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“朝仓家现在是没有精力对付我们了，这次能抽出多少人马到近江还很难说……”我大概估量了一下眼前力量的对比。“可浅井家就说不准了，我们在他们的腹地穿行不会有什么问题吗？”
“主公只管放心……”竹中半兵卫带马凑近我低低的说道：“忍者已经监视了很久，浅井家眼下不可能抽出力量来对付我们！”
“是吗？”我示意让他说得详细些。
“信长大殿的人马已经到达了横山城一带布阵，随时都有突破浅井家防线的可能……”竹中半兵卫对于情报显然作出了细致的分析。“目前浅井家的18000人马都集中在小谷城左近，只有凭借地利才堪堪稳住阵脚，信长大殿显然也没有十足的把握，所以双方都在等待援军的到来！据我的估计，这次战役的重头戏，就会在姊妹川上演！”
“姊妹川……”我仔细叨念着这个熟悉而又陌生的名字。
“主公！”这时和新八郎讨论不出个结果的阿雪又想起了我。“您说浅井和朝仓家最武勇的大将是谁啊？”
“这个嘛……”我琢磨了一下后回答道：“朝仓家是真柄直隆，浅井家……是矶野员昌吧？”
“那好！”新八郎仿佛下了很大的决心。“这两个家伙我包了！”
“怎么也得分我一个呀！”阿雪在一旁不满的抱怨到。
看着他们我有些想笑，在马上要开始的姊妹川这场戏中他们会扮演怎样的角色呢？
103、对战的安排
元龟元年（1570）的六月二十二日，我率领5000军势抵达了位于横山与小谷城之间的织田本阵。与上次金崎合战时不同的是织田信长并没有大量征集附庸（具有织田家老身份的美浓三人众不能算附庸）的大名，来的只有德川家康的一路人马。
对于我的待遇多少也有些改变，由于人数增加所以不再被编入织田军本队，而是独立建了一座营寨。对于这种安排我也没有想好是好是坏，安排竹中半兵卫负责一切事宜后，就带着新八郎和蒲生赋秀过来参见织田信长了！
蒲生赋秀今年已经十五岁，由于征讨若狭时的出色表现被我安排在身边担任近卫武将和幕僚的工作。去年他正式迎娶织田信长的长女冬姬，成了织田家名副其实的一门众。不过织田信长后来反倒一直没有再提把他要回去的事情，对于是否让他近期回日野城继承家业也没个明确的表示。甚至池田恒兴悄悄对我说，织田信长可能明令安排他作为我的与力！
真能如此我可是要乐坏了，不管怎么说我都算捡了一个“ 我当初的安排也正是为了这一天，不管织田信长的本意如何我倒是都不在乎！况且我一直安排长野业正负责他的教育工作，这几年想来老师也不会浪费时间。我想再过两年把仙鲤丸也交给长野业正教导，不单是学习兵法谋略，也是为他开始建立一套人际关系的系统。
“诸星大人请留步！”在织田信长的帅帐外一个值日的侍大将拦住了我，作为织田家直系家臣“殿下”的称呼在这里并不适用。但毕竟我还是家老中的实力型“重量级”人物，他的语气里充满了恭敬。“主公正在会客，所以请您稍后！”
“怎么？”我不禁有些奇怪。“刚才不是通知马上就要开会吗？”
“本来是这样的，可刚刚从京都来了一位钦差！”他歉意笑了一下道：“……主公可能还要再谈一会儿，所以会议只能推迟了！”
“哦……”我点了点头表示理解。钦差此时到达其意不言自明，肯定还是为了调解争端而来。只是织田信长这次恐怕不会向三年前那么好说话了，暂时消除了后顾之忧的他想来不会轻易放过这种一次解决的机会。
