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“……提携……一、二……”织田信长不住在嘴里叨咕着这几个字。“那你说，希望我怎样的‘提携’？”
“是！属下有一个不情之请……”木下藤吉郎坐直了身，神情有些紧张的说：“一直以来属下虽然竭尽全力报效主公，但……因为出身卑微、势单力薄，以至常感力不从心……”
“原来是为这个！”我暗自在一边点头，看来这次墨俣筑城当中鹿之介他们几个的英勇善战对“猴子”刺激不小！随着地位的日益提高我倒是也该考虑这个问题了，可……我究竟需要的是什么样的人呢？
“你是想要人？”织田信长也听清了他的话。“那你倒是说说都想要谁？可你得清楚：你现在的地位还不是很高，能够选择的范围也很有限啊！”
“是主公！属下不敢提什么非份的要求！”说完这句话木下藤吉郎紧张的盯着织田信长。“如果主公能够把这次归附我家的蜂须贺正胜等人交付属下，属下就感激不尽了！”
“可以，你把他们都拿去吧！”织田信长想都没想就答应了他的请求。对于一贯厌恶黑道、盗匪的信长来说，能够摆脱这几个人其实并不是一件坏事。〃另外你告诉他们：现有的土地以你的名义保留；再要增加知行和赏赐就要看你们的表现了！”
“木下藤吉郎能得主公如此……”“猴子”兴奋得脸都红了，这样一来他的手下可谓实力大增。
“好了、好了！不必说那些没用的了！”织田信长不耐烦的挥了挥手中的折扇。“只要你们以后继续努力、不断立功就好了！”
“是！”我们把这看作是请出的信号，一起站了起来。
“忠兵卫再留一下！”原本已经低下头的织田信长突然又冒出了一句。木下藤吉郎临出门前意味深长的看了我一眼，而我则又坐回了原地。“你干嘛要把功劳让给他？”一到只剩我们两个人时织田信长马上开口问到。“武勇？哼！武勇！说到武勇柴田胜家不胜过他百倍？权六都做不到的事情他就行了？这件事靠的是计谋！是脑子！”
“我是这样想的……”我早知道这事瞒不过他，但也没想到他会这么直接的问出来。“我一直觉得木下藤吉郎热情万丈是个人才，只是缺乏机会！经此之后他会更加努力，这对本家也是大大有益的事情！”
“不像是实话！”想了半天他却突然说出了这么一句。“不过……算了！这样对织田家说不定更好些，可以激励一下那些下级武士叫他们有个努力的方向！庆次那家伙我也原谅了，就叫他以织田家足轻头的身份作你的与力吧！倒是你……”他沉吟了一下说：“既然你让了我就不能再升你的职，你另外想要些什么？”
“如果你一定要的话……”我突然想起了“猴子”刚才的举动。“请您把村井贞胜和山内一丰两个人交给我吧！”
“那两个刚刚提升的足轻头？嗯……”织田信长稍微犹豫了一下。“山内一丰谦和谨慎温文尔雅，我已经派他作奇妙丸的侍从了！那个村井贞胜嘛……我倒还没有发现他有什么长处，你就把他带走吧！”
“如此就谢过主公了！”
“另外还有一件事！”他像是又想起了什么。“你愿意换个姓吗？”
“您这是什么意思？”由于他的提问太过突兀我一时没反应过来。
“有一件事我一直在考虑……”织田信长说出了他的理由。“依你的能力和功绩我想可以给你一个新的地位，而这两年来尾张的变动很大！这里……”他用折扇拨了拨桌上的卷宗。“有一些机会！只要你愿意，我可以安排你继承某家豪族。”
“实在……感谢主公的厚爱！我觉得还是不太合适。”经过片刻激烈的思想斗争我决定还是放弃这次机会。这个姓到底还联系着我原来的世界，再改了我怕将来我都会忘了自己是谁！
