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“那种地理环境下骑兵的作用只怕会受到很大限制，纯以铁炮为主力的作战我还不是很有把握！”我确实有些忧心忡忡，九州对我来讲既是充满了诱惑而又存在太多的变数。自古那个地方就十分的排外，而想要强力征服那里的外部势力又没有几个有好下场的。
“我们每个人其实都没有什么把握，不过没有把握的事情我们不是也成功了不少吗！”说到这里他忽然一笑说道：“现在考虑这样的事情未免长远了些，眼下主公的想法恐怕是再把近畿篦上一遍！”
“你这么想？”我追问到。
这回他没有说话，只是点了点头。
“禀报主公，大殿派来了一个信使！”把手营门的一个足轻头进来禀报到。
“请他进来！”我对他吩咐过后就和蒲生氏乡、岛胜猛一起向中军营门走去，并没有通知其他人。
随着织田家的不断发展，现在织田信长派来的使者已经没有几个当初的那些同辈，所以无论在身份上还是资历上都比我低得不可道以里计。因此上对于使者我一般也不必聚齐所有人，恭恭敬敬地候在大门外了，能够等候在中军营门口已经很是作出了一番礼遇的姿态。再说今天来得并不是什么正儿八经的使者，只不过是个单身而来的信使而已。
离大门还有着很远一段距离，我们就看见一个相貌清秀文文静静的少年安静地等在那里，我以前见过的漂亮人物也不是一个两个，但能达到这种程度却是绝无仅有。当然，这话是指男人而说的！我心里猛地一动，脚下加快了几步。
“原来是森大人，这可真是没有想到！”我客客气气地向他作了个请的手势。
眼前的少年正是大名鼎鼎的森兰丸，他近两年在织田家内部的人气可是迅速攀升。织田信长对他的宠爱虽说还没有达到言听计从的地步，但要说对某些重大决策足以施加可观影响却并无过份，为此外间捕风捉影的传言不在少数，我做过一些求证，有的是事实有的纯属子虚乌有。
织田信长与森兰丸的神秘关系是他们的个人小节，我所关注的是这样一个人能够起到怎样的作用，关键时的一句话就可能改变历史，因此我并不介意别人对我某些表示“友谊”方式的指责。只是身份敏感的他外出的机会并不多，我的东西也不方便直接送到织田信长的鼻子底下去。
“诸星殿下实在是折煞我了！您是我的前辈，直接叫我名字就可以了！”森兰丸的态度中并没有丝毫傲慢，并不因为那些特殊的原因为人就跋扈起来。
“这怎么说！”我立刻连连摆手。“令尊森可成大人当年也曾提携过我，怎么论起来我与大人都应该是平辈相交。只是我近些年一直奔忙于外，少了机会与本家的诸位叙论前情。今天倒是个凑巧，请大人入内详谈一番如何？”
“这个……我只是替主公传个口信，就不必了吧！”他显得有些犹豫。
“森大人就不必矫情了！”不等我发出暗示，蒲生氏乡就主动上前劝解道：“诸星予州殿下生性豁达为人四海，从来都是乐与君子相交。对于两位这都是难得的机会，还请森大人不要驳诸星殿下这个面子！”
“如此……我就不恭了！”森兰丸稍微沉吟了一下就答应了下来，织田信长女婿的面子不能不给。从另一方面也可以说明，他这次来并没有什么急三火四的大事。
我们几个人走进了中军大帐，我还是没有通知其他的人。以森兰丸今时今日的身份太隆重了反而别扭，原本许多可以说的话也都没法说了。
在进入大帐门口的时候我对后藤又兵卫作了两个古怪的手势，他立刻停步绕向了左侧的另一顶帐篷。岛胜猛也在我的示意下离开了，只有我们三个人分入内分宾主落座。
