笑了起来。
“里见义赖即便走得再快，看来也是来不及了！”我盘算了一下说到，里见家在安房地力量是绝对挡不住前田庆次的。
“岂只是里见一家，相马义胤同样也是鞭长莫及了！”蒲生氏乡继续报告道：“也是刚刚得到的消息：细川藤孝殿下成功地劝服了佐竹义重，现在已经出兵向北攻入了相马家地领地。按照时间推算，等相马义胤赶回去事情差不多也就定了！”
“细川殿下……佐竹殿下真是功不可没啊！”我的鼻子里微微地发出了一声轻哼。
佐竹义重还真是个不见兔子不撒鹰的“鬼”东西，看来拖了这么长时间就是心存观望，直到听见了河越城陷落的消息这才出兵。可即便如此还是存了些见不得人的心思。
向西会师前田庆次然后进攻北条氏政侧后，这样作得不到多少实际利益，而且可能在北条疯狂反扑中被咬上一口。抄相马的后路可就完全不同了，轻松随意还能扩大领地，真是一招绝妙的好棋！
这种风气很不好，尤其是在我刚刚征服的广大东国地区，看来我得想什么办法抑止一下佐竹，不然以后谁想怎么样就怎么样，我就没法控制了！这个方法同样要有技巧，赏罚绝对要做到“公平”。
“北陆的情形怎么样了，上杉军有什么新的动作吗？”虽然已经作出了周密地安排，但是对于长子第一次独立领军搞这么大动作，心里不禁还是有些担心。
“上杉等人对抗朝廷，这等叛乱行为是不会得人心的！”有些话不方便在众人面前说得太明，蒲生氏乡对我使了一个心领神会的眼色。“据传来的消息讲，上杉、伊达、最上、津轻的领内，都发生了豪族的叛乱。最为严重的南部家事实上已经分裂，而蛎崎则明确表示脱离安东家独立！”
“嗯，公道自在人心嘛！”我应了一声，心中塌实了不少。
此时日本还把虾夷（北海道）看作是化外之帮，东北就成了全国最为偏僻的地方，地域的广阔加上交通地不便，使管理成了一个大问题。我在那边还真是没有长期培养什么重要“棋子”，这次稍稍一挑唆就有人自己跳了出来，也真不知道这些人是怎么想的，控制个一两万石的城主居然就想当守护！
“那些事情就先不要去管他们了，惩治了北条东国自然安静！”说着我把目光缓缓移向了德川家康，带着令人琢磨不透的平静说道：“此次德川殿下一时失察，以致受到北条蛊惑作了一些错事。朝廷对于殿下还是本着惩前毖后的态度，不过希望殿下自己也能作出些行动来！”
“哦……”许多一直关注着事态发展的人此时心都定了下来，德川家的“问题”此时算是正式被定了性。看来惩罚是免不了的，但至少可以生存下去。
“谢朝廷和大纳言殿下的恩典，德川家一定竭诚效死不负圣恩！”德川家康深深的伏下身躯，但在表情上却并没有那种感激涕零的感觉。
“既然如此，就请德川殿下谈谈对于征讨北条的高见吧！”蒲生氏乡在一边替我说到。
“高见实在是不敢当，一点浅识还请大纳言和诸位殿下指正！”德川家康知道这个时候不能推辞，因而倒也没有谦虚。“北条氏的根本是小田原城，数代以来的战略又是东进西守，所以对于箱根山麓的防守是相当重视的，以足柄、山中、韭山三城结成的体系，就是北条家多年经营的结果……”
“德川殿下不是已经拿下足柄城了吗？这岂不是开了个大大的口子！”我笑着点了他一下。
“只能说是起到了一定动摇作用，要想兵临小田原城下关键还是山中城！”德川家康真是本了一副讨论问题的态度，对我话中的“刺”完全是置若罔闻。“山中城兵力三千，守将是松田康长，不过据我估计很快还会得到援助。此城地处要隘无法绕开，而且形势还相当的险要！”
