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“还好啦！姐妹们都很配合，孩子们也非常乖……”仙芝低着头，继续用银勺舀着碗里的菊花羹。“仙鲤丸的身子非常壮而且很聪明，从前年开始学武起进步非常快！我想他的文字也有了一定基础，明年是不是可以把他送到老师那里去学兵法？”
“你倒是看得开，不过孩子也是该学些本事！”我笑了一下后又不自禁的摇头叹了口气。转眼我的儿子也快十岁了，一茬一茬人们过得真快，想想我也该步入“下坡路”了。在日本很时兴家督的提前隐退，四十多岁让位给儿子的可是大有人在。“不过……最好再给仙鲤丸请个精通儒、法的老师，兵法固然是重要，但等他长起来时这些东西也是必不可少的！”
“这倒也是，不过……”仙芝略一思索就明白了我的意思，对明白人是用不着多讲的。“不过我们并不太认识这样的人，是否可以请正亲町阁下帮帮忙……”
“还是不要了，仙鲤丸拜入公卿门下会使某些人更加敏感！”我坚决地否决了这个提案。“……还是请千利修大师介绍个饱学寒士好！仙鲤丸本来就没受过什么苦，多接触一些这样的人可以让他早些明白世间的事究竟是怎么样的！”
“还是你想得长远啊……”仙芝看着我，眼神里又浮动起了那种迷离的神色。
“也就是你看着我好，主公和其他很多人可都瞅着我别扭呢！”我哈哈一笑，感觉有她的支持对抗任何人都有了信心。“我经常在外不够关心你们和孩子，而且我现在感觉孩子们都有些怕我。可能有些事情我都注意不到，所以你要多和我说说！”
“你放心吧！家里没什么事的……”仙芝举起菊花羹又喂了我一口。“龙王丸也开始识字了，可能是因为身子先天较弱所以胆子也较小，但却非常聪明进步很快；虎千代还小现在看不出什么，不过却是最‘皮’的一个；茗可真是善解人意，你都不知道……”仙芝一直说下去，越说越是兴奋，直到有人来敲门。
“告诉几位夫人，我们就过去！”看看时间差不多了我和仙芝站了起来，只要条件允许一般三餐都是全家人聚在一起的。
“是蒲生大人来了，说是有十万火急的军情回禀！”侍女在门外回答到。
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看见蒲生氏乡第一眼时，我就知道出事了，而且一定是一件了不得的大事！他是一个极其稳重的人，在同龄人里可以说是出类拔萃的。但此时的蒲生氏乡却是脸色惨白嘴唇发紫，两只眼睛已经出现了散光的先兆！
“出了什么事？”我感觉自己的嗓子又有些发哑，太阳穴隐隐跳了起来。
他咕嗵一声跪在了我的面前，一时竟然声泪俱下。“卑职对不起殿下，竟使殿下陷入如此危局！由于在下的失察，只怕织田家在西国的大好局势……”
“先说清是什么事，要真是那么危急的话至少要让我死个明白！”我被这么一刺激竟然精神猛地一振，以至嗓门出奇的洪亮。
“回禀殿下！小早川隆景率领18000大军就要到了……”
嗡的一声我只觉屋顶和墙壁一起转了起来，刚刚落下去的星星和月亮又都出现了，还全都进了屋！我好半天才定下了神，从蒲生氏乡迭迭的叙述中听出了缘由。
远征九州的小早川隆景前一阵一直在和大友家交战，虽然取得了一定优势，但因为要提防着背后的龙造寺家一直不能全力以赴。10天前他终于取得了突破，用筑后半国换取了龙造寺隆信的援军，打得大友家丢盔卸甲狼狈不堪，但令人费解的是他只要求了丰前半国就收兵了，仅仅满足了与“支出”大抵相当的“收入”。局势稳定之后他兵不解甲的上了船，紧接着就扬帆出了海。
