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所起的作用，可以说尤在未可之数。我如今一切已经步上了正轨，这个人还是留给“猴子”吧！
看着眼前的景色，我的情绪非常之好！不如先在这里住下，消息已经传回了丹后，我需要的人员、经费想来马上就可以送到。织田信长到来之前我可以先在这里稍微“活动”一下，不管怎么说今后我也是个“高贵”的大人物了！
“干嘛？”兴致正好的我回头瞪了一眼拉我袖子的新八郎。
“走了大半天我都饿了，找个地方吃饭吧！”新八郎夹着铁棍指了指自己的肚子。
“这不就快到家了吗？再忍忍！”我奇怪他怎么这么没有耐性，再走几个街区就到了我在京都的府邸。
“到了又怎么样？”新八郎不服气的抗辩到。“……这么长时间都没有过来住，这里不过就是十几个看房子的人！肯定现在什么都没有准备，吃上饭要到什么时候啊？”
“哦！”我一下子愣住了，自己竟然忽略了这个问题。回到近畿以后我可能确实一时没有进入状态，只是和丹后通过了几次信息，来京都这件事也是临时起意，刚刚通知丹后的消息可能确实还没有传到这里。不过……新八郎是怎么反应过来的？“那就……吃了饭再回去吧！”
“好耶！”新八郎欢呼一声，率先朝不远处一座颇具规模的饭馆跑去。我抬头看了看招牌，这是一家很有名气的字号，我以前也来过。
“你说什么？！有种你再说一遍试试！”新八郎对着一个饭店的伙计怒目吼到，干扰他吃饭的愿望绝对是一件“重罪”。
“实在……是在对不起……各位老爷！”那个伙计被他吓得瑟瑟发抖，平民触怒武士（我们回来后已经换回了武士装束，只是没有佩带家族徽记。）生命是没有丝毫保障的。“小店……已经被一些……先来的老爷包下了，实在是……”
“这样……”我向大门边的木桩上看了看，那里确实拴着十几匹马。“没关系，我们在外面的散座也行！”被新八郎一说我也感觉饿了，反正是凑合一顿，也就别那么讲究了。
“谢谢您的大量……可……可小店的外厅也坐满了啊！”伙计以极其感激而又尴尬的神情对我不住的躹着躬，相信如果不是非常为难的话他是愿意满足我的愿望的。
“满了？”我有些惊讶，这里是一家有两层楼的饭店，而且我只在门口只看到了十几匹马。探头从门口向里望去，大厅里确实坐着五六十个下级武士打扮的侍从，由于太远看不清衣服上绣着的徽记，几面旌旗也全都耷拉着靠在墙边。看来除了马队外还有大量步行随从，应该是一位大名的队列。“我们换一家吧！”既然人家先来我们理所当然应该退让，我现在也不适合进去和人家会面。
“谢谢，太谢谢了！真是非常的抱歉！”伙计不住作着幅度极大的鞠躬，新八郎又狠狠的瞪了他几眼。
“诸星殿下，请留步！”就在我们正准备转身离开的时候，一个少年武士从楼梯上走了下来。当他的目光注意到我时先是一愣，然后立刻大步从里面追了出来。“能在这里见到您太好了！您是要用饭吗？能招待您是我们的荣幸，不知您赏这个脸吗？”
“你是……”我确实觉得他有几分面熟，但还是没能马上想起来。这些年随着地位的不断提高我见过很多年轻武士，唯一能确定的是他不是我附庸系统内的人。
“你可能忘记了！两年前我有幸拜见过殿下……”少年武士一边说一边引着我们穿过大堂走上楼梯。我原本是不太想接受邀请的，可新八郎这小子却在后面不住的推我，好在现在近畿已经完全是织田家的地盘，能如此大张旗鼓招摇过市的必是一系人马。