“您可以先到那边去休息一下，已经有不少大人都已经到了！”看我有些不知所措，那个侍大将向边上指了指。
顺着他手指的方向望去，我看到了一溜五座宽大的帐篷，可能是作为临时的候见室，并且门口已经站了不少的各家近侍。
“好，我先过去！”对他支应了一声我朝那边走了过去。帐篷的数量有限自然不可能一人一间，我自然是朝着门口站着池田恒兴和“猴子”侍卫的帐篷走去，这间帐篷里应该没有我讨厌的人。新八郎和其他人的侍卫一样留在了外面，蒲生赋秀由于身份特殊所以跟着我走了进去。
“到底是一国守护，果然不同凡响啊！”眼尖的池田恒兴一下就看到了我，用夸张的怪调替大家作着通报。“刚才在大门口时我就看见你的队伍了，足有5000军势吧？全都是最精良的武器、装备，真是了不起啊！”
“那有什么办法……”我苦着脸无可奈何的长叹了一口气道：“谁让咱生了这么个姥姥不疼舅舅不爱的命，一下子被扔到了虎狼窝里，再不自己心疼心疼自己，恐怕到时候就真的死无葬身之地了！咱这么不招人待见，谁知道那时候会不会有人哭两声！”
“你这么说可真教我伤心！”说着池田恒兴还真作出了一脸“悲痛”状。“凭咱哥俩这交情，要是真的有那么一天别说是哭，就是替你披麻戴孝也毫无问题！不过嘛……”他又露出了那种坏坏的笑容。“身后事也只管交给我了！你的领地属民、金银财宝、娇妻美妾……就全都交给我好了！”
“你小子太不地道了！”我一把揪住了他的脖领子。“居然还憋着这个贼心，别的就不说了！赶快还钱！”在一阵嘻嘻哈哈的笑闹中，气氛一下子轻松了起来。
我这时用眼睛一扫，发现这里除了池田恒兴和“猴子”外，还有明智光秀和生驹亲正、蜂屋赖隆等几个关系不太密切的人。
“丹羽大人怎么没在这儿？”大家相互寒暄了几句后我随口问到。
“陪主公在接待钦差！”羽柴秀吉回答到。“这次来的是大纳言菊亭晴季，丹羽大人和他是老熟人了所以也就没避讳！他们已经谈了有一会儿功夫，只怕也快结束了。”
“也真是的！”生驹亲正张嘴接上了话。“也不看看现在是什么形势，怎么还有可能调解？真不知道这些人是怎么想的！”他长得虽然俊秀但略显文弱，和他姐姐吉乃（织田信长的侧室）倒是很有几分相似。
“话也不能说得那么肯定……”明智光秀若有所思的说到。“一般来讲只要不打到京都边上，朝廷都是不会出面的，但为什么这次却派了菊亭大纳言这样的重臣前来调停？怎么想都觉得这里面有事，或者是有别人也插了手！”
“会是……”我用手按腰间“黛”的刀柄轻轻捻着。“足利义昭吗？”
“看来不是没有这个可能！”明智光秀微微点了点头。“从这次朝廷反应的速度来看这个人应该对朝廷颇有影响，而且距离京都很近，除了他我想不出还会有别的什么人！”
“可这也不对啊！”羽柴秀吉突然用手狠狠的一拍大腿。“足利义昭肯定是浅井、朝仓背后的‘黑手’，没有他朝仓义景这些人未必敢如何放肆，当然也就不会搞出这么多事来！按理说他是巴不得早点把本家赶出近畿的，有怎么会跳出来阻挡呢？”
“这话倒也是……”明智光秀微微一点头，显然自己也没把这里一些问题想得很清楚。
“会不会是……”池田恒兴突然一脸兴奋的说道：“足利义昭有些事情还没有准备好，所以想把‘摊牌’的日期往后拖一拖？”他这话说得所有人脑中豁然一亮。
“只怕就是这个样子了！”羽柴秀吉把头盔抄在了手上。“照我想‘将军殿下’可能是想给主公作个大局，现在的角色应该还没有联系好，为了不让朝仓和浅井就此垮台他可能想先缓解一下眼下的局势！”