开始得到这个情报时蒲生氏乡还以为他是想进攻播磨，与吉川元春一起对羽柴秀吉形成前后夹击。这是个非常好的策略，而且因为距离较近可以达到迅雷不及掩耳的效果。直到他获悉小早川舰队在出云町进行了补给时，这才知道情况不对了！
“小早川是想从海路援救鸟取城吗？”我的感觉非常不好，没想到毛利家这么快就要和我进行决战。老实说半兵卫和庆次他们的实力并不比敌人差，但是一旦开战我不在军前的实情就再也瞒不住了！而从小早川舰队离开出云町的时间来看，现在就是赶去也来不及了。
“还有一件事也是我的错……”蒲生氏乡皱着眉头语气里充满了苦涩。“从大约15天前开始，丹后境内出现了一些毛利忍者的活动迹象！我当时以为是有人怀疑到了您已经回来，就仅仅加强了保密与守卫而没有采取其他的行动。以现在的情势看来……”
“小早川是想打丹后？！”我没有控制住自己的情绪，大声叫了起来。
这回他没有答话，只是苦着脸点了点头。
建部山城现在就是一座空城，造成这种结果的原因是我认为这里根本就不会受到攻击。三面环绕的不是自己的领地就是友军，海上也从来没有强大军事力量活动的先例，现在小早川隆景的这一棍子还真打在了我的“七寸”上。“现在我们还有多少部队，包括一昼夜能够动员到的！”逃避没有用，我必须勇敢地面对。
“包括旗本也只有六百……”蒲生氏乡机械地摇了摇脑袋，看来也是没了主意。“倒是还可以再召集三千豪族的农兵，但稍微像点样的都去了鸟取，这些人没有任何战斗力可言！无论是竹中大人回师还是老师从丹波集结援军赶来，都得是半个月后的事，即便是能够顺利摆脱对手也还必须面对以逸待劳的小早川。”
“我们不是还有两门24磅的重炮吗？”我极力寻求着救命稻草。
“没有用的……”蒲生氏乡显然要比我细致。“我们的重炮虽说强大，但也不可能毁掉小早川的两百多艘战船。而且建部山城城防不固，光靠重炮更无法抵御四面八方围上来的敌军！”
要放弃建部山城吗？理智告诉我必须这样做。但我巨大的财富已经来不及运走了，同时还会失去其它很多、很多……“宫津港的船只已经有多少可以动了？”我想能多保留一点儿是一点儿。
“只有5艘中型船勉强可动，巨舰现在仅仅是有个样子！”
“把那五艘船开到敦贺去，但愿能够躲过一劫！”我无奈的叹着气。
“也只好这样了！虽说丹羽殿下因为纪伊攻略在若狭也没有什么力量，但毕竟小早川也是孤军深入，未必就敢于继续推进。”蒲生氏乡说完这句话看了看我，试探着问道：“主公那里是不是……”
“这种事能瞒得住……”我是该考虑一些怎么面对织田信长的问题了。
“紧急情报！”恰在此时后藤又兵卫的声音又在门外响起，我的心脏立时就是一忽悠。
“进来！”我大声对外面招呼到，倒要看看形势还能更糟到什么地步。
后藤又兵卫一进来就把一份折成古怪花结的信纸递到了我的手上，上面还有用封蜡压了签押。这是一种特殊等级的信息传递方法，一旦在到达我手上前破损，那么无论是发出信息的人还是传递中的经手者，都将被一并处死。
开信的时候我的手有些抖，不知道究竟又给我带来了什么。怕也没办法，该来的总是会来！看到信的开头我的眉尖不自觉地跳了一下，随着渐渐的深入舒展开来。“拿去看看吧！”我把看完的信件递到了蒲生氏乡的面前。
“这是……”即便是看完了信的内容他还是不太明白。