“明智殿下，原来是你们呀！”我上得楼来举目一望只见明智光秀坐在主位，其余稻叶一铁、安藤守就赫然在坐。这时我才想起，少年武士原来就是明智秀满。
“这可真是太巧了，不知诸星殿下是什么时候回来的？”明智光秀热情的起身迎了过来，拉着我坐到了他身边的位置上。
“也是刚到！主公那里还没有机会前去晋见……”坐稳后我也礼节性的客套了两句，这时酒菜也陆续摆了上来。“明智殿下也是来参加大礼的吗？我还以为自己是最早的一个呢！”
“是有些早了……”明智光秀拿起酒壶亲自替我斟上了一杯。“只是最近武田家很安份，美浓方面没什么事情，我这才准备提前到京都来赏赏樱花的！”
“明智殿下倒是和在下心有戚戚焉！”我端起酒杯对着明智光秀虚敬一下，又对着稻叶一铁、安藤守就举了举。“没想到两位殿下也有这般雅兴啊！”
“是啊，既然迟早要来不如作个伴！我们也就陪明智殿下早走几天……”安藤守就托着酒杯对我灿烂一笑，可能是因为竹中半兵卫的关系使他在我面前说话少了几分顾忌。“这次不知主公有什么打算，要求有家老格以上的家臣和万石以上的附庸大名必须都到！看这架势一定是又要有什么大动作，自从‘那件事情’以后大家都是小心翼翼的……”
“诸位真是辛苦了！”我表示非常“理解”的安慰了他们一句。织田信长在京都召集“盛会”的详细安排，在昨天的路上我已接到，其中甚至附了一份命令的复制“范本”。现在唯一还不清楚的就是织田信长为什么会把这么多人都找来，关于这件事没有任何人清楚，据岐埠的内线说他对身边的近侍们也是只字未提。织田信长的忘乎所以已经引起了不少人的担心，不然安藤守这样谨小慎微的人也不会在公众场合提出，尽管方式非常的隐讳。不过在他提到“那件事情”后，明智光秀的脸色明显变了一变。
“主公可能是真的疯了！”稻叶一铁一句石破天惊话，立刻震惊了屋里所有的人。尽管这个雅间里仅有七八个人，而且看法基本趋同，但这也未免太“激进”了吧？
“稻叶殿下……未免……未免太诙谐了吧？”在一阵难耐的寂寞后，我好不容易找到了一句扯淡的过门话。
“不错、不错！”安藤守就好像抓住了一根救命稻草，忙不迭的替稻叶一铁解释道：“稻叶殿下可能是酒未尽兴，所以说话就难免带有郁结之气！大家不要见怪，一句笑谈而已！”说罢急忙替稻叶一铁斟上了酒，希望能够借此堵住他的嘴。
稻叶一铁也确实不再说话了，把杯中酒一饮而尽后只是重重的哼了一声。
“明智殿下……”趁着众人的注意力转向了那边，我侧头小声悄悄对明智光秀说道：“主公为人直爽，酒后往往更加狂放不羁！有些事未必就真是那个意思，还请殿下不要在意。至少多多看在浓姬夫人的面子上……”
“诸星殿下不必如此！对于很多事情虽然我并不认同，但却完全能够理解……”明智光秀对着我挤出了一丝苦涩的笑容。“生在这个乱世里每时每刻都可能面对背叛，‘残忍’有时也是一种掩饰恐惧的手段！作为一个美浓人我亲眼目睹了道三殿下的父子相残，朝仓义景也是死于最为信任的朝仓景镜之手。就拿主公来说吧！他最为倚重的平手政秀大人离他而去；放过的弟弟信行却再次谋反；深为赏识的浅井长政也是突然倒戈！这么多事情才使他如此的倒行逆施，不过……”他突然长叹了一声。“即便聪明如桀、纣，如果一再的一意孤行，最终也免不了众叛亲离的下场啊！”“总是……委屈你了！”我有些不知道该说什么好，他的真实想法我并不能完全理解，虽然至今他的表现还算理智，但谁知道会发展出个什么结果呢！