“看来德川殿下已经是胸有成竹，不如说说看你的方法！”我又问到。
“我军之胜，胜在军心士气，所以断断不可以和北条军牵制拖延！”德川家康微微抬起了眼帘，里面依旧充满了镇定而坚毅。“松田康长虽然忠诚，但论才能不过是碌碌之将，逢此剧变之际必是手足无措。只要大纳言殿下以绝对优势兵力迅速出击，山中城必不难一鼓而下！”
“德川殿下有这样的信心？”我紧紧盯住他的眼睛，努力想从里面找到些不确实的东西。
“如果不出现特殊的变化，在下有八成的把握！”德川家康目光依旧那么坚定，没有让我找到任何的疑点。
“这样啊！”我缓缓收回了目光。“就请德川殿下担任此次山中城的主攻吧！”
59、需要信任
不管我对德川家康的态度如何，他的建议却是严肃对待了的，兵贵神速确实合乎兵法的基本要素，尤其是在已经确定敌人部署混乱失去了准备的时候。
人多就是好办事，仅用不到一天时间就完成了对山中城极其附近障碍的清除工作，天正十年（1582）的八月九日清晨完成了对本城的攻击准备。
山中城确实是一作险要的城堡，坐落在箱根山路通往关东平原的最后一座山口上，仅就起地形的险要而言，是我至今以来仅见了。
早上九点中太阳把光辉洒遍了附近的山岭，就连葱郁的森林也披上一层金色，圣人曾经用“仁者见仁，智者见智。”来形容景物对人们心态的影响，我看着那一座座山峰就好像穿着铠甲的士兵。
“德川殿下，祝你再建殊勋！”站在一小块平地上的幕府之前，我对着德川家康及他身后的一大群武将挥了挥手。
“为国效力！”一身戎装的德川家康将头盔戴好，转身率领众人向山中城的方向走去。嘟嘟的法螺声中，一队队的士兵也正朝着那个方向开进。
“主公，德川家康行吗？”蒲生氏乡靠近了我的身边，眼睛看着前面的军队嘴里却小声地说到。
“诸位殿下！”我转回身对着依旧聚拢在后面的大名们说到。“德川殿下对攻克山中城信心十足，希望诸位也马上回去做好准备。一旦落成我军立刻急进，说不定今天晚上就可以在小田原城下用饭了！”
“遵命！”众人声音洪亮的回答到。
“你的意思是德川家康攻不下山中城？加上才藏、大友、池田的军力，他们可是比守军多着十倍呢！”待人散尽后我对蒲生氏乡说道：“我可能会怀疑很多事情，但是绝对不会怀疑德川家康和他手下将领的能力。比起武田和上杉的武士团或许薄弱些，但是他们在这个时代已经可以说得上是一流了。
山中城虽说险要但守军却是些惊弓之鸟，拿下来应该有九成的把握！”
“为臣并不是这个意思……”蒲生氏乡还是有些欲言又止的顾虑。
“你是说……德川家康可能阵前倒戈？”我忽然明白了他的意思，立刻摇起了头。“这个问题我们以前不止一次讨论过，德川家康会这样铤而走险地可能微乎其微。虽然之前他刚刚背弃了北条家。但在天下人面前说起来，还是北条氏政弃他而去在先。到了如今这个地步，我想他不可能马上再有什么动作！”
“为臣自然也是明白这层道理，只是……唉！”他叹了一口气后说道：“主公这份基业实在来之不易，为臣实在是不想见到再有什么闪失！”
“嘿、嘿，是啊！”我表面山对他的担忧一笑置之，其实心里又何尝不是对德川家康怀有一种隐隐的担忧。刚刚我只是说不可能“马上”，但从长眼看德川武士集团始终是个隐忧。
“禀报主公！”伴长信突然不知从什么地方来到了我的面前。“刚刚得到证实：玉绳城主北条氏胜率领间宫康俊、朝仓景澄等前来援救山中城。兵马3000约可在正午时到达！”