“还是先说主公的令谕吧！”还未坐定森兰丸就把公事抬了出来。“主公说诸星殿下大军征战一路辛苦，可在此地修整一日。另于今晚酉时在城中设便宴款待殿下，请您届时到达！”
“还有别人同席吗？主公是否需要作什么准备？”我问到。
“只是一般私宴，殿下不必过于拘谨。至于其他的……”森兰丸稍稍想了一下后说：“主公倒是没有交代！”
“那我就安心了……”我神色轻松地连连点头，可是本能地还是觉得其中有什么事情。
这时后藤又兵卫奉茶上来，在来到我边上时身子稍微前倾当了一下，一只不大不小的木盒子从托盘下翻上来出现在我的手边。
“匆忙之间不及准备，还请大人不要见怪，亦不要见外！”我说着在桌面上将那只盒子推向森兰丸。
“殿下，这是什么意思？”他没有伸手去接，看着我的目光里有些许警惕。
“不是什么精。。。。。。贵的东西，一点小玩意儿！”我不当意地说到。
“哦！”他点了点头面色一松，这才伸手打开那只盒子。
盒子里静静地卧着一只和田白玉虎，长三寸高一寸式样古朴通体晶莹剔透，只是在背部有一块鹌鹑蛋大的金黄色土沁深入肌理，大小可以作镇纸也可以作摆件、把件。
在此时的日本武器、盔甲的价格普遍很高，也有些汉学造诣深的人热衷于字画、古籍，但对古玉的研究和爱好却远远还没有形成风气，所以这种东西说贵就贵说便宜也真便宜。
“这样我就谢谢诸星殿下了！”森兰丸毕竟还有几分小孩儿心性，看不过是个“小玩意”也就收下了，而且看着造型奇特也有些爱不释手。
“咳、咳……”我抬起手来放在嘴边，用力地咳嗽了两声。“越中的气候还真是不好，这些日子我觉得身体是越来越不自在。我想部队先回和泉，自己在京都调养一段日子，以大人看主公会答应吗？”
“诸星殿下身有不适吗？那可真应仔细调养……”他闻言一愣，还真把我的话当真了。“诸星殿下一心勤于织田家的大业，实在是我等后辈的楷模，不过就更应该仔细保重！近来西边虽有小乱，可主公心中已有对策，应该对殿下的情况有所体恤……”
“要不是确实力不从心，我也不会轻易向主公张这个嘴！”我满意而又感慨地长出了一口气，心里这才真正踏实了下来。一件北魏玉虎送的值了，寥寥几句话里已经传出了足够多的信息。
我并不认为织田信长会真的同意我在京都休养上一阵，对于这个临时出现的问题森兰丸只是在根据他自己的想法作出回答，但我已经可以感觉到缓过劲儿来的织田信长又想有大动作了！不用我，柴田胜家还在越中，丹羽长秀和佐久间信盛不太管用，那么该谁去不就不言自明了吗？
“在下就不多打扰了，还请殿下不要迟到！”聊了几句后森兰丸起身准备告辞。
“大人何必着急，不如我们午后一道走吧！”我挽留到。
“主公那里可能还有吩咐，改日我再在殿下面前请教！”他和我的关系还很一般，并没有到传信过往就宴请的程度。
“如此我就不虚客套了！”我起身和蒲生氏乡一起送他出去。“大人的这匹座骑真是良驹，只可惜似乎在饲养上不甚得法！”看着侍从替他牵来的一匹东北种栗色战马，我故作高深地品评到。
“殿下果然好眼力！”森兰丸居然钦佩地连连点头。“当初买下这匹马时，我只是看它姿态神骏奔走如飞。可不想骑乘的时间长了这才发现，此马连续奔走20里后就会虚汗如浆，口角还会隐隐出现白沫。我向来喜爱好马，只是真正的良骑难寻啊！”
“原来森大人也喜欢马啊！”我恍然大悟而后欣慰到。因为实验改良马种的关系我多少也有了些经验，刚才随口一问竟然找到了“脉门”。“我在山城桂川口的领地里倒是育有一些海外输来的好马，年下里正巧有一批要进献给主公。既然森大人喜欢，我便也给你挑一匹一道送来好了！”