“有些事情你可能还不太理解，但……还是作吧！”我考虑的结果是现在还不是给他解释的时候。
“是！”蒲生氏乡准备离开了。
“等等！”我又叫住了他。“给你一天一夜的时间！”我强调到。“上天入地也要把毛利家渗透进来的忍者全挖出来，点灯熬油也要把他们的嘴给我撬开！”
119、夜航
天正三年（1575）的九月十一日晚上不能算是个太好的天气，原本此时应该露出大半个脸来的月亮因为云层的阻挡不见了形状，撒下的光辉自然也就大大打了折扣。好在没什么风，所以海上倒没多大的浪头。
就是在这样的一个夜晚里，一只由两百余艘各种战船组成的庞大舰队，正静静航行在山阴外的海面上。为了在航行中保持安全的距离，每只战船在桅顶和船首各挂上了一盏小灯。但即便是如此的简单的标示也丝毫没有影响到舰队的航行速度，可见统帅的素质相当高！
“应该不会出什么事情吧？”村上吉充抬起头来看了看天上的云层，以他的经验虽然视线不太好但也不会有打的风浪。虽然作为一个经验丰富的老海贼他已经不知道有过多少次夜航的经历，但指挥这样大的一支舰队却是第一次。
山阳三岛水军中的能岛、因岛两家早已经正式加入了毛利氏，尽管来岛水军依旧是河野家的家臣，但那也就是个名义而已。之所以会出现这个结果，小早川隆景是个决定性因素。
至今村上吉充还记得当年严岛合战的前夕，小早川隆景只身上岛说服他们情景，清晰得仿佛就是在昨天一般。“追随毛利家是最为正确的选择，因为那里有小早川殿下！”村上吉充自己也有些好笑，在小早川殿下的统帅下这次行动怎么可能失败呢？
因岛水军在三岛之中是最为弱小的，但这次因为能岛的村上武吉生病未能前来，来岛水军被拖在了山阳的作战中，所以他就成了这只联合舰队的指挥官。这是小早川隆景对三岛水军表示尊重的一贯作法，自己作为全军统帅但把“舰队司令”的荣誉留给他们。
“叔父大人，您怎么还没有休息？巡夜的工作有我就可以了！”正在村上吉充心潮澎湃的时候，一个声音从身后传来，他回头一看原来是村上元吉。
“没什么，人老了就没那么多睡眠了！”村上吉充自我解嘲的一笑，其实他刚刚41岁并不能算老，但是和还不到20岁的村上元吉比起来就显得沧桑了很多。再说在风浪里讨生活的人，老得总是要快些。
“作为一个老水军，我看您是被明早浓重的血腥味激动得吧？我老爹也是这个样子……”村上元吉信心满满的说到，他还不知道什么是谨慎。他是能岛村上武吉的长子，第一次脱离父亲翅膀的阴影有说不出的轻松。“对了，还有黄金！只怕天下有一半的黄金眼下都藏在建部山城的仓库里，明天之后我们村上水军就要抱着大堆的黄金随小早川殿下名扬天下了，这确实是让人激动的睡不着啊！”
“年轻真是好啊！”村上吉允尽管不赞同元吉的看法，但对这种朝气却是心仪不已，曾几何时严岛合战中自己也是这样的心境，却不知在何时消磨了个干净。当然这话他是默默在心里说的，对于年轻人这类话往往是听不进去的。
“怎么，叔父您不这么看吗？”村上元吉虽然冲动但并不迟钝，他看出了村上吉允心中的不以为然。
“你认为诸星清氏真的是不堪一击吗？要真是这样他也不会有今天的声势了……”村上吉允抬头看了看云雾掩映的天空，用时隐时现的星星校准了一下航向。“诸星的战力自不必说，即便是和甲州军对垒也不是没有一战之力，自到西国以来他好像还没在正面作战中输给过谁。与这样的人作战不能不……”