“好快啊……”我还真是没想到北条氏政的反应能够这么快，算起来他的不足三万人马好像也是刚刚进入小田原城。“派人到前面通知德川殿下这个情况，请他再加快一下速度！”我侧头对身边的侍从们吩咐了一声。
“轰……轰……”前面响起了几声炮响，接着满山遍野的喊杀声就传了过来，铁炮和法螺地声音也夹杂其中，杂乱却又令人热血沸腾。
我这里的位置既不是现成的城池，也不是稳固的军营，在这片高低起伏的山路上要建那些并不容易，因而在凌晨起来赶了十来里路后，才在这里好不容易找到了这么个展开攻击的基地。不愧是箱根道上的第一坚城。周围连一个展开大军地方都没有。好在就是打这一下，时间一长还真是憋屈！
大炮此时在日本已非我一家独有，有几家大名也重金买到了几门。只不过都是口径极小的一磅炮，随即也出现了一些高明的铁匠进行仿制，可是因为技术性太强效果不是很好。忍者报告我说小田原城也布置了十几门火炮，大多数全都是融化寺院里大钟，自行铸造的产品。
大炮这种东西对于木石混合地城堡还算有些作用，尤其是那些平原上地城池，可对于那些有着巨大城垣的山城、石城就显得有些乏力了，事实上即便是此时的欧洲城堡工事地作用依旧非常大。
不过要说明的是对于这种新引进的犀利火器，旧式的城门现在还没有想到什么应对的好办法，好在炮火离得远了未必打的准。
之前的一阵炮火同样没什么效果。城垣上在落下了一阵碎石雨后，出现了十几个尺把深的坑洞，可这点成绩对于攻方和守方都没有什么作用。就是在这种气氛下，大约五千人的长枪足轻开始向城下逼近。
“大久保忠世、本多重信、渡边守纲……德川家康可是下了本钱的！”我在那些军队里粗略地扫视了一下，然后回头对蒲生氏乡说道：“这就是德川家康，精于算计又舍得下本。现在他刚刚投到我们这边来，第一是要显示出自己地价值，第二要不给我任何‘处理’他的理由！”
“嗯……”蒲生氏乡看得比我仔细得多，十几分钟他面部的肌肉逐渐松弛了下来。“看来还是主公有识人之明。是看透了德川家康这个人！”
“那却也不敢说，我只是敢断定德川近期不会反！”不知道为什么被他说的我的心里也不塌实了起来，从侍从的手里接过望远镜来向前面看去，那里面的激战已经跨过过渡，直接进入白热化。
日本的军队此时，还是以手拿五米长枪的足轻为主，绝对占到了八成以上，而剩下地两成里还包括了弓箭、铁炮和骑兵，那就更加不适合攻城了。所以说在一般没有内应，不用水攻、地道等策略的时候没有别的办法，就只有拿人命垫了！
前面已经开始有大量的士兵在爬城了，城墙上羽箭如雨般射了下来，落在了密密匝匝的人群里。不过因为角度的关系，羽箭落在长枪足轻的小竹笠上的伤害几乎可以忽略不计。
终于接近了城垣上直立部分的城墙，有很多守军半探出身子用长枪戳着下面的人，这使好不容易抬上去的梯子很不容易立起来。还有就是开始有一些石头和房梁一样的原木被扔了下来，因为下面的部队实在是太密集，这些杀伤力巨大的家伙几乎不可能空放，总是能开出一道“血胡同”。
正在我看着的时候一颗足球大的石头抛下来，正好打在一个长枪足轻的头上，只把原本趴在城垣上的身体撞得飞了起来，脑袋上爆出一片血雨洒向下面蚂蚁一样的人群里。因为距离太远的关系，是否还有脑浆子溅出来我看不清楚。
城门前的争夺更为激烈，这里拥挤着大量下级武士和足轻不顾生死地撞击着大门。在这里守军却有更为凶狠的武器，那就是烧得滚烫的沸油。