“我算什么呢！”他的表情既像是释怀又像是自嘲。“……知道了阿市公主的那一幕，我自己还有什么看不开的呢？真正的生离死别、真正的撕心裂肺，当时的情景我虽未能亲见，但从亲身经历者的表现我也可见一斑了！”
“对了，你知道池田恒兴怎么样了？”我突然想起前天猴子对我说过的话。
“他是反应最严重的一个！”明智光秀点了点头，显然了解某些情况。“你见到就清楚了，他眼下就在京都！”
“那……”还想再问时众人的注意力已经转了回来，我也只有暂时压下了满腹疑虑。
62、心药
虽然心里很惦记这件事，但一回到在京都的府邸就被一大堆事务缠上了身。原先的估计是错误的，长野业正和竹中半兵卫他们不但已经通知了我的到来，而且派了一个奉行官带着大量待处理的文件在等我。
没办法，毕竟要公事为先！除了吃晚饭外我一直被埋在文件堆里，直到后半夜才算处理妥帖。一觉睡下再睁眼时，已经快到了中午。急忙着扒拉了两口饭，就备上车马出了门。
“诸星殿下，您辛苦了！”在池田恒兴的门上我遇见了他的家老河岩久信，一开口先问候了我的旅程。这是个没多少才能但很忠厚的长者，从小是看着池田恒兴长大的。
“池田大人在家吗？”我虽然问了但并没有抱多大的希望，池田恒兴是个闲不住的人，一般这个时候早就出去闲逛了，加上现在又没到忙碌的时候，要想他老实的呆在家里实在很难。我是早上起得太晚了，但今天一定得见这小子一面，说不得只好在这里坐等了！
“我家主公正在家中！”没想到池田恒兴居然没有出去，这实在是违反了惯例。“请殿下在客厅稍候，我这就进去看看主公起来了没有！”河岩久信答得非常匆忙，好像极其欣慰于我的到来。
我进到客厅坐了下来，阿雪站在了我的身后。应该说四周的环境与我上次来时并没有太大的变化，但我却明显感觉到了一种令人不安的气氛。
窗明几净一如既往，庭院里的花草松柏依旧修剪得精致细腻。只是经过的几个院子里却没有见到几个家臣、仆从，全无了往日热闹活跃的气氛，偶尔出现的几个下人也全是满面愁容的匆匆而过，似乎被一种愁云惨雾所笼罩。
“抱歉让您就等了！”没过一会儿河岩久信就又跑了出来，一张老脸上充满了且忧且喜的神色。“主公请您到内室见面，请随我来！”说完就当先引路而去。
“哦！”我无意识的轻吟一声。这个家伙居然不出来迎我，实在是有欠教育。我随着他向里走去，想着“猴子”和明智光秀的话，以及这一系列不正常的状况。
“您请吧！”河岩久信替我来开了屋门，闪身站在了边上。
“呕！”我刚往门前一站就险些吐了出来，一股夹杂着酒味的浓烈阴霾腥臭之气扑面而来，险一险顶了我一个跟头。伸手把门完全敞开并站了一会儿，等里面的“毒气”放得差不多了我才抬腿迈入。河岩久信尴尬的站在一边，看着我这番有些失礼的举动。
尽管门已经全都打开了，可由于窗子全都关着屋子里依旧显得很黑，和外面强烈的阳光相比显得似乎浮动着一层氤氲的雾气。尽管已经放进了不少新鲜空气，可浊酒的味道和湿霉的气息依旧很重。在四处的角落里，横七竖八的散落着不少的酒瓶。如果是不知道的人贸然闯进来，一定会误以为是进了一间几百年前的墓室。
“大哥你来啦！”屋角阴影处一个原本以为是塑像的东西突然说了话。
“你？”由于一进来就被这间屋子里的诡异氛围所迷惑，以至一时竟然忘记了来这里的最初目的。直至细看才算明白，那件塑像一样的“东西”居然就是池田恒兴。