“既然予州殿下一片拳拳盛意，那在下就愧领了！”经历了片刻并不激烈的思想斗争后，森兰丸痛快的答应了下来。反正是送给织田本家的一批，又不只有他一个人的。
“你觉得怎么样？”他走后我向蒲生氏乡问到。
“效果应该不错！”他点点头表示认同。“虽然并不止望他帮什么大忙，但要是有人在主公面前说殿下的坏话，他一定会本能地反驳，而且不会有什么心理负担！”
“这正是我想的！”
“只是请殿下不要忘了……”蒲生氏乡又带着意味深长的微笑补充道：“他还有两个弟弟！”
67、织田家后院的风波（下）
夕阳的光辉为安土城涂上了一层绚丽的金色，呼应着不远处的琵琶湖显得巍峨壮观，也许只有能够居住在这样一座城里的，才称得上是天下的霸者，至少应该是这样的。与之相比足利家的二条城虽说精巧，可也未免显得小器。
中国的历代王朝在南北建都的都有，可南方的那些王朝大多失之柔弱，纵然出了个气吞山河胸含沟壑的君主，这股气势大多也传不到第二代。这两者之间有关系吗？我个人觉得应该是有的。整日家看得是平原大川还是小桥流水，对人的性格总会有一定影响的，环境毕竟可以改变一个人的气质。当然，无论是十万大山还是武夷山脉，也都自有一番磅礴气象，只可惜置身于这样的氛围里，更加容易让人产生一种高墙深锁安于桎梏的心态。
居住在这样的地方就算是天下的霸者了吗？好像也不一定，至少我觉得目前的织田信长就还有值得商酌之处。织田信长自己究竟是怎么看的呢？叫我看之前或许是信心满满，在经历了上杉谦信这一次后也产生了动摇，不管怎么说，对他今日的地位并不是天下所有人都从心里认可的。
“诸星殿下，主公在上面一层！”领路的森兰丸看我扶着栏杆发楞，就在一边提醒了一句。
“哦……这时的阳光有些晃眼！”我自嘲了一句以掩饰自己的失态，然后继续跟着他向前走。这里还是真大，一会儿走上外廊；一会儿又钻入内部；时不时的还要上一段楼梯，人在整个建筑里钻来钻去，就如一个非洲荒原上的白蚁窝。
织田信长是约我酉时来吃饭，但我还没有“实成”到等到正点再来。照我的想法，织田信长此次应该不会对我分配什么实际工作，但应该有一番必要的抚慰。增加威信虽然武力威胁是必不可少的，但也未必就是全部内容，有时稳定和谐才是王道。
我随着森兰丸一直上到了第五层，转入幽暗的走廊后停在了一扇并不起眼的门前，虽然在刚才拐角处站着几个守卫的近侍，但奇怪的是这扇门前却没有一个人影，里面也没有任何的声音。森兰丸停住了脚回头向我示意，他是要通禀一声。
“是忠兵卫来了吗？让他进来吧！”还没等他张嘴织田信长的声音就在里面响了起来，音调相当有穿透力。
“是！主公，是诸星殿下来了……”森兰丸边回答边拉开门，躬身让我进去。
“主公，哦……”我跨进门后刚想问候一句，却突然觉得眼睛一花，使劲儿眨巴了几下才逐渐适应了过来。
向西面的窗户大敞着，阳光直直地射进了屋子。这个房间里没有什么过多的家具，但是陈设却着实不少。墙上斜挂着一支支长枪，由长到短无一雷同；一柄柄太刀、肋差摆在架子或柜子上，因为数量太多有些干脆直接放在了地下，这其中有相当数量的武器都没有戴上鞘子，正是这些锋刃反射着一道道光芒。
织田信长穿一袭白绫小袖衣，兴致勃勃地站在屋子正中，手里拿着一柄长长的太刀正在仔细擦拭着。另有两名相貌俊俏的小姓，正跪在旁边摆弄着一大堆油脂、铅粉、棉布等东西。