“可现在诸星清氏并不在丹后，您总不会认为我们连一些女人、小孩也对付不了吧？！”村上元吉打断了他的话，但马上又觉得自己的语气太冲了些，急忙缓和了声调说道：“我也承认我们在陆上不是甲骑的对手，但是三岛水军在海上又怕过谁？小早川殿下这次的战略天衣无缝，我们这近两万大军最多不过也就是对付几千个农民罢了！”
“很多人曾经自认为抓住过诸星清氏的‘尾巴’，但最后都发现手里攥着的是一截刀刃！”村上吉允叹了口气，现在他对事物的看法总是不嫌更谨慎。“也许你该多打听打听诸星清氏这个人以往的经历，出人意料的反击往往令人防不胜防！”
“他的传闻流传得是足够广了，但难道这里面多少就没一点臆测的成份？”村上元吉也有一般年轻人惯常的毛病，那就是在长辈教训时不愿承认自己的孤陋寡闻。“……即便是诸星清氏以前走了几步好棋，但那也不过是撞上了大运而已！他也就是个小商人，从头到尾都是，我决不相信他次次都那么高明！”
“要是那样的话……”
“要真是那样的话，反而更加可怕！”一声亲切有如耳语的声音响起，伴随着走来的是小早川隆景和饭田元亲。
小早川隆景和村上吉允一样也是41岁，但看起来却要年轻上许多，虽然穿着一身大将标准的南蛮胴具足、折乌帽，但看起来与其说是一名武士倒更像个学者。小早川隆景虽然极少亲自出手，但村上吉允却知道他的武艺相当高强。
“殿下！”村上吉允、元吉一起向军队的总大将行礼。
“如果诸星清氏真得是个仅靠运气起家的家伙，那还真是一件非常可怕的事情！”小早川隆景微笑着止住了叔侄二人，继续着刚才的话题。“……如果是一个天下无敌的勇士，那么我会用诡计把他引入绝境，因为这样的人往往盲目崇拜自己的武力；如果是个计谋百变的智者，我会试着探寻他谋略的轨迹，因为这样的人在一再成功后思维会形成定式；只有对于一个运气好到没话说的人，我就真不知该怎么办了，因为无论如何我都没有逆天行事的能力！”
“嗯……”一个虚无飘渺的叹词从叔侄两个的嘴里一齐涌出，但村上吉允表示的是疑虑而村上元吉则是困惑。
“但对这种人自己，我想同样是怕得寝食难安！”小早川隆景依旧在亲切地微笑，自信从来不曾在他的语气里消失。“因为这样的人除了运气可以说是一无所有，他自己也不知道运气这种东西会在什么时候用完！一旦运气完了他自己的一切也就都完了。这个时候往往这个‘幸运儿’已经身居高位，从云端摔下来等着他的只能是粉身碎骨！”
“今天遇到殿下，诸星清氏的运气也就到头了！”村上元吉立刻又恢复高昂的斗志，那个小商人怎么也不会是小早川殿下的对手吧？
“也不能完全这么说，至少眼下我还不敢到鸟取去跟诸星清氏硬碰硬！”小早川隆景给人的印象是既充满自信又不夸夸其谈，在以往毛利家对附庸小势力的联络中大多是由他出面，之所以一直以来他在这方面几乎无往不利，就是他从不使用欺骗的手段。“……眼下对这个人我还看得不是很透，说他高明吧，可也从来没有见他自己出过什么正经的谋略；说他是个废物吧，时不时的还来上几个看不出路数的花招；说他虚怀若谷高屋建瓴吧，有些手段真不像大豪杰当为之事，可偏偏却有那么多智士猛将追随他！现在我只能把这一切解释为运气，盼着他能早些用完。”
“这次诸星清氏根本不在丹后，即便有运气也鞭长莫及了！”饭田元亲在毛利家武勇算排得上号的，但脑子却不算好使，所以他向来的作法是绝对信任小早川隆景的判断，甚至可以说到了迷信的程度。
小早川隆景走过