此刻的池田恒兴全无了往昔的奕奕神采，一身衣服皱皱巴巴的箍在身上，头发已经不知有多长时间没洗了，一绺一绺搭拉着。由于长时间缺乏阳光照射和酗酒的缘故，他的脸上呈现了一种类似烟鬼牙齿般的黄白色，满脸密密麻麻的胡子茬就像是刚割过的麦子，昏黄的眼底上布满了纵横交错的血丝，配上厚厚的眼屎显出一种迷离的神色。
“混蛋！”原想他可能心里有些疙瘩，预备了些宽慰的话来开解他，可看到他居然是眼前这样一副鬼样子，我压不住心头火一下子冒了出来。“你TMD作死啊！堂堂逼退武田信玄的池田恒兴，会是你这般的行尸走肉？！找面镜子好好看看你自己，看你现在是人还是鬼！”
“人？鬼？嘿、嘿……这很重要吗？”他干笑了两声对我的破口大骂毫无所动，看精神状态完全是个死人，一个心死了的“死人”。
“哦……”我没有想到他居然已经到了这个程度，看来不是一两句话能让他起“死”回生的。
“我……我去替您倒一杯茶来！”河岩久信转身出了门，从后面看他的脊背佝偻得很厉害，看来正是由于他的不懈努力，这才勉强维持住了这座府邸表面上的体面。
“究竟为了什么事，只是阿市公主吗？”现在连当头棒喝都不管用了，我只好耐下性子和他讲道理，至少先把缘由搞清楚。“我知道你对阿市公主的一片心意，可你帮不了她也没办法！现在要做的是保重你自己，在力所能及的范围内……”
“力所能及？嘿、嘿……”池田恒兴空洞的笑着冲我翻起了眼皮。“大哥，你真的很冷静客观！你总是一贯的冷静客观，只是我不知道：如果现在是仙芝嫂子处于这种情况之下，你是否还能如此的……”
我再次没有能控制住自己的情绪，只觉得一股邪火直冲脑门，我不能容忍他用这种方式提起仙芝。正好此时河岩久信把一杯茶放到了面前，我随手端起来向池田恒兴泼去。茶水顺着他的面颊流了下来，虽然温度不是很高但也烫得他一激灵。
“你……你！”在结束了片刻的震惊后河岩久信对我怒目而视，面对自己的主君受到如此侮辱一个武士绝对不能漠视，尽管他是个一贯谦和的老人。
“不必激动！”就在他手按刀柄阿雪已经挡在我面前的时候，池田恒兴却平静的止住了双方。他用手抹了一把脸上的茶水后说道：“我刚才说得没错！大哥你确实非常的冷静，前些日子主公来时表现的可比你激动多了！”
“阿市公主……真的对你就那么重要吗？”激愤过后我感到一阵深深的同情，他关于仙芝的那段话对我触动极大。
他点了点头，一头乱发使他的脑袋看起来就像是一个海带卷。“我见到阿市公主时她并没有哭，可我宁愿她放声大哭，看到那种神情我的心几乎都要碎了！有时我真后悔，后悔当时没有抽出刀来杀了她，那样才是最终的解脱！可我知道……我下不了手！”说到这里他居然嘤嘤的哭了起来。
“我要和你单独谈谈！”看到他这个样子，一件困扰我许久的事情最终下了决心。
“这……”河岩久信还有些犹豫，可最终池田恒兴冲着他摆了摆手。我也对阿雪使了个眼色，她会意的点了下头手扶刀鞘走了出去。门被从外面关上，那股“毒气”又开始慢慢聚集。
“如果你真正想解脱阿市公主的痛苦，就更应该保重自己！”我义正词严的对池田恒兴说道：“现在阿市公主把自己淹没在痛苦里，生命中她已失去了全部希望！‘猴子’、柴田这些人或垂涎她的美貌、或觊觎这个进身的机会，全都对她别有用心！越是在这个时候你越该挺身而出，保护她、重新给予她生活的希望！”
“可……可我做不到哇！”他继续抽抽咽咽的说到。
“你就不能像个男人吗？！”我大骂了一声从怀中掏出了加藤段藏送到北海道给我的那封信，向前一掷扔到了池田恒兴的面前。“拿着吧！它会达成你一切愿望，但其中也是要冒绝大的风险！”
“这是什么？”