望远镜的黄金镜筒收回去的时候，发出了“啪”的一声。我长长地叹了一口气说道：“这就是一般的足轻和武士，谁是他们的敌人也许并不重要！”
“主公您说得对，谁是敌人确实没什么重要！”我说得声音虽轻但蒲生氏乡却还是听到了，笑着接口道：“下级武士和足轻们的俸禄赏金来自于他们的主公，他们自己和家属赖以为生的土地也是来自他们的主公，他们家园的安全还是托庇与主家的城堡，那么他们的敌人是谁还有什么可重要的呢？只要知道该效忠谁就完全够了！”
“确实是这个意思，但我真的希望以后那些大名们也能清楚这些！”我这确实是有感而发，过去在下面的时候为了自己的安全而时时刻刻想着往上爬。今天颠峰已经是触手可及，可依旧是感到不安全。
“这个没什么难的，主公只要‘教’他们就好了！”前面德川军的行事已经消除了蒲生氏乡不小的顾虑，因而笑着对我说到。
“但愿吧！”我问的是制度问题，而他说得是方法问题，不过眼下一时半刻也讨论不清楚。
“那是！”蒲生氏乡忽然脸色大变，紧张地注视着前面。
“怎么啦！”我也下意识地站起来向前看去。
在参与进攻的德川、可儿、大友、池田四部与其他部队之间，原本有着一块不大不小的空当，但此刻却在那里出现了一支大约两千人的骑兵。
这支骑兵装备整齐军姿雄壮，一身大红的铠甲显得十分威风。
“这就是重新组织起来的‘赤备’吗？”我对这个突然出现的情况饶有兴味，仔细地观察了起来。
蒲生氏乡凑近了我，小声问道：“要不要把甲骑从后面调过来？”
“嗯……”我嘴里哼着实际上并没有听清他在说什么。
“传令……”他开始准备发布命令
“慢！”我突然按住了他的肩膀。“不要着急，多给德川家康一些信任吧！”
这时候那支骑兵和山中城都出现了一些变化……
60、弥散硫磺味道的水雾（上）
箱根山区是属于富士山麓的一部分，森林繁茂景色优美，是个绝佳的旅游度假地。如果你到了东京打听哪里是接触大自然最佳的地方，那么十个人中会有九个人回答你：“箱根！”
不过这一切在中古时代的日本，似乎实在是不值得有什么大惊小怪的，森林？参天古木？这哪里没有，为了开田修路还得费劲儿去砍，麻烦不麻烦哪！温泉？这玩意儿好像日本遍地都是吧！需要作出说明的是因为距离政治中心更近的关系，此时有马温泉的名声要远远超过这边，眼下箱根温泉的主要作用就是替往来的商旅消除疲劳。
通向浴室的走廊上虽然临时铺上了草席，但是脚踩在至少有五十年历史的木板上，还是会发出咯吱吱的声音。因为长时间的水汽浸染，使所有木制建筑的表面都出现了一种体现厚重历史沧桑感的深褐色，只是我不知道温泉中的硫磺在这其中是否起到了什么作用。
这时墙外传来了几声低低的喝问声，那应该是卫兵们在讯问口令。眼下这座汤本小町不过只有二十几户人家，最大的建筑物就是现在我下榻的温泉旅馆，对隔音等条件自然是不能要求太多。
来到了露天浴池的门边，一身白衣的雪鹤深深地一躬后替我拉开了门。
这是由一圈木板制成的八尺围墙，圈成的一个小小的院落，铺成地面的黑褐色火山岩因为年深日久的使用，已经变得相当光滑。在正当中一个边缘略高出地面的池子，几乎占去了院落七成的面积。
混浊呈灰白色的池水阻碍了视线，而浮动在水面上的一层淡淡烟气更加增加了一种朦胧感，幸好今夜明亮的月色作出了某种补偿，使我可以看到水中那两个长发地女子。
“殿下，公事都处理完了？”莺从水中站起了身子，水珠反射的月