“嗯？为什么？”织田信长对我的这个回答颇感意外。
“主公的好意我铭感五内，但……”既然推辞了我就得找个好点的理由。“属下出身寒微，如果贸然入主豪族世家恐怕众人不服！而且主公强令执行的话，也会影响织田家的声誉。”
“你说得也有一定道理……”他认同了我的说法。“既然如此我就只能给你犬山城以东，木曾川畔玉丹谷的一千二百石领地了！”
“属下谢主公大恩！”我这句话说得发自肺腑。
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“我有领地了！诸星家是正式世袭武家了！”一回到家我就对看见的每个人说了这句话。（是不是有说重的我没记住）
“看你热的！擦把脸吧！”仙芝拿过一块毛巾亲自替我擦去脸上的汗水。
“你不高兴吗？”对于她的态度我很是奇怪。
“我当然高兴了！”仙芝嫣然一笑。“只是我早知道阿忠你的能力，也相信你一定会出人头地，所以并不很惊讶罢了！”
“小芝！”我紧紧的攥住了她的手。
“主公！”这时岛胜猛的声音在门外响了起来。“堺町来人了！”
90、客（上）
“主……主公！恭……喜您了！……恭喜您了！”增田长盛用额头紧紧贴着地面声音哽咽的说到。
“你这是干什么？”我急忙走过去伸手把他拉了起来，却只见他的眼中正噙着大滴大滴的泪水。“你……到底怎么了？”我实在不明白他怎么比我还激动。
“我……我这是高兴的！”他一边说一边不断用衣袖擦着奔涌而出泪水。“我的父亲一辈子奔波不停，想得就是成为武士光复家名，可最终也没能如愿！临终的时候他把我叫到床边拉着我的手说：‘你一定要完成我的心愿恢复祖业！一定要……’话没有说完他就走了。这些年来每当一想起这件事，就好像有一把锥子在扎我的心！今天主公兴家立门，我终于可以告慰先父的在天之灵：我已经是一名真正的武士了！”
“好了！我们更加兴旺的日子还在后面呢！”看着他又哭又笑的样子我也不由得一阵心酸，急忙把他拉到桌边坐下。
“主公！玉丹谷的知行是本家的第一块根基，不知您有什么打算呢？”才一入座他就迫不及待的问到。
“还没有什么明确的想法！”我随口答到。“信长殿下给了我几个月的假期，让我整顿一下领地各方面的事物。我想过几天先去实地考察一下那里的情况，建一座庄园，然后再看看是不是修修水利、开发点儿新田什么的！”
“这么说属下这次还真是回来对了！”增田长盛一边说一边从怀中掏出了一个信封，用双手托着举过头顶递到了我的面前。“请主公先看看这个！”
“这是什么？”我接过信封用手掂了掂，又对着光亮照了照。
“这是属下等的一片忠心！”增田长盛话中隐隐带着一丝得意。
“搞得还挺神秘！”我不禁哑然失笑。撕开封口伸出两指夹出了里面的东西，捻开一看居然是汇票。一共五张每张一万贯，而且都是由天王寺屋开出见票即付的！“你们不是把三岳屋开倒了，来还我本钱吧？”我半真半假的问。
“主公说笑了！”他不好意思的挠了挠头。“这段时间以来三岳屋的各项业务蓬勃发展，不仅交易量日益扩大还掌握了大量可靠的资产！现在一年向主公提供10万贯的资金绝无问题，以后还会逐年增加！我们考虑主公也许会有需要就由我带了上半年的献金前来，不想正赶上本家这次天大的喜事！”
“一次提取这么多的资金，不会给经营上造成什么困扰吗？”我对于这种情况确感意外。
“绝对不会的！”增田长盛回答得语气果决。“现在三岳屋是堺町数一数二的大商家！很多交易仅凭信用就可以了，而不必全部使用现金。”
“能够取得这样的成绩你们这几个小子还真是不简单哪！”我由衷的夸奖到。