“照这么说倒是真应该抓住眼下的这个机会……”相貌粗旷的蜂屋赖隆是个典型的传统武将。由低级武士一步步走上来的他虽然没受过多少教育，但对军事、战争的事情还是很敏感的。“先解决朝仓和浅井，就算不能消灭也要把他们打残！这样以后本家会少很多麻烦，至少可以避免新敌人出现时的后顾之忧。”
明智光秀赞同的说道：“蜂屋大人说得不错，主公应该也有考虑……”
“众位大人……”刚才拦住我的那个侍大将这时走了进来。“钦差已经走了，主公让诸位大人进帐开会！”
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“各位……”站在大帐当中的织田信长兴致勃勃，丝毫也看不出钦差带来了什么影响。他一边来回走着一边给大家作着战前动员，身边就是他忠实的盟友德川家康。“我可以明确的告诉大家，刚才朝廷的钦差来过了！这都说明什么？”他的目光飞快的在所有人脸上扫了一圈，其中即冰冷又狂热。“这说明他们怕我们了！是的，他们害怕我织田家的军威！害怕诸位的武勇！未曾开战敌人就怕了，还有什么比这更高的荣耀吗？！”
“主公威震天下！织田家武运昌隆！”我们一起恭恭敬敬的回答，作为家臣有满足主公虚荣心的义务。
“我宣布在五日后，即6月28日与浅井、朝仓军进行合战！”织田信长挥舞着拳头大吼到。“那时朝仓军将延姊妹川南下增援小谷城，我军出兵阻截，浅井长政必然由小谷而出进行接应！我军主力趁此机会一举将其击溃，然后合击朝仓军！”他转过头对着德川家康说道：“阻截朝仓军的重担就交给德川殿下和三河武士了，没问题吧？”
“请弹正忠殿下尽管放心！”德川家康坚定的说：“三河武士必让朝仓军难越雷池一步！”
“不过本次朝仓军出兵15000，光凭德川殿下的军队似乎单薄了些……”织田信长突然看向了我。“我就派手下实力最为雄厚的诸星清氏部协助殿下，希望你们精诚合作恪尽全功！”
104、碰撞（上）
夏日的原野姹紫嫣红，许多庄稼都处于其短暂一生中最灿烂的成长期，近江原本就是个富庶的产粮地区，绝对面积并不是很大的国土上却有着绝对高昂的产量。这种情况很大程度上得益于丰沛的灌溉资源，除了琵琶湖外各条河流的作用也不容忽视，其中姊川就是这样一条慷慨的河流！
姊川发源于飞騨的群山之中，在越前转了一个小弯后流入近江，最后注入浩瀚的琵琶湖中。由于是夏季的丰水期，宽达三十多丈的河面波光鳞鳞，清可见底的河水中游鱼历历可见。
虽然宽但却不深，姊川河水中最深的地方也不过刚过三尺，加之水中布满了大大小小的鹅卵石，所以丝毫不必担心淤泥的危险。所以说这是一条“和平”的河流，它尽量不让自己的条件适用于军事目的。
可不管它本身多么努力也无法完全避开人类的杀戮，眼下就有一大群人来把可能性变为现实，而这些人里就有我。
再过两天双方就将展开激战，作为这场会战中一支举足轻重的力量我不得不谨慎从事，为了织田家的大业更是为了我自己。由于这次的任务是协同德川军的行动，所以我就非常识趣的把自己看作了德川家康的“陪衬”，只有“端正思想，摆正位置。”才是胜利的保证嘛！
虽然只是例行观察；虽然双方并没有正式开战；虽然朝仓、浅井的主力还没有开过来，但毕竟是重要指挥官的出行，我和德川家康都带着不少的卫队！我身后跟着竹中半兵卫、可儿才藏、岛胜猛、新八郎、阿雪和50名近卫骑士，德川家康带的则是酒井忠次、本多忠胜、神原康政、渡边守纲、大久保忠佐和100名旗本。