“主公，您这是……”看到这个情景我有些发楞。
“喂！忠兵卫，你认识这把刀吗？”织田信长没有回应我的诧异，反而对我挥舞了两下那把大刀问到。
“这……”我眯起眼睛仔细看了看那把大刀，宏大的刀身给人以一种压迫感，从刀锋的纹路与光泽也可以辨别出名家打造的气息，但我却没有什么印象。“主公，请恕我眼拙！”我摇了摇头。
“这可真是缺乏观察力，看来是长期安逸的生活已经使你失去了锐气！”织田信长好像非常不满意，前进后退间将那把长太刀舞动了起来，一时间刀气森森室内充满了寒意。“这就是那把‘大般若长光’，当年还是由你挑选送给足利义辉的礼物呢！想不到你居然不记得了，只怕是连那个足利义辉也已经忘掉了吧……”
“哦！”叫他这么一说我才影影绰绰的想了起来，好像当年是有这么一件事。不过这却也不能完全怪我，这么久之前的事情谁还能记得？难得织田信长今天的兴致怎么这么好，居然想起要凭吊一番历史人物。
“……当年足利义辉的藏品几乎都在这了，那把‘童子切’就摆在那里！”织田信长停止了挥舞，但也没有把它还入鞘内，而是向另一边的墙角处指了指。“足利义辉这个人还是有些品味的，所收藏的几乎都是些精品。只是属于他的时代已经过去了，即便是再留恋也是无济于事！”
“这也是天命使然，不然怎么成就了主公这里的辉煌呢！”我恭维地说到，并向屋里四处一指。
“你的意思是说，我足以继承室町幕府遗留下来的这一切了！”他把“大般若长光”举至面前仔细端详着，如镜的刀身映照出了他的脸。
“当今天下除了主公之外，还有谁能有这样的资格呢！”我连忙回答到。
“别站着了，坐下吧！”织田信长把刀交给小姓自己走回了主位，小姓立刻把它收回鞘内郑重地放回到架子上。“这次在北陆你干得不错，不像权六和‘猴子’净给我丢脸！”织田信长垂下眼帘拿起一块手帕，仔细地抹拭了一下上唇八字型的胡须。
“全仗主公洪福，为臣只不过尽了自己的本份而已！”我恭恭敬敬地将“荣耀”归于领袖。“主公得以统御四海，是人心更是天命。不然即便强横如东国之龙虎，何以被上天轻易地收去了呢！”我自然不会傻到提起上杉谦信真正的死因。
“并不是所有人都认同你的这个看法，任何时候不识时务的总是大有人在！”织田信长像是欣慰又像是惋惜，或者二者兼而有之。“令我感到遗憾的是权六和‘猴子’他们太让我失望了，要是有两个你忠兵卫。。。。。。这样的也许现在天下已经被我平定了！‘猴子’对付一些‘草鸡’还差不多，遇到上杉谦信这种档次的对手一下子就软了。权六的忠诚是没什么问题，但政治眼光绝对不会比一只老鼠看得更远！唉……”他重重地叹了一口气。“都是一些让**心的家伙！”
“任何人都难免犯错误，主公大可不必如此！”我急忙进行劝解，独自受到“重视”的感觉并不好受。“羽柴、柴田两位殿下其实对主公都是一片忠心，各人的能力从既往功劳里也不难看出，其实就微臣个人来讲，也未必就如何坚定秉持。对于柴田殿下我就一直无任何好感，甚至可以说相当的厌恶。此次越中的作战中，微臣可以说对他的任何指示都有一种发自本能的抵触，是否做到了尽心竭力微臣自己也不能完全说清楚！”
“好恶人人会有，不耽误大事就好！”织田信长不但没有丝毫怪罪的意思，反而主动来安慰我。“去把猴子叫到这里来！”他对小姓吩咐了一句后又对我说道：“看在你讲情和他以往的功劳份上，这次的事情就算了。可他还是得作出些成绩来！”
“谢主公体恤旧臣！”我算是替“猴子