“全赖主公运筹帷幄明鉴万里，我等可不敢贪天功为己有！”
“你说的是什么意思？”我听出他的话并不只是恭维那么简单。
“主公，你还记得是去年的那件事吗？”他往前凑了凑低声说到。
“你……说得是那批药？”我想起了给他们的那封信。
“主公！您知道吗……”增田长盛用兴奋的声音低声说：“那批药……我们足足取得了二十倍的利润呢！”
“二十倍？！”我原以为能取得八到十倍就满不错了。“到底是怎么回事？你详细跟我说说看！”
“去年一接到您的指令……”他开始了讲述。“我们就开始准备！一次投入三万贯多方筹集，最终在整个近畿垄断了这几味药材。我们觉得应该先了解一下情况就把商队停在了大和国的边界，而派人进入了伊势。当时的情况是各处都在闹着饥荒，虽然出现了一些疫症但掌权者们却不管不顾只是严密封锁消息而已！因此我们几个商量了一下，就雇用了一些人在伊势各处散布说：一向宗和那些豪族们贪婪残暴触怒上天，上天已经将下瘟疫加以惩罚！由于当时有许多的神社都在借助战后的困难扩大影响，各种谣言满天飞！加之确实有人病倒，因而产生了严重的恐慌，百姓开始大量外流。那些家伙就慌了手脚，为了稳定人心不得不花高价买药。有许多人进入大和与我们接洽，最后连北畠家的人都来了，我们的全部药品一共卖了六十三万七千贯！”
“好！”看来我当初真没看错这几个小子。“那三岳屋最近的经营怎么样？”
“是主公！五月份我们取得了纪伊七处，共计五万顷山林的采伐权……”
“买山林干什么？你们想做家具？”我开着玩笑问到。
“不是的主公……”增田长盛红着脸连连摇头。“我们半年前取得了四国伊予和九州筑前两处硫磺矿的经营权，还通过堺町和石山的几只船队大量从明国购进硝石！现在我们已经是堺町……不！是全日本最大的火药批发商了！”
“哦……技术方面没问题吗？”我实在不知该说什么了，原来我只是想把三岳屋办成一个中小型武器中间商的！同样我也不好问硝石是不是走私的，大明好像现在还在搞海禁。
“毫无问题！”他自信满满的说：“恩斯特&；#8226；洛佩斯先生给了我们很大帮助！他同样认为由海外输入火药成本太高，而日本自制的火药杂质过多，这样不利于铁炮这种武器的普及使用。他向我们提供了一份微量矿务的比例配方，另外我们还雇佣了一名明国来的工匠负责技术。我临来的时候铅弹的大批量生产也步上了正轨，生产已经完全形成了体系！”
“我们代理铁炮的生意怎么样了？”我完全被他的话吸引住了。
“因为我们同时提供高质素的火药和铅弹，已经稳稳的占据了近畿五成的市场，但……”说到这里他明显犹豫了一下。“因为长期交易的原因，国有屋和葡萄牙商馆都有相当稳固的客源，我们进一步提高市场份额几乎是不可能的！要想继续高速扩大我们的生意，也只有在近畿以外寻求新的市场了！”
“嗯……各地铁炮的价格是怎样的？”我低头想着他提出的问题。
“近畿维持在60到70贯之间，我们的优质铁炮价格要稍微高点儿；信浓是180贯；常陆是230贯，而到了北陆的新发田则可以卖到450贯以上！所以说出羽和陆奥是最好的市场，而且那里产金丰富！只是……”增田长盛摇摇头长叹一口气说：“路上的关卡和盗匪太多，风险太大了！”
“唔，再想想吧！”我一时也没什么办法。
“……”
“……”
一个下午，我都在和增田长盛谈买卖上的事。
“你们辛苦了！”我非常满意的说到。“只是在以后相当长的时间里你们还要继续以商人的面目出现，同时不能暴露我与三岳屋之间的关系！有些委屈你们了！”
“属下明白！愿为诸星家的大业粉身碎骨！”他的话音里带着虔诚。