“兵部丞殿下……”德川家康在马上侧了侧身，把正脸转向了我。“从几个方面考虑前面的小坡地是最好的战场，我方就把本阵扎在背靠三田村的位置您看如何？”可能是比我大“两岁”的关系，亦或是因为出身就是大名的身份，总之他身为上位者的派头比我足很多。
“但凭三河守殿下吩咐……”无论态度还是意见，我丝毫没有任何超越身份的表现。“这次出战朝仓家还要多多仰赖殿下威名，三河武士的武勇，在下一定尽心竭力听候调遣！”
“您这么说是不是有些见外了！”他对我颔首笑到，不论是真是假都作得极具亲和力。
“这在下怎么敢！”由于现在经常接触上层人物，所以一套“面具”锻炼得日渐娴熟，这个惊诧的表情作得既不生硬也不夸张。“……三河守殿下素怀高义，屡次不计利害率兵襄助本家！在下历来是由衷感佩，怎么敢有丝毫不敬的……”
“哈、哈、哈、……在下一句戏言，兵部丞殿下不必介意！”德川家康一阵爽朗的笑声响起，这时只怕任何人也不会怀疑他的真诚。“……我德川家康既然受织田殿下庇护，并承蒙不弃以为东方屏障，自然当尽心竭力与织田家生死与共！无论是对织田弹正忠殿下还是织田家的众位大人，我都会赤诚相待，又怎么会有什么猜疑嫌隙呢？”
“德川殿下果然是赤诚君子，是在下量窄难测殿下胸襟……”看到他这样慷慨豪放，我几乎真的相信（如果不知道历史的话）这才是他本来的一面，难怪“猴子”提防算计了那么多人却独独漏了他。
“诸星殿下也不必客气！”他大度的一挥马鞭，随后又朝一座小丘上一指。“那里地势较高，我们上去看看如何？”
“但凭德川殿下！”本来就是出来观察地形的，我也没有在意他的这个提议。
德川家康紧接着却作出了一个出乎我预料的举动。“用不着这么前呼后拥的！尔等都留在这里等候，忠次跟着过来就行了。”他好像临时起意的说到。
“……重治，你和我一起来，别人都原地休息吧！”我自然不能显得过于小家子气，所以也就只带了个对作战计划最有发言权的竹中半兵卫。
四匹马缓缓走向小丘的顶部，几个人的神情都安逸得好像是在郊游，除了一身盔甲整肃外还真感觉不出战争渐渐临近的脚步。
虽然身边只有一个武功派不上什么大用场的竹中半兵卫，但我却一点儿也没有不安的感觉！这并不是我说大话，也不是说我有多大的胆子，楠木光成带着十几个好手都在暗中护卫着呢！生在这个乱世里我可不是个“混不吝”，再说德川家康也不是没安排，光成也向我大致报告了附近德川忍者的防卫网。都是老中医，谁也别用“偏方”！
“朝仓军是从那个方向过来吧？”立马于小丘之上，德川家康用鞭杆朝北面的大路上指了指。
“是的主公！”矮小精悍的酒井忠次朝那边望了一眼立刻答到。
“唔……”德川家康缓而有力的点了一下头。“诸星殿下！”他再次笑容满面的转向了我。“我军于三田村前布阵地势就略高于敌军，加之我军素质远胜于朝仓军队，就算他们的人数多过我们也是胜券在握了！”
“德川殿下高见！”我捧了他一句后看似无意的撇了身边的竹中半兵卫一眼。
“主公、德川殿下，在下倒是有一点儿愚鲁的浅见……”他会意的提马上前了一步谦恭的说到。
“在德川殿下面前你怎敢……”我对竹中半兵卫“叱责”到。
“诸星殿下不必如此！”德川家康以极其宽容的态度阻止了我，然后对竹中半兵卫亲切的说道：“这位想来就是有‘美浓麒麟儿’之称的竹中大人吧？”
“拜见德川殿下，在下正是竹中重治！”竹中半兵卫在马上微微一欠身。
“我对大人是久仰大名了！”德川家康略显“兴奋”的说到。“大人有什么高见只管言明，在下洗耳恭