“好！”我看了看天色说：“时间不早了，和我一道吃饭吧！”
“主公！”这时岛胜猛的声音再次响起。“有一位九鬼大人来拜访您！”
91、客（中）
两个穿着朴素的武士被岛胜猛让了进来。一个是身形魁伟器宇轩昂的大汉，他的同伴则要瘦小纤弱得多。
“‘海贼大名’还真是名不虚传！”我望着进来的大汉暗自点头，又一位战国“名人”出现在了我的面前。
“在下是志摩鸟羽城的九鬼嘉隆！事先未曾通报就冒昧登门打扰，实在是失礼了！”出乎我的意料，居然那个小个子才是九鬼嘉隆。仔细看去他倒也是目光炯炯，只是由于长期的海上生涯使皮肤变得又黑又糙，上唇留着短而硬的胡茬，不过实际年龄其实也比我大不了多少，也就是二十出头的样子。以我这个颇为注重“养生之道”的人来看，他可以归入“穷孩子”、“苦命人”的行列。
“九鬼殿下您太客气了！”我起身延请他入座。“不知您光临寒舍有什么见教？”
“看您说得！”九鬼嘉隆板了板脸说：“没事我就不能来吗？我们九鬼家能够得到织田弹正忠殿下的援助多亏了您的建言，而整个东海道上又有谁不知道您诸星大人是织田家的一根擎天玉柱！我早就想跟您交个朋友，又适逢您立此奇勋！于情于理我如果不过来表示一下敬意，那还能说得过去？”
“敬意嘛……就不必了！”我故意拉了一下长声。“不过，朋友我是从来都不嫌多的！这位……”我用手指了一下坐在身边的增田长盛。“这位增田老板就是我的好朋友，而且我这个人交朋友是从不划线的！”
“哈、哈、哈……您还真是和我一个脾气啊！”九鬼嘉隆爽朗的大笑说到。随即他从那个大汉的手中拿过一长一方两个黑漆盒子放在桌子上，用手推到了我的面前。“志摩是个偏僻的小地方，没有什么能拿的出手东西！这只是一些土产，一点小意思而已，还望您能够笑纳！”
“九鬼殿下，我个人是很喜欢收礼物的！不过……”我用左手的食指轻轻敲击着桌面说：“信长殿下是安排泷川一益大人负责贵我两方的联络事宜，而您可能还不知道：因为在下并非世家出身，所以柴田大人、泷川大人等将领对在下一直以来都心存芥蒂！如果您的这点‘小意思’传到了他们的耳中，那可就真要变成‘不好意思’了！”
“诸星大人！您看我九鬼嘉隆是那种以利害计朋友的人吗？”他虽然说得豪气干云，但我注意到他的眼角非常不自然的跳了一下。“我对您的胸襟才能可是由衷的钦佩啊！”
“我要是再说别的话，那就显得太不够‘意思’了！”既然他要硬充好汉我也就不客气了。“啊！”打开那只八寸见方的盒子不由得惊呼了一声，里面装的是满满一盒珍珠。仔细看去每颗都在一厘米到一厘二之间，轻轻捻起一颗，淡银色的莹彩在指尖流动。虽然称不上是神品、极品，但确实是冷水海珠中的上品，这样的一盒在堺町要值到500贯左右！
我又打开那只长形的盒子，里面的东西却更是让我吃惊！一只一尺二寸长的血玉珊瑚静静的躺在盒内，通体晶莹剔透异彩纷呈。虽然这只珊瑚不是很大但却状分八角完美无暇，即便是在四面环海的日本其价值也可以达到800贯以上！我在啧啧赞叹中偶一抬头，却看到九鬼嘉隆的眼中闪过一缕轻蔑的神色。“看来他把我当作一个贪贿的人了！”我的心下一惊。“叫九鬼殿下如此破费真是过意不去！我该回些什么礼呢……”我低头作沉思状。
“诸星大人不必如此在意！”九鬼嘉隆急忙推辞。
“那怎么行！‘来而不往非礼也！’再说我也是不会让朋友吃亏的！”我边说边低头在桌角的一堆盒子里翻找，这些都是增田长盛刚刚由堺町带来的。“在这儿了！”我终于找到了需要的东西。
“这是什么？”九鬼嘉隆接过我递到